一个人。”
“谁？”
“我们的队长……”
枫话音未落，突然转头看向北面的荒野，然后笑道：“他来了。”
通古斯和罗瑟齐齐看去，在他们的眼里，荒野的地平线上什么也没有。但片刻后，一道身影孤零零地出现在地平线上，并朝着他们的方向走来。很快，一个和黑人穿着同样战术服的男人出现在他们眼中。当通古斯看到那人脸上的黄金眼瞳时，这大汉发出一声惊呼。
“怎么？”罗瑟不解地看向他。
“是马斯特的朋友。”通古斯急急说道。
“那个战争贩子也会有朋友？”罗瑟一脸不屑。
“也谈不上朋友吧，不过合作的关系却是有的。我记得马斯特说过他，好像叫零。对，就是这个名字，那个让帕克兰财阀头痛的男人。”通古斯补充道。
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“干杯！让我们向勇士致敬！”
久违的艾伯伦酒馆里，响起了马斯特激动的叫声。他高举着酒杯，同时附和的还有罗恩公司的士兵们及通古斯两人。在零来到后，他们四人被通古斯和罗瑟请进了怒礁城。同时，通古斯还知会了马斯特和维克多这两个零的旧识，并约定在艾伯伦酒馆里见面，同时举办一个简单的庆功会。
这次不仅打退了ＤＫ兵团的攻击，还击溃了这支武装暴民。虽然是零几人的功劳，但经过通古斯等人包装后传出去的信息，只会让人以为怒礁城打了场漂亮的仗。可以想像，寒冬过去后，声名远播的怒礁城能够吸引到更多的战士和技术人才加入。
荒野上，战士和其它领域的技术员是城市发展的根本。而一个强大的城市，才能够吸引到更多的人才。
零几人自然不会去和怒礁城计较这场仗是谁打的，对于他们来说，这些都是无关紧要的事。反而现在的美味的酒水和食物才是更实际的报酬，即使是对食物没有太大要求的零，在尝到那烤得金黄的牛扒时，也会不经意地发出一声满足的感概。
酒馆已经快给挤爆，除了罗恩公司的人员外，普通的市民也挤了进来凑热闹。零几人自然是万众瞩目，其中相貌俊美且不失风趣的枫自然受到了女人的青睐，而身材火爆的素亦吸引了不少男人的目光。就连马培这个黑人战士，现在也给罗恩公司的士兵围在中间拼酒。
酒馆气氛热烈融洽，零喝了一口罗恩公司出产的葡萄酒。葡萄酒入口有些苦涩，比不上旧时代酿造的洒液。但现在能够喝到这种品质的葡萄酒已经十分难得，因此，这杯酒零喝得很慢。
一只手在零的肩膀上拍了拍，零才发觉有人走到自己的身边。以他感觉的灵敏度来说，即使在酒馆这种人员复杂的环境下，也鲜少会被人走到旁边才发觉。但零现在特意调低了自己的敏感度，放松那条紧绷的神经，让自己小小的偷懒一会。
转过头，零看到的是马斯特和维克多。两人显然喝了不少，脸上一片通红，满身酒气。马斯特走到另一边，用力地搂住零的肩膀，低声道：“能够再见到你，真好！”
马斯特并不是一个容易感动的人，相反，他如同jīng密的机器计算着和不同人之间的不同尺度。但今晚他似乎有些不一样，久别的重缝、击退ＤＫ兵团种种事情，仿佛都有让他足够感动的理由。
相反，维克多医生反而理xìng些。他把零从头到脚打量一番后，说道：“看起来，你混得还不错。”
零笑道：“还过得去。”
“搞不好已经是个大人物呢。”马斯特在旁边开玩笑道，再往自己嘴里狠狠倒了口酒。罗恩公司送来的葡萄酒并不多，马斯特也不过喝了一杯，现在杯子里装的是艾伯伦酒馆自己酿的啤酒，无论口感和味道自然不能和葡萄酒比较，但马斯特更喜欢这种劣酒。
他接连喝了两杯后，才用一双通红的眼睛看着零说道：“我说，大人物。怎么有空到我们这种乡下地方来打转？”
维克多也看着零，零已经和过去不一样了。尽管才分别了三个多月，可却让人感觉经历了许久。零的气息比以前更加沉稳内敛，眉宇间带着淡淡的威严，这是能力再次晋阶的表现。
