素妍沉吟道：“姓易的姑娘……”
在天朝姓易的人并不多，但若细查起来却也不少。
“你是打算等到下次见过她之后再作计较？”
“是。答应过的事就不能再改。”
素妍问：“那么，太子也喜欢她？”
耀东想了一阵，宇文恒比他年长一岁，如今迟迟不提娶太子妃的事。现下想来定是真的喜欢易姑娘，易姑娘是那样的美好，一双眸子清透得不染尘杂，总是那样的快乐而自在，想哭便哭。想笑便笑，心口如一。
素妍也曾年轻过，那时候她也曾纠结在宇文琰与宇文轩之间，一番权衡，她最终选择了宇文琰。“辉儿。”她鲜少这样叫耀东，在耀东的记忆里是可数的几次，有着郑重，有着严肃。
耀东讷讷地看着她。
素妍道：“无论易姑娘最终选择了谁，都不可为难她。如若她选择了玉郎，你要学会放手，对于易姑娘来说，你的放手才是她安心求得的幸福。”
耀东勾唇一笑，“娘怎么就认定我会输。易姑娘还经常笑话玉郎，说他整日都板着张脸，跟借了他十万两银子没还似的。”
他又怎么会明白，有时候故意骂那人，又哪里就是真的不喜欢。
几日后，素妍入宫拜见太后、皇后。
闲聊之间，就聊起太子与耀东的婚事。
斥开左右，素妍讲了易姑娘的事。
杨云屏惊道：“三妹是说……他们俩都喜欢上易姑娘了？”这可如何是好，当年的皇帝与宇文琰同一时间喜欢上素妍，而今孩子们大了，居然有了上一辈同样的故事。
素妍云淡风轻地道：“既然这是他们约好的事，且由得他们一回。易姑娘只一个，我相信这是孩子们之间最美好的秘密，二姐也不要逼太子，不过是晚两年的事。”
杨云屏苦笑道：“哪里是我逼他，分明是朝里那些文武群臣在逼皇上。说太子年纪不小，该迎娶正妃了。”
这么多年，对任何人不能讲的话，杨云屏愿意与素妍说。她知道，一旦自己有了事，素妍是那个始终站在自己这边，会全力帮她的人。
当年素妍为了入宫照顾宇文恒，竟累得自己的胎儿不保，也至耀东五岁了也没个弟妹，那时候杨云屏心里很是愧疚，如若从此素妍再不能生其他的孩子，只怕她一生都觉得对不住素妍。好在后来素妍又生了几个儿女，杨云屏的愧意才轻浅了许多。
杨云屏说的都是实情，满朝文武都盯上太子了，想着这是储君之位，而杨家亦是皇城世族，杨家的权势不是因为有个做皇后的女儿得来的，全是靠杨秉忠父子一刀一剑拿性命搏出来的。如若哪位臣子将自家的女儿、妹子嫁给太子，就成了储君的姻亲，也算是保住了自己的荣华富贵。
而叫嚣得最厉害的便是知晓自家女儿在待选太子妃名单之列的人，表面上是为了皇家的开枝散叶，实则背里斗得厉害，都想让自家女儿坐上太子妃。
素妍道：“我已应了耀东之请，准他请战大辽。他在山上学艺多年，为的就是一展抱负的机会，且由他去吧。”
杨云屏与素妍闲聊了一阵，觉得素妍的话也颇有道理，亦应了太子宇文恒之请，不免在皇帝面前替宇文恒说了几句好话。
皇帝见杨云屏同意，只不多说，次日应允宇文恒请战疏。
数日后，北齐太子封为征辽副元帅，拜杨云简为帅，耀东为先锋将军，领兵前往大辽边境。
老王爷到底不顾众人反对，偷偷尾随耀东等人去了北关。
直到月余后，素妍与宇文琰方知老王爷偷去北关打仗的事。
耀中听说老王爷的事，为此大哭一场，凌薇好一番安慰，方才平静下来。
天兴十六年的年节，耀东与宇文恒是在北关军营里过的，倒偶尔能听到从北边传回的捷报，说天朝又打了胜仗，狠狠地挫败了大辽人的锐气。
这些年北齐国富民强，与皇帝登基之初相比，呈现出完全不同的势态。
965 终章 …故人女
吃罢团圆宴，凌薇不由得轻叹一声，“耀东该要说亲了，瞧着那三家的姑娘都不错，祈丞相家的大小姐、明镜候家的嫡长孙女，还有户部宋尚书家的嫡长女，我都见过，都是极不错的，尤其这宋小姐，论模样，论人品贤惠哪个不说是好的，就连宫里的端妃和良妃都想说给四皇子、六皇子呢，这不因有个稍长的二皇子未娶，怕犯了忌才没提这事。”
