慢咀嚼。
已经严重过期的食物味道自然不好，全然没有巧克力该有的香甜外，还带着苦涩。零就像在咬一根木头，但他还是用牙齿将这块东西咬碎咬烂，最后咽了下去。事实上，零交给吉安的食物也全过了保持期，但没人会当回事。对于旧时代的人而言，除非那些大贵族和豪门名绅，没有人会去在意食物的味道。
虽然食物已经过期变质，但人们并不矜贵的胃袋足以消化它们，并将之转化成能量供给身体。至于变质甚至产生了毒xìng的物质，即使无法排出体外，也会被压制下去。直到有一天，人的体质无法再容纳更多的有毒物质，它们才会集体爆发。
对于零而言却没有这方面的顾虑，食物进入他的胃袋后被消失，提取出来的能量通过细致的分配，将提供给他更长时间的活动所需。至于有害的物质，则会在运动时随着汗水被排出体外，因此不存在着毒素积累之说。
只是看着零宁可自己吃过期食品，也不愿意动动那并不可口，但至少新鲜的树泥。莉亚的心微微颤动了下，她没再说话，端起树泥就吃了起来。今晚她吃得特别仔细，以致泰迪来拿回饭碗的时候，发现里面一点残渣也没有。
到了深夜，气温降低，人们都回到了车厢里睡觉。莉亚也不例外，零用两块钱在泰迪那买了条毛毯，现在它包裹在莉亚的身上。
零没有睡觉，坐在火焰已经几快熄灭的篝火前。他在守夜，和他一起守夜的还有吉安，以至另外一个叫帕恩的白人男子。
“来根烟？”
三人默默静坐了半个小时后，黑人摸出一根香烟递给零。
零安静接过，直接在火苗上点燃，然后深吸了一口。劣质烟草的味道钻入零的肺叶里，一个循环后，再被他从鼻子中喷了出来。嘴里满是苦涩的味道，但零的嘴角却微微牵出一道笑容。
“虽然不是什么好货sè，但每天能够抽上一根，我都觉得这是神的眷顾了。”
吉安和伯恩也抽了起来。黑人闭着眼睛吞云吐雾，模样颇为享受。
“这点，我赞同。”零回道，他的话永远不多。简短，但准确。
黑人睁开眼睛，看着零说：“那个女孩，她生病了吧？”
篝火的火苗突然一低，零身上的气息突然如钢缆般紧崩起来。他看向吉安，眼神又变得冰冷而无情。
“嘿嘿嘿，别紧张，我就随口问问。”吉安连连摆手道：“这年头，除了身娇肉贵的贵族老爷们，荒野上的人谁身上没有个病啥的。”
黑人的话，让零同样崩紧的身体渐渐放松了下来。吉安才松了口气，继道：“所以说，你们想去雷姆特看病？”
“算是吧。”零简洁答道，但瞬间，刚放松的肌肉又崩得紧紧。皮肤上，微微的针刺感传来。
感受到气氛的变化，吉安脸sè一变，刚想解释，却被零捂住了嘴巴。
“别出声，把大家叫醒。有东西在接近。”零的耳朵在轻轻抽动，有微不可闻的声音从极远处随风钻进了他的耳朵里。
零站起来，飞起一脚，踢起附近的沙石洒在篝火上，把火焰熄灭。
刚做好这一切，月光下，公路的另一端，有好几个摇摇晃晃的身影出现。
第三十一章大人物
月光下，他们衣衫褴褛，如同难民。当然，不会有什么难民在大晚上的时候赶路。这些人肤sè出奇的苍白，双目却散发着红光。身上或多或少有肌肉出现腐烂的现象，甚至严重些的已经看到白森森的骨头。
他们是活尸，人型的怪物。喜欢在夜晚活动，捕捉人类和一切活着的生物为食。
现在，这几只活尸摇摇晃晃地走在公路上。而零看到，在他们的后边，有更多的活尸从银树城的方向走了出来。
“有三十只，甚至更多些。”吉安放下红外线望远镜，忧心忡忡道。
泰迪紧张地说：“那怎么办，我们现在马上离开？”
“不，看看情况再说。”零直接否定。
活尸们自然不会是出来散步闲逛的，而银树城外并无食物，这么一队活尸浩浩荡荡地开出来也不可能全然为了捕食。两年前，银树城的活尸数量本来就不多。被零杀了活尸首领和充当打手的屠夫后，初形成的社会体系已经破坏。没有首领，失去制约力的活尸，不是在自相残杀里死去，就是离开银树城前往更远的地方。
