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牧冶这一觉直睡了近两个时辰。梦里她看到方沐野来跟她告别，说是自己实在是支撑不下去了。牧冶发现只有在自己特别累体弱的时候，方沐野才会出现。而方沐野除了跟她讲方家的众人，便是滕毅，还有自己喜欢的东西，别的倒不大涉及，想来这个不大出户的千金小姐，心里面惦记着的到底还是家人。牧冶发现她的一些爱好倒是有点跟自己类似，爱看书，善书法，尤工柳体。至于琴棋刺绣什么的，因为体弱，家里人并未让她精习。这点倒让牧冶放心了，不会有人突然要求她来个琴棋书画啥的了，她从小被妈妈送去学毛笔，于书法一道倒也有点小成，而且也喜欢柳体，这点倒不怕露怯。近日来，方沐野虽未出现，牧冶却能感受到她的记忆慢慢渗进牧冶的脑中，及至今日她来告别，想来以后不会再见了。她心里也有点伤感，这个与自己年纪相仿的女孩子也算是她在这里的第一个朋友了吧，虽然从来没有实体出现过。她在心里默念：我代你活，便一定顾及你的家人，再见了。她看到方沐野转身过来给了她一个明媚的笑容，这是牧冶第一次看见她的正面，也是第一次看见她的笑容，也是，最后一次了。
有仆从来请牧冶去前厅晚饭，牧冶走到厅门口看到程夷非也在那里了，不由得微笑，上前打了个招呼。由于牧冶在，卓青紫依等人便也坐下吃饭。卓青看紫依走到了程夷非的右边，自己便去坐在他的左边，惊墨三人心有感应，一会儿要跟这个换，一会儿又换位置，坐定后牧冶才发现只有自己座位边还空着一个位置，不用说是辛追的。她无奈地想，顺其自然吧，也不知卓青他们是怎么了，辛追没有来他们就抢先坐了位置，好象从来没有这么不规矩过。正想着感觉身边有人坐下，是辛追来了。紫依却是明白了惊墨等人的想法，想去看辛追，到底不敢，只好偷觑自己的小姐，看她一脸茫然，不禁想：小姐跟紫依一样笨呢！
归一堂的厨师手艺竟然极好，牧冶是有美食便会放下一切的人，辛追看她爱吃什么便给她夹什么，只几筷，决不多，倒也没让牧冶感觉有多大压力。既而她发现这顿饭大家都是吃得挺开心的，脸上都喜笑颜开，不禁奇道：“你们有什么好事瞒着我么，什么事这么高兴？”程夷非笑说：“今天晚上沐野胃口很好啊，看来我这段时间的调理起效了。”辛追也微笑着说：“沐野爱吃归一堂的菜，我很高兴。”牧冶不知道自己竟然能如此影响大家的情绪，不禁有些赦然：“嗯，菜做得好吃，就多吃了一点。”卓青等人心里却想着，只要小姐你吃得高兴，主子就高兴，主子难得这么开心，我们能不高兴吗？辛追又道：“爱吃就好，多吃一点，你太瘦了呢。”
牧冶想了一想放下筷子对辛追正色道：“辛门主，谢谢你今天援手，救了沐野和两个孩子，只是连累无刃门了，沐野真是不好意思。”牧冶确实觉得欠了人情，先前自己还对程夷非说不愿跟无刃门搭上关系，怕因此搅进江湖是非中，而如今为了救这些孩子，却是她把无刃门拖进了江湖是非中，那二十几人明显是江湖上某个帮派的。
辛追略皱了下眉说：“何必称谢。江湖道义，人人管得。我不是跟你说过了么，昨日就已经知道有人劫掠孩童，无刃门必定会管这事的。”
坐在牧冶另一边的赤晴也说：“沐小姐弱质女流，为救素不相识之孩童，独身与贼人周旋，勇气可嘉，也令人敬佩。今天李义张阳也说了若不是小姐机智拖延时间，让紫依姑娘有机会回来找人，恐怕我们也来不及救人。”牧冶被他夸得不好意思，只好低头假装吃菜。
紫依忽然说：“小姐，中午时我吓得差点跑不动，你后来一个人不怕吗？”
牧冶抬头：“怕，怎么不怕。可是怕也没用，也不能让他们看出我怕吧？走一步算一步吧。再说，再说， 我后来想到门主会派人跟着我，心里就安定一点，慢慢想办法喽。”
