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公孙策不失时机地取了个布包来，示意展昭把蛇放进里面。
“慢着。”展昭把手中的蛇头掂起来一瞧，又捏开它的嘴巴，“这蛇……怎么没有毒齿？”
公孙策上来就着展昭的手里看了一眼：“不是没有，而是被生生拔了。”
“这么说来，”包拯思忖着道，“此蛇并非偶然之物，而是被人故意放到府中的？”
“翘姐，你得罪过谁？”李四皱眉望向连翘，“怎么会有人放蛇来害你？”
李四的一句话使得众人的目光都聚集到连翘身上，她低头绞着衣角，并没做声。
“若要害人，怎么会多此一举把毒牙拔了？”公孙策接过展昭手里昏晕的蛇头，仔细地打量着，“想必是作吓唬之意罢。不过为安全计，还需吩咐人到处搜查一遍。潜进府之人的身手，也着实不容小觑。”
包拯当即吩咐人去到处细查，虽说开封府时常被人光顾，你若是明里来图谋不轨、或暗地偷袭也就罢了。这次居然悄无声息地放毒蛇来吓唬人，这等阴暗的法子，有时竟比前者更难提防。
公孙策取过那剩下的粉末，在连翘房中角落之处撒了一圈，以防还有别的蛇虫之物。又嘱咐她说待会叫人送些定惊茶来，这才提了装有蛇的袋子离去。
这条不请自来的“软黄金”，够他入药泡酒之用了。
此时，开封府后院墙外正有人一身尘土地从狗洞中钻了出来。他靠在外墙把蹭了一屁股的苔藓给拍掉，左右看了没人，随即悄无声息地消失在黑夜里。
连翘目送众人走后，便靠在门框上舒了口气。她举着烛火在房内到处照了一遍，这才坐在床上出了一会儿怔。
门外传来叩叩几下轻声，吓得她一个激灵站了起来。
“连姑娘。”隔门传来展昭的声音，连翘赶忙前去开门。
“展大人？公孙先生怎么劳动你来了？”连翘见他左手托了一碗冒着热气的茶，右手则直直地垂在下方，不知袖着些甚么东西。
“咳，公孙先生命我来为姑娘送定惊茶。”展昭把茶搁在桌上，双手背在后边轻道。公孙策不是仗着他的房间就在隔壁么，便被那厮抓住当跑腿来送定惊茶。
连翘端起茶来，捏着鼻子一口气灌了下去。
她拿着茶碗刚要迈出门去，准备清洗完后放回厨房。冷不防展昭在她面前一闪把去路挡住，两人大眼瞪小眼地，竟不知道说些什么才好，弄得气氛有些尴尬。
“有公孙先生的药粉，这房里应该安全了。”展昭分明在没话找话说。他却是说得急了些，差点咬了舌头。
“没事，展大人就放心罢。”连翘点头。
“咳，是的。”展昭沿房内走了一圈，目光四处打量着，然后落到地上。
连翘干笑：“展大人，天色已晚，那个……”
“展某这便告辞。”展昭往前走了几步，与连翘擦身而过，又回过头来拿眼望向她的发髻，欲言又止。
“我头上有东西？”连翘心下奇怪，便要伸手去弄。
“莫动！”展昭表情严肃，出声阻止。
“展大人你别吓我，我头上到底有些什么东西？”连翘这下动也不敢动了，苦着脸站在原处。总不会是有蛇吧？
只见展昭飞快地扬起右手，在连翘头上轻轻一弹，又不知做了些什么。她只觉得发间一阵微痒，展昭已垂下手去，手里空空如也。
“展某告辞。”展昭一拱手出了门。
连翘一边目送他走远，一边摸了一把自家的发髻，心里犯起了嘀咕：想必是只小虫儿罢。
庞府。
“小姐，您让属下放蛇去吓唬那丫头，属下已经办妥。”从开封府里回来的陈环向庞金花汇报着事情的进展。
“谁让你去吓唬她？”庞金花喝了一口茶，起身得意地道，“我是让蛇去把她咬上一口！”
“啊？”陈环懵了，欲要问话，却又把话吞了下去。
“有屁快放！”庞金花不耐烦地道。
“没牙的蛇，您让它怎么咬呀……”陈环不解地问，难不成还指望那两指粗细的蛇能囫囵把人吞了的说？