祈栗自天兴元年高中状元郎后，步步高升，从知县、知州再到吏部侍郎、尚书，而今担任右相一职，他只用了十五年时间。十五年秋擢升为右相一职，这与素妍前世记忆里晚了数年，却比江舜诚升得更快，更为平顺。
百姓们都说祈栗是第二个江舜诚，都是一介布衣白丁，凭着自己的能力做到了丞相一职，这亦给无数寒门学子看到了新的曙光，前有文忠候江舜诚，后有祈栗，谁说百无一用是书生，书生只要有才，也能建功立业，名留青史。
明镜候顾力行的嫡长孙女，虽父母平庸，偏这位嫡长孙女是在端妃身边长大的，受端妃调教，言谈举止极为得体。端妃原就是照着皇子妃的人选进行培养教育，但凡见过的，谁不夸她进退得宜，举止大方。
户部尚书宋元鸣，这位是与唐观、周逊同届得中的进士，与祈栗并称为本朝翘楚，他有个嫡长女长得美丽绝色，在皇城也是出名的美人。
宇文琰莞尔一笑，看着左右坐着的儿女，耀东不在，耀南、耀中和西西、北北分坐其间，如今瞧着，心里就乐滋滋的，他们都是他的儿女。耀南和西西长得像他，走出去。但凡与他站一处，旁人一瞧就知道是他的儿女。北北的容貌里融合了他和素妍的相貌，耀中长来长去，竟多了一分他的模样。又有七分老王爷的样子，就算是这样，耀中还是老王爷最疼爱的孙子。老王爷就连去沙场，也是为了要给耀中挣个爵位。
真被凌薇昔日给言中，“同样是你们的儿子，凭甚有的可以袭世子位，有的一满百日就有卫平候的爵位，而有的却什么也没有？”这话自不敢当着孩子们，也就私下里与素妍说。
凌薇的意思素妍是明白的，她希望素妍入宫求皇帝或皇后。为耀中也讨个封赏，哪怕只一县封地的爵位也好。
凌薇生气地道：“你还笑呢？耀东可不小了，就没瞧过你们这样做父母的，一点也不着急，和他差不多大的。江家的二少爷、三少爷都是十七八岁就成亲了，早的十五岁订亲，便是晚些的十七岁也订亲了。”
如今，连江家的张双双都做祖母了。
耀东十八岁了。
但素妍想着耀东拿定的主意，定要在明年上元佳节见过易姑娘后才能做出决定。
这样的年纪，能让他真心等待的人不多，既然他要等。她亦不逼他。
她相信耀东，要是易姑娘心仪于他，一旦到了那时候，自会有个好结果。如若不然，耀东也能释然放手。
“婆母又何必着急呢。阿琰当年二十出头方与我成的亲，与他那时比。耀东如今算小的。就算要订亲，好歹等耀东回来再说。”
一句话，素妍又给推了。
凌薇虽然生气，却也没法子，少不得在虞氏面前提了几回。
虞氏的年纪大了。耳朵有些不灵光，要扯着嗓子对着她的耳朵大声说她才能听明白，有时候声音太大，她反生气了“你吼我做甚？当我真是老得不中用了。”偏要是说得小声了，她又听不清，还会瞎猜一通，有时候又会不悦地道：“明知我老婆子耳朵不好使，你们几个尽在那儿偷着乐，好歹说大声些。”
惹得儿媳、孙媳、甚至是重孙媳妇们每次说话，少不得离她近些，嗓门也要提高些，才能让虞氏听个明白。
虞氏老了，性子反有些像小孩子，有时候一个不高兴，搁下筷子闹情绪：“我不吃饭了！我想妍儿了，让你们去接人，偏就不去，见不着人，我不吃饭。”
闹得沈氏与张双双无奈，只得遣了家轿去接人。
素妍回到娘家，虞氏眯着眼睛打量，拉着素妍的手就开始絮叨起来，逼着素妍吃饭，吃不完还不给走，如此闹了几回，素妍都有些怕了。
没过几日，虞氏又开始闹上了，这回不是想素妍，倒是想西西了，西西又乘了江家的家轿回去看虞氏，陪着她说话，哄着虞氏吃饭。
