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不想了，还是不想了。罗敷使劲摇了摇头。
“罗敷姐姐，你不要如此担忧，王凤大哥人这么好，他一定会没事的。”伯姬小小年纪哪里会明白她心里想得是什么，想得有多深？
罗敷安慰得对她笑了笑：“恩，我也相信王风大哥会没事的。”罗敷心想有机会一定要去新市一趟，确定了王凤的安慰她才能安心。
“怎么了张平大哥，为何停下？”罗敷感觉到马车停下了，向驾车的张平问道。
张平慌忙答道：“不要出来！”
可是还没等他说完，罗敷已经躬身钻出了马车：“啊！”罗敷惊叫出声。
车里的伯姬慌忙问道：“怎么了，罗敷姐姐？”
罗敷赶快回身，把车里的伯姬抱住，捂住她的眼睛：“伯姬妹妹，你听我说，不要往外看。”说着把她的头按在了自己的怀里。
伯姬可以清楚地听到罗敷的心跳如鼓。她不知道外面发生了什么能让天不怕地不怕的罗敷姐姐吓成这样，她只有听罗敷的话，不向外面看。
罗敷把伯姬抱在怀里，对外面的张平道：“把车往回赶，找个干净的地儿停下。”刚才车外的一瞥让她触目惊心。以前学过一个成语叫“饿殍遍野”，现在她终于知道了这个成语的意思，知道了它意味着什么。初秋焦热的阳光射在干涸的土地上，一具不知死了多久的尸体横在路的中央，一条干瘦的恶狗，无数肮脏的苍蝇围在它的身边。不远处的村子里看不出一点生气，奄奄一息的生命偎在村头的枯木桩上不动弹，也不知是死是活。
天哪，她怎么被扔到这么一个时代啊！罗敷胃里一阵翻江倒海，但是不能吐出来，她还有伯姬要保护。
张平远离那村子行了一阵，对车里的罗敷说：“公子，这里可以了。”为了行动方便，她还是以前一样一身男子的装扮，伯姬也被她换上了一身男装。张平为了安全就称她们为“公子”。
罗敷道：“张平大哥，你拿着车上所有的食物去那村子里看一看，凡是有饿坏的就给他们些。我和伯姬在这里歇息等你。”
张平一听，赶忙发对道：“可是，公子……”
罗敷知道他要说那些食物是他们自己留着吃的，他还担心她们的安全，毕竟夜听潮安排他见到刘秀之前一步不许离开她们身边。“去吧。按我说的做。”
张平为难地说：“那，好吧。”随手把插在绑腿上的匕首抽出来递给罗敷：“请公子用它防身，我去去就回。”说完一溜烟不见了。
罗敷把匕首往怀里一揣，从车厢里出来，经过刚才的事情感觉腹腔一阵酸苦，好不难受。罗敷跳下马车，离马车远行几步，扶住道旁的磐石终是吐了出来。
伯姬从马车里探出头来：“罗敷姐姐，你没事吧？——啊！”
伯姬的一声惨叫让罗敷猛地一心惊，转头一看，不知从哪里来的三个村民围住了马车，眼睛直勾勾地看着车上娇弱的伯姬，直吓得伯姬一下蹲到了马车上，想往后退却被车厢挡住。
“你们要做什么！”罗敷用尽全身力气大吼一声。那三人的目光暂时被吸引，但看了一眼同样柔弱的罗敷，根本没把她当成威胁，又重回头看着车上的伯姬。其中一人费力地扑上了马车，抓住了已经被吓坏的伯姬的一只手臂，宽大的袖子掩不住的一截白嫩皮肤让扑上去的那人眼睛一阵发绿，对着上面就是一口。“啊”的一声，伯姬又是一声惨叫。
罗敷不及细想，拿出怀中的匕首，冲着马车上的那人就扎了过去。却被马车下的一人抱住了持刀的胳膊，冲着她也要咬如法炮制地咬上一口。罗敷一看形势紧急，也不管三七二十一，对着那人的章门穴就是狠狠一戳。那人经不住疼，加上本来身子看上去就虚弱地很，竟然生生躺在地上不动弹了。
另两人看着同伴中招，放下了车上的伯姬不管，对着罗敷就要扑过来。罗敷冲他们举着匕首道：“慢！”两人一愣，但旋即又要扑过来。罗敷再大喊：“我这有吃的！”虽然事出突然根本没有多少时间思考，但她已大致了解发生了什么。那村头的饿殍，村口的残躯，冷落的村子，三人虚弱的身体，发绿的眼神……这些无不向罗敷透露着这里正经历着一场罕见的饥荒。
