沈菊年怔怔望着他，半晌方露出一个浅浅的微笑，“郭雍，谢谢你。”
郭雍不好意思地摸了摸后脑勺，“你说谢谢做啥，俺从小没有亲人，你的家人就是俺的家人。你不要叫俺郭雍，怪怪的，你叫俺大路吧。”
他改名了，郭雍，字大路，嘿嘿……
沈菊年看着他的笑脸，只觉得许多话都难以出口。
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玉宁公主心下有些惴惴，不时地来回踱步，却见李群面色不改，与郭府的管家说了几句，便转身提步离开。
玉宁公主眼皮一跳，拦住了他。
“李大人。”玉宁公主笑道：“你难道就不担心吗？”
李群眉梢一挑，目光淡淡从她面上扫过。“为何担心？”
“担心沈菊年和郭大路重修旧好，李大人一片痴心付水东流。”
李群唇角勾了勾，似笑非笑道：“原来这就是公主担心的原因。”
玉宁公主一呛，脸色微变，也不和他打机锋了，“听说李大人为沈菊年不惜面拂圣意，如此深情让本宫感动。沈菊年抗旨拒婚，同样情深意切，如今看大人胸有成竹，想必是是有十分把握与沈菊年比翼连枝了？”
“承公主吉言了。”李群点了个头，绕过她便要离开，玉宁公主又退了两步，拦下他，急道：“你既然想带沈菊年走，不如让她把婚约也解除了吧！”
李群脚步一顿，奇道：“公主若与郭将军情深，又岂是一个口头婚约可以拆散？若无感情，又岂是一道圣旨可以束缚？”
玉宁公主闻言一怔，怔然间，李群已然远去。
昨日宫门外，她拦住了沈菊年。
“你什么都给不了郭雍，只会拖累他。他现在身在高位，有我父王倚重，身系郭家一门荣辱，他难道还能跟你回乡下种田吗？”
沈菊年说道：“朝堂晦暗，郭雍性子淳朴耿直，并不适合官场斗争。”
“有我在，自然没有人动得了他。”玉宁公主神色微微倨傲，“朝堂上的明枪暗箭自有我为他挡去，西南西北蛮夷肆虐，他天生将才，必有军功。郭雍是潜龙，难道你要把他困在乡野之间？”
“我与他有婚约在前，他于我有恩有义，我不能毁约背信。”沈菊年说。
“是有恩有义。”玉宁公主逼近一步，“可是情呢？你对他，根本没有情，对不对？”
沈菊年眼睫微颤，抬眼直视她。“我有，爱情是情，亲情亦是情。”
“可是这二者不同。”玉宁公主打断她，“他待我也与旁人不同，他娶你，也不过是因为婚约。”玉宁公主忽地嘴角勾起一抹微笑，“既然彼此心中无意，何必为了口头婚约勉强结合？我方才听人说，李审言为了你面拂圣意……”一双眼睛紧紧盯着沈菊年的脸上表情，“萧娉婷告诉我你对萧四少有情意，我原先只道是确实如此，原来，原来……你若不是心中有了人，又怎么会这样大胆抗命？但那个人又不是郭雍，却是谁呢？”说话间眼波流转，想在沈菊年脸上找出一丝破绽。
沈菊年沉默不语，听见玉宁公主接着说：“你毁了婚约，是背信弃义，对不起郭雍。嫁给他，心里却藏了别人，同样是对不起他。沈菊年，既然李审言同样对你有意，你又何必勉强自己履行婚约，做出让每个人都不愉快的事？”
沈菊年终于忍不住开口打断她：“你若是真喜欢他，为何要这样逼他？”
“每个人的想法做法不同。”玉宁公主眼波一转，“我和郭雍战场上出生入死，这样的感情，便是说与你听你也难理解。我知他心中并非没有我，只是守着和你的婚约，这才不敢与我亲近。沈菊年……”玉宁公主微微一笑，“你若是觉得自己对不起他，不如你主动接触婚约，放了他，也放了你自己。他即便难过，有我安慰，过一阵子也就好了。世事难两全，真想报答他，就担下这‘背信弃义’之名吧。”
萧娉婷的手段固然高明，但与玉宁公主一席话相比，却还逊色三分。
以她手段，既可驰骋疆场，又可纵横官场，凭她身份，天底下又有几人能与她抗衡？郭雍朴实，需要的，或许正是她这样能助他一臂之力，而且真心真意爱他的女子。
