杨岳却越发惊异起来，反而湊近了道：“幺妹，你——你可是生气了？”
杨幺微笑摇头，杨岳却是急了，上前一步，将她搂在怀中，如小时候一般哄道：“妹子，你别生气，你若是不喜欢这些规矩，哥哥再也不说了便是。”
杨幺仍是微笑摇头，脸色却有些不耐烦，杨岳却只是一味哄着，迫得杨幺按捺不住，瞪了他一眼，将他推开，低声叫道：“说了没生气就是没生气，你烦不烦啊！”
这一下，杨岳反倒松了口气，嘻笑起来：“咱妹子如今长得天仙似的，不说咱杨家村了，就是方圆百里的姑娘，也没一个比得上的！哥哥简直都认不出了。”一边说着，一边牵着她的手慢慢向营地走去。
杨幺听得他自吹自擂，似又回到了以前，忍不住嗔笑道：“快别说这样的话了，传出去还不羞死人？下德和下礼哪个不比我好看？杨岳，我这回在张家亲眼见着了张报阳，那才是真正的美人儿呢！偏生人家就看上你了！算你有福！”她本性哪里肯叫一个不满二十的少年做哥哥，杨岳不介意，她又开始连名带姓地乱叫。
杨岳摇头苦笑，“你又混说什么？仔细让姑妈听见。”
一提到杨平泉，杨幺顿时想起一事，急急扯住杨岳问道：“杨岳，族里是不是有规矩，咱们家的女儿一定要嫁到东屋长房里的？我可告诉你，我是定不会同意的！”
杨幺一愣，古怪地看了杨幺一眼，问道：“幺妹，你……你可是有意中人了？”
“你瞎说什么？我才多大，就有意中人？这满村尽是没长大的小孩，我就是想也没处找啊！”
“张家的老四，你也不中意么？”杨幺停住脚步，看着杨幺的眼睛问道。
杨幺笑了出来：“咱家的规矩你又不是不知道！”
“要是这规矩改了呢？”杨岳沉声说道。
杨幺一惊，隐隐觉得有些奇怪，再想到杨岳暗中与张报宁等人有所交往，玄观又在两家之间奔走，不由掩嘴低呼：“杨岳，是不是要发生什么事了？”
杨岳见自家妹子见事如此之快，倒也极是欣慰，嘴里却仍是催道：“你且不管这些，只说若是这规矩改了，你要如何？”
“杨岳，你不知道，张报辰可不会中意我。”杨幺俯在杨岳耳边说道。
杨岳瞪了杨幺一眼，“你胡扯什么？他不中意你，会半夜来爬你的窗？他的品性我也还是信得过的。”
杨幺一撇嘴，嘀咕道：“他那是失恋伤心，来和我说说心事儿，排解排解。”
杨岳顿时大怒：“妹子，你恁地好心，你明知如此，还让他进你的房？以后若再有此事，我绝不会饶了他！”突又疑惑道：“张报辰虽是不晓事，这点规矩怎么会不懂？”
杨幺一见杨岳发怒，不由陪笑道：“杨岳，反正我和他是不成的。你可别把我和他湊成堆，我可告诉你，我要是不乐意，什么亲事都成不了！”
杨岳听得她这般又是哀求又是威胁地说了一通，早把怒气抛到九霄云外，摇头叹道：“你这样顽劣，小心寻不到好夫家！”
杨幺半点不在乎，只是嘻笑，追着杨幺问些潭州的情形。
说话间，两人到了地头，顿时有不少人接了出来，除了杨家及附近村庄的人外，杨幺竟看到了刘长净之父刘云天，顿时大喜。
原来这刘家族人也是命大，被水一冲，直接漂到了钟山北麓附近，因都识水性，捱了半天，就被架着木伐四处救人的杨家人救起，倒也没损失几人。
此时，刘云天见了杨幺更是一叠声地感激，说起十几个孩子们无恙留在张家，欣喜若狂，立时动身去接。
杨幺在众人的道谢声中急出一头大汗，急急脱身出来随着杨岳走进了一座木屋，只见一个陌生的年轻男子与一个高大的麻衣和尚正坐在客座，陪客的竟是族长杨均天！
“这位姑娘莫非就是侠肝义胆的杨幺妹？”那和尚见得杨幺进来，顿时站了起来，操着一口西南官话，微笑问道，只见他宽额浓眉，身形伟岸，仪表堂堂，只是眉间有道旧伤，添了些杀气，让人心生畏惧，不敢过于亲近。