辛追听到这里微笑起来，牧冶正好转头，看见了这个笑容，心想，辛门主脱去冷厉，还真是个帅哥，笑起来也挺好看的。
程夷非道：“此次幸亏辛公子派人跟着你了，昨日还为这个生气。不过沐野，情况危急之下，你可以先放弃，再寻机会救人的。”
牧冶道：“我也想过独身离开，可那样，我恐怕以后都要生活在愧疚中了。而且这个也要看人的吧，那个老头，我放不放弃他都不会放我走的。”
辛追低咒一声：“可恶！”
牧冶因为下午睡饱了，晚上便睡不着。看看耳间里的紫依早就睡熟了，没有了讲话的人，只好自己披了一件衣服，慢慢地走到月光铺洒的小院中。忽然听到旁边有人吹笛，循笛声而去，不知不觉走出小院，走到了归一堂的后花园。只见假山上亭子里，一人持笛正吹着一首轻快的曲子，曲调婉转，欢快明丽，听着倒象是春阳下树林间百鸟欢鸣，充满了生机。吹笛之人技巧颇高，牧冶倚着一棵桂树渐渐听呆了。等从曲子的余音中醒过神来，亭子里已不见了吹笛人的身影，她低头准备往回走，却发现月光下自己的影子旁又多出一道人影，那人竟是一点声息也没有，牧冶吓得差点跳起来，一抬头撞到了一个坚硬的东西，她哎哟了一声捂住了脑袋，那人却是一把搂住她：“沐野，怎么啦？吓到你了？”听他出声，才发现是辛追，牧冶从他怀里挣出来，松口气道：“你怎么不出声，吓死我了！”辛追道：“我在亭上吹笛，看树下有人就过来看看，看你不知道在想什么，不好打搅故而不出声。”牧冶这才发现他手里拿着一管笛子。“刚才是你在吹笛啊，很好听，所以入神了。是什么曲子？”一边问，心里却在想，没想到他这么个人居然能吹出这么欢快明亮的心情。辛追回说：“陌上阳春。你喜欢听吗？”牧冶点头，辛追的脸上又露出那种好看的微笑。看到牧冶穿得少，他敛了笑说：“你穿太少了，只怕又要病了，赶紧回去吧。”牧冶点头称是，趁机便回了自己的小院。
辛追独自在树下站了许久，他心里强烈地感觉她就是南郡的方家女儿，自己有那么不堪以至于她要逃婚吗？还是她心里已经有人了呢？他眼前出现了程夷非那张英俊的脸。不管有没有人，我，都不会放弃。他本欲回自己的住所，想想却又掠向牧冶住的院子，轻轻揭开门扉，床上的人已经睡着了，只是不知梦到了什么，脸上有两道泪痕，辛追伸出手去，轻轻地擦了她的泪。
这一夜，牧冶梦见自己回到了校园，看见了聂江，聂江却是不说一句绝然要求分手。她得不到答案，失声痛哭。仿佛是大哥出现在她身边为她擦了泪，但没人和她说一句话。这是一个多月来，她第一次梦见聂江。
退婚
第二日早晨，牧冶就听说昨夜官府彻夜搜查，在一些江湖人士的帮助下，那伙人贩已被全部抓获，除了在被牧冶发现的那处贼窝找出七八个拐来孩子，另外还在城南起获他们掳掠的十来个少女。牧冶从心里感到高兴。同时却也向辛追提出，想要回客栈了。辛追说了一句“归一堂就留不住你吗？”还是同意了。牧冶觉得辛追跟以前有些不一样了，却也没往心里去。
她们并没有马上走，因为紫依向归一堂的厨子讨教昨晚的一道点心去了，牧冶于是在后花园里等她。辛追带着卓青等人准备出发去晅城西郊迎接七王子，路过花园口时瞥见了牧冶的身影，不由自主地走了进去，卓青四人知趣地没有跟着。牧冶也看见了辛追，微笑着跟他打了招呼：“辛门主要出去吗？”辛追看着牧冶一言不发，牧冶被他看得有点发毛。良久辛追才说：“你怕我？”牧冶不知道该摇头还是点头。辛追倒不要她的答案，又说道：“我不指望你能象叫夷非那样叫我一声‘辛大哥’，但也不要辛门主前辛门主后的了，你又不是无刃门的，叫我辛追吧。”牧冶愣了一下，嗫嚅着叫了一声“辛、辛追。”辛追笑了一下，抬手拂去牧冶肩头的一片黄叶，转身走了，只剩牧冶傻在那里。
