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“嫂嫂！”
两人相拥而泣。罗敷看她们哭了好一阵子，自己也跟着掉了一会子眼泪。“伯姬和嫂嫂都别哭了。看到你们这样，刘仲哥哥也不会开心的。”
两人止了哭，几人一起进了正屋。伯姬问李氏道：“嫂嫂早就知道二哥的事了？”
李氏一边抹眼泪，一边道：“是你大哥和三哥回南阳后告诉我的。他们三人与家里的门客一起逃走，你二哥被王邑狗贼刺死。他们后来知道你二哥的头……被悬挂在大街之上。”说到这李氏的眼泪落得更猛了些，伯姬看此情景也哭得滩在床上。李氏好不容易哭得没那么凶，继续道：“他们本来准备留在邯郸城刺激偷回你二哥的尸首，再杀王邑狗贼报仇。谁知后来不知为什么你二哥的尸首被官府安葬了，也查不到安葬在了哪里，就回了南阳。后来接到罗敷公子的信才知道皆是公子所为。”
说到这，李氏忙起身，对着罗敷扑通一声就跪下了：“多谢公子大恩！”
罗敷赶忙把她搀起：“罗敷怎敢受嫂嫂如此大礼！况且我也没出什么力。”
李氏感激道：“公子及司徒大人保我相公全尸，不让他身首异处；又请人为伯姬医治伤情，刘家自然感激不尽！虽万死不能报公子大恩！”
伯姬也道：“罗敷……”本来她想说“罗敷姐姐”，但突然想到罗敷之前的嘱托，随改口道：“罗敷哥哥大恩，我们自当谨记。”
李氏又道：“待来日公子方便，请务必让我虽公子同你去邯郸，祭奠我相公于坟前。”
罗敷与伯姬相处多日，知道她是个静雅贤良的好女孩，但没想到李氏也是出言不俗，且极识大体。看来刘氏不管年幼妇人都有股子风度在里面。连年幼妇人尚且如此，罗敷突然明白为什么刘秀后来可以成就千古帝业。
罗敷忙道：“这个自然！”她看只有李氏一人在家中，问道：“大哥和三哥他们呢？”
李氏道：“自从离开邯郸，大伯和文叔时刻都在想着为相公报仇。听说王邑中了公子的计去了山东，他们就追了过去。可此人行踪甚是诡秘，几月都没有找到他。大伯回来后，每日都在与家里的门客、附近的公子去县里废弃的校场练武。文叔回来后去了新野。”
罗敷想刘縯还是舞刀弄枪的脾气，现在刘仲死了，或许他更用心了。“三哥去新野做什么？”
李氏道：“二姐刚添了个女儿，姐夫一个人既要伺候二姐，又要管理店铺生意，就让文叔过去帮忙了。”
罗敷想文叔的二姐之前听他说过，应该是叫刘元的，嫁给了新野的邓晨。而邓晨罗敷先前在“风仪阁”是见过的。看来此次是无缘见到三哥了。“我从京城来的路上看到南阳饥荒严重，县城这边还好些吗？”
李氏：“南阳饥荒已然两年，下面村子里多有饿死的人。县城虽然好些，但也是满目饥民。县中官员为了自己政绩，拒不反应南阳饥情。”李氏叹息道：“即使反应了又如何？新朝皇帝又何时管过百姓的疾苦？”
罗敷看王莽确实气数将尽了。“嫂嫂家中现在可好？”
李氏：“多亏了二姐和二姐夫经营粮铺生意，现在文叔也在那里帮忙，家里虽然没有多少余粮，但一家人也不至于挨饿。”
罗敷点头：“那就好。”
李氏终于露出一个微弱的笑：“现在乱世，有粮吃，有屋住，全家人不受饥寒之苦，都能平平安安的就算是极大的幸福了。”说到此也许是又想起了死去的刘仲，如今已经阴阳相隔，李氏那一扫而过的笑很快不见了，换成了对亡夫无尽的思念。
伯姬刚刚知道二哥的死，其中悲伤自不比李氏少，罗敷一个人劝她们两个，好不容易两个人都不哭了。
李氏又关心地问了伯姬的伤势，见她大好了，自然十分开心。
晚上刘縯回来了，看见罗敷先是喜，上去就给罗敷一个大大的拥抱罗敷哭笑不得，这个刘縯也太活宝了些吧；继而是怒。她的到来无疑让几月前刘仲死的事又在众人面前鲜活了一遍。罗敷看得出刘縯为兄弟报仇的心意已决，他并没有因为自己是一介草民，而王邑是堂堂御史大人而有丝毫犹豫。罗敷看惯了刘縯喜笑怒骂的事态众生相，突然看他认真起来竟是十分得动人；然后是哀，哀其兄弟远葬他乡，不得归故土。
