。透过烟雾，沉年看不清他的脸。那是一张忽远忽近的脸。沉年突然感到眼前一阵模糊——那是他的哥哥。他在后来的日子里变本加利地惩罚父亲以及他自己。他更加频繁地参与打架。并且长期逃学。时间是飞快的。半年之后，蜀平已变得与从前判若两人。那时候，他已经上了初中，寄宿在镇上的学生宿舍，于是更加放肆。他四处游荡，到处结交江湖帮派，成了最让老师头疼的学生。没有人可以管得了他。父亲亦只是不闻不问。
沉年再次见到他，几乎认不出来。他看着蜀平，迟疑地叫了一声哥。蜀平露出略带轻蔑的笑容。他粗鲁地摸了几下沉年的头发，立刻叼上一根烟。他说，最近怎么样，你。
沉年转过头，躲避他的眼睛。他想说什么，迟疑之后，却只是说，我都还好。
后来，沉年终于想到，那些种种，全都是缘由。只是那时候，他并未发觉。在一个平静的夏日夜晚，窗户的玻璃又发出了熟悉的，被石子敲击的声响。沉年睡意全无，赶紧起身去给蜀平开门。蜀平神色匆忙，径直收拾自己的衣物。几件换洗的旧衣服和裤子。飞快塞进了随身带来的包里。他的动作非常麻利，收拾完毕后又急于出门。整个过程没有说一句话。在他打开门准备走的时候，沉年终于叫住了他。
他说，哥，这么晚了，你还要去哪里？
蜀平回头。他看到沉年漆黑的眼睛，突然泪光涌现。但他克制住了，只是说，哥有事，可能要离开一些时日。你在家，要好好照顾自己。听到了吗？
沉年说，你要去什么地方，要去很久吗？
蜀平沉默片刻，终于说，哥遇到了一点小麻烦，要暂时离开这里。你不要担心，哥有时间，会回来看你的。
沉年突然觉察到一丝不祥。他说，哥，你不要走。我害怕。
沉年乖。蜀平摸摸他的头发，只好这样安慰他——沉年依然还是个孩子，蜀平看着他，并且对他笑。他说，你要乖，哥是真的有事，才必须要走。但是哥向你保证，这不是什么大不了的事，办完之后，我就会回来看你。
沉年看着他，终于迟疑着，点了点头。
一九九四年夏末的最后一天。黄昏。太阳的余温还未完全散去。大地呈现出了一种摇摇欲坠的姿态。一群即将远去的鸟发出了尖利的鸣叫，迅速消失在山的另一边。在另一个靠近西边的遥远的镇上，一群面容模糊的少年突然出现了。他们步履飞快，脸色凝重。有人看到他们先是隐匿在一间破败的庙里，然后，他们趁着夜色下山了。带头的是一个皮肤黝黑的少年，穿一件藏青色的衬衫。跟在他身后的，都是差不多年纪的男孩。他们裸露的手臂上，都刻了一个丑陋的图案。
在镇的南面，只有一条路可以通向城市。他们停住了，然后向左拐。那里有一排民房。都是相同的黑瓦黄砖。少年们分成了两队人马。领头的那个悄悄溜进了第二间平房。剩下的四个人在外面放风。
夜不是很深。房间里还亮着灯。但是，那灯突然迫不及待地灭掉了。有个粗暴的男声响起了——妈的！怎么突然断电了？这个时候一个女人说，出去看看吧，看看是不是保险丝烧掉了。
那男人晃晃悠悠地出来，打着咯，走到屋前，刚刚抬头，突然眼前一黑。背部被人狠狠地敲击了一下。他立刻提起了胆，回头去看。已经埋伏在门内的少年立刻跳出来。在他的手里，突然出现了一把亮闪闪的刀。男人显然受了惊吓。他尖声地叫起来，救命啊！救命啊！要杀人啦——那把明亮的刀已经飞快地落到了他的身上。他一闪身，刀砍偏了。男人的左肩受到袭击，鲜血飞快地喷射出来。
屋内的女人闻声出来。借着外面的微光，她看到她的丈夫，因为剧烈的疼痛，手正拼命压住伤口在地上痛苦地挣扎呻吟。那高瘦的少年低声地骂了一声，妈的！随即对他砍下了第二刀。
女人看到了那把高高举起的刀——她惊吓得发疯似地高声尖叫，救命啊！快来人啊！快来人啊！要杀人啦！
她的声音异常尖利。手持砍刀的少年怒目转向她，举起刀正要朝她砍。那女人吓得跌坐到了地上，不要杀我，不要杀我！她拼命求饶。这个时候，在她的身后，突然出现了一个年幼的女孩。穿一件晃眼的白色连衣裙，她就站在那里，一双眼睛死死盯住蜀平。
