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丽华只对邓氏说表嫂让她过去说说话。罗敷看着被自己打扮地仙女一般的丽华，心里由衷的高兴。她可以看出来，丽华之意并不在表嫂，而是她一直隐讳不言的意中人。罗敷想，能帮这个干姐姐喜结良缘，她何乐而不为呢？可是她不会想到那个人会是刘秀，那个让她日日牵挂的人。
三十三、邂逅
看丽华出了门，罗敷也跟邓氏说要出去走走。今天已经是第三天了，那粮店老板的儿子应该已经回来了。希望这点看似渺茫的希望真的能有作用。
罗敷来到上次的店铺，并不见那老板，一个年轻小伙子正在里面坐着与伙计聊天。罗敷上前问道：“这店铺的老板可在吗？”
小伙子打量了一下她，眼神里是不加掩饰的惊艳：新野有如此一号风流无限的人物，我怎么不知道？“小哥找我爹有什么事吗？他出去了。”
罗敷一听他管老板叫爹，心下一喜：“你就是老板的公子？你可认识南阳刘縯、刘秀兄弟？”
小伙子一愣：“自然认得。小哥也与他们相熟？”
罗敷为了抓紧时间让小伙子帮忙，简短地解释道：“我与他们乃生死之交。现在因由急事要见刘秀大哥，你可否带我去他姐夫家？”
小伙子眼睛一亮：“你是秦兄弟！”
罗敷颇为惊奇：“你怎认识我？”
小伙子激动道：“与刘氏兄弟称得上生死之交的人本就不多，像你小小年纪却又气度不凡，恐怕只有秦兄弟一人了。我多次听两位大哥提过你，我们这些经常与刘縯、刘秀两位大哥厮混的兄弟，都有心想结识秦兄弟啊！”
熟人好办事，小伙子也不啰嗦，让伙计看着摊子，从后院牵出两匹马来就要上路。罗敷一看是马心下先是一阵怵得慌，就她那半调子的骑术，不从马上摔下来应该已经是万幸了。自己不久前的一身伤不就是拜这“马”字所赐？但是一想到自己千里迢迢地来到南阳，莫名其妙地来到新野，不就是为了找刘秀吗？总不能真给阴家老太太当“干儿子”一直住下去吧？豁上去了，她按照刘秀教给他的方法，抓稳了马鞍，奋力蹬住了马蹬，一跃而起，竟也安安稳稳地上去了。
这匹马比不得刘秀以前骑的“紫影”，速度慢得很，但慢马一般性子也好些，一路上倒是没难为她，只是不尽力跑而已。
小伙子把她送到邓府门前，门人通报了主人，不一会的工夫邓晨亲自迎了出来。“罗敷贤弟！真的是你啊！我还以为自己的耳朵出问题了呢。下人说有位秦罗敷公子求见，我简直不敢相信啊。”
邓晨还是那副豪爽热肠的性子，罗敷看别人这么稀罕自己也是十分高兴，不过迎出来的人不应该还有刘秀吗？三哥听到我来怎么也不出来？她往邓晨身后看了看，却是没有其他人了。脸上一时掩饰不住的失望。“邓大哥久违了。那……我三哥不在府上吗？”
邓晨呵呵一笑：“自然在这里，只是他现在啊……”邓晨神秘一笑，压低声音道：“有约。呵呵。你来了甚好，我也想再领略一下你的文才。别在外面站着了，快进来吧。”
有约？这是什么意思？难道与女子约会？罗敷心里似乎突然腾起一种不明的感觉，心酸酸的，紧紧的，好难受。
那老板的儿子看已把罗敷送到地方，刘秀也在这里，就说家里还有事就先告辞了。罗敷向他言了谢，又让他与阴府捎去口信，就说她有可能晚些时候回去。
邓晨领罗敷去后院：“如今虽然是初冬无甚美景，但是我后院的几棵枫树叶子正红，可谓独‘树’一帜啊！哈哈。”
正行着，一下人急匆匆地跑过来：“少爷，铺上的王掌柜来了，说是给您送账本的。”
邓晨一听对罗敷道：“贤弟，由此一直向前就看见三弟和表妹了。恕我失陪一下。”
“邓大哥赶快去忙吧。”说完罗敷望着那一小片枫林而去。邓晨刚才说什么表妹，刘秀正与女子在一起？这不就是个“约会”吗？她心里的凌乱感又增加了几分，不由加快了步子。