罗敷又向刘縯引见了张平。刘縯平日里最好的就是结交“武林高手”，他看张平身体强壮，颇有英气，就知道他身手一定不凡，喜欢得了不得，当即就要拉着张平出去比试。
伯姬道：“大哥，张平大哥护送我和罗敷哥哥从京城来到南阳，其中多少艰难险阻！好不容易到了家，你还不让他歇歇。”
刘縯一拍头：“是哥哥糊涂了。那改日再与张平兄弟切磋吧。”又问罗敷道：“罗敷贤弟准备何时回邯郸？要不要我与你去新野见见你三哥？”
罗敷当然是想见刘秀的。可是新野与邯郸的方向相悖，看来是见不了了。“我在京城经历之事颇为离奇，”她是指被王莽骗入做婕妤，后来被王凤救出来的事。但这些事是都不能向刘縯他们说的，罗敷只好含糊其辞：“与王莽结下了一些恩怨。只怕他想查出我的身份并非难事。我正寻思回不回去呢。如果不回去，”罗敷为难地说：“又十分挂念家中母亲。”
刘縯道：“明日我让人去新野把你三哥叫来，我们两人加上张平兄弟一起护送你回邯郸。到时候我们见机行事。况且……我也要和你三哥去祭奠一下你二哥，将他的尸骨迁回这里。”
罗敷点头。旁边李氏一听到刘縯提刘仲，止住不久的眼泪又下来了。罗敷忙说：“嫂嫂同我们一起去吧。”
刘縯道：“还是别让弟妹去了。我怕此行艰险。等二弟尸骨启回，弟妹再去祭奠不迟。”
谁知那李氏非常明理：“就依大哥之言。此次你们深入虎地，我一介妇人怎可增加你们的负担？只求你们替我在相公坟前磕两个头，也算尽心了。”
罗敷他们见此情形，无不悲从中来。
第二天刘縯便派人去新野寻刘秀回来。马上要见到他了，罗敷心里一想到这个就紧张得要命。心扑通扑通跳得厉害。刘秀和煦如春风的笑在她心里像扎了根长了叶似的，那些枝叶在她心里无尽地蔓延，挠得她直痒痒。
伯姬进来时看到一脸绯红的罗敷低头想着东西。也不说话，只静静地看她。罗敷一会轻笑，一会耸眉的让她好生奇怪：“罗敷姐姐，你在想什么呢脸都红了。”私下没人的时候伯姬还是喜欢叫她姐姐，跟她像以前一样亲昵。
罗敷心想该死，竟然没看见伯姬走进来。“伯姬你何时进来的？也不敲门，倒是谁把你教坏了？”
伯姬一脸无辜地说：“我哪里有学坏，是姐姐学坏了，刚才不知道在想什么呢。”
罗敷不以为然：“你三哥什么时候可以到家？”
伯姬兴奋地说：“原来姐姐在想三哥呢！”好像她多想把罗敷变成刘家人似的。
罗敷哭笑不得地说：“我问他就是想他啊？那我还想问你大哥呢，难不成也想你大哥了？我就非想你们家人不成？”
伯姬一脸得意道：“啊！你承认自己是在想别人了。哈哈。”
罗敷：“姐姐没有在想什么人。姐姐脸红是因为病了。”
伯姬赶忙走过去抓住罗敷的手：“姐姐病了？哪里病了我看看。”她毕竟只是个十几岁的孩子，而罗敷虽然身体也只有十几岁，心智却已经有二十岁了，想把一个伯姬的注意力吸引来还是非常容易的。
罗敷：“姐姐只是路上太累了。你让姐姐休息下好不好？”
伯姬乖巧地说：“姐姐快休息吧。”又道：“听大哥说三哥后天就可以回来了。”罗敷点头，伯姬转身离开了。
罗敷想：后天，后天就可以见到三哥了。几月不见不知道他有没有什么变化。
二十六、重逢
刘秀回来时的那天清晨罗敷正在旧校场看刘縯他们习武。罗敷也曾问过刘縯，这样明目张胆地演戏武功会不会招来祸端？刘縯只是满不在乎地说：“招来祸端又如何？你以为为兄召集这么多弟兄是干什么的？如果官府反对我们就铲平了它！”
罗敷听他如此说也就无言了。几个月不见，如今刘縯手下已经有数百弟兄，与当时在邯郸的几十个门客相比又不可同日而语了。罗敷几天观察下来，刘縯组织能力确实非同一般，这些个平民百姓甚至地痞流氓在他这过过手就成了以一敌三的战士。
