刘秀忙道：“不敢当，王将军谬赞了。”
大军于宛城之测的淯水扎营。
罗敷道：“下面就是宛城和昆阳，拿下这两个城池我们就可以直捣长安了。只是两城易守难攻，又可以相互照应。我们先前经历了大小几十战，士兵极需要休息整顿，粮草也需要再去补给。此战还是暂缓一下再说。”
王匡也道：“这一仗打起来就不是短期可以结束的。不如于两城之间扎营，寻求时机再思进攻。”
王匡接着道：“下面还有一件比攻占宛城更重要的事要做。”
众人一愣，眼下什么事能比攻占宛城更重要呢？罗敷：“啊。大哥是说……”她已想到七八分王匡要言之事。
王匡点头，道：“绿林军自成立以来，历时已五年有余，有今日之众实属来之不易。绿林军所到之处，万民无不欢欣雀跃。为拯救黎民于水火，我们是该拥立自己的君主的时候了。”
此言一出，除了已有所察的罗敷和生性淡薄刘秀，众人脸上无不出现了大的面部表情。特别是刘縯，眼神烁烁。离刘縯最近的罗敷不动声色地扯了扯他的长袖，意思是“不要过分暴露自己的想法”。细心的刘秀留意到罗敷的动作，也不动声色地给哥哥递了个眼色过去。
罗敷想，此时刘氏兄弟开口必定被认为有野心。舂陵军成立不久，力量与绿林军相比差得太远。此时拥立新君，如果王匡兄弟心中的人选不是刘縯、刘秀，那么谁也没有办法将他们扶上帝位。两人过分表露想法，只会增加王匡兄弟的忌讳。此时她开口是最好的了。罗敷道：“王匡大哥以为立谁为君何时？”
王匡笑道：“哈哈。天下是众兄弟们打的天下，这个不是我一人可以定夺的。要听众兄弟的意见。”
好个老滑头。与王凤相比，他这个大哥可是要狡诈多了。罗敷佯装天真道：“我认为绿林军要拥立新君，就应该从绿林军的领袖中选取。那么最有威望的就是王匡大哥了。”罗敷想试试王匡到底有没有想当皇帝之心。
刘縯一听罗敷此言，又有些坐不住，罗敷只好按住他的衣袖，让他好生稳着。
王匡又笑：“在下一介武夫，才疏学浅，打打仗还可以，当皇帝岂不让天下人耻笑？”
罗敷不知他的话是真是假。继续探道：“如果王匡大哥都才疏学浅，那我们恐怕就一无是处了。”
众人之中多半是绿林军将领，看罗敷一直“促拥”王匡为帝，莫不面露喜色。多有进言想劝服他的。
王匡道：“兄弟们不要说了。关于帝位之事，王某自不能为之。我心中虽无确定的人选，但绿林军如今打的是‘匡复汉室’的旗号，此人必定在刘姓人中选。传令下去，围宛城扎营，帝位之事三日后夜宴，共商大计。”
一听要从刘氏中选，刘縯眼中的烁烁之辉更盛了几分，只是碍于罗敷一直紧按衣袖不让他动弹，只好吞声。
回了自己的帐营，刘縯忙问罗敷：“方才贤弟为何不让我开口？刘氏之中有谁的才能可以胜过我兄弟二人的？！”
刘秀看刘縯话中分明有怒气，忙劝慰道：“大哥，罗敷贤弟从来为我兄弟着想，他如此做定有深意，大哥为何迁怒于他啊？”
罗敷想：知我者文叔。可他人面前，她又从“敷儿”变成了“贤弟”，微小的变化让罗敷唇角有一闪而过的苦涩。
刘秀又对罗敷说：“贤弟难道察觉到王将军不想拥立大哥？”
罗敷道：“王匡的心胸远不如王凤坦荡、宽广。如果他真心想拥刘氏之人为帝，那任谁都看得出没有比刘縯大哥更合适的了。可是他不说。至于为什么有两种可能，要么他想自立为帝，‘匡复汉室’仅仅是一个幌子；要么他已有了自己的人选，而这个人一定不是刘縯大哥，否则他就不会绕这么大一个弯子了，还要举行什么军宴。”罗敷本想说刘秀是最合适的人选，可以刘秀的性子，自己即使死也不可能与兄长相争的。她也不想去费口舌说服刘秀，怕害他们兄弟不和。
刘縯道：“那我们如何办？”
罗敷看一眼刘秀，想必他心中一定也有计较。刘秀点头，道：“以不变应万变。舂陵军实力尚小，我们不能与之相争，只能伺机而动。”
