即墨也是好心情，随口应道：“怎么个赌法？”
“皇上说了她不是，我却要赌那台上是个绝代美人儿。若真是，连那美人儿，为臣要斗胆从皇上原太子府里要三个人，呵呵，若不是，皇上你就发我边疆驻守十年好了。”
即墨笑道：“有何难处！只是你本就是要边疆去的，这般来朕岂不是吃亏，可不要你背那枉上的罪名，朕若赢了，你将你府里埋的那坛藏楼可要老实交出来。”
司空皱了皱脸：“皇上，都快八年了，您还惦记着那坛酒呢？也罢，要是抱得美人归，那一坛半坛老什子酒算得了什么。”
即墨顿了顿酒杯：“如此言定，只是你要如何见她面貌？”
司空笑：“皇上一言九鼎，想是不会赖了我的帐的。掀别人姑娘家脸面这种事情，还是让为臣这个粗人来做得好。”
说罢从台上抓了两根银签，信手便向着台上女子的面飞过去。湘楚冉、巫马寐和深云户知道这里面的关系，开始只在一边坐着，却是突然见了两道寒光射向台上女子，均一愣，要出手相救，却是慢了半拍，射出去的银签子都堪堪擦过，两道寒光还是向着女子面部飞去。
在场有些功力的都见着了，更见着那两道银签是从上座发出来的，一时谁敢造次。
却看那银发女子，行曲正到急性处，纤指飞扬，残像连成一片，乐声急促，似是马蹄狂乱，又似短兵乱接，听得人喘不上气来。
两道寒光行到极近处了，却是一道暗光从她指下一闪，三根琴弦全断，一时炸飞开来，竟抽去了一根银签。
乐声戛然而止，夜空里却还残着刚才的金戈铁马，一时竟没有声音。
她右手淌血，按住断了三根弦的琵琶，缓缓地抬起头来。便是这时，右耳边弥出一丝红腥来，那东珠穗银竟慢慢散了开，一串一串地滑下来，砸在青石地砖上，如珠落玉盘。
那银发女子，这时才是全部面貌都现在了众人面前。
一时竟无人无话可说。
惊鸿一瞥，疑为天人。
银盘脸庞收拢细细的下巴，红唇如樱，皓齿白森如骨，鼻翼纤小，鼻梁如玉脂冰雕，肌肤滑凝如冰。
艳而不妖，纯似水，美若仙。
惊为天人的脸上，最引人注目的竟是那一双毫不出彩的眸子，大得有些松散，除了清澈，再也映不出什么来。
银月照那华服雪发女子，抱着琵琶缓缓站起来，素白无瑕的脸，美得不沾一丝人气。轻轻向上一礼，举手投足之间自成气候。
挺身独站在台上，头稍低，眼中清明，唇边带笑。夜风吹得衣诀翻飞，髻上七只乌铜木簪，竟同鸟之振翅，似是娥宫里人，偷尘下凡一趟，便要乘风归去。
华清恩幸古无伦，犹恐蛾眉不胜人
即墨见她这般风华容貌，心中竟是生出悔意来，如何就随随便便将佳人拱手相送了。绝色倾城的女子，便是自己不喜欢，也多地是用处。
司空自然也是一愣，自己随口乱说的，如何竟真是一个绝代美人，再看皇上眼神闪烁，怕是有几分要变卦了。举杯向他一邀，宏声道：“今日皇上登基大宝，臣弟以酒为敬，恭祝皇上国事昌盛，四海升平！”
他这么一带，下面官员纷纷附和，皆举杯道：“恭祝皇上国事昌盛，四海升平！”
即墨自然知道司空的意思，有些意兴阑珊，却又实在不能如何。美人难求，良将更是难求，此时政权更替，位置没有坐稳，又是内忧外患，要依仗他的地方多了去，不值得为一个女人伤了和气。他举杯笑：“大将军在外征战多年，又是朕手足，凉国天下，何尝没有八弟你一份。”
这话说出来，听到的人脸全青了，司空面色不变，起身正色向上道：“天下自然是皇上的天下，皇上错爱，司空不敢当，唯有鞠躬尽瘁，以抱皇上隆恩。”
即墨豪然一笑，全无当初黯然委畏之色，竟拍案而起：“得八弟相助于此，朕何愁坐不稳这一片天下。着今日起，司空封隆亲王，加抚远大将军。”
司空一听，立即下身谢恩。
