“桃儿遵命。”
来到第一次与刘秀相遇的地方，那时他还让自己称他文叔呢。罗敷四下张望，果然见他就在园子里。真搞不清楚，像刘秀这样只爱稼穑商贾之道的人，后来是怎样就成了皇上的呢？
“三哥！”罗敷高声唤他。
看到罗敷前来，刘秀快跑到了她身边：“贤弟可让为兄好想。怎的当初‘来仪阁’一别就再也不见你找我们呢？为兄又不知道你府上在何处，无处去寻你啊。”
罗敷看他一脸的细汗，不由自主就拿袖子去帮他拭。对于刘秀，她心里总是踏踏实实的，也不管于理合不合，只是想接近他，对他好。他比那个该死的变态夜听潮要好上岂止百倍？怪不怪，此刻怎么又想起他来了。
她叹气道：“咳，别提了。我父亲从长安回来了。嫌我做不出锦绣文章，让我在家修炼了。”
“贤弟的文章都入不得伯父的眼，看来伯父真高才也！”刘秀诚恳地说。
罗敷：“高才不高才的，可把我憋坏了。我今天去三哥家里可好？也见见刘縯大哥和邓晨大哥他们，怪想得慌的。而且有几句要紧的话要对三哥讲。”
“好！不过你邓晨大哥或许见不到了，他已经和家姐回南阳去了。蔡伦贤弟也随着回去了。不过你李通大哥就在我家里呢。”
刘秀的家虽然比不得自己的大司徒府华丽，但也独具小康之家的和谐，一家人和和睦睦倒也其乐融融。小院里有正房和东西两排偏房。听刘秀说他二哥刘仲已然娶妻，其妻李氏，两人一起住在正房。他与大哥及诸多门客住在东排的偏房，两个姐姐已然出嫁，小妹孙伯姬住在西偏房。
罗敷：“三哥，你们不与叔父住在一起吗？”
刘秀答道：“我们兄妹几人已然成年，两位姐姐也都出嫁了，就没有再打扰叔父。他老人家对我们的照顾已经够多了。”罗敷赞同地点头。
罗敷一进门就看到院落内有好多年轻人在舞刀弄枪。罗敷问道：“这些都是伯升大哥的朋友吗？”
刘秀笑曰：“可不是。大哥最爱结交江湖侠士，平时他们就在院落里切磋武艺。”
此时一身短打（古代一种粗布劳动服装或军服，穿着多为武者）打扮的刘縯走过来：“罗敷贤弟过来了。你三哥刚才说我什么坏话呢？”刘縯本就性格爽朗，很习惯地把手臂搭在罗敷的肩上。罗敷赶忙不动声色地从他臂下逃脱。
罗敷：“大哥说笑了，三哥怎么会说你的坏话呢？”
刘縯对刘秀道：“三弟也应该学学为兄，平时勤习武功，不要成天家在庄稼地里呆着，有什么前途啊？想我先祖刘邦当年也是最爱结交江湖侠士，而他的父亲却说他不务正业，让他学习他的弟弟刘仲（此刘仲为刘邦的弟弟，而不是刘秀的哥哥那个刘仲）每日种田治业。后来……”
“后来如何？”罗敷忙问。
刘秀含笑说道：“后来先祖刘邦做了皇帝，就问他的父亲‘我的家业可比刘仲的大吗？’。大哥是拿自己比作先祖刘邦，而将我比作刘邦的弟弟刘仲。”
“呵呵。刘縯大哥真是博古通今哪。”罗敷尴尬地笑笑，说些应景的话。只有她知道这后来的事情并非刘縯所愿，反而他的弟弟做了东汉的刘邦，而他，只是未来汉世祖的哥哥。
刘縯曰：“什么博古通今，我就是一老粗。说到学问我是自愧不如，比不得二位的。你知道现在你们被叫做什么？”
罗敷：“什么？”
刘秀道：“贤弟不要听他浑说。没有什么的。”
刘縯道：“这你倒是谦虚起来了。自从你二人那天在‘来仪阁’做了佳句，邯郸城里都称你们是‘双绝’呢！”
罗敷重复道：“双绝？何为双绝啊？”
刘縯接着说道：“‘邯郸双绝’啊！色艺双绝！一个貌似潘安的罗敷贤弟，一个更胜子都的文叔三弟。两个神仙一样的人物，两人同样文采斐然的才子！”潘安罗敷是知道的。而子都名公孙阏，子都是其字。他是春秋时郑国的美男子，不光貌美，而且能征善射，用来形容文叔果然是贴切。
罗敷嗔怒道：“刘縯大哥又在说笑了，什么色艺双绝？我们难不成是妓女？”
