侍书端茶过来，探春亲自为林黛玉捧茶，笑道：“倒不怪他们，是我的不是，我是按照路的远近发帖子的，只怕林姐姐收到帖子的时候，他们的我还没发呢。”
说话间李纨和薛宝钗联袂而来，跟着贾宝玉也到了，一干人七嘴八舌，觉得呼名唤姓未免不雅，纷纷起了别号用于彼此称呼。李纨自荐掌坛，定了“稻香老农”，因嫌弃“居士”，“主人”不怎么合适，而且又瘰赘，所以探春本来的“秋爽居士”改为“蕉下客”，薛宝钗被封为“蘅芜君”，众人以“无事忙”“绛花洞主”“富贵闲人”之类的称呼调侃了贾宝玉一番，最终也定下了“怡红公子”的别号。
到了林黛玉这里卡住了， 本来依照探春的意思，当年舜帝的妃子娥皇女英因为舜帝亡故洒泪在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今林黛玉虽然不常住贾府，可是潇湘馆还是她的，贾母更是发话下来，馆中伺候的仆妇依旧留在原处伺候，每日打扫，保持整洁以预备林黛玉过府的的时候居住。
此林黛玉虽非彼林黛玉那么爱哭，整日泪眼不干的，可是相对其他姊妹还是多愁善感，爱哭了一些。因此洒泪于竹，将来潇湘馆的那些竹子也是要变成斑竹的，因此赠号林黛玉“潇湘妃子”。
虽然大家听探春的话都拍手叫妙。林黛玉还是出言反驳：“三妹妹起的虽然好，可是这‘妃子’之类的名称终究是皇家才能用的，多用于已婚的女子身上。我一个平民百姓，用这个虽然只是玩笑，要是不小心传出去被人认真论起来，说成僭越终究不好，况且我尚未出阁，也不好当这个称呼。”
其实林黛玉不喜欢这个称呼倒不是她面上说的这个理由，主要是因为她厌恶娥皇女英的故事，姊妹同嫁一夫，舜帝巡视南方，壮年病亡于苍桐，她们一路哭哭啼啼寻去，泪染青竹，竹上生斑，后自沉于湘江表示贞烈。先不说林黛玉关于婚姻有着一生一代一双人的想法。
单这殉情以示贞烈她就不喜欢，爱人死亡，未亡人自然悲痛，有跟着去的心无可厚非，不过想归想，怎能付诸于行动？因为亲人故去留给活着人的悲伤既然自己已经体会到，又何必做出这种 “己所不欲勿施于人”的事情，将心比心，这般做法对留存于世的亲人又于心何忍！岂不知死最容易，一死百了，还博了一个“贞烈”的美名，唯有活着最为艰难。
况且如果按照这个时代讲究口彩，往吉利和喜庆上说，这个别号就未免太不吉利了，有些忌讳。虽然林黛玉并不信这个，只是红楼里面关于人物的诗词歌赋和名号都大有深意，好的不灵，坏的灵，一语成谶，她还是谨慎一点为妙，小心无大错，她还想着“愿得一心人，白首不相离”呢。
林黛玉一番话说了出来，众人皱了皱眉头，皆不说话，一时欢乐的气氛僵住了，薛宝钗赶紧笑道：“还是林妹妹细心，三妹妹一时没有考虑周全，既然林妹妹说不好，那么就换一个好了。”
“林妹妹不过出去住了些日子，怎么变得这般世俗了，本来吟诗弄墨是件雅事，让妹妹这么一说，又和皇家扯在了一起，一下子俗气起来。真是的，早知道变成这样，还是不搬出去的好。”贾宝玉对于林黛玉将名号和威权赫赫的皇室联系在一起很是不满，觉得一件风雅之事被皇权这俗务而玷污，他将其归咎于林黛玉搬出贾府到外面居住的缘故。
林黛玉垂下头，不为人察的翻了个白眼，对于贾宝玉的话聪明的不予反驳，免得话题转到让她搬回来的问题上，又打起了嘴仗。不过只有他这个被捧在整个贾府最高处，在众人的手心中长大的公子哥，才能不屑金银权势，以为躲在贾府的庇护下，就可以风花雪月，做出一副不食人间烟火的姿态。除了他这种得天独宠的温室花朵，在座的虽然无论哪一个都是锦衣玉食，身娇肉贵，可是还是无法超凡脱俗。只是不知道他这份天真和逃避的姿态还能维持多久。
林黛玉不接话，把贾宝玉晾在了那里，有些尴尬，薛宝钗插言解围：“不过是个玩意而已，林妹妹和宝兄弟也未免太认真了些。三妹妹成立诗社本来是一件高兴的事情，你们两个如此较真起了口角的话可就扫兴了。”
