远处的廖文君听着乌鸦略显凄厉的嘎叫，挠挠脑袋加快了步伐，人说乌鸦不吉，她还是赶紧下山，别在这转悠了。毕竟近三天来都吃些或酸涩或熟过头的野果，任谁都受不了。
邹衍心中默念：祝你好运吧，可怜的路痴小姐！
——天可怜见，她这次可是真心想帮忙！
十四
体验了一把伐木工人的生活，邹衍这下更为钦佩刑心素了。他小子在干完这么高强度的重体力活后，还要劈柴、烧水、做饭、洗碗、刷锅、浆洗衣物、打扫卫生、伺候她大爷的邹衍洗漱……有时甚至还得和邹老爹一起做竹编……
——神、人！
这世间居然真有这种“吃得比猪少，干得比牛多，睡得比狗晚，起得比鸡早”的楷模人物，请允许她先狗腿地膜拜一个！
但是，这同时也意味着……
邹衍眯眼看向那空垮衣衫覆盖下几乎风吹就倒的瘦弱身形，表情凝重下来：
——死得比谁都早！
廖文君是谁她并不清楚，但她临走前留下的话让邹衍不得不重视起来。
“夫人引路之恩，小生无以为报。但观尊夫气色，似乎有恙在身，小生略通岐黄之术，不知夫人可愿让小生为贵夫郎诊疗一番？”她说这些话的时候，神色坦坦荡荡，话语里饱含着一个大夫对其病患恰如其分的关怀，再加上邹衍本非此世中人，因此即便提出的有些突兀，邹衍他们倒也没觉得受到冒犯。
可是考虑到廖文君与冯家的关系，再加上怎么说也只是个刚刚认识的陌生人，所以邹衍迟疑着没有立刻回应。
倒是刑心素见妻主没有开口，立在一边神情语气颇为淡淡：“不必了，奴没病没痛，谢廖小姐好意。”
廖文君闻言扫他一眼，无奈地低叹一声，也不便强求，只好诺诺地说了些“不可劳累过度、忧思郁结”等等泛泛之言。
刑心素微福了个身，告退着走到那堆再次被抛下的柴火前，蹲身整理。
廖文君趁机凑到邹衍面前，低声道：“也许夫人会责怪小生太过唐突，但有几句话小生不吐不快。尊夫形销骨瘦、体虚色黯，当是长期膳食不佳、过度操劳所致，若单是如此，倒也不足为惧，但小生察其形容言谈，发现尊夫眉心郁浊，眸光无神，说话中气未足，可见忧思过重、郁结于胸，长此以往气血不畅，元神损耗甚巨，若再不加注意，恐于元寿有损。小生言尽于此，望夫人慎之慎之……”
——慎之慎之？哼哼，光她在意顶个屁事，关键是人家早已看淡生死，莫萦于怀了！
厨房外，邹衍泄愤般劈着手底的木头，脑子里转悠地却是这伐竹、开篾、编制竹器的营生该尽早结束了。高风险、高投入却只能获得极其低廉的回报，老爹年事已高，而刑心素又是那副身板，最为重要的原因则是她自己对这一行是七窍通了六窍——一窍不通，若从头学起的话，不知能不能在把自己饿成一颗菜瓜前学会编一只菜篮？…_…｜｜｜
树挪死人挪活，哪能明知是条死路还一条道走到黑的。
邹衍站起身，将劈完的木材丢到码成一堆的墙角，拍拍灰尘，捶捶小腰。
——得嘞，她也甭吃闲饭了，明儿个下海求职去吧！
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四天后，我们的邹小童鞋满腹悲催地蹲坐在街旁某僻静夹道里，贴着墙根，抱着膝盖，后脑抵着墙壁，下巴仰起呈45°角望天，那明媚而忧伤的小模样怎么瞧怎么失意。
说起来，她这几天的求职经历还真是“一把辛酸泪，满目荒唐剧”，滑稽得让人哭笑不得。
