一个中年妇女吓得立在一旁直发抖：“我……我来帮安姑娘收拾收拾房间，结，结果就不见人了——”
单雄信抱着酒坛走过来，带几分醉意：“吵、吵什么呢？谁不见了？”
“喝喝喝，就知道喝！”程咬金瞪他两眼：“娃儿不见了！”
“她，她这几天不是一直都昏迷在床上吗？我看、看看——”单雄信探头往内室看去，果然空无一人，被褥叠得好好的。
秦琼他们也闻讯赶了过来。徐世勣肩上新伤未愈，脸色苍白，缓缓道：“大婶别慌，仔细说说是怎么回事。”
中年妇女见他言语温和，这才缓过劲儿来：“安姑娘昨儿晚上醒的。可能睡太久了，一开始还有些回不过神来。后来突然问我昏了几日，我答五日，然后她又问了……问了翟司徒的事……我也照实说了。待我今早过来时，发现她不在，找了一圈也没找到人，回屋时才发现桌上留了张条，您看。”说罢把纸递给徐世勣。
世勣接过：“我走了，不会回来。不要找我。安逝。”
“唉呀，这是什么意思哟？”程咬金叹气。
门“哐啷”一声，一个白影旋风般冲出去了。
“士信——”秦琼叫。
“让他去吧。上次也是他把安姑娘找回来的。这次说不定有希望。”王伯当道。
魏征摇头：“这次留书出走，摆明了是有心的，不像上次那么简单。”
“咦？这儿还有封给魏公的信？”徐世勣巡视着屋子，忽道。
说话间，李密已疾步跨了进来：“听说丫头不见了？”
徐世勣将信交给他：“给您的。”
李密看看众人，都是一副关切的神色。这还是这两天来大伙第一次聚在一块儿，关心着同一件事情。
心中暗暗叹息，慢慢打开信纸，纸上只有短短两句话：“泽蒲啊，泽蒲啊，没有泽，哪儿有蒲？泽已干涸，蒲将何依？”
李密看了，背脊窜上了一道闪电！
隋营。
阴暗处立着一道人影。听完李密发动突袭杀死翟让的消息后，挥手让报信的人出去，良久，低道：“一直企盼两虎相争，得可乘之机。如今看来，李密行事明快果决，是龙是虎，深不可测啊！”
长乐之王
景城。
蝗灾接连旱情，已把这个城郡折磨得痛苦不堪。
街上酒肆、歌楼、店铺、茶庄虽说仍然开张，门匾招牌酒幌儿五颜六色，琳琅满目，但却是门前冷落，很少有人光顾。市面上人倒是不少，却多是一些四处乞食的叫花子、唱小曲儿的、打拳卖药的。在一些偏僻的住户屋檐下，城隍庙前，大街两侧的大树下，已搭起了不少破席棚，像鸡窝狗舍似的散落在那里。
东边是个人口市，寒风中，一溜二十多个大闺女小媳妇跪在当地，脖颈上插着草标，一个个穿着寒酸，冻得直打哆嗦。
一个看来仅有十一、二岁的小姑娘，正被一个四十多岁的商贾模样的人，拦腰连抱带拖的往人圈外面挤。那小姑娘破旧的上衣被搓了起来，露出一圈雪白的肚皮和腰身，两条腿拖在地上，正在拼命的踢蹬挣扎，口里杀猪似的又叫又喊。
一个红衣姑娘猛地跨前一步，拦住那人去路：“光天化日之下，要强抢人口不成？”
那人停下来，发现眼前竟是一位英气逼人的美少女，当即就呆了，好久才道：“这位小姐，你误会了。俺这是买的，以银换人，明码实价，怎能说是抢呢？”
“买的，多少银子？”
“三两纹银。怎么，你也要买？”
一个花骨朵儿似的少女，只直三两银子。红衣少女只觉一颗心像被谁抓了一把，酸疼酸疼的，正要说话，却见一个衣不蔽体的妇人跌跌撞撞跑了过来，哭着说道：“小姐，求求您别搅黄了俺的买卖，这是俺情愿卖的，让他们走吧。”
“你是卖主？”
“是。”
“你是这孩子的什么人？”
“俺是她娘。”
“她娘？”红衣姑娘冷笑一声，“世上也有你这样狠心的父母。你知道，这人买她去干什么？”
“这位官人说，买回去做侧室。”
“一个十几岁的女孩子，让她去给人做小妾，你也太忍心。再说，谁能保证他不是人贩子，不会把你女儿卖到勾栏院里去？”