探春听见薛宝钗的话微微有些变色，尽管脸上的神情变化稍纵即逝，可是还是被在她对面的林黛玉注意到了，对于薛宝钗的两次解围林黛玉虽然感谢，但是心中还是有点不是滋味。因为自己不过就和贾宝玉分说了几句，就被她上升到“起了口角”的高度，话中还有“因为自己败坏兴致”的含义，若是没有听出来也就算了，可是听出其中的潜台词，在他人眼中好好的劝说之语自然让人觉得不舒服。
对于探春的色变之后，林黛玉低头一细琢磨，就明白个中原因了。想来探春想着成立这个诗社已经筹谋很长时间了，很是费了一番心血，可是薛宝钗话里不过把它当做个取乐消遣的玩意，根本看不上眼，如此一来，怎么不让探春恼怒。
只是探春乃是庶出，虽然在王夫人面前有几分脸面，可是依旧比不得薛宝钗受青睐，况且薛宝钗平素为人端庄大方，人人称赞，又是个客，总不能为了这个，别人眼中根本不值一提的小事，就和薛宝钗生气，否则被说成不懂事的就该是她了，因此分析出厉害的探春自然精明的把怒意掩藏好，面上不动声色。
薛宝钗虽然平日里行事周全，可是终究年轻，再加上脑子里的那根弦终日绷着实在是累，今日不过是探春起兴做个诗社，邀她加入。她虽然对此不以为然，可是为了合群，以免特立独行，也就随大流了。因为没有长辈在前，不过是一干姊妹嬉戏，平日里也都笑闹不羁惯了，因此薛宝钗虽然该注意的还注意，可是也稍微松了松绷的过紧的弦，结果造成了说者无心，却没想到听者有意的局面。
李纨看着因为林黛玉称号的事情冷了场，开口打圆场：“林妹妹说的也有道理，我们这样的人家虽然是顺口那么一说，安之不会被他人听见胡思乱想去，所以仔细一点倒也没错，宝玉你就不要在后面搅活了。”
“也是，林妹妹要是不喜欢，那就换一个好了，宝玉的号不也是想了好几个才定下来的，三妹妹不还换了一个。”迎春跟着附和，对于林黛玉不喜欢“潇湘妃子”的称号和皇家联系在一起她倒没什么特别大的感觉，只是说到这个“妃子”都用在已婚的女子身上，迎春反倒觉得有道理，用在林黛玉这么一个闺阁女子身上不是很恰当。
“浮云游子意，落日故人情。”林黛玉神色带着几分惆怅的将李白的《送友人》中的千古名句念了出来，眼圈有些发红，叹道：“背井离乡之游子难得还，只能梦回故乡，我就号‘浮云子’好了。”
听见林黛玉话中的萧索，贾宝玉立刻忘记了刚才的不快，赶紧劝道：“妹妹何必如此伤感，虽说姑苏离这里远了些，等回头有暇的时候我跟老祖宗提提，找人送妹妹回去一趟，以解乡愁，顺便给姑父姑母扫墓，大可不必伤心。”
林黛玉拿起手帕拭去眼角的泪水，强笑着说：“可是谢谢二哥哥费心了。”只当贾宝玉那么一说，根本没有当真，回姑苏可不是上下嘴唇一碰那么容易的事情。指望着贾府人送她回姑苏还不知道猴年马月呢，只怕等得头发白了都不一定成行，有那个功夫还不如自己回去呢。何况林黛玉口中的故乡指的并不是姑苏，而是她来的那个世界，再也回不去了，回不去了，只能在做梦的时候依稀还能记得几分样子。
迎春和惜春本性懒于诗词，再加上薛林面前更是不想露丑，所以众人按照李纨的意思请他俩作副社长，一位出题限韵，一位誊录监场。李纨的才学也一般，因此向众人要求，她们三人作诗与否不可拘定场场都要作，若遇见容易些的题目韵脚，可随便作一首，其他人则是要限定的。迎春和惜春欣然同意李纨的意见，众人不好相强，只得答应。
“既然起了诗社，咱们都是诗翁了，又有了号，那么还按照这些姐妹叔嫂的字样称呼不如不有了，还是按照字号称呼的是，二姐姐和四妹妹虽然不大作诗，到底是诗社一员，还是要起个号才是。”探春不想让迎春和惜春觉得因为不擅于作诗而态度有所偏颇，不能公平视之，赶紧提议。