而且零带来的三个同伴也是实力强悍的能力者，对于单独一人粉碎了整个ＤＫ兵团车队阵列的马培，以及击杀了德凯士的枫和素两人，事后通古斯做出了评测，得出这几人能力至少在五阶以上，而且是进行过职业晋阶的能力者。职业晋阶对于荒野上的能力者来说并不是件容易的事，由黑暗议会出售的几样普通的晋阶药剂也是价格不菲的东西，何况这些东西和天然食材一样，属于有钱也不一定能够弄得到的贵重物。
零四人显然都是晋阶能力者，这样的他们对于荒野的人来说，就如马斯特说的都是大人物。零他们看到的世界要比普通人更加宽广，他们活动的世界也不是普通人所能够想像的。至少对于怒礁城这样的小地方，鲜少会给晋阶能力者光临，何况一来就是四人！
就算再笨的人，也知道四名晋阶者的到来绝非偶然，何况是和零有过一定交情的维克多医生和马斯特。
零如实答道：“我想接维克多医生去一个地方……”
说着，他又转向马斯特说道：“同时，有些工作想麻烦你。”
“看起来是件有趣的事，说吧，到底是什么事情？”马斯特向酒保再要了一杯啤酒，并且为此付了酒资，说明这是他今晚喝的最后一杯酒。
零看向维克多，沉声道：“我已经筹集到重生计划所需要的前期资金，以及一个计划所需的场地和设备。我认为那个地方要比荒野上来得更安全，设备更加齐全。所以，如果医生同意的话，我将让我的同伴明天和你一同前往。”
“听起来那是个好地方。”维克多把杯中的酒喝光后，打了个酒嗝说：“虽然我更喜欢怒礁城这里，不过答应了你的事我是不会反悔的，别说明天，现在动身也可以，反正我要收拾的东西并不多。”
零点了点头，真挚说道：“谢谢你，医生。”
“说这话就太客气了。”马斯特大笑道：“你今天可是帮了怒礁城一个大忙，就算维克多这小子不同意，我也会帮你把他塞上你们的车。那么，还是说说咱们之间的事吧。”
零把杯里剩下的葡萄酒喝光，然后淡淡道：“我想顺便去和帕克兰收点利息，他们现在欠我的可不是一点半点。那应该是个大数字，不过你知道，我们并没有擅长理财的人员。所以我想，或许你可以代表我们管理这笔钱并让它变得更多。”
马斯特一下子安静了下来，片刻后他竟然爬上了吧台扯开喉咙吼道：“小子们，尽情吃尽情喝，今晚所有的帐都算我的！”
说完，整个酒馆立时欢声如雷。马斯特可远称不上慷慨，能够让他请客的机会并不多。立时，人们毫不客气地叫来更多的啤酒以及其它吃喝的东西。这让酒馆的主人很苦恼，也不知道地窖里那点东西够不够这么多人吃。
而吧台上的马斯特朝零打了个眼sè，他虽然没说什么，却用另一种方法答应了零的请求。马斯特跳下来，并绕过人群朝酒馆厨房内钻去。在那后面有个小型的会客室，那里才是适合和零详谈的地方。零跟了上去，很快酒馆里就失去了他的身影。
但酒馆中实在太热闹了，即便枫等人，也全然不知道零是什么时候离开的。
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暴风雪不只在南面肆虐，更在北地留下它浓重的痕迹。
是夜，蓝岭山脉笼罩在一片夜sè之中。但帕克兰财阀所属的城市却没有入睡，那道道不时从城市里掠过夜空的光柱，说明城市仍在工作之中。
就在城市中那铺呈出郁金香图案的广场上，正中一座１６层的大楼顶端。老布兰特的寝室里，壁炉的火烧得正旺，房间的暖气系统亦源源不绝供应着有足够湿度的热气。但即使如此，包裹在厚厚毛草大衣中的老人却仍然感到无法形容的寒冷。
老布兰特已经六十有一，在这个动荡的年代，他已经是老得不能再老的人了。本来以荒野上平均四十岁的寿命来说，没任何能力的老布兰特早该死了才对。但他虽然没有能力，却有钱。这些年来，老布兰特靠着由黑暗议会提供的基因药剂延长着自己那风烛残年的xìng命。
他坐在摇椅上，往事历历在目。大灾变之rì时，他才是个十岁的小孩，从天而降的灾难让本来拥有一个幸福家庭的布兰特失去了一切。他是大灾变之rì中的幸存者之一，在布兰特所在的城市几乎被陨石雨夷为平地的废墟上，只有千来人幸运地活了下来。