刘縯眼中有些失望：“难道我兄弟只手打下的江山要拱手相让？”
罗敷：“大哥，我们必须做最坏的打算。退一步海阔天空，等来日舂陵军发展壮大，帝位还是可以抢回来的。”
经过罗敷、刘秀两人轮番劝慰，刘縯总算安慰下来。但是为免他有什么突发状况，三日后的军宴，两人还是一左一右坐在了他的身边。
这三日过得并不轻松，关于皇帝人选的问题，大家虽然不摆到面上说，但全军都在纷纷议论。罗敷让人传下令去，舂陵军不得随便妄自议论此事，否则军法处置。此举得到刘秀等人的认同，毕竟此时低姿态比什么都有优势。
罗敷看王凤陪着刘玄坐在对面，一种不祥的预兆充斥着她的心。她望一眼刘秀，对方回复给她一个温暖的眼神。只一个眼神，她顿感轻松起来。这个男子，一颦一笑带给她的都是情感的巨大牵动。罗敷打定主意，一定要利用现在的时间把困难一一化解，为两人创造机会。现在舂陵军一天天发展壮大，如果刘縯能成为帝位人选，那一切就简单多了。
王匡首先说了一些鼓舞士气的话，然后进入正题：“现在是我们绿林军创建自己基业的时候了。如今百姓人心思汉，我们一定要推举一个刘氏宗亲当皇帝，这样才能凝集更多的力量，争得天下！”
说着，王匡走出坐席，站到棚帐的正中，说道：“我愿推举刘玄公子为帝。众将可有看法？”
罗敷环顾四周，除了刘秀脸上还能保持淡定，其他人都像开锅一样议论开了。这个结果虽然是她早已料到的，但她之前还是抱有一丝希望，王匡兄弟会推荐刘縯为帝。现在这一丝希望也没有了，她脸上有隐忍的失落。
不光舂陵军的将领们意外，连新市、平林两路绿林军的将领也感觉意外。听到王匡三日前的讲话，他们也是极力想让王匡自己称帝，即使不自己称帝也应该推举战功卓越的刘縯、刘秀兄弟，怎么推荐无一建树的刘玄呢？
王凤想起来说话：“大哥，这……”
王匡的眼神凌厉地扫过王凤的脸，王凤只好硬生生把话吞了回去。一看王凤都得此结果，绿林军中将领更无一人再敢公然开口，毕竟王匡才是绿林军名副其实的第一领袖。
坐在王凤旁边的刘玄唯唯诺诺站起来，假意推辞道：“刘玄何德何能？当不起大将军如此厚爱。”罗敷看此人虚伪龌龊，心里反感得很，但并不能发作。
王匡曰：“刘玄公子为汉室宗亲，宅心仁厚，心系百姓，又有谁比你更适合领导我们呢？”
看绿林军将领无人敢开口，阴识气不过，起身道：“王将军，刘玄公子战功无一个，凭什么让他坐上龙椅？这恐怕难让人心悦诚服吧？大家心里虽然不说，但是如果要从刘氏里挑选，那也应该是刘縯公子。刘玄公子为汉室宗亲，刘縯公子又何尝不是？他们属同宗，刘玄公子还是刘縯公子的祖兄。试问自攻打长聚以来，又有谁能比刘縯公子立的战功更多？”
此话一出，众将无不面面相觑。王匡也被问得哑口无言。
看阴识开口，舂陵军中有一位叫刘稷的将军也起身质问：“刘玄无才无德，只是因为宾客犯罪才来投绿林军。若他为皇帝，将士如何肯为此人舍命？！”
罗敷一看舂陵军内部反应强烈，赶忙给刘秀示意，刘秀虽知众将都是为他兄弟和舂陵军着想，但此时毕竟不是意气用事的时候，舂陵军可是寄人篱下。
刘秀正要制止众人，帐外突然有人通报：“无颜公子到。”也不等里面的人反应，两个侍女已然进帐，为后面一人打帘而入。
罗敷打量来人，着月白长袍，长发散于脑后，用丝带松散地打了结。手持玉箫，负手而立。最奇怪的，他竟然带着面具！一领绿玉面具把大半个脸都遮了去，连眼神也让人很难看清。但其人风华丝毫不受此影响，帐内大有“蓬荜生辉”之感。
罗敷有丝似曾相识的感觉，不，她摇摇头，不会是他。
舂陵军将领也是无不诧异，这无颜公子又是何人？看绿林军将领以王匡为首纷纷起身，列成两排施礼，他们的诧异更深了。难道除了王匡王凤兄弟，绿林军还有大当家？罗敷看向对面的刘玄，他入绿林不久，也诚惶诚恐地站在那里。不知发生了如何情况。