外面，各种脚步声渐渐响起。几个村民在往这边晃手电筒。这时候，一个矮小的影子飞快地闪了进来。他对着那个少年说，老大，有人来了。快撤吧。他拉起少年的手臂，把他往外面拖——但是那女孩突然扑上来，抱住他的腿，不让他走。她的眼里充满了恐惧与仇恨。她依然不说话，只是盯着他。少年狠狠踹了女孩一脚，去他妈的！就跑出去了。
后来，所有人都认为，那个少年的行凶绝非普通的入室伤人。那是一场有预谋的计划。获罪的少年一脸坦然。一个星期前的那个夜晚，他砍伤了那个长年跑运输的司机。他到现在还在医院里昏迷。三天后，少年去派出所自首。在法院的审判中，少年站在被告席，对那场行凶供认不讳。他说，是我一个人做的。是我，想要杀了他。但是，很不巧的是，我没有做到。
他的鼻子里哼了一声。他说，事情就是这样。你们随便判吧。
在被判处一年刑期，并由少管所收容劳动教养的时候，他的脸上泛起了笑。他早已料到了这个结果。
少管所的门已经关起了。他与别的各种犯了事的男孩们一起，被剃了光头。关在一起。在被关的第一个晚上，他一个人坐在角落里，一言不发。脸色沉闷。一个年纪稍长的男孩走向他。他说，喂，这是我的地盘。不要学狗乱撒尿，赶快给我滚开！在他的背后，几个不怀好意的少年附和着笑。他们说，老大，给这个不懂规矩的小子一点颜色看看吧。
于是，那男孩从口袋里掏出了一把小刀。他说，看到了吗？这是什么？怕了吧？怕的话，以后就要乖乖听话。
满屋子立刻响起了笑声——老大，他不会吓得尿裤子了吧？
坐在地上的沉默少年缓缓抬头去看他。他的脸上有着一种深刻的鄙夷。他慢慢站起来，飞速地伸出手，抢过对方手中的小刀。反手勒住他的脖子，用刀抵住——我警告你，还有你们——少年环顾四周，看到那些人惊诧的眼神，继续说，都给我听好了。我不想在这里惹事。我要早点出去。所以，你们最好不要来惹我！不然，小心惹毛了老子，你们没一个有好日子过。
而沉年起初对那些一无所知。
自那个晚上蜀平突然离开之后，沉年时常心神不宁。仿佛预感到什么却又无法肯定。有时候，邻居的窃窃私语让他恐慌。他们好像在低声谈论有关蜀平的事，却又遮遮掩掩。沉年想，蜀平究竟碰到什么事情了，他现在又会在什么地方。而那些焦躁在持续了几天之后，又渐渐平息了。他毕竟还太小，无法明白许多事情。生活再次陷入了无聊。他一个人上课下课，慢悠悠地行走在学校和家之间。
那个下午，人已经很少。下课了。沉年独自回家。走到中途，他突然听到身后有隐约的笑声。渐渐地，那笑声越来越清晰了。沉年回过头去，便看到了四个高年级的男生。他们地朝他靠近。其中一个高大的男生，突然拍了一下沉年的头。他对旁边的同伙说，老大，就是他。以前，仗着他哥哥蜀平在，常常欺负我们的弟兄。现在，那小子被抓进牢里去了，看他还怎么嚣张。
沉年的神经立刻绷得很紧——哥哥被抓进监狱了？他到底怎么了？为什么会这样？一连串的问题，让他的脑袋混乱一片。
他立刻问他们说，你们刚才说什么？我哥哥怎么了？
傻小子，你还不知道吧。你那伟大的哥哥蜀平，前段时间已经被抓进去坐牢啦——他们得意地笑出声来——看他平时那么嚣张，现在，估计早就变成缩头乌龟了吧。
他们笑得更大声了。
沉年的脑袋依旧混乱一片。他想要立刻去找他的父亲。若真的发生这样的事，父亲不可能不知道。他开始跑。但是他们很快就追上来。他们朝他大叫，你跑什么，跑什么！现在知道怕了是吧，不过已经迟了。他们笑得阴冷。
沉年刚开始跑几步，就很快被他们按住——叫你别跑，没听到吗？接着，他们开始打他。把他死死摁在地上，用脚踢他的肚子。在瞬间，沉年感到内脏在剧烈翻腾。瘦弱的身躯无法承受突然的袭击。强忍痛苦，他突然开始反抗。手脚胡乱踢。一只脚踢到了某个人的脸上。他趁乱起来飞跑。