越过一块高石，路峰一转，两个身影一下呈现在她面前。下意识地她又退回了高石之后，一阵心跳如鼓，虽然只是短暂的一眼，她已确定那男子正是刘秀。偷偷看去，枫树之下有一张石桌，上铺简片，刘秀手持狼毫正在行水流云一般在上面书写。旁边立着的人特征太明显，那袭衣衫，那领披帛，——与刘秀在一起的女子竟然是阴丽华！刘秀就是她的心上人！自己何其无知，竟然还一直在默默地撮合他们！罗敷啊罗敷，你是这世界上第一大傻瓜。
她从未想到自己竟会以这种方式与刘秀邂逅。
刘秀不知写完了什么，对丽华温柔一笑，挥洒风情万种。高石背后偷看的罗敷泪如雨下，那果园中如梦如幻的男子一下子与自己就恍如隔世了。以后她再不会是那个为他拭去细汗的女子。也不会再被他置于马上，同乘一骑。更不会有机会成为他心中唯一的“敷儿”。而那个抢走他的人竟然是自己的“干姐姐”，那个救她性命，给她信任，对她视如亲人的阴丽华！
如果说以前挡在他们面前的夜听潮是一面墙，只要她够强大就有机会推倒它。那么现在的阴丽华就是一片温柔的海，罗敷知道自己根本无法逾越，她无法说服自己去逾越。因为那个人是阴丽华，这个时空唯一给她友谊的女性。
“哎，贤弟，你怎么站在这里不过去啊？眼睛怎么红红的。”邓晨不知什么时候来到罗敷身边，她沉思在自己的痛苦里，竟然没有丝毫觉察。
罗敷慌忙拭泪，掩饰道：“我怕打扰他们。眼睛刚才进砂子了。”
远处的刘秀听到他们的声音，与丽华一起走过来。刘秀道：“姐夫。”
邓晨看罗敷无碍，对刘秀高喊道：“你快看看这个是谁！”
刘秀看见竟然是罗敷，一阵欣喜过去抓住他的肩膀：“敷儿！你怎么来了！”
旁边的丽华更是惊奇：“敷儿，你这是……你们认识？”
刘秀简短地解释他与罗敷的渊源。罗敷也将分别后的惊险并遇到阴丽华相救的事简短说了。只是仍然没有透露自己女子的身份，只说在长安偶然的机会得罪了王莽的侄子王匡。
然后对阴丽华道：“对不起，姐姐，因为敷儿怕连累你们，所以一直没敢透露自己的真实身份。”
丽华：“这有什么打紧的？知道你父母健在，姐姐高兴还来不及呢。看来最高兴的要数我母亲了。”
邓晨道：“姑母？这怎么讲？”
丽华莞尔：“母亲原本是可怜敷儿无甚依靠，收他做了义子，谁知敷儿竟然是秦司徒的公子。这不是让她占着便宜了？就连我们也都沾了她老人家的光多了个弟弟呢。”
大家不禁开心大笑。只有罗敷是心中酸涩，其笑甚苦。心中十分得哀怨，却不敢表露。可是毕竟只是二十岁的心智，又没爽气的性子，怎能掩饰得很好呢？她意味深长地看刘秀一眼：“姐姐说的心上人原来就是三哥。”现在的刘秀眼中哪里还有她？眸子里藏的都是丽华的影子。
丽华羞赧地低头，嗔怪道：“敷儿！”
罗敷无奈苦笑：“姐姐真是好眼光。”然后好像自言自语一般：“这世上恐怕没有比三哥更好的男子了。”
刘秀问曰：“敷儿今后如何打算？”
罗敷酸酸地道：“我本来是想去杭州找哥哥的，可是没去过不知道路。就来投奔三哥了，可是三哥现在又要替邓大哥打理生意，又要和丽华姐……看来我是来错了。”
刘秀伸手在罗敷肩上拍了拍，又摸了摸他的头发，一如没有丽华之前的亲密无间：“敷儿说笑了，三哥再忙也会把敷儿照顾好的。你安心在这里住下，我让人送信去长安通知你爹爹，再分别给你兄长母亲送信过去让他们小心防范。你觉得可好？”
罗敷眼中噙着泪，重重点点头。都以为她是在担心家人的安全，只有她自己知道哭是因为刘秀虽然尽量表现得像以前对她百般照顾，可是他的人，他的心却离自己越来越远了。
三十四、灭门
与刘秀相见后罗敷搬进了邓府，毕竟她现在是女扮男装，虽然年龄小；阴府的人行为坦荡又不计较，可终归是有许多不便。