“知道你是真的喜欢他，我便放心了。”沈菊年轻轻说了一句，便离开了宫门。
不自觉地想起郭雍提起玉宁公主时的神情，眼里带着笑意，嘴上却不饶人，“那个疯丫头的事有什么好说的，一个人单枪匹马闯龙潭，比男人还凶猛，要不是俺把她拖回来，都不知死了几次了！女孩家，还是应该温柔娴静，勤俭持家。”他自小失了父母，从来羡慕人家家里有严父慈母，一家人和乐融融，只希望自己以后也能娶一个那样的女子，每天回家都有热乎乎的饭菜，和微笑等他回家的娘子。
岂是他和沈菊年是多么相像，都有一个想象中美好的家庭，模范一样的夫妻。
但是婚姻大事，不能按图索骥，而世事变化，又出人意料。
若没有喜欢的人，嫁给谁不一样呢？只要他能给自己安定的生活。
可是若有了喜欢的人呢？
沈菊年下定了决心。
离开前一天，沈菊年带了天宝回安州拜祭父母，郭雍身上有伤，却还是坚持着跟去。
“你爹妈就是俺爹妈！”郭雍坚定地说，“他们就像俺家人一样，妹子，阿宝都叫俺一声叔叔了，俺当他亲侄子！”
沈菊年心里觉得温暖。
郭大路是个很大路的人，辗转了一夜，他也想开了，菊年的话不是没有道理。
他要一个“妻子”，但更想要的是一个“家”，不能做夫妻，当兄妹也是一样。他对菊年是什么感情，自己也说不清楚。但是菊年比他聪明，听菊年的总是没有错。
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下回预告：终须一别——菊年离金陵，娉婷遥相送。
云都卷 第一章 山高水长
刚见面不久就分别，郭雍心里有些难过。
金陵城外，天宝一把鼻涕一把泪地赖着不肯走。他和粽子感情正好着，要他们分开实在难办。粽子崇拜郭雍，跟在他左右当了小小厮，跟他学箭术兵法，天宝和粽子抱着一团，难分难舍，鼻涕眼泪糊了对方一声。李群无奈，舞了一套剑法，才成功转移了两人的注意力。
“阿宝也要学剑法……”天宝眼睛亮亮，李叔叔的剑法比叔叔的好看多了……
粽子搓着小弓的手紧了紧，很有气节地拒绝其他诱惑。
“跟姑姑去去都门就能学剑法了。”李群拍了拍他的脑袋，诱拐良家小孩。
天宝犹豫挣扎了一下，一下，又一下……转头问沈菊年道：“姑姑，我们什么时候回来啊……”
沈菊年答道：“一年半载，若天宝想粽子了，我们就回来看看，好不好？”
听了这个答案，天宝才放心地点了点头，又握着粽子的手继续难分难舍去了。
“菊年，我最近常想，若当年第一次去安州的时候，我便带你离开，或许后来也不会发生那么多事了。”李群低下头，看着沈菊年的侧脸，轻声说。
“会发生什么事，是更好还是更糟，谁也无法预料。”沈菊年垂下眼睑，“但离开这里，我却不想再回来了。”
金陵的深宅大院，纸醉金迷，让她觉得自己格格不入，但无形之中，仿佛有一条锁链，将自己与这个城市，这个宅门紧紧相缚。那条锁链，来自于内心，今天，她终于可以挣脱这条锁链的束缚了。
“菊年，你说那人是不是来送你的？”郭雍疑惑地回头看了一眼，“那马夫跟了我们许久了。”
沈菊年一早就看到了，那是萧府的马车。
“我去同她说几句话。”沈菊年对李群道了一声，便只身向那马车走去。
李群的目光一直尾随着她，事已至此，谅萧娉婷也不能再做出什么伤害沈菊年的事了。
见沈菊年朝自己这个方向走来，车夫急忙回头对车厢内的人说道：“七小姐，沈姑娘来了。”
里面的人沉默了片刻，终于缓缓掀起了帘子，露出一张略显苍白的小脸，与沈菊年四目相对，相对无言。
沈菊年在车前停下了脚步，萧娉婷在车上俯视着她，两个人之间的位置似乎从来都是这样，从第一次见面开始，她就是高高在上的俯视，而现在最后一面，也仍是如此。