沈氏、慕容氏、何氏、杜迎秋妯娌四个，没少围着虞氏转，尤其是何氏，动不动就被虞氏抓住训骂一顿。虞氏听力不好，总看到何氏坐在花厅上又说又笑的，不知道她在说什么，虞氏会眯着眼睛想，想上片刻，大声问：“你又看上哪家好男儿、好姑娘，想说给你娘家侄孙儿了？”
何氏解释一通，声音小了还不行，大了，虞氏厉声道：“还好意思说这么大声，原是给你家十三议亲啊，好似十三找不上媳妇……就那姑娘也好吗？真是个没眼力的。”年纪大了，越发不想忍受什么，心里怎么想也就怎么说了，搞得何氏很没有面子，她觉得好的，虞氏却说不好，总能挑出毛病来。
与虞氏不同的是江舜诚的眼睛不大好使，偏又喜欢看书，还时不时让重孙、年轻的孙儿们给他读书听。江家儿郎多，几个孩子轮流到大书房里侍候，给他读书听，自己在读书的时候，也能学些知识。
江舜诚每听过一段，就解释一下那段话的意思。
儿孙们多了，自有儿孙多的好处，大家如同衙门坐班似的，每日都有两个人前往江舜诚跟前侍读相伴，有时候是七八个人约好了一起去，一起聆听江舜诚的教诲。在众多传字辈的孙儿辈里，江舜诚最喜欢的是小九江传扬，这孩子有学问，诗词歌赋都做得好，是传字辈里的姣姣者。
日子，平静如水。却又生动有趣的过着。
*
天兴十八年的春节终于到来。
正月初八晚，耀东特意从北关赶回，对外说是要给姥爷江舜诚贺寿，而素妍却知他是为心仪的女子归来。
上元佳节夜。皇城灯市亮若白昼，天上的星，地上的灯浑然一体，让人难以分辩哪里星，哪里是灯。
耀东今儿特意着了一身最好看的袍子，天蓝色配上绣白蟠龙袍，头上戴了顶镂空银冠，冠上只一根白玉簪子，峨冠博带，俊逸不凡。再加上近两年在军营的磨砺，越发让他显出几分男子阳刚之气。
灯市，夫妻树下。
这是易姑娘与他们约好的地方，夫妻树相传是一棵有四五百年的柳树，原是一棵。后来有对相爱的男女因门第悬殊，被无情地拆散，痴情贫家女不甘与挚爱男子分开，含愤撞死树下，男子得晓真相，也殉情树下。几年后，原是一棵的柳树竟长成两棵。两棵纠缠一处，相依相偎，他们便有了一个新名字“夫妻树”。
耀东到时，不由得微微一愣。
以为自己来得够早，不想宇文恒已经先一步到了，露出少有的笑：“你回皇城了？”说是在问。突地扬头望着远方，微微蹙眉，“莫不是你二弟又出来惹祸？”
耀东当即扭头，出来时他是与弟弟、妹妹一处，西西自要好些。偏耀南一上街就惹事，主要缘于他那一张生得太俊俏的脸庞，本是男子，竟比女儿家还要美，虽与西西长得一般模样，偏又多了几分如玉温润的风姿，任是谁见了都会被他的美给怔住。
耀东正在讷闷，就见自家的家奴气喘吁吁地奔过来：“世子爷快去瞧瞧，二公子又被几个姑娘给围住了。雨苹小姐要给他解围，没想竟和几家小姐动手打起来……”
这个妖孽！
出门不是让他戴着面具么，怎还么多事。
耀东抚额甩了一把，有这样一个生得太美的弟弟，真是被他拖累死了。
难怪他爹常说“男人还是不要长得太美的好”，太美就是祸水，过得去就行，这话好像是在说耀东和耀中，他们兄弟一个像姥爷，一个像祖父，都不是那种很俊俏的男人，不过男人是的中上之姿，但耀东的帅胜在风度与高大魁梧，而耀中现下年岁还小，但耀东常想，估计长大与祖父差不了多少。
耀东到时，江雨苹正领着两名丫头与几个姑娘小姐们扭打成一团，你揪我的发，我扯你的衣，哪里还有大家小姐的派头，活脱脱就跟市井撒泼的女子一般。
耀东跺了一下脚，一侧的江十三（何氏所生的幼子）、江传达的长子奇泽大喝：“都给我住手！给我住手……”
很显然，被惹火的雨苹压根不管，江十三的喝斥声没有半分效果，雨苹将奇泽的叫声也抛于一边，只拼命地揪着一位与她一般大小的姑娘头发，瞧那姑娘的模样，�
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