“没牙？！”庞金花猛地拍了一下桌子，“我不是叫你到三里巷王卖蛇的那里去取蛇么？难道……难道是那卖蛇的胆敢耍本姑娘不成？”
“小姐息怒。那蛇咱们是见过的，再说他怎么敢欺骗小姐您？”玉桂连忙劝道。
“必是有人从中作梗……”庞金花沉吟着。
陈环低着头不吭声，他不能说他取蛇后，把布袋子放在后巷里便上赌坊去了。输得满地找牙还不止，更差点连蛇也给搁上了赌桌。
这些话要是说了出来，他就有十个屁股也不够挨板子的。
“她算得个什么东西？怎么三番两次的都……”庞金花把将牙咬得咯吱咯吱响。一次如此，两次又是如此，总是整不了那个丫头。她只觉心烦气躁，抬头看见陈环还在面前垂首等候，便随手扔过几锭银子，斥道：“出去！”
陈环陪笑接了银子，低头退了出去，刚出厅门便与一人撞了满怀。他低声咒骂一句走路不带眼睛，随即看清了那人的面貌，吓得一揖作到了脚面上：“三公子！”
庞昱弯下腰去为陈环扇扇子，语气关切地道：“哟，看你满头大汗的模样，被二小姐训了？还是这天热的？”
陈环挤出个笑容来：“都不……不是……”
庞昱瞧见他手里捏着的银子，心里暗笑一声，话里话外越发显出关心来：“我再送你句好话儿，这银子可要藏好了省点用，要是一个不留神就在大小桌子上被人收去，你岂不是白白辛苦了一场？”
“是，公子说得是。”陈环额上的汗打湿了鬓角。
“来来来，本少爷替你抹抹汗，看这热的。”庞昱一边嘟囔着，便作势去掏帕子。
“不不不不敢，公子莫要折杀了小人。”陈环惊恐地往后蹦了两步。
“陈环呀，本少爷告诉你一件有趣的事儿，你就不热了。”庞昱笑眯眯地摇着折扇说道。
“公子请讲。”陈环稍微直起身来，抬手抹了一把汗。
“这蛇的血是冷的，毒蛇更甚。”庞昱打量了四周无人，才悄悄地说了这么一句。
陈环果然吓出满身冷汗来。他背脊一颤望向面前的庞昱，只见这位三公子一脸的不在乎，皮笑肉不笑的模样令人心惊。
三公子话里有话啊。陈环苦着脸想，莫不是他进赌场之时，放在后巷的毒蛇被人掉包了，这才变成了没牙的蛇。
唉，这饭碗难端，庞府给的这口饭更是难吃啊……
开封府，连翘房里。
连翘坐在铜镜前，正要卸了钗环睡觉。
她将几枚银簪子悉数摘下来搁在桌上，刚要梳头时，却发现桌上的簪子多了一根，而且并非自己常用之物。
这是……骨头做的？
连翘捏着这支骨簪仔细地打量了一会儿，她不记得自己曾经买过这么一枚簪子，似乎也没有人给她送过这等物事。
凭空而来的东西？
她不解地摸了摸自家的发髻，把梳妆匣里外都翻了一遍，却没找出个所以然来。
连翘把簪子收了，刚要吹熄灯火时，只见纱灯上有只飞蛾在扑翅飞舞，她猛地醒悟过来。
虫子？
莫不是……
呃……
不会吧……
☆、【卅七】红蛋姜醋洗三朝
王朝的孩儿诞在七月初的大热天里。听说王大嫂在生产时吃了不少的苦头，王朝在屋外也跟着捏了一把冷汗，恨不得自己替妻子把那苦都受了，只盼着那声响亮的啼哭和母子平安的消息。好不容易等到稳婆出得屋来贺喜，王朝便迫不及待地冲了进去，两口子抱着刚出生的、软软的儿子喜极而泣，只觉得这辈子总算是没有白过。
孩儿降生满三朝后，有着“洗三”的风俗，以祈新生儿无疫无灾、健康成长。这等喜事自然少不得集请宾友来庆贺一番的。除了王大嫂娘家的亲戚外，王朝请了开封府里的众兄弟们来凑趣，又托人到厨房来嘱咐连翘等人将做好的红鸡蛋和姜醋带来，好分与众人吃。
洗三这日，正逢外面大雨倾盆，屋内却是一片喜气洋洋。王朝家的堂屋挤满了前来贺喜的宾客，热闹非常；里屋则有王大嫂与众女眷等，抱了婴儿在逗弄着玩。王大嫂的母亲带了几个有经验的女人忙着准备装饰浴盆的彩绸，一时又放心不下洗浴水烧得怎样了，便拽起裙边急步往厨房走来。