迎春和惜春听探春的话甚是熨帖，不过对于诗社她们虽然不至于像薛宝钗那般看不上眼，但是也没什么兴趣，因此说道：“我们又不大会作诗，白起个号做什么？”虽然说是看见容易的，可随便作一首，她们并没有这个意愿，也就不想起个号。
“虽是如此，终究还是有个号才成体统，不然其他人都以号称之，单二姐姐和四妹妹特殊，说不过去。”探春不依，一定要给她们取号。
薛宝钗面上虽然不显，心中却有些不耐烦了，本来她不过是不想显得标新立异，随分从时，才加入诗社的。现今在名号上就纠缠了好长时间，迎春和惜春又不会怎么会作诗，何苦这么费事，因此从旁插言：“即这么着，二姐姐住的是紫菱洲，就叫她‘菱洲’，四丫头在藕香榭，就叫她‘藕榭’不就完了。”
听见薛宝钗给迎春和惜春取得号，探春眼中闪过一抹怒色。林黛玉看着还一无所觉的薛宝钗心中暗自轻叹，就算不耐烦，敷衍塞责也没有这般糊弄人的，不尊重人的。平日里行事不是最周全的一个，怎么偏偏这会这么疏忽大意？难道因为迎春好性，惜春不是这边的，在贾家都是说不上话的那个，所以就可以轻忽至此？
迎春和惜春二人因为懒于诗词，把这个没当成正事，所以才不与计较，可是那边还有个探春呢，这般行事岂不扫了探春的面子，难道真的因为其庶出，王夫人站在她的背后就不把探春放在眼中了？好像不符合薛宝钗一项的为人习惯，林黛玉暗自揣测着，探春因为出身问题，对此最为敏感，自尊心极强，生怕别人看低了她，不明白薛宝钗怎么会做出让探春认为她轻忽自己的事情来，真是想不明白。
或许这人不能一味的软下去，也不能一直的硬着，就是要时软时硬才好。贾府欺软怕硬的人居多，薛宝钗一个姑娘家自然不能过于硬气了，可是还是要找几个软柿子捏，借此证明自己的不好欺负才是，免得被人欺上门。
因是探春呢起的意，择日不如撞日，当即她就做了一回东道主，起了一社。众人以一支梦甜香燃尽为时间限制，以白海棠为题限韵写诗。完稿，大家一一看过，都说若论风流别致，以林黛玉为上，若论含蓄浑厚，要以薛宝钗夺魁。最终李纨认定薛宝钗为第一，贾宝玉偏心林黛玉提出异议被压了下去。对此林黛玉不以为意，她清楚这两首诗根本是春兰秋菊，各擅胜场，只是以李纨的寡居身份，自然要更欣赏薛宝钗的诗作一些，虽说评论的时候尽量要做到公正，但是丝毫不带感□彩的话是不可能的。
评论完毕，众人又商量好以海棠社为诗社之名，因为会的多了没趣，本来打算一月之中会个两三次，因林黛玉不住在贾府，车来车往不是很方便，最终定下每月十六于李纨处开社，拟定日期，风雨无阻。除十六这日外，其间有高兴的，情愿加一社的，或情愿到她那里去，或附就了来，只管另择日子补开，那怕一个月每天都开社，只要大家有这个兴致就使得。
大家说说笑笑，林黛玉兴致好，笑道：“可是我自从搬出去，这边的人大都没去过我那边。现今我住在别人家中，终是不便，也不好邀人，更是不敢请老太太和太太们过去。不过大家都是平辈，纵使礼数上有什么疏忽，招待不周，想来也不会和我计较，回头我回去就做个东道，邀上一社，不知道意下如何？”
大家对于林黛玉在外面的居所都非常好奇，只是碍于身份和林黛玉的借住不方便过去，如今有了借口自然兴致勃勃一个个都要去。其实林黛玉并不想让这么些人过府，只是她也清楚，诗社一成立，到她那里加一社是避无可避的，既然这样，还是自己尽早主动开口的好，免得让人背后议论。不过林黛玉也隐晦的点明，自己是借住他家，所以像她这样在现今的住处加一社的行为是少之又少，难再有，其中的无可奈何之处还请大家见谅。
众人基本上都是足不出府的，因此能够有机会外出自然是开心不已。因为这些人中只有贾宝玉和史湘云去过林黛玉的居所，所以贾宝玉免不了被众人询问，因此想到了史湘云，大家发现起诗社竟然把她给忘记了。
探春作为发起人忙不迭向大家检讨她的疏忽，贾宝玉更是心急的跑到前面求贾母赶快把史湘云给接来。因为时日不早了，往返不便，当