听说罗敷要走，阴府的人本来就十分喜欢她，再加上邓晨和刘秀这一层关系，对她就更加用心了。邓老太太带着众人恋恋不舍地把她送走，又再三叮咛经常过来看看。
丽华依然是来往于邓府不断，这让罗敷看在眼中，痛在心头。
丽华拜托罗敷为她保守她与刘秀关系的秘密。就此时的情景而言，刘秀想娶阴丽华简直是做梦一样，两个人除了私下来往也没有别的办法。
只不过刘秀乃正人君子，身上流着的是皇族的血，高贵是生在骨子里的东西，这种隐瞒是不能让刘秀察觉的。每当刘秀要去跟阴府提亲的时候，邓晨夫妇和罗敷就以丽华尚小阻之。但是刘秀是何等聪明的人，怎会真就看不出这一层？罗敷开始发现他身上开始潜移默化地发生一些变化，原来醉心稼穑，无欲无求的文叔慢慢地模糊了。不管这些变化是开始在他认识阴丽华之前还是之后，它的最终成熟必然与此人有关。
又过了几日去给罗敷家人送信的人陆续回来了，一个接一个的消息让罗敷的心一点点沉了下去。先是从长安的人回来说秦司徒消失了！继而从杭州回来的人说根本找不道秦想，秦家原本的生意店铺都盘给了别人。这些消息让罗敷如五雷轰顶，极大的惶恐让她终日不得安宁：秦氏一家都是大善之人，看来都因为她这个惹事的假女儿断送了性命。
这一切都是她罗敷的错。
如果她在府里好好呆着怎么会遇到刘秀，管他们兄妹的闲事？也不必去长安去求夜听潮，受他百般侮辱。又在他府中遇到王莽。更不必在凤仪阁招惹上王匡，让他起了歹心。
一面是家事乱如麻，另一面是第一次经历感情却半路夭折。罗敷感觉这就是世界末日了，她好辛苦，好痛，好无助。终日也不说话，只是窝在房间里，抱着双腿坐在榻上。去邯郸送信的人应该快回来了，不知道秦府里的人怎样？郭氏也会像父兄一样消失了，还是有更坏的消息？
有人推门进来，罗敷头也不抬说：“我不吃饭，我不睡觉，我不出门。”自从发生了这些事之后刘秀阴丽华他们是一天来几趟。可是她现在最不想见的就是他们。她不要每天见证他们的幸福，她不想在他们面前装作没事人一样，她已经够痛苦了，难道还要再去面对失败的爱情吗？
来人并没有离开的意思，信步走到榻前。现在的罗敷像一支遭遇了大雨之后的百合，别样的美丽，也别样的娇弱，让人忍不住想过去抱住她，用怀中的温度暖她。
罗敷看到一袭月白色的袍角，一直垂到地上。与此同时，一股魅惑的香气袭来，曾经如此熟悉。她不由抬头，这张脸俊美得让人透不过气来。“夜听潮。”她喃喃出声。
她不想知道他为什么突然出现在这里，只想依偎在他靠过来的胸膛上尽情地哭。哭出多日来莫名的情绪。她哭，因为她在这个时空所拥有的一切一下子全然无存。秦韬不会再赞扬她机智，秦想不会再纵容她胡闹，郭氏不会再为她添衣加被，刘秀不会再拥她上马。原本感觉自己万千宠爱，短短的几天，所有的一切都消失了。她感觉自己非常没有存在感，生命微弱得经不起任何触动。
“夜听潮，你不是说要好好照顾我爹的嘛！他们都怎么了？你这个大坏蛋，你骗我，我恨你！”罗敷一边用粉嫩小拳头捶打着他坚硬的胸脯，一边骂着。现在除了这个怀抱，她还能去哪里呢？她还能找谁倾诉？
夜听潮尽她发泄，也不答话，眉心紧锁，将她牢牢抱在怀中。罗敷哭够了闹够了，几天来的劳累袭来，竟在他的怀里乖乖地睡着了。夜听潮用唇吻干她脸上仍然挂着的泪珠，温柔地把她放平在自己腿上。
罗敷一觉睡了两个多时辰。
待她醒来，夜听潮冷静道：“一个好消息，一个坏消息。你想先听哪一个？”他甚至感觉自己此刻很残酷，面对水一样的罗敷，要让她做如此的选择。不管先选那个，该面对的终是要她面对。是他置她于王莽眼前，她家人的遭遇他何尝没有责任？
罗敷揉着红肿的眼睛，道：“坏的。”
夜听潮起身背对着她：“你娘死了。”
罗敷用颤