杨均天听得这和尚夸赞，极是欣慰，连声叫道：“幺儿，快过来让彭教主看看。”杨幺连称不敢，又行了礼，暗地里却打了一个哆嗦，侠肝义胆哪里是那么容易得的？
杨岳笑着说道：“幺妹，这位便是白莲教彭莹玉彭教主！”
杨幺不由得“啊”了一声，不顾他们几人惊讶，连道“久仰”。不说杨相和他提过此人，便是前世读过各朝的农民起义里，这位彭莹玉彭祖名头也是极响。
杨岳又指着满脸惊异打量杨幺的陌生男子轻声道：“这位是玄观兄，易了容，你心里知道就好。”杨幺不由一惊，也不敢多问，见完礼后，老实地坐在一边，听着几人商量大事。
原来彭和尚端的雄才大略，接掌白莲教南教教主大位后，十多年来奔走于淮南、江南各地，四处联络对蒙元不满民众，建立白莲分坛，只求有志一同，总坛决不插手分坛内务，便是起义的时机、行动也是各分坛自行决定，不需尊奉总坛号令。
如此宽松的条件，使得南部各地的反元势力连成一气，互通消息，南部白莲教势力大增，偏生元帝近年来疏远贤相脱脱，宠信近侍哈麻等人，朝政江河日下，民怨沸腾，反元形势一日好过一日。
岳州地区反元势力以张、杨两家为首，反元立场极为坚定，且又在本地盘根错结，繁衍百年。杨家原是南宋白莲教旧人，张家族人更是遍布岳州四县，历来是白莲教极力要拉拢的地方势力，却因两家百年世仇，无法联手应敌，终是埋了祸根。
彭莹玉先是派了湖广行省总坛主玄观下来调解，年轻一辈如张报日、杨岳等人早已暗中联络，却碍于祖宗的规矩，长辈们的管束无法成事。
这彭和尚当真是个成大事的人，玄观将情况探明回禀后，他便不顾身负谋反大罪，亲自从淮南潜至平江县，在洪水中直入险地，劝合两家。凭他的身份地位和这份诚意，便是张、杨两家的族长也要卖上几分面子。
“杨老，我汉人自北宋年间就屡遭外族欺凌，近百年来又被蒙人统治，苦不堪言。大义当前，可否将两家恩怨搁置一旁？”彭莹玉恳切劝道：“张、杨两家世居在此百年，早已同气连枝，杨家祖上为国抗击金人，为民反抗豪强，如此心胸，如何又容不下一个张家？”
第六章 联姻结盟
彭莹玉劝说一番；见杨均天仍是沉吟不语，又指着杨幺道：“只看这孩子，危险之时不顾性命告警，哪里又分什么世仇亲人？在大水面前张杨两家都是乡亲，在蒙人面前张杨两家可都是汉人！”
听到此处，连杨幺都热血沸腾，杨均天哪里忍得住，双掌猛然一击，站起抱拳说道：“彭教主说的是！小老儿受教了！我即刻便随教主去张家见那张精文！”
三人顿时大喜，便是杨幺也是欢欣鼓舞，杨岳出门将长房二子和杨平泉请了进来，听得杨均天说完此事，三人面色各异。
杨平湖看了看杨平泉，方要说些什么，却忍了下来。杨平泉面色看似平常，指尖却微微颤抖，倒是杨平泊一脸赞同，笑道：“乡里乡亲，以和为贵，本就是好事！”
众人商议一番，仍是决定先由彭莹玉与张家族长商量后，两家再行见面，方是稳妥。彭莹玉带着玄观欣然领命而去。
待得第二日午后消息传来，彭莹玉领着张家一干人前来拜访。
杨均天大喜，急忙迎了出去。只见张阿公张精文依旧拖着一双破鞋，眯着一双老眼，走在彭莹玉身边。身后跟着长子张忠天，次子张忠地，长房里报月、报辰、报阳三兄妹并两个媳妇，二房张报云和他的两个儿子张国诚，张国意，还有走在张报月身边的张报宁。其余张姓族人林林总总也来了上百人。
除此之外，还有寄居于张家营地的其它小家族的十来位族长、村社之长，一并跟来了杨家。
杨幺远远站在一边，听得杨下礼给她指点人物，不禁说道：“他们家长房长孙去哪里了？这种时候，张报日居然没来？”
杨下礼笑道：“小岳叔一回来，幺姨眼里就没了旁人了！你没见咱们家天康叔和相二叔也不在么？一得到发大水的消息，他们俩就被派着去岳州路各地报灾告警去了，只是没你这般危急罢了。”