两人一听有吃的，真的就停止了手下的动作，换作一种乞求的眼神看着罗敷。罗敷道：“把马解下来，宰了吃吧。“
二人一听还真有吃的，面无表情的脸上终于可以见到一丝羸弱的笑。
张平走了只片刻，回来时就看到了这样一副场景：罗敷正在为伯姬擦拭手臂上的伤口；一个男子直挺挺得躺在地上，另外两个男子正在杀自己的马。张平走到罗敷她们身边，道：“公子，你们怎么了？”又回头冲着两个男人道：“你们住手！”
罗敷阻止了张平，道：“你让他们杀吧。他们也是饿坏了。”
张平十分为难：“可是没有了马，我们如何行路呢？”
罗敷一边为伯姬包扎伤口一边道：“不是已经在南阳郡地界了吗？我们可以步行一段。遇到镇子再补充马匹也不迟。”
张平虽然不以为然，但是罗敷毕竟是主人夜听潮让他以性命保护的人，所以他也没有再说什么。
罗敷：“地上那人让我点了章门穴，你帮忙看看他的伤。”
张平来到那人身边检查一番，道：“无碍，并不是点穴所致，应该是饿晕过去了。待会灌些汤水进去就好了。”
罗敷听到他这么说心也就放下了。看伯姬手臂上的伤并无大碍，又好好安慰了一番。
罗敷对张平说：“张大哥去帮忙宰杀马匹吧。我们也在这里待上一会。”又对正在宰杀马匹的两人说：“既然有了食物，你们也去把自己的亲人叫过来吧。待会把马肉烤了吃，可以暂时保你们温饱。”
正在忙碌的两人听此言感激地看着罗敷，干涩的眼睛里集起了一层水雾。一人说：“我们都没有亲人了，不过……村子里还有一些人。”
罗敷斩钉截铁地说：“叫他们都过来。这只马够他们吃的了。”
两人点头，其中一人尽力向村子跑去，如果那还可以叫跑的话。那人也只是尽力让双脚同时离开地面地前行。
张平帮着他们就在路旁宽阔的地方燃起了火堆，村子里仅存的十几个人都在火堆旁烤着马肉。说也奇怪，这仅存的人里面竟然都是壮年的男子，看来那些老弱妇孺多半因为身体素质不行饿死了。
张平又从村子里好不容易找来一口大锅，在里面煮了些肉汤让他们喝，又喂了饿混过去的那人几口，看着他慢慢恢复了知觉。开始时村民都不等马肉烤熟，带着血丝就往嘴里填。后来肚子填得差不多了，吃的速度也慢了下来。看着狼吞虎咽的他们，罗敷问道：“你们多久没吃东西了？不要吃太饱，不然会爆肚而亡的。”
经过接触，这些村民已经把罗敷当成恩人一样看待。一个看样子像是头头的村民毫无隐瞒地说：“今年干旱，官府却不减赋，我们仅有的粮食都被官府收走了，我们已经一年没吃过饱饭了。村子里的人大部分饿死了，全郡大部分村子情况也是一样。没有饿死的也是想尽办法弄吃的，官府又不让去别处要饭。”
罗敷惊讶道：“这要饭官府也管？”
村民道：“恩。村民只要想离开本县，抓住了就乱棍打死。我们没粮食吃，一开始挖野菜，野菜挖光了就吃树叶。现在整个县的树叶差不多都被吃光了，村民就只好吃老鼠，只要是能抓到的东西，我们都吃。最后连老鼠都没有了，实在饿得受不了我们就吃人。”
“吃人！”罗敷早料到是这样的结果，可是话从他们嘴里亲口说出来她还是被震动了。这是个什么样的社会啊？还真有人吃人这样惨绝人寰的事。刚才幸亏自己及时阻止，不然他们还真要把伯姬生生给吃了啊！这太可怕了！
罗敷把伯姬往自己怀里拉得紧了紧，让她紧紧靠在自己身上以安慰她的惊恐。
“衣食足而知荣辱”，此时已经吃饱的村名讲起这些事情绪变得异常沮丧、伤悲和自责，几乎是一把鼻涕一把泪地接着对罗敷讲：“吃自己的孩子我们下不了手，就换着吃。人饿到了那个份上，真是禽兽不如啊！”
