王发财赶紧跑走了。
王朝与众衙役陆续散去，公孙策也将断手带上，又嘱咐连翘说过会便来替她上药。
展昭走了几步，回头一看，只见连翘抓着墙边，艰难地一小步一小步挪着。
他待要上前去扶时，又忽觉此举不妥。
“阿翘，你怎么了？”一声惊呼打断了展昭的沉思，原来是被公孙策唤来照顾连翘的李四。
展昭站在原处遥遥而望，见李四将连翘扶起慢慢走远。他才一攥宝剑，往包拯处去了。
包拯站在案前，一面观望公孙策仔细检验那对断手。
“公孙先生，可有发现？”包拯问道。
“切口之处并不齐整，力度也不均匀。想来凶手并非惯犯，左手被砍三刀，右手四刀。观其伤口状况，应是在死者死亡以后，凶手才将她的双手切下。”公孙策一边说一边比划着。
“可否推断出死者的身份？”
“大人请看。”公孙策拿起了右手，“手指之处有几个微小的针洞，指上有茧。观其位置，应是经常带顶指做针线之故。”
包拯略微一想：“平常女子多会做针线活，这并不能说明什么。”
公孙策微微一笑：“此手手掌肤质细嫩，应不是干惯了家务活计的。学生大胆推测，这对手的主人应以针线为生。展护卫可到绣楼绣坊之处仔细打听，想必能问出些端倪来。”
包拯望着展昭道：“那便辛苦展护卫了。”
展昭前脚踏出门后，公孙策后脚也跟了上来。
“公孙先生这是往何处去？”
“为阿翘上药。”公孙策慢条斯理地说。
展昭想了一想：“展某这儿有上好的伤药，先生请稍等一会，待我去拿来。”
公孙策拍了拍他的肩膀：“得了得了，那些你还是留着来防身罢。我会向阿翘转告展护卫的心意的。”
心……心意？
展昭倏地想起了庞二小姐，不由得苦笑道：“先生，展某的意思是……”
公孙策一瞪展昭：“难道展护卫还信不过我的医术？”
展昭知趣地闭了嘴，任何人要尝试跟公孙策斗嘴皮子，那就是自讨苦吃。
展昭很有自知之明，他其实只爱吃辣的。
“哎，真是倒霉得很。怎么买个菜都能弄出这般事情来？”事后，钱叔在连翘房里絮絮叨叨地数落了好半天。
李四便提议道要去拜拜佛祖菩萨，求个安心。
钱叔立马同意，一面安慰连翘这几日莫要出门了，厨房的事儿交给他处理就行。
连翘听了他二人的话语，心里不觉暖暖的。
“好了。”公孙策为连翘将骨头移正了位置，又敷上药扎上绷带，嘱咐她少些走动，莫要沾水。
“多谢先生。”连翘低头说道。
“伤筋动骨一百日，你这虽说不用吃药，总要炖些汤吃才好得利索些。”公孙策拈须说道。
“公孙先生尽管说来，这汤药便包在我的身上了。”钱叔赶忙拍着胸脯答应。
“鸡爪炖花生罢，再加一点姜片、眉豆和骨头便好。”公孙策顺口道，“话说回来，这强筋健骨之最还数鹿筋。”
鹿筋？钱叔皱了皱眉，他从哪儿能弄得到这好东西？还是用鸡爪罢，明儿就上街市去买上几斤回来炖汤给连翘喝。
☆、【一十】鹿筋炖汤金线符
隔日一早，钱叔便来到了街市，专门挑那新鲜的鸡爪买了几斤，又将花生和眉豆各自称了些，打算早点赶回去给连翘炖汤喝。
正在赶路时，只听得有人喊了一声“钱叔”。钱叔立定回过头来，原来自己匆匆赶路之际，刚从“辛师傅”的门口走过。
“石老板。”钱叔见状，忙走进香料店里与石竹打招呼。
“几日没见阿翘来这，她怎么啦？”石竹因问道。
“嗨！不提还罢了，真是晦气得很……”钱叔便竹筒倒豆子地将连翘扭了脚的事情说出来。
“她不要紧罢？”石竹关心地道。
“没事儿，公孙先生给她上好药了。”钱叔一指那堆鸡脚，“石老板你看，这不是买来给她炖汤喝的？”
“鸡脚？”石竹只觉新奇，“这个吃了好么？”
“是呀，公孙先生还说鹿筋的效果更佳。但那玩意儿又贵又罕见，一时半刻的叫我到哪儿买去？”钱叔顺嘴接茬。