刘縯之心她岂能不知？身为刘氏宗亲，文治武功都不输人，虽然不相刘秀那般有种天然的领袖的吸引力，但也绝不是池中之物。生在乱世，怎会没有一番远大的抱负？
“大哥！罗敷贤弟！”
罗敷听见有人喊自己，忙回头看。远处刘秀正骑着一匹枣红色大马。他着藏蓝色直裾，头发高束，披一身温和的霞光而来，威风凛凛，犹如天神一般。罗敷只觉得耀眼，眯起了眼睛细细看，是刘秀没错。唇角不觉勾起一个美好的弧度。
刘秀下马走到罗敷身边：“贤弟，几月不见倒是又长高了。”说完轻拍她的头。
虽然长高了，但是罗敷站在刘秀旁边仍然是个小孩子一般，刘秀的动作像在溺爱自己的弟妹一样。罗敷突然感到有些伤心：也许在刘秀眼里她同伯姬没有什么分别。她不被察觉地苦笑。本来看他脸上细细的汗水想为他拭去，可是一想到这一层伸出的手硬生生缩了回来。刘秀是个爱生汗之人，这与他的健康体魄有关系。虽然爱生汗，身上却永远是温和的阳光一样的味道，让人心旷神怡。以后自会有人每日替他试汗，可惜这个人不是自己。
罗敷心情忽然变得失落，又不能说破自己的女儿身，心情苦闷地很。都怪该死的夜听潮，为何这样难为自己？
刘縯看弟弟回来，口无遮拦地说：“在新野可见到姐夫的表妹了？”
刘秀无辜地摇摇头。罗敷听得糊涂，什么又是姐夫又是表妹的？“大哥在说谁？”
刘縯道：“你邓晨大哥有个姑表亲的表妹，是新野第一大美人啊！”
刘秀笑道：“哪家的女子会随便见生人呢？大哥好没道理。”
罗敷听刘秀这么说不禁一阵心虚，自己何尝不是女儿身？不仅“随便见生人”，还到处跟生人交朋友。更被夜听潮那个可恶的“生人”屡次非礼。按照刘秀的思想自己可不要活了啦。
刘縯却道：“你可不是生人！我们跟她也算个远亲，可惜了竟然从没见到过。”
刘秀道：“大哥如此想见他，待我跟姐夫说了，一定让他安排你们见上一面。”
刘縯：“你直接说不行不就得了吗？邓晨姐夫如此迂腐，讲起道理来比谁都啰嗦，我还不想被他唠叨死呢。”
罗敷听他说不由一笑，邓晨在她眼里就是个浪漫主义的商人，又有个祖制传统的坚决拥护者，刘縯对他的特点这是一语道破啊。
说话间与刘縯练武的人中大部分是认识刘秀的，刘秀平素为人甚好，大家都过来跟他打起招呼。其中一人道：“三哥多日不见功夫可放下了？与我们切磋一下可好？”
罗敷惊讶地看向说话那人，不到二十岁却生了一副好身骨。身强体壮，膀大腰圆。一米八的刘秀站在他面前竟然丝毫没有优势。
又看看刘秀，依然是如春风一样的笑挂在唇角，好像风一吹那笑就四下扬开了一样。
罗敷知道他也是会武功的，但从未亲眼见过他跟人过招。她还是认为在“风仪阁”饮酒谈天的刘秀更接近他的本质，风流倜傥，气质天成。打打杀杀不适合他。
旁边的刘縯想法跟罗敷的却大不相同。“三弟跟朱祐练练，我想看看你的武功精进了没有。”
罗敷白了刘縯一眼，又看了一眼朱祐：“大哥，这朱祐壮得跟小牛一样，三哥哪里是他的对手啊？”
朱祐挑衅地说：“这位就是罗敷贤弟吧？久闻大名啊？不知道你有没有兴趣与我过过招呢？”
罗敷连忙向刘秀的方向后退：“我？不要了吧，你还是跟三哥过招吧。”没有办法，为了保全自己，罗敷只得“出卖”刘秀了。那也总好过自己跟朱祐过招了。她可是手无缚鸡之力啊。
刘秀抱住后退的罗敷的肩膀，把她扶住了。又对朱祐道：“都说朱祐风趣的，这就拿罗敷贤弟取笑了。罗敷贤弟年纪尚小，况且没习过武，还是我陪你练练吧。”
罗敷感激地看着刘秀，几乎热泪盈眶地对刘秀道：“三哥，如果你有什么不测，我会替你报仇的。”说着躲在了校场的一边。刘秀看她顽皮的样子，好笑地摇了摇头。
其他人也随罗敷来到校场边上看朱祐和刘秀两人比试。罗敷走到刘縯身边，悄声问道：“朱祐取胜