“你……”那商人霎时变了脸，正要发作，妇人却早开了口：“那也顾不得了，俺这是卖儿救急。俺家里都断炊半个月了，他爹饿病了，浑身肿得像吹了气，她还有个三岁的弟弟，早就皮包着骨头，连路都不会走了。不卖这孩子，一家人都得饿死。求求小姐，您就不要管闲事了。”说着，妇人已泪流满面，气塞声咽。
红衣姑娘一时语塞，双目潮红，对商人道：“我给你五两银子，把孩子赎回来。”
商人凭空多得二两银子，又见她身后两名大汉对自己怒目而视，便不敢再纠缠，接过银子走人。
红衣姑娘又掏出十两银子交给妇人：“这位婶婶，快把孩子领回去，抓药治病，好好过日子吧。”
那妇人以为是碰上了活菩萨，要不就是哪路神仙下凡，不然怎会平白无故的救下了自己的女儿，又给了她那么多银子？忙与女儿跪在当地，磕头不止，千恩万谢。
这一来可好，旁边那些万般无奈卖女儿卖媳妇的，还有附近那些逃荒要饭的，一见有人出手这么大方，就像苍蝇见了血，嗡嗡嘤嘤，没头没脑地挤了过来，将红衣姑娘三人里三层外三层围在了中间。
红衣姑娘大吃一惊，这种场面如何招架？身后两侍卫尽量挡住汹涌的人群，想瞅空儿冲出去，可哪里还走得了？
忽然一大把铜钱从天而降，一个声音大声道：“快捡钱啦，都给你们了！”
众人一窝蜂开始去抢铜钱，红衣姑娘怔立之际，一名少年钻过来拉住她：“还不快走！”
几人拔腿就跑，逃出人口市，拐弯抹角做贼似的折进一条小巷。
红衣姑娘跑得气喘吁吁，倒也不见丝毫慌乱。反而是那少年，弯腰撑膝大口喘气。
一名侍卫道：“公……小姐，您不要紧吧？”
红衣姑娘扑哧一笑，摆摆手，朝少年道：“多谢援手之恩。我叫窦红线，不知公子高姓大名？”
少年仍在喘，一缕黑发垂了下来，整个人显得格外柔弱：“我叫史安。”
“史公子是景城人氏？”
少年抬起头来，笑着摇手。
红线心中却是一震：好一副清秀样貌！眉若远山，唇红齿白，看了让人无比舒适。
“窦姑娘也不似此地人？”
红线回神：“是。我来这边办点事。”
两人对看半天，没什么话说。于是少年道：“能认识你很高兴。我先告辞了。”
不知怎么的，红线就是不想让他走，冲口而出：“等等——”
少年转头。
“公子现居何处？日后好登门道谢。”
“小事一桩。今日谢过便算了，姑娘不必放在心上。”走了两步，又转过身来，红线望着他，他犹豫了一下：“唔，这个——”
“公子有话请直说。”
他再三踌躇了一阵，终于道：“这个——其实不太好意思开口～～那个，刚才那把零钱……”
七日之后。
景城为长乐王窦建德所破，抓了户曹张玄素准备斩杀。景城县民众一千多人来到军门号哭，请求不要杀掉张玄素：“张户曹清廉无比。大王如果杀了他，靠什么鼓励人们学好啊？”
窦建德于是放了张玄素，任他为治书侍御史，被张婉言谢绝，曰隋室尤在，不敢受召。窦建德便也没为难他。
太常卿府。
“横要平，竖要直，体要方，笔要圆……”书房一张宽大的案桌上，一名少年握笔直坐，旁边一名老者谆谆教诲。
少年左右练了一阵，弃笔捶肩：“啊呀，真是比想象中的难多了！”
老者敲他脑袋一下：“世事哪有一蹴而就的道理？你既死活拜了我当老师，我自要好好教导于你。”
少年哀叹，提起笔，边道：“欧阳爷爷……哦不不不，老师，你为何会当了长乐王的太常卿？”
“自是因为我父王英明神武，慧眼识人呗！”一个声音脆脆接过。
两人抬头望去。
一身红装的俏丽姑娘站在门口，英姿飒爽。不是红线又是谁？
欧阳询呵呵一笑：“公主驾临，有失远迎。”
“多礼多礼。”红线快步过来，一脸惊喜：“史公子，你也在这儿？”
史安，自然就是易名改装的安逝了，闻眼也是一惊：“原来姑娘竟是公主之尊，失敬失敬。”