“鹿筋？”石竹认真地想了想。
“哎，石老板，我不跟你说了，我还要回去干活呢。”钱叔说着，作势便要走人。
石竹伸手一拦，绽出一个大大的笑容：“慢着，钱叔你不是要鹿筋么？”
呃？钱叔狐疑地看着石竹，难道他有门路弄来不成？
石竹让钱叔稍等，自己则进店捣鼓了一会。片刻，他便捧了个锦盒出来。
“钱叔，您看看可是这个？”
钱叔虽然只是个厨子，却是有些见地的。他掂起锦盒里的物事来，只见身干条长，质地坚韧，色相金黄且有光泽。搁在鼻子下面一闻，气味微腥，他便认出这是上等的鹿筋。
“石老板，你从哪里弄到的这玩意？真是难得。”钱叔点着头说道。
“几年前跑生意的时候一个朋友送我的，说是好东西，却一直用不上。”石竹笑道，“钱叔您来得正好，拿回府炖给阿翘吃去。”
“这……”钱叔有些犹豫，东西是好东西，不过若无缘无故地收了，总有些不妥。
“朋友一场，这算得了什么？况且你总还记得我上次被冤枉的时候，她还帮过我呢。”石竹赶紧把锦盒往钱叔手里一推，“还请您转告一声，我改日就去探望她。”
钱叔这才点了点头同意收下，道：“阿翘能有你这个朋友，也是她的福气。”
话说展昭为了那宗断手的案子，跑遍了全开封的绣楼，果然让他寻到了线索——金缕绣坊里的一个绣娘失踪了，生死未卜。
展昭打听到此名绣娘在失踪之前，曾与一名书生纠缠过。这书生曾在城内的相国寺借宿了好些日子。
这个相国寺乃是开封的名寺，信众络绎不绝，也经常接待一些挂单的客人。
每逢初一十五的辰时，相国寺都会向善信们派放二十枚护身符，据说能保平安、灵验非常。为了这个，许多善信们早早就守在寺前翘首等待，只望能请回一枚灵符。
又者，这二十枚护身符之中，只有一枚金线护符，最为珍贵。所有的符俱装在小竹筒里，由主持随意送出。多少人想出大价钱指明要买下这金线护符，都遭相国寺拒绝了。正所谓是可遇而不可求，只赠有缘人。
一身便衣的展昭甫踏入相国寺时，便见寺门前熙熙攘攘，将住持挤得像条搁浅了的鱼儿般喘不过气来。
“施主们静一静！静一静！”住持好不容易从人群的缝隙里挤出来，大声喊道。
众人看着住持手里攥着的一把小竹筒，总算安静了些。
住持双手合十，道：“佛祖慈悲，将灵符送赠诸位有缘之人。还请施主们莫要争夺。”说罢探头向四周一望，开始一个一个地朝身边的人送出那堆小竹筒。
得到护符的，欢天喜地地捧了回家。没得到的，掩不住眼里的失望，暗暗想着必定是不够诚心的缘故，下次一定要早些来请。
展昭得见众人渐渐散去，方要迈进寺中，只听得住持的一声“展施主！”
展昭回过头来一看，只见住持双手合十，正在向他行礼。展昭赶紧回了礼，口称大师。
“展施主可是来拜佛祖、请灵符的？”住持问道。
展昭点了点头，说道：“不瞒大师，展某此来也是有事相询。”
住持捏着念珠一笑：“这个好说。施主既是一片诚心，贫僧自是晓得。”说罢将一个小竹筒递过。
展昭接过一看，却是寺内方才在派发的护符。
“贫僧方才在人群中瞧见展施主，因此为施主留下了这一个。”
“这如何使得？”展昭连忙推了回去。
“施主切莫推辞，说来施主还对本寺许多人有恩，难道连一个灵符都收不得？”住持语气宽厚地说道，“施主身在公门为民请命，难免要去闯那龙潭虎穴，希望此符能佑你平安。”
“那便多谢大师了。”展昭不好再辞，只得收下。
随后，二人便一同进了禅房，说那案子去了。
许久，展昭才告辞了住持。原来那书生早在一日前也搬走了，不知去向。展昭一面沉思，一面走至大雄宝殿处，殿中烟雾缭绕，佛号细细。