不是沈菊年习惯了仰望，而是萧娉婷习惯了俯视，无论在何时何地，她都能找到高人一等的位置。
浓密纤长的睫毛在眼下投出一片阴影，沈菊年发现，萧娉婷瘦了许多。
“娉婷……”沈菊年嘴唇一动，却不知该说什么。
萧娉婷扯了扯嘴角，露出一丝淡淡的、苦涩的微笑。“菊年，再见。”
若可以，沈菊年希望的是不再见。
并非她恨萧娉婷，而是因为金陵这个牢笼，她不想再回来，而萧娉婷永远也逃不出去，两个人，应该不会再有见面的机会了。
从十二岁离家，到今日为止，她的命一直与萧娉婷紧紧纠缠，曾经的疼惜，因为一次次的伤害而变成一个不堪回首的笑话，若没有发生那些事，她会把她当姐妹，因为有家人，便是寒冬也能感受到一丝温暖，为了这一丝温暖，她可以生，可以死，可以留下。
但是再没有能让她留恋的温暖了。
“娉婷，好好照顾自己，深宫内院……”沈菊年轻轻叹了一口气，再多的关心话也是无益了。
萧娉婷合上眼，眼泪滑落，忍不住轻声抽泣起来，第一次，在人前落泪。
“菊年……”萧娉婷颤抖着伸出手，像小时候那样对她撒娇，软软喊了一声：“菊年，抱抱我……”
便是再多的怨，在这一刻也都化为淡淡的心疼。
萧娉婷把脸埋进她颈间，闷声哭泣，多日来的委屈、不甘、绝望在这一刻爆发出来，眼泪一滴滴滚落，灼热滚烫，湿了沈菊年的肩膀。
“我不想伤害你，我只是想要你们都留在我身边……”萧娉婷哭着说，“菊年，菊年，你别恨我，我不想要你离开……”
为什么到现在才明白，她在意的根本不是李群，根本不是抢走李群的菊年，而是不在意她的李群，而是抢走菊年的李群！
“别走……别走……姐姐……”萧娉婷失声痛哭，再不会有一个人像菊年那样对她好了，好想回到过去，她再也不争了……
那一声“姐姐”让沈菊年身子一震，垂下眼睑，泪光泛上眼眶——是不是太晚了？
她只是个被宠坏的孩子，从来不会顾及别人的感受，她想要的，只是一点温暖，真正的温暖，只是她用错了方式。
“娉婷，你要好好的……”沈菊年轻轻拍着她的后背。
原谅吗？
她不知道自己原谅她了没有。
可恨之人，必有其可怜之处。
今日她家人送到那个世上最大的宅门之中，和十二岁那年的自己是何其相似。但是自己终于有离开的一天，而她这一生，再无其他可能了。
而她，才十四岁，在她眼中，还是个孩子。
萧娉婷紧紧抱着沈菊年，带着哭腔说：“带我走，带我走吧……”
走得了吗？
她身上的枷锁太沉重了……
沈菊年越过她的肩膀，看到城门那边远远而来的两骑。
萧锦琪，祝悠。
哒哒哒——
勒马停下，两人翻身下马。
“七妹。”萧锦琪看着她哭得红肿的双眼，面露不忍，她终于明白什么是自己想要的，可是太迟了，便是他，也无力回天了。
祝悠叹了口气，摇了摇头，转眼看向远处的李群和郭雍，轻轻点了个头。
萧锦琪安置了萧娉婷，走到沈菊年面前，轻声道：“谢谢你。”
“谢我什么？”沈菊年不解。
“谢谢你没有恨她。”萧锦琪眼底掠过一丝悲哀的苦笑，“她还只是个孩子，我没有教好她。”
“是。她还是个孩子。”沈菊年看向车厢，看不见萧娉婷，“可是再过不久，她就没有当孩子的权利了。”
“你知道了？”萧锦琪没有惊奇，毕竟沈菊年身边的人都是皇宫的常客。
“我相信你会为她打点一切的。后宫，是世上最大的宅门。”沈菊年不忍地闭上眼，再睁开眼时，已恢复了常态，从袖中取出一方丝帕，上面绣了一朵淡淡的菊花，“帮我转交给娉婷。”
接过丝帕，感觉到残余其上的温度，萧锦琪心口一酸，勉强露出一丝微笑。“我会的。”
看到他的微笑，沈菊年眼神一动，不说“再见”，只回以一个微笑，便转身离开。
一步一步，在雪未化尽的黄土地上，留下了一串脚印……
萧锦琪看着她走到李群身边，感觉到手中的温度被冬日的风