罗敷平滑的眉宇此时拧成了一个疙瘩，王莽统治下的新朝竟然出现了“易子而食”的惨剧！罗敷此时的内心如极度地震撼、悲伤和痛恨。她很难准确此时内心的感受，只知道她要做些什么，哪怕只是为了内心的宁静，哪怕只是为了这群自食儿女的可怜人。
二十五、返乡
没了马匹罗敷她们只能步行前进。临行那些村民对他们再三磕头感谢。罗敷都是含泪受之。
因为三人中有两人都是娇弱女子，行走的速度自然是慢得很。一天下来张平指着前面的镇子道：“前面有镇子，我们晚上就在这里住下吧，正好可以买辆马车。这里离南阳县城骑马也要一天的路程。”
三人在镇上最好的旅馆要了两个房间。伯姬和罗敷同房，张平住在她们对面。
吃罢晚饭，罗敷拉着伯姬的手坐在床前，对她说：“伯姬妹妹，我们马上要到南阳了，送你到南阳后我就要回邯郸老家了。”
伯姬一听罗敷说要回邯郸，好像分离近在眼前一样：“罗敷姐姐要走吗？不在南阳跟我们多呆上些日子吗？”
罗敷之前并没有把在宫中经历的种种告诉伯姬，只是说长安正在捉拿刺客，需要乔装出城。所以罗敷并不能说怕连累到他们才回邯郸暂避。于是微笑道：“我从邯郸出来辗转已经三月有余。我怕家中母亲挂念。”伯姬懂事地点点头。罗敷又道：“有一件事要嘱咐妹妹。”
伯姬：“什么事，姐姐请说。”
罗敷道：“到了南阳，你万不可向他人提起我是女儿身的事。”
伯姬道：“那是为什么？”
罗敷为了让她保守秘密，只有将事情说得严重些：“我父乃是天下名士，又是朝中一品大员。如果让人知道他的女儿乔装出府与男子厮混，爹爹颜面何存？我又有何颜面苟活于世？”
伯姬看罗敷秋波流转，马上眼泪就要脱眶而出，忙道：“姐姐请放心，我万不会将你是女子的事透露出去的。如果我说出去，就让我……”
罗敷忙堵住她的嘴：“只答应姐姐就好，不用发誓的，傻丫头。”
又经过了一天的赶路，三人终于来到南阳郡县城。又向东行了数里，伯姬指着远处的一片草房兴奋道：“那就是我们老家的房子！”
罗敷想现在是时候，应该让她知道刘仲已死的真相了。罗敷拉着伯姬的手道：“伯姬，你已经是大女孩了，有些事是我们的人生必须面对的……”
伯姬天真地看罗敷：“罗敷姐姐，你怎么了？发生什么事情了吗？”
罗敷表情严肃地说：“有件事姐姐一直瞒着你，是姐姐不对。可是那时你的腿受伤，我怕告诉你真相你会忧伤过度，影响你上京治疗。”
伯姬一看罗敷如此说，意识到事情的严重性，慌忙问道：“到底怎么了？姐姐快说！”
“你二哥在你们逃离邯郸的时候就死了……”
“什么！我二哥死了？不！这不是真的！……”伯姬被“突如其来”的噩耗震惊了。她茫然地看着罗敷，希望从她脸上看见否定。可一切都是真的，罗敷脸上有无奈，有痛，有怜惜，唯独没有她想要的表情。
罗敷让哭成泪人的伯姬趴在自己怀里尽情宣泄。她想安慰她，可是她不得不继续说下去，既然事实已经向她坦白，就必须要她接受全部。伯姬听到二哥头颅曾被割下悬挂于大街上时，一口气上不来晕厥了过去。罗敷慌忙让张平帮忙捏她的人中，张罗了好半天才回过神来。
罗敷觉得自己好残忍，可是她不可以停：“你二哥的尸首被葬在邯郸的东山坟地。待我们见了你大哥、三哥和嫂嫂，再商量去祭奠他的事宜吧。”
伯姬似乎已经接受了这个事实：“我大哥他们知道二哥的事了吗？”
罗敷道：“我在上京之前已然写信告诉他们此事了。”
来到那排草房前面，伯姬几乎是罗敷和张平架着下了车。伯姬哭着推开草们，冲里面喊着：“大哥！三哥！嫂嫂！”
有人应声出来，罗敷认出正是刘仲的妻子李氏，此时着一身素白，看来她还在为丈夫守孝。看到伯姬，想到这几月经历的心酸，她的眼泪也一下子下来了：“伯姬！”
“嫂嫂！”
两人相拥而泣。罗敷看她们哭了好一阵子，自己也跟着掉了一会子眼