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以皇帝的杀性，之前誓死捍卫金陵城的李凌却没有倒大霉，只是被皇帝一道圣旨打发了，让他去守西南关口。而真正如日中天的，除了五虎将，便是康家了。
康家从头到尾，明里暗里，都是支持宁王的。财物人力不知供应了多少，如今宁王上位，康家也该发达了。扬康洛李，如今李家算是彻底没落了，康家独大。
白家、萧家的地位也没有动摇，萧家六爷连升三级，供奉照常，给萧家人吃了颗定心药。比较特殊的，就是宁王破格赏了萧家四少爷萧锦琪一番，朝里传说，宁王对萧四少十分赏识，似乎有意任他为官。还有一个特别的人物，据说是济南来的祝神医，直接拔擢为太医院院首，圣旨下的时候，那人正在青楼听曲，领了圣旨过来，随手扔在一边，也不去多看一眼。左右吓得脸色皆白，皇帝听了，却只是哈哈大笑，笑骂道那小子有种！
后来才知道，那人在军中曾救过宁王性命，医术超绝，性子却极是怪癖，大概高人皆是如此。
萧锦琪和他带来的朋友皆得皇帝赏识，各房听闻了这消息，脸色立刻变了，之前还拐着弯说萧锦琪为了保命糟蹋了两万多两白银，如今却往萧锦琪屋里走得更频繁，一个个笑容可掬，萧锦琪眉一皱，说是养病，闭门谢客。
这年头，要图个清静也不容易。
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第三十四章 人淡如菊
更新时间2010…1…25 11：30：19 字数：2378
李群扶摇直上，同为朝廷新贵，这件事很快也传遍了金陵。
御史中丞，兼正二品太子少师，李群以布衣之身直上云霄，可谓位高权重，有人服他，自然也有更多的人不服。
李群的府邸坐落于皇城外的天水巷，与萧府相去不远，来回不过半个时辰。
初时听说李群位极人臣，萧娉婷也是惊喜不已，但又听说他要接沈菊年入府，脸色立刻沉了下来，又听外面吵吵闹闹，一时烦心不已，大声问道：“瑞娘，是谁在外面喧哗？”
瑞娘忙进了屋，答道：“是祝先生在帮几个丫鬟把脉。”
萧娉婷冷哼一声，起身出门，便见院子里围了七八个丫鬟，那个传说中的祝神医闭着眼，正给一个丫鬟把脉，徐徐说了她的病症，开方下药，熟练非常。
见他说的无一不中，丫鬟们对他崇拜不已。
年轻有为，这府上除了四少爷就是祝神医了，而祝神医风流倜傥，比四少爷好接近多了。
祝悠，字东卿，是老神医的养子，据说是青出于蓝，如今出了师，老神医没什么可以教他的，便让他来金陵见见世面，也多积累些经验。
祝悠是个北方人，身量上比南方人高上许多，五官深邃，一双桃花眼半眯半睁，朱唇似笑非笑，搅乱了一室芳心。
萧娉婷却对这个人没什么好感，听别人叫他祝先生，她便十分不痛快。谁都可以叫“先生”吗？他连李群一个手指头都比不上！
“都围在这里做什么！该干什么干什么去！”萧娉婷突然出现，一声厉喝，几个小丫头吓了一跳，霎那间逃到一个不剩。
“唉……”祝悠轻轻摇了摇头，看着萧娉婷一张俏脸气得煞白，不由打趣道：“七小姐虚火上升，想看病，也得先排队，怎可倚势凌人，吓跑其他病人？”
萧娉婷觉得自己是极有涵养一人，但对上这种无赖，她也不要装什么涵养了。
“呸，你才有病！不干不净，不三不四，去外面逛窑子就算了，连我屋里的丫头也不放过吗！”
“七小姐此言差矣，医者父母心，祝某本着一颗父母心，为子女身体担忧，不收分文看病，怎么可以与那些花花公子相提并论？”祝悠正色说。
“看病？”萧娉婷一声冷笑，“你看的都是花柳病吧！”
“你怎么知道？”祝悠惊异道，又补充了一句，“还有妇科病。”
萧娉婷脸上一红，觉得自己说得有些过了，恨恨瞪了他一眼，“你以后离我这院子远点，我们萧府的丫头不是让你随便玩的！”
