“他们也算是我的朋友嘛，看到卓青和惊墨，自然会想起他们。”
“是么？”辛追的声音有点淡：“他们俩留在无刃门处理事务了。我没有什么可隐瞒你的。我名辛追，独迁是我的字。我的字是皇上特赐的，因为未到弱冠。我在西北跟随父亲征战时一贯用辛独迁三字。无刃门是我师傅留给我的。”
牧冶“嗯”了一声，心想，我猜也是这样，可这终究不关我事，你爱叫啥叫啥。
辛追被她无所谓的态度弄得有点烦燥，伸手抬起她的下颔：“赤晴、蓝雨、卓青、惊墨算是你的朋友，那么，无刃门辛追可曾是你的朋友？”看着他有些冰冷的眼神，牧冶有些发冷，不禁瑟缩了一下，又被他语气中的一丝痛苦弄得有点迷惑。心里想，大哥，那四位都是你的手下，我跟他们做朋友你也不高兴？
辛追感觉到了她细微地动作，问：“你在害怕？你怕我？”牧冶赶紧否认：“没有，我就是觉得我们还不是太熟，那个……”
“不是太熟？”
“啊，也不是。是接触的时间还不够长，我还没习惯……”牧冶的声音越说越低，她觉得自己有点欲盖弥彰。难道直接跟他说，大哥你转型太快，我有点接受不了。你对我搂搂抱抱地吃我豆腐，我很不自在？
“你到底不喜欢我哪里？”
牧冶心里却在想：你到底喜欢我哪里？她在考虑要不要实话实说，但是说老实的，她对他的不喜欢很大部分来源于传言，还有那第一印象。她低声说：“我不是不喜欢你，只是觉得你难以接近，你，好冷。还有，我不喜欢你乱杀人。”
辛追觉得自己恨得牙痒痒，看着她害怕又心疼：“我是杀人，但没乱杀人。那是战场，我所杀的都是敌人。”
“那颀峰上，总不算是敌人吧？”
“你是因为这个一直不愿和我亲近？”辛追长叹一声，上前搂住她：“我们没杀光他们，是把他们都杀散了，再成不了一伙山贼。我答应你，以后不轻易杀人。”牧冶心道，还不是要杀？但却知道他已在让步。两人都沉默着。良久，牧冶终究是有点困了，被他搂着便靠在他胸口闭上了眼，迷糊之际，听到辛追问：“以后，我叫你野儿可好？”牧冶咕哝道：“叫我小冶，家里人这么叫。”
当晚牧冶是被辛追抱回绣楼的，冬夜，手脚一惯冰冷的牧冶窝在辛追怀里觉得格外温暖。
次日，辛追带着牧冶回府。牧冶回房的时候，又经受了迟美人的眼刀洗礼。晚上，牧冶看着辛追走进丛华的房间，便松口气，放心地上床睡觉了。自昨日后，她虽然觉得和辛追的关系有所改进，但也有点怕他的表白，觉得令自己尴尬，如此不见倒有个缓冲。这会儿牧冶倒想，亏得他娶了三个。刚刚入睡却又被一只大手的抚摸弄醒，她吓了一大跳，睁眼一看，身边的不是辛追又能是谁？牧冶奇道：“你怎么又在这儿，丛姐姐会不高兴的。”辛追道：“怎么个不高兴，她身子不便。”又道：“我喜欢陪你，你看你手脚又冰冷。”牧冶睡着前想，有这以个暖炉也不错的。
以后几日，辛追要上朝，晚上有时来有时不来，但每日早晨牧冶醒来，总能看到辛追，有时是早朝后。她也弄不清他是不是象以前那样又是半夜过来。反正他要是到了迟艳的房里，那是全院子都知道的，迟艳自会叫得惊天动地，牧冶忍不住想起滕毅的评价：很猛的。她也发现这迟美人着实开放，每当辛追在她房中呆过，她第二日便脸泛桃花，有意无意地在丛华和牧冶面前透露辛追是如何宠幸她的，她都要受不了了，每每要弄得她下不了床云云。牧冶心想，明明是满院子蹦达还说自己下不了床。丛华还是那样淡淡的，但牧冶渐渐发现她有些忧伤，便怀疑辛追也没有宠幸过她。对迟艳，牧冶倒还没觉得什么，下人们对此却是传小话的很多。有一次，牧冶听到自己的另一个丫头翠儿在和丛华的大丫头红儿说话：“听说艳夫人以前一直说要嫁给侯爷，侯爷都置之不理，丛夫人被指婚后，她闹着也要嫁，皇后才给她想办法的。”
“我听说啊，艳夫人听说可以嫁给侯爷了，请了楼大姑娘作特别的教习嬷嬷呢？”