身后，立刻有人叫道，他妈的！敢踢我，不想活了是吧。
他再次被摁倒，并且遭受到比此前更沉重的拳头——揍不死的小东西！他们恶狠狠地说，告诉你，我们不是好惹的。没娘教的东西，就是不知道天高地厚——他们愤愤地骂他，然后哈哈大笑，没娘教的野东西！以后给我学乖点！
时间在难以忍受的疼痛中过去。沉年已经没有力气反抗。他躺在地上，紧紧闭起了眼睛。好像突然看到了许多的鸟。再后来，就感觉不到痛苦了。再次睁开眼，他们已经走了。背影渐渐消失，只剩下几个围观的人。他们有些幸灾乐祸地看着他，最终，也纷纷散去。
这是一个平淡的下午。远处的风吹过来，甚至有些温暖。沉年揉揉自己的肩膀，手臂，还有腿。这个时候，所有的，比刚才更甚的痛觉，突然排山倒海般地卷来——他几乎站不住。
他小声地哭着，一瘸一拐地朝家里走去。天很快就黑了。远处的灯已经亮了。他听到肚子咕咕的叫声。可是，他不能去找父亲了。
回到家，自己找出药水，在伤口上敷。然后，艰难地靠在了床上。他看着空荡的房间，再次想到了蜀平。他想，蜀平到底会在哪里。会不会真如那些人所说，他被关进了监狱。他回忆起那个蜀平突然回家的夜晚。他一直都很少回家。一件衣服可以穿上一个星期。肮脏，邋遢。却从不在乎。但是，那个晚上，他回来，突然说要拿衣服，要去很远的地方——他没有说，那究竟是什么地方。他没有说明任何原因，就要离开。
那个夜晚，沉年始终无法入睡。甚至忘记了身上的疼痛，在床上辗转难眠。内心纠结了一个问题，急于想要解开——
第二天中午，沉年很快就来到父亲的面摊前，客人不多。父亲坐在一旁抽烟。沉年小心翼翼地过去，叫他，爸。
父亲没有回头，只是应了一声，说，你放学啦。吃点东西，就回学校吧。
依然是和从前一样的回答。沉年没有动。他咽了一下口水，艰难地说，爸，我想问你个事情——他从来都惧怕父亲。
什么事？
沉年开始支吾着，不知道该怎么开口。那个早上，父亲鞭打蜀平的记忆再次出现，他知道，父亲与蜀平之间一直有着似有似无的仇怨。父亲终于回头，看到沉年涨红的脸。他皱着眉头，问他，到底有什么事情？
爸，你知道，哥去哪里了吗？
沉年终于把这句话说出口。他的内心开始剧烈起伏。不知道等来的结果会是什么。
他？父亲哼了一声，谁还管这个畜生？整天不知道野到哪里去了。我怎么会知道？说到蜀平，父亲的语气立刻变得非常冰冷。
可是，沉年还是接着说，可是，我听说，他被抓进监狱去了——
——他的话还未说完，父亲就狠狠地，把烟丢到地上，踩灭。他的脸色非常阴暗。他说，你从哪里听来的谣言？不要再提他，这个丢人现眼的畜生，丢进监狱更好！免得在外面到处惹是生非。
爸，你的意思是说，哥真的被抓进去了？
父亲立刻打断了他的话，别听他们胡说八道！这事，以后谁也别再提！不要再说了。回学校去吧。
沉年轻轻地吸了一口气。父亲的话已至此，他只得离开。拿了父亲准备好的一袋炒面，慢慢朝学校走去。整个下午，他没有任何心思听课，满脑子，全都是蜀平离去之前的样子。那时候，他分明看到，蜀平的眼中，突然闪现出了泪光。可是在当时，他却没有预感。沉年又想到刚才父亲说的话，难道是真的，蜀平被关进监狱去了。可是为什么，会那么严重，他竟要坐牢？
问题终于在那个下午得到了解答。在沉年放学回家的路上，另一个眼神阴郁的少年拦住了他。他的手臂上，有一个与蜀平相同的刺青图案。他问沉年，你就是蜀平的弟弟吧？
沉年有些害怕，怕又像昨天那样，他要打他。但他还是点头，说，是。
少年没有打他。他说，原本，我不想告诉你。因为平哥不让我们把他的事情说出去。但是——那