现在这三十来只活尸，应该是银树城剩下的全部数量了。如今活尸倾巢尽出，与其说捕食，不如说是集体迁徙来得合适些。银树城已经没有多余的食物提供活尸生存所需，除非他们像零看到的那只老活尸般吃自己的血肉。否则因为饥饿的缘故，剩下的活尸必定内讧，而幸存下来的活尸也活不了多久。
这些活死人们，就这么利用晚上的时间赶路。到了白天，他们会藏在yīn暗处，或干脆把自己埋到地下，等天黑继续启程。这是一段未知的旅程，终点或许在几公里外，或许是几千公里，或许……根本没有终点。谁知道呢。
营地的篝火已经熄灭，所有人都躲在车里。只要不出意外的话，迁徙的活尸群有很大的机率将他们忽略过去。但眼看活尸队伍越来越接近农场方向的公路，吉安他们都紧张起来。零皱了皱眉头，活尸是一种嗅觉和听觉都非常敏感的怪物，这些人一旦紧张起来会导致体温上升。如果再弄出丁点声响来，那么就不得不和活尸群开战了。
虽说以已方的战力，全歼这三十几只活尸应该没有问题。可这样一来，零可不敢保证没有伤亡。至少，体质较弱的女人和小孩很难逃过活尸的撕咬。
活尸们忙着赶路，倒真没留意到不远处那废弃的农场边上，停着一辆绿皮汽车。于是车里的人，看着活尸渐渐经过，心里都松了口气。
只是，幸运之神似乎突然离去。因为队伍中间一头活尸突然停了下来，他使劲闻着什么，然后木纳地转过身，看向汽车的方向。跟着，这只活尸脱离了队伍，摇摇摆摆朝着农场的方向走来。
“妈的，准备战斗。”吉安低骂一声，同时打开了手枪的保险锁。
一旦shè击，枪声肯定会引起其它活尸的注意。别看这些东西走起路来缓慢不堪，可一旦发现食物，他们跑得比兔子还快，运动起来比猴子还灵活。而在这么空旷的场所，即使有高shè机枪压阵，也很难保证活尸无法越过火力网。
战斗意味着伤亡，可现在他们没有选择。
但是，零的手却按在吉安的枪上：“别开枪，我去去就来。”
说完，零像幽灵般无声地飘下了汽车。他像谨慎的猫，放低了身体，借着矮树和土坡的掩护朝着落单的活尸潜去。
在距离活尸还有数米的距离，零藏身在一株矮树下，默默地看着活尸不断接近。
五米、四米、三米……距离不断拉近，而零的呼吸却越来越细长，直到悄然无声。
活尸来到了树下，他灵敏的听觉发现了树上一声异响。声音很轻，却瞒不过他。活尸抬起头，却看到白光一闪，然后便失去了知觉。
零双脚倒勾着树枝，在活尸经过的瞬间垂下矮树，并用手中的匕首扎入活尸的眉心，破坏了他脑袋里的神经，停止了活尸的机能。他轻巧地跃下树，用背轻轻顶住活尸，双臂反手扣住他的肩膀，然后把这具真正的尸体抬到了树后。
看着零悄无声息地解决了一头活尸，车上的人脸sè都有些不自然起来。特别是吉安，他不由摸了摸自己的脖子，并庆幸头还在自己的脖子上。而解决了这头活尸后，倒再没有其它的活尸接近，目送着它们的队伍渐渐远去，车上的人才真正松了口气。
有惊无险了渡过了这个晚上，在白天太阳还没有出来之前。绿皮汽车发动起来，吵醒不少尚在梦乡的人，然后掉头朝着公路驶去，继续未完的旅程。
在零他们继续前往雷姆特的时候，却有一支车队在同样的时间来到了Ｚ７基地。
这支车队由两辆复合材料装甲车一前一后拱卫，而一辆旧时代模样的黑sè轿车居中组成。这辆黑sè的轿车外观普通，但内层却采用复合材料装甲，足以抵御强烈的冲击。单这一辆这样外观气派，兼具实用xìng质的轿车，造价就不在装甲车之上，当得上奢侈二字。
早在车队到达基地的一个钟头前，暂时负责管理基地的杰托带着幸存的矿工早早在基地外等候。那是帕克兰财阀的车队，杰托听说这次来的可是个大人物。
车队在基地大门口停下。轿车上下来两名身着黑sè西装的大汉，他们恭敬地打开车门。当车门中跨下一双深黑sè的军靴时，杰托和所有人都深深地低下了头。