“楼大姑娘，不是青依楼的当家的么，她如何做得教习嬷嬷？”
“她能教的当然是那个啦。”
翠儿恍然大悟：“哦，是这样。难怪侯爷一在她房间里她便叫得盍府都知，这样哪里象是丞相府出来的千金小姐？”
“会叫又如何，我看爷着紧的还是你们那位沐夫人。”
牧冶听到丛华房间里响起几声重重的咳嗽，两人便分头走散了。牧冶也觉得无趣，整日围在这块小天地里，自然是要生出事来的。
牧冶与府内的下人们却是混熟了，上至四娘王管家下至看门的，牧冶都已能说出名字，在她的概念里，凡人，总有可交之处，待人便客气一些，也从未呵斥过下人。下人们见她随和，对她倒也没半分不恭敬。牧冶是跟着四娘学习管家，其实家被王管家和四娘管得妥妥贴贴的，她哪有什么事情要做。四娘隔几天便要回老侯府一次，自然是向长公主汇报定远侯府的琐碎事。四娘后来自紫依嘴里听得牧冶先前的一些事迹，回去便跟长公主说了。长公主感叹道：“这孩子性子倒是跟她娘一样，心善，也有侠勇之风。”又问辛追对待这三位夫人如何，四娘便将辛追送牧冶回府且住了一晚的事说了，又道：“以前只怕小将军冷落了少夫人，而今看来小将军是挺上心的，只是少夫人却有些淡。”长公主不语，又问另两位，四娘便将迟艳的事说了，长公主的眉头皱了一下：“这个，你得空要提醒一下。大呼小叫的成何体统！”
朝里好象有什么事发生，辛追变得很忙了，牧冶经常只有在早晨才能看到他，或是早晨才感觉到他来过的痕迹。原本说好正月十五陪她看灯的也没有实践，丛华和牧冶带着各自的丫头由卓青、白涛陪着去看了一次，迟美人前日回门去了也不见回来，估计是跟家人过元宵了。丛华有点才女的清高，对牧冶初时也疏离，后来无意中看见牧冶写字，对她的笑容便真挚了起来，牧冶心想，也是个性情中人吧。只是却不见她回门。
这期间，侯府里各主子的居所倒是闲置得差不多了。辛追指给牧冶的是一所靠湖的小院，临近他自己的逐云院。院子不大，里面仅一架藤，几株梅花，倚墙处几杆修篁，另一墙边却遍植蔷薇，蔷薇不知从哪里移植过来，修长的枝条已探出了院墙，虽是冬日，也有着盎然的生机。几块太湖石在临水处搭成假山，山上一小亭。如此一隔，便又在湖边绕出一条小径来。辛追让她自己取名，她便题了“眠风居”三字，写得痛快淋漓，辛追看了说：“小野人如此娇弱，字倒写得颇为豪放。”丛华的院子则要靠东些，离得有些远，院子里也很素净，倒是以竹居多，一小片竹林里围着一池荷塘，野趣横生，她为自己的院子题为“邀月斋”，迟美人则占了南边的一个大院，在一片桃林边上，院中遍植牡丹芍药，依于假山边，亭台下，可以想见花开时节的莺飞蝶舞，富贵逼人。迟艳请丛华为院子取名，丛华想了想便道：“不如叫流芳馆，沐妹妹字好，就由她写下来。”于是新居的匾额都都由牧冶包了。从地形及院内布置看，都是流芳馆最佳，房内设施也皆华丽。迟艳志得意满，娇声向辛追道谢，辛追淡淡道：“你喜欢便好。”牧冶却是很喜欢自己的小院，辛追在卧室边给她设了一个书房。她房内设施倒也简单，但牧冶却看得出从幔帐到熏笼，每样东西都价值不菲，房内是一种低调的奢华。
隐龙镯
正月二十三，方家离开京城。辛追只是前一晚在侯府设了饯行宴，并未去送。牧冶带着惊墨、紫依送到了城南的十里长亭，却发现滕毅竟然也来了。牧冶依依不舍地看着方家的车队走远，心里象是空了一块。从现在起，她便要一个人应付今后的种种情况了吧，虽然大哥二哥都说有事即可在京城的分号里托人传书，但真有事，毕竟远水解不了近渴。
滕毅微笑着请牧冶在长亭边的茶寮里坐一会儿，牧冶也想和他说会儿话，便坐下了。看着他们有话要说，紫依和惊墨乖觉地站在了远处。卖茶的老汉给他们倒上水，滕毅问：“半个月了，感觉怎么样？”
牧冶喝了口水：“还好。跟你说的一样，帅哥加酷哥。”