无颜公子长袖轻挥，众人这才平身落座，帐内的气氛一下变得诡异起来。
王匡复上前：“公子……”
无颜公子伸手打断他的话。对旁边侍女使一眼色，一人立即递上一个精致锦盒给王匡。王匡将锦盒打开，拿出一块白玉。大如鹅卵，白如凝脂。罗敷认出这是块上好的羊脂玉。
无颜对王匡道： “念于众人听。”声音里是不容置疑的命令。
不是他。罗敷断定此人定然不是他。先前从此人的举止上看，她以为只有夜听潮才有如此蛊惑众生的风华，但声音不对。夜听潮的声音魅惑动人，而此人虽然也有一副好嗓音，但确是生冷清华的。抑扬顿挫之间不是夜听潮的慵懒无谓，而是犀利非常。
那么他又是谁呢？
王匡双手捧玉石，细心观察上面两行小字，朗声道：“汉室复兴，更始圣公”。在做的人谁都知道“圣公”是刘玄的表字。
无颜公子开口道：“此玉发现于东海。有人出海打渔，多日无所收获，一日忽见降龙从天而至，落于水中，渔人以网捕之，得此祥石。自此每捕必有鱼虾满网。”
罗敷听他一番言语，心里是嗤之以鼻。这与之前李通的图谶之说相似，都是封建迷信。对于解释不通的事物就认为是天意，天命。哪里有什么天？只是世人愚昧而已。最怕的是被别有用心之人拿来说事，像现在一样。可是她不能当众戳穿无颜公子的阴谋，这样反而让他们把自己归为异类，世人都相信的事情由不得她一人不信。何况即使没有图谶之说，以舂陵军的实力也是没有力量在绿林军面前说不。
无颜公子的话似乎相当有作用，众人脸上原有的疑惑、不满、猜疑一下去了很多。虽然刘縯等人仍有不平，但“事实”面前他们也无能为力。想当初，他们兄弟不也正是借助“刘氏复起，李氏为辅”的谶语起事的吗？
王匡把玉石复放回盒中，交给侍女，对无颜公子一拜，恭敬曰：“公子，其他字在下明白，只是这‘更始’二字应做何解？”
无颜公子曰：“更始为年号，天意有云，刘玄为帝，年号更始。今年就是更始元年！恢复汉朝年号，称玄汉王朝！”
此话一出，众人慌忙从坐席中出来，排列整齐。刘縯虽然不满，但看大势已如此，别无他法，只能再做打算。他极不情愿地带领舂陵军众将从坐席中出来，排列整齐。随众人一齐对刘玄跪拜曰：“皇上万岁万岁万万岁。”
罗敷偷眼看向无颜公子，屋内除了刘玄只有他一人长身而立，其中姿态似乎众人跪拜的并不是刘玄，而是他。罗敷心中计算，让刘玄为帝也许并不是此人最终意图，无颜公子之意也在皇位，恐怕刘玄只是一个傀儡而已。
刘玄享受众人跪拜，得意之情立形于色。
跪拜完毕，无颜公子又开口道：“在下恳请皇上，封王匡为大将军，王凤为骠骑将军，刘縯为大司徒，刘秀为太常偏将军，陈牧为左将军，廖湛为右将军（陈牧、廖湛皆为绿林军将领），李通为柱国大将军，邓晨为偏将军，秦罗敷为参军……请皇上恩准。”
他洋洋洒洒一大篇话说完。罗敷用心听，以她学习过的汉代官职判断，无颜公子对众将领的册封极尽公允，也没有所漏之人，竟让人挑不出丝毫的不是。此人不在军中，却深知军中之事，实在厉害。
无颜公子虽然是在“请皇上恩准”，态度却是不卑不亢，分明是发号施令的样子。
刘玄自然也知道自己的皇位是何人所赐，明知无颜公子请他恩准只是做做样子，怎敢不应？刘玄道：“准奏。”
无颜公子又奏请让刘縯为帅攻打宛城，刘秀为帅攻打昆阳。云：“宛城占尽地利优势，待攻下之后，可为我玄汉王朝的国都。”
罗敷现在对无颜公子是绿林军真正主人的事更深信不疑了。之前王匡提到要进攻宛城之事，还说有妙用。无颜公子所说恐怕就是所谓的“妙用”吧。
四十一、无颜
议事回来，舂陵军诸将领一起到刘縯帐中汇合。罗敷特意让朱祐在帐外守候。
今晚发生的事有太多疑问让她始终不解，无颜公子是谁？王匡