从轿车后座走下来的是一名年轻男子。样子只有二十几岁上下，有着一头倒坚的金sè短发。他身上穿着高竖领的暗红sè皮袍，皮革长袍做工jīng美，完全不同于这个时代粗糙的衣饰。长袍的胸口，有黑sè的纹饰。那是长剑与盾的图案，带着旧时代骑士风格的味道。而长袍的袖口，各有两轮黑sè花纹，点缀得长袍更为华贵。
年轻男子的随从们半弯着腰，这不仅出于对男子身份的尊重，更多的，却是对这身长袍所代表的某个组织的敬畏。
那个组织名为“黑暗议会”，而这身长袍则是隶属于组织的武力集团“血sè骑士”的制服！
第三十二章标本
索伦今年二十五岁，正处于意气风发的年纪。他是帕克兰财阀家族掌权人杰恩·布兰特的孙子，被杰恩器重的他，掌握着家族的核心力量。同时，索伦还是名强大的异能者，三阶火元素jīng通的能力，拥有让人不敢小瞧的威力。
现今已知的五大领域中，除开理论上的规则领域，剩下的四大域里就属元素域的破坏力最巨。而各种元素能力中，又以火元素和雷元素最为强力。因此掌握着火元素jīng通的能力，这让身上从来不携带任何武器的索伦，却足以被称为人型移动兵器。
若索伦的战力全开，甚至可以毁掉一个小型军事基地。
可这一切，却远不如索伦身上的暗红sè皮革长袍来得更为震慑人心。因为这身长袍所代表的，是黑暗议会的核心武力“血sè骑士”，而袖口两轮黑sè紫荆花图案的纹饰，则代表着上尉级别的军衔。
能够以三十岁不到的年级当上血sè骑士军事系统中的上尉军官，已经足够索伦自豪。毕竟在这个武力为尊的组织里，最不缺少的就是实力强悍的猛人或怪物。索伦脱颖而出，一举成为帕克兰财阀的耀眼新星，已经被家族内定为下任的掌权人。
显赫的身世及强横的武力，让这留着红sè短发的年轻人身上带着一股傲气。
最近，帕克兰财阀接到了边缘基地Ｚ７几乎瘫痪的报告，而且基地原负责人老杰克及大量基地成员被屠杀。Ｚ７虽是边缘基地，并且一直未得到帕克兰的重视。可毕竟它属于帕克兰财阀名下的产业，发生这样的事，无论行凶者是个人还是组织，都等同于挑衅帕克兰财阀。
这种事自然不被允许，但照常规来说，家族会派出一名中级干部前往调查。至多，也就派遣家族的嫡系成员参与此事。无论如何，也劳驾不了索伦这种后备接班人出马。然而，当索伦看到那从Ｚ７基地的监控录像中调出来的一段视频后，这向来傲慢的年轻人却从所未有的谨慎起来。
那段视频正是酒馆中零和汉斯战斗的过程，索伦清楚地看到，冲进紧急通道时的汉斯尚是正常的人形姿态。可当他追在零后破门而出时，却已经变成一头怪物。
这并非感染了病毒的异变，更有可能是突变系的异能。然而当视频画面扩大后，汉斯的那双眼睛却让索伦排除了突变系异能的可能xìng。
那双瞳孔漆黑，眼轮由无数鲜红圆环构成，中间呈现米粒大小的灰sè圆点的眼睛，让索伦想起黑暗议会中曾看过的一份绝密档案。
黑暗议会是中洲大陆上最神秘，也是最强大的组织。它的起源已经无法考证，就连黑暗议会内部，也严禁谈及这个话题。索伦身为上尉，却也只依稀知道议会是由一群旧时代幸免于难的贵族和科学家组成，在经过数次变革后，才渐渐形成现在这般模样。
但无可否认，黑暗议会掌握着中洲大陆大部分的资源。议会仲裁团是该组织的最高行政机构，其下有科学院、血sè骑士、处刑所、军部等各种系统。议会旗下又有四大豪门，这些古老的家族手中掌握着大量的资源及武力。像帕克兰财阀已经算得上大公司和大贵族，可和黑暗议会的四豪门比起来，却连给人家提鞋的资格都没有。
可以说，黑暗议会的势力笼罩着整个中洲大陆，它才是这片大陆的真正主人。
像这样的组织，内部掌握的信息之多，绝对让人瞠目结舌。而且许多不为人知的异象、生物几乎可以在组织内部的信息库里找到相关的信息。
索伦便曾经在信息库的怪物档案中，看到一种名为“无序者