“怎么？还没感觉？我可觉得他很在意你啊。对你很好呢。京城的市井都在传定远侯如何宠爱沐夫人呢。”
牧冶失笑，自己也终于成为传闻的女主了。
滕毅将头凑近了一些说道：“你们婚礼当天我也去了，他对你还真不一般。娶三人，只到你们一家亲迎，另两家都是叫弟弟去的。”
“嘻，我不是大老婆么？”
“那也不一样，那丛夫人到底是皇上指婚的，跟你应该地位是相等的。这也算了，可是花轿到的时候，是他亲自给你掀的轿帘，看上去很急切。你知道这里新娘的轿帘一般只是喜娘掀的。”牧冶忽然想起那日听到的抽气声，原来边上人惊讶的是这个。
“如果以这里的标准看，他对我是很好的。十分关心我，做什么都惦记着，衣食往行都考虑我的爱好。”
“那不是很好，看来他对你一见钟情啊？”
“可是我不知道这是不是爱。还是，只是宠爱。你知道我小时候养过一只贵宾犬的，十岁左右吧。喜欢它喜欢着不得了，为了养它上网去查资料，买书，买狗粮。给它洗澡，天天带它散步，冬天还怕它冷，让权婶给它做衣服，有时还要抱着它睡。我以为我是很爱它的。可是后来家里亲戚又送给我一只波斯猫，我也很喜欢，自然对猫也很好。可是猫狗却是天生的对家，天天打架。我一开始还作公正裁判，偶尔惩罚一下始作俑者，可后来却被它们弄得烦死了，两只都送了人。一开始还想念，偶尔会去看它们，时间长了便忘到哪里去都不知道了。现在想来，宠物么，我只是宠爱罢了。现在我不知道自己是不是正被当作一只宠物般宠爱着，所以丝毫不敢懈怠，免得怎么死的都不知道。”
“也许是真的爱呢？”
“这……可是我自己的感觉我知道，我对他有感激，也有些感动，但不是爱。而且，你不觉得如果只是单方付出的爱，那不爱的这方也会觉得是种负担吗？有良心的，会觉得煎熬和不安，怕最终会成伤害；没良心的也许当是种享受和虚荣，最后还是会离去。”
“那你打算做有良心的呢还是没良心的？还有一种可能就是，被爱的也能爱上呀。小冶，你不会因为你母亲而不敢爱了吧？”
“我没有。我想我只是谨慎一点，不会轻易爱吧。”牧冶急忙道，又苦笑道：“我倒宁愿做那没良心的，也许活得轻松一点。现在看到他会有点不自在。”忽然，她眼睛一亮：“啊，我想到了，说不定你前面说的那种可能也许会发生在迟艳和辛独迁身上呢，嗯，这两天迟美人老来我这里晃荡，估计辛追上她那儿比较勤，来示威来了。”
滕毅嗤笑道：“切，怎么可能。他一看就是那种意志力比较强的人，哪这么快转移？而且最近北狄有动静，皇上天天召他进宫，他也常去京郊北营练兵，不会有那么空的。她明摆着是上你这儿找老公来了。再说，迟艳，那也不一定是爱，我看是花痴加虚荣的成份多一点，人家侯爷不会那么没眼色看不出来。”
“那你的意思是说我意志不坚定，容易转移？还有，你是国师，又不是太师，怎么军事行动也有你参与的啊？”
“你心软嘛，应该能被真情打动。这国家大事哪有国师不参与的。等真的开打，还得设坛祭天呢。”看着牧冶一脸“你会么？”的神色，他又说：“别拿那眼神看我，当我是江湖术士啊？我是能夜观星相啊！在这儿我好歹也拜过一个师傅的。”
滕毅走时告诫她：“虽然那迟艳扒着侯爷不放可能是虚荣心，不过由虚荣而产生的妒忌也是很可怕的，你也得保护好自己。”
牧冶玩笑道：“所以我不能爱嘛，爱了不是更糟糕，现在我好歹只是不自在，那时候可能就是痛苦和找死了。”
晚上辛追倒不是半夜回来的，不过那时牧冶也已经睡下了。他搂着牧冶躺下，在昏昏欲睡的她的耳边说：“明日起，我便要住到北营练兵去了，朝中有事，可能快要打仗了。”牧冶一边将身体偎向他汲取他的温暖，一边敷衍地呢喃：“唔，去多久？”辛追因着这句问话有点开心，搂紧她道：“也许半个月也许一个月。不过中间我也会回来的。”他去寻找牧冶的唇，却发现怀中的人已经睡着了，他