即墨还是看着他笑笑，颇有些兴味地说：“八弟，这江山你不愿与朕同享，可叫为兄这番心意如何是好。”也不等他回答，作势往台上一扫，笑道，“自古美女配英雄，这天仙般的人儿，朕赐她随你同行，也了远征寂寞可好？”
司空一听，自然是顺水推船，又是一番谢恩的话。正是这个时候，兀地一个柔媚声音从天而降：“将军远征在外，要携女眷相陪，怕也是不合礼法。”
所有人皆一惊，抬头望去，却是一个玄衣男子凌空而至，夜幕之中只觉他衣袂绝然，却无人看得清他究竟是凌于空中，还是踏在地上。只是事前并无通报，他进得这重重守备的宴堂，在座多少武学在身之人，竟也无一丝防备，不禁让人惊讶中又多出几分骇然来。只看着他翩然行至殿中，竟无一人上前阻拦。
男子停于殿上，端然负手立在那雪发女子的身后，众人才看得清他。那般惊为天人的身姿，却只有一张甚是平平的面孔，可一双眸子中眼光流转，全不是世间风情。
待众人将这男子打量够了，才有人分出心来，看见随着他的身后，却还就跟着一位女子。约是双八年华，巧笑盼兮，一身湖蓝襦裙娆然，举手投足间都是风情，轻佻地几近轻浮。刚才那话，便是从她口中出来的。
众人还未回过神来，御卫军却已补救起来，本来好好的一片莺歌燕舞，不知就从什么地方冒出来一大批戎装的兵士，缨枪印着幽幽的宫灯，闪烁不定的寒光。还在台下的莺莺燕燕哪里见过这个阵式，尖叫着轰挤成一团，四下逃散去，本来好好的一场夜宴，瞬时靡靡之味全无，剑拔弩张起来。
只是那台上的白发女子，仿佛什么也未听闻，依旧怀抱琵琶站着，微微垂着些脸。
那湖蓝的女子嘻嘻笑地四顾，复又看着上面的即墨说道：“三皇子，难得我们宫主前来道贺，你这些下人，也未免太不识大体一点。”
即墨见得这一幕，只能猜是江湖上人，心中并无底，见那女子这般说话，却无以为复，又不能在此丢了颜面，便挺直了身板，只作未闻。果然，司空见他不动，便起身迎道：“不知尊驾是……”
湖蓝女子眼中笑意一闪：“你要问宫主身份，就看你可识得出我身份。”言毕一翻袖，竟不知抽出了什么东西，众人只见得那湖蓝之中镶了一道血红，便无风自动，疾舞起来。司空不敢怠慢，便也立即飞迎过去。那女子欺身过来，一时间在座众人竟不知那是何种身段手法，只觉她衣袂迎风乱舞，揉成一片，快到残象连连泛白，只隐隐约约识得一点一点的血红。
众人还未看出几分蹊跷，便也就是转眼之间，两人又瞬得分开。那湖蓝女子却是稳稳地收站在那里，仿佛不曾挪动半分般，面上还是喜人盈盈的笑：“将军身法，倒也有些独特的地方。”
司空微喘，面色发白，吐纳几口稳住气来，才又开口，声音低低，似不相信般：“残雪压梅……”
湖蓝女子却挑起眉来，又似惊讶又似娇嗔：“三年过去，凉国里竟还有人记得我？”
司空已识得她的身份，便沉下心来，再去看殿中，白发的女子还是一动不动地立着，那个玄衣的男子却是微微地护在了她的身前。那人微微侧眼看了看她，她却是一动不动。司空深吸一口气，才抱拳说道：“劳烦得梅护法追随前来的，必定是灵珏宫之主了。”
灵珏宫对于江湖来说，像是一个梦魇。本来三年之前已经被寒蝉宫夷为平地，可不知为何，当时便是宫中弟子已死得七零八落，却还是无人知晓宫主和左右护法的下落。斩草不能除根，莫过于此。果然那年深秋，就在深云户召集的聚会上，右护法私用绝毒永夜，不知起了什么风波，灵珏宫主大发雷霆，当日参宴之人，无论是死于毒发抑或是其他的，竟七七八八不剩下几个活口。
玄衣男子听他这般说，只是回过头来，并未作答。
司空见此，只好再问下去：“灵珏宫与凉国往来甚罕，到不知宫主这次，有何指教？”
宫主并不作答，却又转过头去，看那白发华服的女子，面上被闪烁的宫灯照得阴晴不定。
