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不自觉地摸了摸自家光滑的小脸，没找到一根细纹的千叶郁闷地想，莫非她已经老了，所以现在这种恋爱模式早已过时？还是说她昨天晚上和白哉在一起的时候，又糊里糊涂地答应了他什么？
郁闷地趴在书桌上，时不时看了看一旁静静看书的朽木白哉，有些无所适从。虽然早有离开的觉悟，却也曾偷偷想过当他挽留自己的时候，自己该如何应对，也在练习着，当他跟自己提及当年往事时，她该以怎样的心态面对他。
昨夜等他入睡后才离开的她，或多或少猜到今天他会来找自己，只不过，没想到会是这种情形。
这个男人，到底在想些什么？他又会拿自己怎么办呢？她要在什么时候离开，才不算突兀？还是过一天算一天，等到那一天到来即可？
……应该也不用太久了吧？
将族史交还给长老，由他交给门外等候已久的朽木族刑军队长带回，余光扫到某只趴在书桌上打盹的小狐狸，朝老管家略略颔首，仆人们便在老管家的带领下离开了，偌大书房顿时仅剩他们两人。
轻轻抱起已然熟睡的千叶，在她习惯性在他怀里寻找最佳位置时碰到他腰际伤口，让剑眉忍不住微微拧起，望向怀里一脸无辜好梦正酣的小狐狸。
“影忍。”在原本除了他们两人外别无他人的书房里，朽木白哉淡淡出声，果然一抹黑影即刻出现在他面前。
“找到四枫院夜一，请她今夜过府一叙，不得泄露行踪。”蓝染事件已然过去五天，预料瀞灵廷，也会很快有所行动。
“……是。”似乎明白今夜之事对于朽木白哉，甚至整个朽木族都影响甚大，几度欲开口的影忍在望向追随多年的主人和他怀里的千叶后，仍是躬身行礼，领命而去。
小心抱紧在他怀里不安分扭动，差点滚下古木长椅的她，轻轻抚平怀里的她眉宇间淡淡的疑虑。
他知道她在盘算着什么，也知道她一直在等着自己表态，给她一个交代。只不过，在他的手仍旧无法握刃，无法圆满解决她惹下的大麻烦之前，一切皆是空谈。
他很清楚，以她的性格，一旦和她谈及当年的事情，下一刻必定会逃离朽木宅，逃到现在的自己无法追及的地方。但以她现在的身体状况，根本无法应对任何危险，而自己，也绝对不会再让她有独自面对危险的想法。
不管她是否愿意，她都必须成为朽木族的当家主母，只有这样，那些环伺的利刃，才不敢伤她分毫。否则那件事一旦公开，天下之大，都将难再有她容身之所。想必她也清楚一旦‘事迹败露’会有怎样的麻烦，所以并不愿意和朽木族有太多牵扯，假若不是因为莫佐理叛族，自己伤重，也许她会更早离开朽木宅，漂流在外，等待那一刻到来，然后独自离开。
只是这次，赌上所有的荣誉，都不会让你那样离去了，千叶……
是夜
“啧啧，用这种方式邀请我深夜到访，有什么事情么，白哉小弟？”仿佛自家房间般自己拉开纸门，在通过后用猫爪关好，金色双眸映着本应早已歇下此刻却一脸正色看着她的朽木白哉，猫嘴咧成欠扁的暧昧弧度。“莫非是搞不定小千叶，想让我这个军师帮你出主意？”
虽然仍不清楚内情，但她大致上知道当年白哉选择绯真的起因是为了救千叶，加上这两人五十年来磕磕碰碰，好不容易看清自己的感情，又一起直面过生死考验，她原以为两人都应该很清楚彼此在对方心目中的分量，也应知道什么对于自己而言才最为重要，不会继续拘泥于已然成为过去的错误才是。
毕竟一次跌倒便永远蹲在坑底将错就错，让遗憾一直延续，连面对和改变的勇气都没有，不见得便是洒脱。而逃避过往，也不是一个拥有百年以上阅历心智已然磨炼成熟的死神该有的想法。
人的一生，总要面对一些自己犯下的过错，自己带给在意的人，或是在意的人带给自己的伤害，以及带了些许无法弥补遗憾的过往，犹如永不磨灭的疤痕，随着成长而渐渐增多，但无论过往的伤痕再多，都无法影响你现在的抉择，因为它不过是过往的一个标记，记录你曾经历不可更改的苦难，却不代表现在的你，必须延续早已成为过去的痛苦回忆。