杨幺啧啧赞叹：“没想到咱们两家都是如此急公好义。”
杨下礼摇头叹道：“这么伶俐的一个人，不知道小岳叔平常怎么惯着你的，不知世事至此。”说罢转头就走，留着杨幺一个冲自个儿瞪眼，被一个十来岁的小姑娘批评为“不知世事”实在是太有伤自尊。
杨幺却是个厚脸皮的，追上去又问道：“张家怎的和我们家一样，长房里的儿子还小，二房里却是连孙子都大了。”
杨下礼一愣：“我们姐妹只比天康叔晚生了两年而已。他们家只怕也是二房的早得子。”
杨幺琢磨道：“这就是说，平泊叔比大伯父要早成婚许多？或是比大伯父会生？”
杨下礼顿时红了脸，啐道：“幺姨哪里像个长辈，还是个未出阁的姑娘呢，和侄女混说些什么？”
杨幺笑道：“这会儿又长辈侄女了，平常训我的时候哪里还记得这些？”扯着杨下礼走远几步，凑在一起低声道：“是不是咱姑妈……”
杨下礼急得直跺脚，甩开杨幺的手，红着脸跑开了，留着杨幺一个人无趣地自言自语道：“我只不过是想说，咱姑妈嫁得晚……”
因着人数众多，便围坐于一个大竹棚下，除张、杨两家上得台面的人物外，斧头湖百里范围内所有的家族都有代表列席，其余人等都围站在棚外。若不是地方简陋，衣物脏破，只看各人面上喜气洋洋，还以为是办喜事一般，哪里还记得此时还被围在洪水之中。
杨幺看得如此阵势，早就躲到一边，却被杨岳找到，揪到棚里，自然又是和族长们一番见礼，人人把她夸得天上去了。
待得她灰头土脸地挤到杨下礼、杨下德身边坐下，又被这两女轻声嘲笑了一番。
杨幺一抬头，便看见对面张报宁微笑示意，正要挥手打个招呼，却被杨岳转眼看个正着，连忙转头，正与张报辰的眼光对上，两人均是欢喜不已。
彭莹玉咳嗽一声，棚里安静下来，人人看向坐在正中的张、杨两老和彭莹玉。
“今日请各位族长和乡亲们齐聚，为的是两件事。其一，张、杨两族百年世仇，一朝而消，愿意结为兄弟之盟。特请诸位作个见证。其二，此次水灾百年难遇，如今虽性命无忧，但水退之后的如何恢复家园，也要商量个法子出来。”
彭莹玉说完，众人顿时一阵叫好。待得安静下来，彭莹玉又转向张、杨两人问道：“张老、杨老，可还有话说？”
杨均天站了起来，作了一个罗圈揖，朗声说道：“各位乡亲，我杨家自宋末一直与张家为敌，为私仇争斗不休，百多年来，实在带累了众乡亲。杨某在此给大家陪罪了！”说罢深深作揖。在座的杨家人纷纷起立，站在中间作揖，辈份小的跪在地上叩头不已。
棚里顿时又乱了起来，族长们纷纷回礼不辞，连称：“不敢。”待得行礼已毕，杨均天又转头向张精文说道：“张老哥，小老儿也代表杨家向你赔罪了。”
张精文跳了起来，抬着他的手叹道：“杨老弟，我一向自负武艺出众，与你争斗时却从未能占过上风，今日才明白是何原因，真是愧煞我了。”
两人互握双手，呵呵而笑，两旁的人都甚是欢喜，又听得张精文叫道：“可惜此处无酒，否则，定要与杨老哥和各位乡亲好好地喝上一回！”众人纷纷大笑附和。
彭莹玉趁热打铁，高喊一声：“请两家祖宗牌位，张杨两家歃血为盟！”
两家的牌位都是逃难时第一要紧的东西，早已准备着，一时都抬了出来，两位族长拜天、拜地、拜祖宗，杀了一只鸡，各取了鸡血涂在嘴上，互拜了三拜，兄弟之盟便成。
彭莹玉肃然道：“虽是因陋就简，但两家其心甚诚，从此后，世世代代为兄弟之盟，危难不弃，富贵不离！”
张、杨两家之人轰然应是，一时间互相见礼，男子们把臂而笑，互称兄弟，女人们挽手而言，同唤姐妹。
待得坐定，却有一人站了起来，正是那刘姓族长刘云天，只听他手抚长须，笑道：“既是兄弟之盟，何不为两家儿女定下亲事，如