但布兰特从来不认为他是幸运的，因为若他也死在那场灾难里，那么他就不必经历接下来黑暗的十年。
那段黑暗的历史，即使是现在已经拥有强大实力的能力者想起来也会忍不住打寒颤，又何况是老布兰特这个没有任何能力的老人。
陨石雪的降临抹去了地球上近九成的生命，无数的城市变成了废墟，保护地球的臭氧层消磨殆尽，整颗星球如同不设防般暴露在外太空的强辐shè下。
即使是大灾变之rì中的幸运儿，也在其后数月乃至更短的时间内不断死去。其后，死神仿佛永久停留在了人间般，每天都有大量的人死于辐shè。短短十年，人类的数量从原来的五亿锐减至几千万人口，这是何其可怕的减员。
而在这十年间，遍布大地的辐shè随着空气、尘埃的升腾渐渐在天空形成，并最终笼罩到现在厚厚辐shè云。人类的死亡速度才减缓了下来，而同时，人类和其它生物的变异也在过去的十年间悄然开启。
如果说大灾变的幸存者是幸运儿的话，那么挺过其后最黑暗的十年并活下来的人，简直就是世界的宠儿了。而老布兰特也幸运地活了下来，并通过打拼，从一间小型食物加工厂做起，在四十年后的现在，拼凑出帕克兰商业王国的版图。
然而现在，老布兰特辛苦打拼而来的王国，却面临着后继无人的困境。
他用颤抖的手从怀中掏出一张老旧的相片，相片照于十年前，那是布兰特一家合影的照片。照片里，在老布兰特的右手边站着个一脸倔强的男孩。男孩眉目清秀，有着一头如同金子般的头发。
那是索伦，是老人最喜欢的孙子。而在其后十年，索伦在元素域上表现出来的天赋，为这个血脉中没有半个能力者的家族带来了希望。
老布兰早在索伦加入黑暗议会的血sè骑士时，便已经秘密拟定了一份遗嘱。遗嘱里清楚地写明索伦将是他的下任接班人，可就在索伦本应该如rì中天的时候，这优秀的青年却折损在荒野上一名佣兵的手里。
一想到这，老布兰特就忍不住把身上的皮草大衣捂得更紧些。但这并不足以让从心间腾起的寒意稍减，于是老布兰的嘴里开始念叨着另一人的名字，那个让帕克兰财阀即将陷入寒冬的男人。
零！
最近小孩长牙发烧，心情比较差，所以更新上比较慢，还请大家见谅。另外，明天就是21号了，让我们一起等待22号的阳光吧！）
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第266章前夜（二）
老布兰特曾经设想过，当自己百年后，帕克兰财阀的基业或会败在挥霍无度的后代手中、或许会让黑暗议会吞并，又或者自然消失于历史的舞台上。但他从来没有想过，会让一个荒野上的佣兵动摇了家族的基石。
在这事情发生的整个过程中，事实上帕克兰财阀有许多机会彻底除去这个佣兵。老布兰特仔细地分析了整件事情后，得出帕克兰失败的原因，其实就是轻视了零这个荒野出身的人。
“傲慢果然是最大的原罪啊。”老布兰特曾经如此叹息过，但一切已经无济无事。
若不是顾虑到帕克兰财阀的声名，在零北上之初，老布兰特完全能够动用压倒xìng的力量将危险扼杀在萌芽之中。就是因为这个顾虑，让老布兰特失去了最喜爱的孙子。在索伦死后，黑暗议会曾因此而派出高阶能力者对其进行追杀，以挽回议会失去的尊严。
听到这个消息的时候，老布兰特毫不怀疑零死定了。但即使是第九骑士出马，最终却仍是功亏一篑。所有人都没有想到，一向和黑暗议会为敌的英灵殿竟然会在这个时候出手救下了零。在此之后，老布兰特以为没有机会给索伦报仇，然而这个时候，黑暗商人却传来一条珍贵的信息。
零为了完成阿斯加特新兵营的毕业考核，需出现在荒野之外的某地。对于老布兰特来说，这是最大，也是最后的机会。于是他毫不犹豫地把帕克兰财阀里最强大的三名能力者派遣出去。无论从哪个角度来看，面对平均水准在七阶的能力者，零都没有半分生还的机会。
可结果却是相反的，直到现在，老布兰特都没有收到那三人的消息，看来已经是凶多吉少。
卧室中，响起老布兰特一声轻轻的叹息。老人那已经混