祝悠无辜地摸摸鼻子，“祝某自觉得不是随便之人。”
萧娉婷怕自己再多呆上一刻便会忍不住上去揍他，咬咬牙，转身甩袖离开。
祝悠懒洋洋地靠上藤椅，轻笑一声，桃花眼半眯着，看着萧娉婷气呼呼离去的背影。
小火药桶，一点就爆。
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从东城民巷到李府，一处是平民住宅，一处是天子脚下，几乎横跨了整个金陵城。
经过了两条繁华的大街，沈菊年微微撩起帘子，看着尚显冷清的早间街市，转过弯进了一条巷子，便问外边车夫道：“这里似乎新建了不少宅子？”
那车夫答道：“天水巷新搬进来了五虎将，都是立了赫赫军功的大将，圣上赏的宅子都在这里，隔一小段路便是宫门，这可是通天巷了！”
沈菊年也是第一次听说，便又打听了几句，省得以后自己不小心做错了事，得罪了不能得罪的人。车夫放慢了速度，给她一路路介绍了过去。
这五虎将都是跟宁王出生入死的将士，有些是从小卒一步步爬上来的，有些背后还有势力，世代功勋，任一个都是开罪不起的大臣。胡王蓝郭韩五位将军，除了胡王蓝三人，后两人都有背景，刚刚好，一左一右夹着李府。郭府的将军郭雍更是不同寻常，金陵城外，护驾有功，至今昏迷不醒，听说为他诊治的正是祝神医。圣上的赏赐已经快堆满郭府了，只要他能醒来，飞黄腾达，不在话下。更何况，郭雍背后还有宁王旧部郭淮南一族撑腰，与纯军功上位的前三人，又是不同。
沈菊年细细记下了，一转眼，便到了李府。
这宅子并不大，但天水巷里单是寸土寸金已难描述，能住进这里，便是身份地位的象征了。沈菊年下了马车，便已有管家候在门口。正是戴老，如今他看上去精神矍铄，大概是人逢喜事，李群升官，他比谁都高兴。
李群早早上了朝，只对戴老吩咐了几句，这几个月来，戴老对沈菊年认识不算浅，对她甚有好感，也知道在李群心中，沈菊年与他人不同。之前沈菊年若说是寄人篱下，如今便可算真正当了他的主子。对于他心目中未来的少奶奶，他自然伺候得尽心尽力。
府上有三十来个丫鬟，另外护院奴仆数十人，站了一院子候着沈菊年，让沈菊年看得有些懵，尤其是几十个人对着她点头哈腰，让她有种强烈的不真实感和违和感。
没等她反应过来，戴老又指了前面四个丫鬟道：“这四人是特意为沈姑娘挑的丫鬟，姑娘看满不满意。”
四个？
沈菊年一惊，她向来习惯自己动手了，让人伺候已不习惯，更何况是让四个人伺候？
“我不需要人伺候。”沈菊年定了定神，微笑婉拒道。
“这……”戴老，面上为难道，“这都是大人的吩咐，沈姑娘若是对她们四人不满意，那我再为姑娘另外挑四个？”
沈菊年看着戴老的神色，知道他是不会轻易放过“讨好”她的机会了，于是苦笑道：“戴老不必麻烦了，只是我向来喜欢清静，人太多了也不习惯，留下两个就好了。”
戴老这才得逞地点了头，留下一个入画，一个晚诗随侍左右。他若推举两个，沈菊年多半还是会推了一个，他若推举四个，沈菊年推了一半，那还会留下两个。李府不比萧府，但也不是小户人家，没有两个人伺候着，许多事都不方便。
戴老又领着沈菊年逛了一圈李府，也花了小半天时间。沈菊年住在一个独立的院子里，院前有池塘，周围竹林环抱，偏僻幽静，正和她的心意。李群题了名，以为“修竹轩”，入内一观，便见墙上挂了一幅字，正是李群手笔，却是出自司空图的《二十四诗品》之《典雅》：“玉壶买春，赏雨茅屋。坐中佳士，左右修竹。白云初晴，幽鸟相逐。眠琴绿阴，上有飞瀑。落花无言，人淡如菊。书之岁华，其曰可读。”
落花无言，人淡如菊……
沈菊年反复念诵着，忍不住微微一笑，李群选了这一篇，许是为了那四字“人淡如菊”，沈菊年又想，李群他，也是当得四字“露白似霜”了。
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第三十五章 女主人