“哎呀，你们素知我与父王都不兴这一套的，何必如此拘礼？”红线跺脚。
欧阳询抚须：“公主说得是。你认识我这徒儿？”
“是啊是啊，之前他帮我解过一次围。”红线转过书桌看他的字：“史公子是您的徒儿？好啊，以后都是自己人了。”
安逝笑道：“我也是软磨硬泡拜的师。”
红线拍掌：“有欧阳爷爷做你老师，当受用不尽。当初父王亦曾叫我拜师来着，只可惜我更爱舞刀弄剑，于文字绘画一途只求粗通。”
“不爱红妆爱武装。公主是一位奇女子啊。”
“好个‘不爱红妆爱武装’！”欧阳询哈哈一笑：“真该把这话说给大王听听，免得他老为我们公主的婚事发愁罗。”
“欧阳爷爷！”红线嗔道：“您也来笑我。”
“女儿家领兵打仗与嫁得好儿郎有什么冲突？听闻李渊三女儿李三娘，不但组建了‘娘子军’随父征战天下，更是嫁得柴绍为妻，婚姻事业双双圆满。”安逝缓缓道。
红线双目放光：“你真是我的知音！若不嫌弃，今日我便认了你当我干弟弟如何？”从第一眼见起，她就对这少年有种莫名好感，总觉他太过瘦弱，合该好好被人保护。
安逝对这个热情开朗的少女也有亲切之感，遂道：“公主今年贵庚？”
“十四。你呢？”
“呀，我刚满十二，那是该叫你一声姐姐了。”
“太好了！”红线拉住她手：“以后我就叫你安弟，你叫我红线姐便成。”
欧阳询在一旁摇头：“果然在军队里呆久了的，一见面就称兄道弟。”
红线没听他说什么，径自沉浸在认了个弟弟的喜悦中，上下左右好好打量了安逝一番，瞥到她腰间挂着的小竹筒：“咦？这是什么？”
安逝低头一瞧：“哦，是一个小酒筒。”
“安弟爱喝酒？”
“非也。只是闲来无事时爱品上一口。”
“父王倒是挺爱喝酒的。对了，你喝过由葡萄酿制而成的酒没？”
不就是葡萄酒？安逝点头。
“你也喝过？”红线眼睛亮了亮：“父王曾吃过一次从西域带回来的葡萄酒，从此以后对那味道念念不忘。后来我们在自己院子里酿过一些，可味道却大大不及，也不知怎么回事。”
见她蹙眉的样子，安逝笑笑：“对酿酒法我还有些研究，改日有空的话，不如带我去看看，说不定能找出原因呢。”
“真的吗？那可太好了！”
公主府是座很普通的宅子，除了比常人住的宽敞些，再加上门前悬了个“公主府”的牌匾，其余真跟平常人家没什么两样。
“素闻长乐王生性简朴，重才轻财，从红线姐你这府邸来看，真是不假。”
红线笑嘻嘻的摸着酿酒大桶：“父王常说，他是农民出身，比不得那些大官僚大地主，吃得饱穿得暖也就够了，何必非得山珍海味、绫罗绸缎、高门大宅？”
“听说他每次打了胜仗，攻了城池，所获金银珠宝全都赏给了将士，自己一无所取，是不是真的？”
红线点头：“所以我们全家上下吃的是糙米饭跟蔬菜，穿的是布衣，所唤婢女随从也不过四五人，穷得响叮当啊！”
安逝忍笑：“无怪乎得到四方民众真心拥戴，以身作则，到家了。”
说话间，窖外传来一声呼喊：“线儿，你说的人在哪儿呀？”
安逝看看红线，红线不好意思笑笑：“我父王来了。”
窦建德生着一张方脸，两道浓得化不开的粗眉，胡子拉喳的，很难想象他能生出红线这么漂亮的女儿。
难道他妻子特别漂亮？安逝想着，眼前大汉已经开口了：“你就是线儿刚认的干弟弟？”
她点头，任他从头打量到脚。
窦建德坐下：“听说你会酿酒。”
“稍懂一点。”
“线儿，去，”他招手：“去把我们酿的葡萄酒斟上一壶来。”
红线珊珊去了。
“你是欧阳常卿的徒弟？”
“是。”
窦建德见年轻人一副不卑不亢的样子，心道，小小年纪，能不被我的气势吓到，也算少见。当下多了几分好感，微笑：“线儿在我面前大力褒扬于你，却实想不到你这般年少。”
“公