逝者已矣，来者未可知，我们能够握紧的，只有自己现在的命运，需要看清的，不该是过往，而是现在自己的那颗心。
这些道理，白哉懂得，千叶也懂得。只不过，即便知道什么而言对于自己是最重要的，有时候心仍会被一些过往羁绊所迷惑，容易犹豫不前罢了。
“这是我的问题，不劳费心。”虽然冷淡回应着，似乎信心十足，但剑眉却仍是不自觉地微微蹙了下，在望入那双似笑非笑的金眸后墨玉闪过一抹不自在，冷清声调微寒，“我今天找你过来，是有两件事情想问你，顺便有件事情，想请你帮忙，夜一。”没有半丝犹豫，白哉直截了当地拉下身段向眼前某只腹黑猫请求。
“啊呀，难得你还真有事情要我帮忙？想问我什么，想我帮什么忙，说吧！”对于朽木白哉难得的请求，好奇心爆棚的夜一伸长猫脖子，一脸洗耳恭听。
反正向来恪守规则的朽木大当家不会让她去干杀人放火的事情，最多也便是在他重伤未愈的时候帮他跑跑腿吧？
只可惜，好奇往往会害死一只猫，即便那只猫是前任护廷队刑军军团长，也难逃此例……
护法贵族的责任
两日后
“少爷，小姐，京乐队长和浮竹队长求见。”隐隐带了些笑意看着听到他的禀报后如蒙特赦的小姐心情大好地放下毛笔，老管家躬身行礼。
“队长他们来了么？管家，把他们请到……”太好了，她这几天被某只温度异常的冰山冻得好惨，队长他们来得正是时候！既然短时间内她的灵体仍旧无法恢复，出走无门，干脆就先归队好了，反正现在白哉已经有能力替她负担一半族内文件，估计身体也好得差不多了，最多她搬她负责的那一半回十三番做。
“将他们请入内宅，到书房这里即可。”冷冷接上有些兴奋过度的某人话尾，朽木白哉直接向老管家下令。
“是。”下弧的嘴角抿了抿，老管家淡定无视他家小姐有些哀怨的眼神，领命而去。
“白哉，你不去休息下么？”有些无力地看着管家远去的背影，千叶好心地提议。
“不需要。”将书放到下人递上来的盘上，示意众人退下，墨玉定定地望向年仅六岁模样的她，有着淡淡危险的味道，直接撑起身来。
“你的伤还没好，不要太勉强。”怕他碰到伤口，千叶无奈地走到他身边想扶他一把，却被他大手一带，跌入他怀里。
“白，白痴，你伤口又裂开了。”闻到冷凝樱花香里淡淡腥味的她一抬头，果然看到他满是绷带的胸膛开始隐隐渗出血迹。
“……陪我一下就好。”拥着小小的她，在这间百年前他们便相处的书房里，似乎一切都不曾改变。但这段时日里，即便在梦中，也常常梦见当年带着惨白笑容的她离去的情景，提醒他一切都已然改变。不自觉地拥紧怀里的人，仿佛除了她的体温，再没有任何能祛除想到可能失去她的恐惧所带来的冰寒。
不知道跟她不冷不热地保持了几天距离的他为何突然会有这样的举动，听着他有些杂乱的心跳，轻轻叹了口气，笨拙而小心地环上他的腰。
她以为，那件事过后，除却了愧疚，坚强如他，不会再对她有其他情感。
三十年是段很长的时间，知道他在变故之前，那二十九年一直恪守着他们的约定，在她在朽木宅等着他归来的漫长岁月里，他也在虚圈为了自己而努力着，即便日后因她而骤生变故，她也很感激当年的他对自己这份心意。
至于此后他遇上绯真一事，她尊重他的选择，也坚持自己的心意，即便这百年走来，他们都已不是当年的天真的少年，缠绕双方的羁绊也早已渐渐变化，但想守护他的心情，不曾更改过。
只是，从一开始便认定当年的他不曾爱过自己，直到双殛上他用那样决绝的方式留下自己，加上读取紫盾回忆知晓当年一切，知道他对于千叶曾有过的情意，让她反而无所适从起来，渐渐迷惑之前他对于瞳的态度，到底是基于怎样的心情。