老太太到了厨房推门而进时，只见灶上搁了两个大锅，上头咕嘟咕嘟地冒着白烟，里面翻煮着姜醋和鸡酒，那股子扑鼻四溢的香味真是惹人垂涎欲滴。
“大娘。”连翘正领着人在灶下添柴，见王大嫂的母亲来了，赶紧过来打招呼。
“好姑娘，我外孙儿的浴身水呢？”老太太问道。
连翘将老太太领到另外一个干净的灶上，上面搁着一砂锅早已煎好的、温热的香汤。老太太伸手进水探了探，又不放心地数了那几篮子红鸡蛋，拉着连翘左嘱咐右絮叨，说是千万不可出了差错。
“大娘就放心罢，有我们看着，保管一切妥当。”李四拍着胸脯说道，老太太这才抬脚回房了。
“不就是生了个带把的么？……”王发财还没说完，便被钱叔一把捂住了嘴巴，顺带着狠狠瞪了他一眼。
连翘微微一笑，王校尉喜添麟儿，家中长辈自然是宝贝得很的。这孩子得了这么多人的疼爱，想必是个有福气的罢。
过了一会儿，又有人来请连翘把备好的果子葱蒜等物端到堂屋里去。赵虎见了连翘端着的枣子，就要掂了来吃，却被眼尖的马汉一手挡了下来：
“傻子，这个你不能吃！”
“这是为何？”赵虎饿得直瞪眼。
马汉翻了个白眼不做声。连翘便凑过去悄声说了两句，只说得赵虎满头满脸涨得通红，讪讪地放下了手中的枣子。
“却是饿坏我这兄弟了。咱们只等展大人，这洗儿的事情可不能缺了他。”一身新衣的王朝走过来笑着周旋。
“话说回来，展大人怎么还没到？”张龙问。
“说曹操曹操就到，那不是展大人么？”马汉朝窗缝望了一眼，喊道。
众人透过纱窗望去时，只见有人一身素蓝便衣，手里打着油纸伞，身影在雨中渐行渐近。那不是展昭却又是谁？
“来了来了。”王朝赶紧撑了伞亲自迎出去，一路把展昭接到屋内。
展昭刚踏进王朝的屋子，马汉便领头一拍手，笑着对身旁的众兄弟说道：“送子娘娘来了！”
众人皆会心掩嘴而笑。原来民间有个传说，道是送子娘娘在婴儿出生三日之时，会亲临凡间查看，若小儿家中热闹喜庆，便会放心将小儿留在人间。
马汉这么一说，衙役们又想起那日展昭在开封府里的一番生儿生女论，如今还真是应了景了。
展昭将手里的贺礼递给王朝，随即淡定地和各位客人见礼。他正拱手四顾时，忽而瞟见一个熟悉的身影陪着位老太太在浴盆边捣鼓了一会，又匆匆忙忙地掀帘进了内室。
展昭莫名地觉得心安，随即抿了抿唇，这才寻了处地方坐下来，与王朝等人说话。
随即，老太太将婴儿抱出外堂，外面立刻传来一阵起哄声，夹杂着婴儿响亮的啼哭。众人都变着法儿地称赞王校尉的孩子将来必定是个人物，直把王朝一家人乐得合不拢嘴。
“小四子，把姜醋盛好，等会就端出去。”外面太过热闹，连翘竖起耳朵听了一会子，才回头吩咐道。
李四早已盼望着这话，他快手快脚地掀起砂锅盖子，顺手抄来一个大勺子往里头一搅。厨房众人只闻得一阵浓浓的甜酸气儿直往鼻子里钻，冲得人精神一振，肚子里的馋虫也禁不住诱惑纷纷冒出头来。
那边的王发财早已看准时机，抢过一勺汁水。他不顾热便往嘴里送去，只烫得他嘶嘶地吹气，一边还不忘大喊真是够味儿。
一旁的钱叔阻拦不住，气得直跺脚。
这边厢，连翘小心翼翼地掀开盖着鸡蛋篮子的布条，拿起一个红鸡蛋来不知在忙些什么。
“哟，这鸡蛋还能开出花儿来，阿翘你是怎么弄的？”李四仔细端详着那篮里的鸡蛋，红通通地，上面竟还印着精致的花纹。
连翘在心里小小地得意了一下，那是她特意采了通草来剪成各式镂空花草的样子，粘在鸡蛋壳上再染色。如今将它们撕下来，花草图案便留在鸡蛋壳上了，甚是别致好看。
外头的笑闹依然不绝，随着一声“好吃的来喽！”，钱叔等人把一盆盆香气四溢的佳肴搬到堂屋里去，在桌上一字排开，立马吸引