入庙拜佛，入屋叫人。展昭遂走到佛像前面，净手拈了三枝香。
正要拜时，一旁跪在蒲团上嘟囔的那人霍地站了起身，凑过来叫道：“展大人？”
展昭回头一看，却是开封府厨房的李四。
“展大人，您怎么也在这儿？您也是来请灵符的？”李四问道。
“啊……是的。”展昭也不好多说案子的事，便趁此顺着他的话答道。
“那你请到了没有？我一早就替阿翘来请符了，但是太多人抢着要，我没能拿到。”李四的脸色看来不大高兴，“如今只好来拜拜佛祖，求他保佑阿翘去掉霉运、脚快些好起来了。”
“替连姑娘请的？”展昭心里一动。
见李四点头，展昭便将手伸向衣襟里掏出一物，摊开掌心。李四看去时，竟是一个装着护符的小竹筒。
“这个……你拿去罢。”展昭微微笑道。
“多谢展大人！”李四喜得眼睛眯成一条缝，如获至宝般地将护符收了起来。
展昭看着他喜滋滋地跑出了大雄宝殿，方将手里的香插｜进香炉。双手合十，默默祈愿。
李四回到开封府时，只见连翘正坐在厨房里削菠菜根，有一搭没一搭地与钱叔聊天。
“你脚还没好，怎么跑出来干活了？”李四因问道。
“我说呢，这孩子就是闲不住。”钱叔舀了一勺水放进瓦盆里，说道。
“你这猴儿不是到相国寺去了么？请到灵符没有？”钱叔问。
李四刚要炫耀，那边王发财便来了一句：“你们看这小四子，长得像是与佛有缘的模样么？”
李四也是少年心性，听了这话便气不打一处来：“我与谁有缘又干你鸟事？你们都过来看看！”
他将手掌一摊，掌心里赫然躺着一个小竹筒，正是相国寺专门用来盛护符的。
王发财见了，半晌出声不得，只得在鼻子里哼了一声，跑到厨房外面去了。
连翘欣喜地接过小竹筒，笑眯眯地道：“真是辛苦小四子啦，一大早就替我去寺里祈福。我知道你们都对我好呢，钱叔、石老板、还有你……”她掰着指头一个一个地数着。
李四听得这番称赞，早将那护符的来历抛到九霄云外去了，嘿嘿地笑：“那是那是。”
连翘打开竹筒，将护符取出来一看。只见是用黄蜡纸折成的一个角子，上面书有金色的符咒花纹，不由得惊呼一声。
钱叔瞄了一眼，奇道：“这可是金线护符啊！你的运气也忒好了些！”又嘱咐连翘道，“这是能保佑你平安的好东西，贴身带着罢。”
连翘点了点头，将系灵符的红线穿过脖子，小心地将它贴身带在胸前。
☆、【十一】黑鱼茼蒿思骨肉
风起，竹林沙沙。
“你别过来！”女子声嘶力竭地朝蓝衣人喊着，手里紧紧地握着一把锋利的匕首。
“夫人，你冷静一点。”展昭立在数尺之外，好言相劝道。
“为什么？为什么那个负心人要贪新忘旧？我哪儿不如那个贱人了？”女子一脸的不甘心，“那个贱人除了有对巧手以外，还有何处能与我相比？”
“所以，你就砍下了她的双手？”展昭因问道。
“是！我用那负心人的名义将那贱人骗到别处，然后趁她不为意……哈哈哈……”女子挥了挥匕首，仰首大笑，“这下子，我看她还能如何做针线？如何能为男人缝衣？”
“夫人，请随展某回开封府结案。”展昭望着面前的女子，眸清如水。
女子忽然弯下了腰去，身躯颤抖不已。
“夫人？”
“我……我心绞痛的毛病又犯了……”女子痛得面色苍白，语调颤抖。“展大人……救……救我……”
展昭顿了顿，一步一步地朝她走近。
待展昭离自己只有数步之遥时，女子眼睛一闪，右手直直地往前送去，手中寒光疾闪。
展昭早有防备，捉住女子的手往外一扳。那女子却不避不闪，身躯一软撞进他的怀中，看似像是朝展昭投怀送抱。
展昭却没料到她有一着，有点尴尬，急忙将身一侧。
哧地一声，展昭腰间的衣裳和皮肉已被划开一道口子。