刘縯：“对不起，是我用词不当，罗敷贤弟不要生气啊。虽然这词儿是不当的，但也却是这意思。你不知道来仪阁自从把三弟那副对子挂了出去，可谓是客如云来，车水马龙啊！而罗敷贤弟的佳句也让对面‘有朋居’讨了去，来日你看看他们现在的生意有多好，一定要向他们好好要份谢礼。
而且啊，以后贤弟和三弟要是出门可谨慎了，现在邯郸城不知有多少位小姐千金都在打听你们二人的来历呢，你们可不要让她们抓个正着啊，不然都要以身相许，可如何是好啊？”
刘秀道：“论才学贤弟自是当得。只是那日的夜公子也不是俗人，即使双绝也是贤弟与夜公子。”
“什么双绝，三哥还帮大哥说话，大哥嘴里只是没正经的。哎，李通大哥在那面。”罗敷看到李通，扬声喊了起来，但那李通却是眼睛直直地盯着西偏房的一扇窗子，动也不动，罗敷那么大声唤他都没有听见。
“这李通大哥看什么呢？”
刘秀道：“不用理他。贤弟刚才说有正经话要说？跟我去东偏房吧。大哥也一起来。”
进了房间，又仔细看了看门外，确定没事罗敷才低声开口：“大哥、三哥可知道一个叫王邑的人？”
刘縯道：“那不是王莽的爪牙吗？专干些杀害我刘氏宗亲的勾当！”
罗敷道：“大哥所言极是。大哥可知道他来邯郸了？”
刘縯：“什么！”
罗敷：“是的，是我亲眼所见。说奉了皇帝的密旨。实不相瞒，家父也在朝为官，正是当朝大司徒，姓秦名韬，邯郸城内的大司徒府正是我家。我爹爹心向汉室，怕这件事与你们有关，让我来通知你们一声，万事要小心！。”
刘秀感激道：“多谢贤弟费心，我们自当谨慎的。”
刘縯却是已经暴跳如雷：“这王邑小儿来了更好，要他死在我手下，也为枉死的刘氏子弟报酬！”
罗敷慌忙宽慰：“大哥不要冲动。我知道以大哥和三哥的本领自是不怕他王邑小儿的。只不过双拳难敌四手，怕就怕他们人多势众。况且家里还有嫂子和小妹，她们可是不会武功的。”
刘縯就是个火辣脾气，但来得快去得也快。一提到小妹，他又开始眉开眼笑起来：“贤弟一定尚未定亲，我妹妹伯姬善良聪颖，许与贤弟如何？那样‘邯郸双绝’岂不是都在我家了。”
罗敷慌忙拒绝：“大哥说笑了，婚姻大事怎能如此儿戏呢？”
刘縯曰：“长兄为父，我同意了伯姬自然没意见。等来日问过你父母，他们同意这事就算定了。”
刘秀劝道：“大哥，贤弟乃是当今大司徒的公子，我们如何高攀得起。况且他年龄稍小，大哥还是不要难为他了。”
罗敷忙道：“三哥严重了，倒不是什么高攀不高攀的。你我皆是兄弟，况且我爹爹也不是嫌贫爱富之人。大哥和三哥的妹妹自然错不到哪里去，罗敷自是求之不得。只是……”罗敷想来不能强倔着刘縯，那只好对不住别人了：“只是我怕这样做会对不起朋友。”
刘縯：“朋友？对不起谁？”
罗敷走到窗口，向窗外指了指：“你们看。”
刘縯：“你是说李通？”
刘秀看了一眼仍在痴痴望着西偏房的李通，恍然大悟：“贤弟好通透，我们原来怎么没有发现原来我这个同窗喜欢上了伯姬的。”
罗敷一看话题顺利转移，忙说道：“三哥和李通大哥是何时的同窗？”
刘秀对罗敷道：“三哥曾于新凤三年（公元16年，当时刘秀20岁。）去长安，入太学，拜中大夫许子威为师，习儒学，读《尚书》。后因资用拮据返回故乡。李通正是我那时的同乡，对我多有帮助。”
刘秀是太学生出身？虽然没有“毕业”，但也应该是古代帝王里“学历”最高的了。罗敷道：“难怪三哥文思惊人！原来出身太学生。那，你与李通大哥相识已经多年了，他的为人你自是清楚的。”
刘秀道：“李通为人仗义，颇有你伯升大哥的作风，自是大丈夫也。但他心思缜密，是你伯升兄比不得的。”
刘縯不服气地说：“君子坦荡荡，小人常戚戚。怎见得我不如他？”
罗敷道：“小弟知道三哥不是那个意思。三哥是怕大哥的君子之心难防小人啊。”
刘縯：“还是罗敷贤弟知我。”