更新时间2010…1…25 18：38：41 字数：2697
应酬许多，李群回来的时候，天色已经不早了。
因为李群早先吩咐过了，家里便没有等他回来才开饭，沈菊年也是在修竹轩自己用了晚饭。
到这时节，花败叶残，天黑得也早，晚间便没有什么景致可看，只有池塘映着清冷冷的月光，看着便添了三分寒意。
沈菊年无聊在屋里坐着，便听入画和晚诗二人给她详细说府里的情况。两个婢子比沈菊年还小一岁，初时怯生生的，后来见沈菊年温婉和善，便渐渐放开了，从府中概况说到家乡趣事，滔滔不绝。沈菊年也只是含笑听着，偶尔接上一两句，让她们讲得更加起劲。
她从未出过远门，也不知道其他地方是个什么景象，晚诗也是金陵附近的孩子，入画却是北方人，相比晚诗的温婉，骨子里更多一丝娇俏的豪爽，和沈菊年说起自己的见闻，更是滔滔不绝。
正说到一半，便听到外间传来脚步声，然后是一声呼唤：“沈姑娘睡下了吗？”
入画急忙出去相迎，沈菊年披了外衣，也跟在后面出去，听到入画说：“给大人请安。”
入画弓着身子，沈菊年一出门便看到李群负手站在门边，右前方站着个掌灯的男仆。
“小师叔。”沈菊年弯了弯眼睛，昨天匆匆别过，很多话没有来得及说，如今他日理万机，想要找一个时间说话也是难得了。
因是入了夜，再进她的闺房也是不便，两人便在修竹轩外、池塘边的小亭子里坐下说话。左右服侍着上了茶点，静静侍立一旁。
“这里还住得惯吗？有什么缺的，记得跟戴老说一声。”李群补充道，“把这里当成自己的家便是。”
家？
沈菊年虽不大认同，却还是有些高兴。“这里很好，小师叔费心了。朝中诸事可还顺心？”
李群眼神微微一沉，“藏污纳垢之所。”
听他这么说，果然应了自己的猜测，沈菊年一颗心也沉了下来。
李群原是不适合这官场的，他性子通透，却澄澈，官场一潭污浊，不容许他做一个纯臣。现下朝廷局势未稳，有皇帝撑腰，他自可独往来，但若朝廷局势划分清晰，要独善其身，要明哲保身，便是千难万难。
“那……你有何打算？”沈菊年声音略压低了一些。
李群食指轻轻扣着桌面，沉吟道：“眼下有三大要事，正名，削藩，稳定朝局。陛下要扶持新贵，慢慢打压旧势力，逐步削藩，我现下不能抽身，只能虚与委蛇，但不出三年五载，朝局稳定，便有脱身之机。”
沈菊年对朝中势力并不熟悉，听李群语气笃定，知他胸中自有丘壑，便稍稍宽了心。
“这些事，师祖知道吗？”沈菊年又问道，“云都门弟子也可出仕为官吗？”
“师傅对这些事向来随意，更何况皇命不可违，不愿意也是无可奈何。”李群眉心微蹙，“凡尘俗事，一旦沾身便再难撇清。你且在府上住下，我自问尚能保你安宁，郭大路和沈天宝的下落，我也会继续查探。”
如今他手握职权，能够调动的人和关系多了，找两个人也会容易许多，只要他们还活着。
对于这件事，沈菊年也已不抱有太大希望，因此听他这么说，也只是淡淡一笑。又听李群道，“菊年，既然是在山下，以后人前人后，你都无须再叫我一声师叔。”
沈菊年一怔，不叫师叔，叫什么呢？
李群轻咳一声，“你当知道，我字审言。”
君子和而不同，群而不党，审言慎行。
这秋冬之交的晚上竟有些热意。
沈菊年微低着头，脸上发烫，轻轻唤了一声，“审言……”
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沈菊年极少出门，李群将府里的杂务都交给了戴老，戴老对李群的身世来历清清楚楚明明白白，人老成精，对于李群心里的那点想法也许也摸了七八分，虽然两人一直模模糊糊暧昧着，但到底是年轻人，脸皮薄，顾忌多，他心里认定了沈菊年是将来的李夫人，便不遗余力地让她熟悉府上事务。
下人们虽然不明内中关系，但见向来冷漠的李大人只对沈菊