有些自嘲地扯扯嘴角，即便知道他们早在她立下那样决心之后，便已经不存在任何可能，在他们面前只有分离一途，却仍是忍不住在意着他对于自己的想法么。
“咳……少爷，小姐，京乐队长和浮竹队长已在门外等候。”进门通报的管家在看着千叶像被开水烫到般从白哉少爷怀里跳起来后，向来下抿的唇线微微上扬，朝两人躬身行礼。
“请两位队长进来。”大手牵住某只羞得直想溜的小狐狸，平板的声调似乎不带半丝情绪起伏，只是墨玉却有些淡淡被打扰的不悦。
“哟，小千叶，你还没有变回来呐，朽木队长身体好点了么。”京乐暧昧地在两人略显不整的衣物和小千叶老实爬满红霞的小脸上扫过，加上某人宣告主权的举动，暗叹朽木白哉果然不是省油的灯。
“千叶，你的伤没事了吧？”虽然之前便已知道自家七席变小，浮竹仍是有些无法相信眼前娇气中带了些专属贵族威严的小女生，便是他向来懒散随性的部下。
“有劳两位费心，我和千叶已无大碍。”冷清的声调让人感觉朽木宅提前入秋，心头有些微凉。
“放心啦京乐队长，浮竹队长，我已经没事了，过几天就可以去上班。”不能小看白哉对于她的影响力，再这么和他暧昧不明地呆下去，她迟早会在某一天昏头被他圈成所有物。惊觉事实的千叶讨好地看着浮竹，指望他能让她早点复工。
“小千叶，你就这样去上班？”和浮竹对视一眼后京乐有些犹豫地提问，她现在这个样子估计连斩魄刀都要像八千流一样拖着走吧？还有，她变小的事情，都还没有在廷内公开呢……某队长大人可是特地关照过了。
而上次她爆发队长级别的灵压，还有最近他们两人在四十六室密室发现的东西，也都昭显着现在不是她回去的最好时机呢。
“有什么问题吗？”疑惑地看着京乐春水，像8600和冬狮郎也很小啊，瀞灵廷内又没有规定不可以招童工。
“千叶，你还没有完全恢复，不要太过勉强自己。”毕竟现在瀞灵廷内处于特殊时期，三名队长同时叛变，高级席官和队员也因一护他们折损甚多，如果她现在回去，可能不久后便被山本老师要求担任队长。以她现在的身体状况，自己实在不希望她太过劳累。更何况，他们还发现了那件事，很有可能就此改变她的一生，甚至影响整个朽木族。
“长老团上愿表请我同意你负责管理朽木一族财务，我说你身体羸弱无法胜任。”言下之意是，如果你还有那个体力跑去瀞灵廷上班，那庞大的朽木家财务一职你就当定了。
“队长，我突然觉得我还没有全好……”缩缩脖子，听出白哉言外之意的千叶乖乖认命。
“那就这样吧，小千叶，你安心养伤，我和京乐有空会过来看你的。其实今天我们过来，主要是通知你们两人一护他们在下午便会离开，顺便想和朽木队长讨论下关于黑崎一护君死神身份认定的问题。露琪亚和一护他们现在正在贵府会客大厅，千叶要去和一护君他们告别一下吗？”无视某人冷得快掉冰渣的眼神，浮竹替千叶抚平有些纷乱的发丝，对她温柔一笑。
“好啊，那两位队长请坐，千叶先走一步。”知道他们可能要讨论一些队长高层才能知道的事情，千叶乖乖地行礼后离场，顺带带上纸门，乐得溜出某人的掌控。
“支开千叶，两位有事么。”在确定千叶灵压远离后，定定看着眼前两人，朽木白哉淡淡出声。
“在四十六室专属的清净塔居林，发现存在蓝染灵压的几处资料所在显示，蓝染似乎想创造王键，他的目标是灵王。”浮竹看着眼前仍旧波澜不兴的墨玉，大海般的双眸闪过一丝讶异，莫非白哉早已猜到蓝染企图？
“呵呵，朽木队长倒是一点也不吃惊呢……是不是上次四十六室的事情，你也早在行刑之前便得知了呢？”素来轻佻的嗓音难得加了一丝认真，京乐春水难得正经地望向眼前冷玉般的男人。
他一直觉得身为六番队队长兼瀞灵廷护法贵族的朽木白哉，不可能为了私情在未明真相的情况下对扰乱尸魂界秩序身为旅祸的一护留手，他也不认为已经达到断解水平的朽木白哉居然仅和一名用三天练成所谓的速