罗敷看天色不早，不怕父母发现自己出来，就怕夜听潮去了府里，于是向刘氏兄弟告辞：“罗敷这就回去了，以免父母责怪。罗敷之言两位兄长请谨记，万不得让王邑那小人算计了。”
刘秀一直把她送出好远，罗敷看到前面一片湖水，这里离夜听潮的“水榭小筑”已经很近了。于是借故马上到家了与刘秀辞别。别了刘秀，罗敷径直朝“水榭小筑”走去。
十、表白
别了刘秀，罗敷径直朝“水榭小筑”走去。
夜听潮好像自己要来一样，原来与小岛与陆地之间是空空的水面，现在横了两条小船搭了一架简易的浮桥在那里，罗敷踩着它上了小岛。
罗敷一踏上小岛就听见里面仙乐幽幽，是竹箫的声音。夜听潮一袭白衣立于岛边，衣袂飘飘，手里拿着一只长箫，她听到的声音就是来自于它。
“好个美女！”罗敷调侃地说道。
谁知话音刚落，夜听潮已如魅影一般来到了自己身后，修长的手指掐住她的脖子：“以你这句话，我就可以杀了你！”
本想拍他的马屁，谁知拍到马蹄子上了。罗敷慌忙解释：“你别生气嘛，谁让你长这么漂亮呢？我说你是女人是我不对，为你做首诗可好？”
真不该招惹这么危险的人物。他这人说真杀了她，她也不会觉得又什么奇怪。好在夜听潮慢慢放轻了手上的力道，松开了她，脸上又恢复了平时的深藏不露：“我倒有兴趣听听你的诗……以及你的来意。”
“‘二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫’可使得？”罗敷娇俏地抬头看他。
夜听潮一手把罗敷拉进怀里，扶住她的纤腰，说道：“我平生最恶别人评说我的容貌。今天你想如何逃脱？”
罗敷想对着他的俊脸一阵猛揍，可是既然对别人有事相求，她不得不拿出点低姿态来：“你说如何？”
夜听潮在她樱唇上一啄，言：“有一日，我与敷儿共游你说的二十四桥如何？”
罗敷奇怪：“你知道二十四桥是哪里？”那个时候哪里有什么二十四桥？
夜听潮放开罗敷，一甩长袖曰：“我想让它在哪里，它就应该在哪里。”
好狂妄！难不成你还自己建一座二十四桥出来。罗敷本要发作，可惜此行的目的还没有达成，只好忍着：“不管在哪里，我都同听潮去。”
过分暧昧的话让夜听潮眼波流动，无限深意地看了她一眼：“敷儿有话要说。”
罗敷道：“那日也是在你的水榭小筑，我听到你与一位王邑大人的谈话，我想知道他来此干什么？”
夜听潮仰天长笑：“好！”
罗敷没想到他如此爽快，却也没有深究，冲他一揖曰：“如此多谢了！”转身离去。夜听潮夜不拦她，罗敷也不担心他何时给消息，对于夜听潮，罗敷是恨之但又信之。是一种剪不断理还乱的复杂感觉。
快二更的时候夜听潮派夜戈来送信，罗敷想好快的工作效率。锦帛上聊聊数言：今日三更，王邑兴兵，意在刘秀，速离邯城。
罗敷看完信没有立即做出行动，她是在思索这封信的可信性。如果是假的呢？不会，这样做对夜听潮一点好处也没有。他这样的人物不会做损人不利己的事情。但是他为什么要卖这么大一个个人情给自己呢？这些容她以后再想，既然是真的，就要马上行动了。
现在已经二更（晚上九点），离三更（晚上十一点）不就还有两个小时？她刚忙吩咐桃儿更衣。这事必须她亲自去，不然其他人去刘秀刘縯他们定然不信的。谁知刚刚穿好衣服，秦韬和郭氏就过来了。
郭氏道：“敷儿要出门？”
罗敷让桃儿她们退下，对爹娘说道：“父亲不是希望我多探听夜听潮的底细吗？女儿这就去水榭小筑走一趟。”
秦韬：“敷儿糊涂，那夜听潮来头再大，也不值得你冒险。现在已然二更，你去水榭小筑是何道理啊？难不成让天下人耻笑为父吗？”
罗敷看秦韬是真的动怒了，慌忙跪下。这是她穿越到这里后第一次主动对人下跪：“爹爹，敷儿不瞒你了！我要马上出去一趟。那个御史王邑来邯郸是来抓刘秀的，他是你说的那个赵王刘良的亲侄子。孩儿与刘