那湖蓝的女子，便是灵珏宫右护法梅萼残。因三年前的事情自作主张，不知受了宫主什么处罚，江湖之人三年都未见得其面。谁又承想得，这女子再次露面，竟不是在江湖野外，而是这朝堂之上。
梅萼残嘻嘻一笑：“宫主此次，可全是为三皇子贺喜来的。”言毕长袖一舒，衣袖之间便是一片银白如刃的东西甩出来，直直地向着即墨的面前飞去。
司空大惊，即墨虽也会些功夫，急急伸手将那东西一接，震得半臂都麻了，却一点不显露出来，平着一张脸，将手中东西翻开来一看，竟是纯银打的一份礼单。即墨贵为皇子，如何的大场面没有见过，此时只是微微扫了一眼礼单，面上却不可抑制地刷白了。抬起头来看着那个玄衣的男子，尽力平稳着语调：“宫主好大的手笔！”
玄衣男子转过头来，双目亮得不能正视，却仍是一言不发。
梅萼残愈加顾盼生姿，巧笑嫣兮：“重金之下，必有相求。三皇子要成人之美才好。”
即墨一见殿中情形，心中如何不清楚。心思回转，便想起来，那女子如此绝色，却从也未听说过，愈加狐疑。
那玄衣男子微一侧身，便将他目光悉数遮挡了去。抬起眼来，即墨只觉得那双眸子占尽人间风华，在他那张平凡的脸上，竟让人无法相对。
事到如今，即墨除了做个顺水人情，还有什么选择。只是司空禁不住好奇，这几年来，无论江湖上多大的事情，顶天了也只是左右护法出面，而消声了这么多些时间的灵珏宫，如何能在此时此地，宫主连同护法一道现身，只是为了台上这个女人？便是心中清楚了，却还是故意问出来：“到不知宫主费如此周章，究竟要索何物？”
梅萼残盈盈噙着笑，双眼里越发媚然如丝：“将军哪里能不解得这其中意思，作何还要这般问。”
司空嘿然一笑：“这江湖上，难道还有灵珏宫要不到的东西，又作何要折了宫主的架子，这般亲自来取得？”
即墨听了却是一惊，不晓得为何司空竟出此言。他这个弟弟，也总是从不动声色的，今日怎么三番两次的失分寸。
梅萼残却不在意：“这却也不是来换些什么东西，只是来领宫里走失的小姐。”说罢，便转身凑向那雪衣女子去，只见她低埋着头，并不作理会，却仍牵上她的衣角，嘻嘻笑笑道：“姐姐，是我呢。”
那女子并不作声，却抬起头来看她。梅萼残却也不回避，直直迎着她乌黑的眸子，读不出里面的神情。微低头，抿着唇：“姐姐，我是负雪阿。”
司空却是大惊：“这女子是灵珏宫里人？”
那玄衣男子终是开口，声音温纯如玉：“不是，只是故人。”
司空先前也对这女子的身世查过，只知她三年前辗转到月上玲珑，艺名便是雪姬，再前面的身世，却是一丝也查不到了。
那月上玲珑的东家，便是现在与朝廷宫中往来密切的百里。这人身世倒也清爽，是十国里人，祖上都是商贾，这次见他到了些年纪，便放他来看着些凉国里的产业。这人刚到凉国里，便是竭尽所能地攀权附贵，只是这些事情，在写商贾身上也不少见。乱世之中，若没得些依傍的，如何还有本事将生意撑下去。这女人被送到此次宴上，便肯定是打得皇上的主意。正是即墨也晓得如此，才肯那么轻易地就将她许到外境去。
可是如今呢，江湖上三年都不曾见过的灵珏宫主，竟为了个名不见经传的女子，亲自上到朝堂里来，递了一本礼单，竟是不给也得给的架势了。
司空便在脑子里回转，要将这女子和灵珏宫拉上关系，想来想去，便也只有三年前的那桩事。眼中精光一闪，莫非这女子竟是……不，不对，这般姿色的女子，如何竟从未在江湖上听过传闻。
梅萼残面上已有些心浮气躁的样子，话中也失了笑意：“三皇子倒是意下如何？”
即墨却丝毫不晃神，他也不要多想这里面的关系，只看得清楚灵珏宫主今日只单为了那女子来的，这里面