牧冶回到客栈时，程夷非已经去东门了，却叫小二给她留了药。牧冶没什么心情上街，于是翻出在马车上还没看完的志怪笔记读了起来。不一会儿，有人敲门，紫依开门一看，是小二哥，小二说，楼下有人找。牧冶以为辛追又派谁来了，下楼一看，找她的是一对带着一个小姑娘的年青夫妻，再仔细一看，那小姑娘就是昨日的赵秋莹。小姑娘一看到牧冶便叫那对夫妻道：“爹、娘，昨日就是这位姐姐救了我的。”那女子拉了小姑娘就跪了下来：“莹儿，还不谢谢救命恩人。”牧冶赶紧拉住了他们：“莹儿也很聪明勇敢，如果不是她逃了出来，我也无从救起。”原来这对夫妻是止蓝城的商人，止蓝城遭遇水灾后，他们便到晅城来投靠舅家，只是舅家搬离了原址，他们一时寻不到便找了个城东的客栈住了下来，慢慢寻访。前天，父亲寻亲去了，母亲带着莹儿上街买些杂物，一转眼便不见了女儿，遍寻不着，以为女儿自己回客栈了。及至回了客栈也没有，才知道真是丢了，急得差点没昏过去。等父亲回来后告知此事，两人到处贴寻人告示，却始终没消息，昨日莹儿被一男子送回，才知道竟是发生了这等事情。两人从女儿那里得知是位小姐救的她，且叫人送回来的，那位小姐好象是住在顺风客栈的，便寻了过来。那两人对着牧冶自是千恩万谢，弄得牧冶很不好意思。
那男子忽然盯住了牧冶的耳朵，迟疑地问：“小姐可是姓方？”
牧冶奇道：“赵先生认识我？”
“不是，只是你的这付耳珰，是三年前我卖给南郡的一位姓方的客商的。我们在止蓝城做的是珍珠的生意，也包括一些珍珠首饰。”
“耳珰有相似的，赵先生为什么这么确定？”
“不，这付耳珰，选的是河珠。那中间的两颗大珠是河珠中的精品，当时是我亲自自蚌中取出，那一只蚌只得这两颗珠，每颗珠的下部都有泪滴状的粉色印迹。所以印象非常深。后来我又找出几颗略小但成色好的珠子请止蓝城中有名的镶嵌师傅谢师傅制了这付耳珰，原本是想送莹儿的母亲的，可是谢师傅做好送来那天，恰逢方家二少来我家铺子选货，看中了这付耳珰，说是要送给妹妹作十四岁生辰贺礼。因为彼此有点交情，他出的价钱又高，于是便卖给了他。”
方沐野确实跟她说过这付耳珰是她的心爱之物，是二哥送给她的十四岁贺礼，而她也观察过这两颗大珠确实如那男子所说，于是便默认了。那男子激动地说：“没想到竟是方小姐救了小女，我们赵家因水灾是损失了不小，但在外地还有一些货款未收，等重振家业后定当重报。方小姐怎么在晅城？”牧冶只好说自己是出来散心的，又请那一家吃了一顿午饭才将人送走。
巳时过半，辛追在晅城西郊十里长亭处等到了从陇郡赶来的七王子，七王子是此次赈灾的第二任钦差，接到辛追的传书后加快步伐赶来。七王子此次倒是轻车简从，没带多少人，但辛追也注意到队伍中多了一位面目英俊的青年男子，看上去倒有几分眼熟，却想不起在何处见过。七王子云逸是辛追少时的玩伴，后来辛追外出学艺，一年也见不了一两次。十四岁后随父出征，与云逸更是相聚甚少，但两人志趣相投，友情倒是历久弥新。此次辛追回京南来求医前倒是见过云逸一面，现在再见，云逸打趣道：“辛将军是得偿所愿了，越发精神焕发了。哦，不对，你离京前，父王已授予你定远侯封号，现在是侯爷啦。”
辛追淡淡一笑：“我宁愿还是做我的将军。”
“怎么，离开西北很不舍么？父王是考虑你要大婚了，总要给你一些安定的时间。你那侯府可是我在给你看着造呢。”
辛追无所谓地说：“分不分府倒也无所谓，从一个侯府到另一个侯府，人还不就是那么个人。”
云逸“啧”了一声：“你不是要添人口了么？说到你的大婚，看到我后面那位公子了没有？南郡方沐风，方家大少爷，你的大舅子。”
辛追讶异地看了下后面的方沐风，难怪总觉得他面熟，他的面容与沐野有五六分相象，从这一点，他也确定沐野必是方家人无疑。嘴上却是淡淡地问：“他怎么和你在一起？”
“这次赈灾，你以为都是国库里的钱哪？云阳几位巨商也出了不少钱粮，尤其是南郡的方家和