第一天，邹衍自知恶名在外，更兼没什么手艺傍身，便寻思着先谋个洗碗择菜之类不算重要、又没什么技术含量的差事。经过一番对比考察，综合考量到低档食摊请不起人、高档酒楼不会请她，邹衍终于选定了一家中档餐馆，满怀壮志地走到了人家厨房后门口……
“这位大……”
“啊！！！——癞邹儿，你这兔崽子今天又偷了什么？！王八蛋，居然还敢滚到老娘面前来……不许跑！站住！你他娘的给我站住！有种就别跑！看老娘今天不打断你的狗腿！！！”
——唉，大婶，别逗了，您都操起擀面杖叫嚣要打断我的腿了，我能不跑吗？
鸡飞狗跳地被人追着跑了小半条街，邹衍气还没喘匀呢，就好巧不巧地被雷小宝她们逮了个正着。
那女人精神恍惚的毛病显然没治好，连带着手下们去收“保护费”都显得没精打采。
邹衍看着身边恶形恶状的伏虎帮人众，再看了眼轻易便屈服在她们人多势众下，乖乖奉上血汗钱的小本经营者们，心中的无奈与感慨不是一点点。
——强者欺凌弱小，弱者们则抱成团去欺负更为弱小的人吗？这世道……
邹衍挠挠头，无语地看着眼前这个捧着几个铜板，颤巍巍递给她的卖鸭梨的大叔，斑驳的两鬓，过早衰老的容颜……她刚想偷偷示意老人家快把钱收起来，似乎已经有人看过来了。
“哎，卖梨的！别说我占你便宜。‘保护费’归‘保护费’，这钱嘛，是我买你的梨。”邹衍故意大声说着，装作刚取出钱的样子，手里顺过来两个鸭梨。
收获季节，水果卖不出价钱，这几个铜板也许就是大叔一上午的收益。
等到众人聚到一起坐地分赃的时候，邹衍连一个子儿也没能掏出来。
“癞邹儿，你他妈把钱都收哪了？”
“啊？老大……我放这儿了。”邹衍那两根光秃秃的手指穿过口袋里的破洞，一副欲哭无泪的倒霉样。
“他妈的！”雷小宝一蹦三丈高，想也不想便一脚踹出，感觉踢实了，又见邹衍甚至在地上滚了一圈，便也出了气，再次满意地坐下来。
邹衍小心地从地上爬起来，摸摸怀里揣着的鸭梨，唉，虽然借着滚势，力道已被卸去了大半，但可惜，梨还是被踢破了。
不过，冰糖炖梨似乎对喉咙挺好，老爹最近有些咳嗽，而心素的嗓子更该好好养养。好吧，决定了，今晚加餐，夜宵甜点——冰糖炖梨。
于是，找工作的第一天，胸口有些小淤青的邹衍收获烂梨两只，工作——未果。
十五
第二日，出师不利的邹衍总结经验，吸取教训。
她翻箱倒柜地找了件没破没补、勉强还能见人的衣裳，仔细梳头洗脸，收拾得人模人样，光明正大地站到了风来镇最大酒楼——“如意楼”的大门口。
“诶，这位客倌，里边请。”店小二习惯性地招呼完，定睛一瞧，才发现刚刚进去得居然是泼皮癞邹儿，笑得元宝似的脸立即拉得老长。
邹衍赶在小二回神阻拦她前，几步走到柜台处，谦恭规矩地拱手一礼，道：“掌柜的有礼，敢问贵店可还招工？”
撑着肘耷拉着眼皮、闲闲拨弄算盘的掌柜的懒洋洋地撩了下眼皮，伸指朝左右弹了两弹。
邹衍尚来不及反应，便被两个人高马大的妇人一左一右架着胳膊，像拎小鸡一样提溜了起来。
“做什……”邹衍挣脱不开，便索性不再挣扎，只笔直地注视着柜台后重新垂下眼皮的女人：“掌柜的，您这是何意？”
柜台处的小小骚动吸引了大堂里的众多食客，眼看着就要被丢出去的邹衍，突然提高音量喊道：“知错能改，善莫大焉。这偌大的如意楼便不能给回头向善之人一个机会？”
众人一愣，接着便一片哗然，估计谁也没料到这无赖地痞居然也有讲出这么一番话的时候。
但正所谓姜还是老的辣，就听如意楼的掌柜不紧不慢地开了口：“癞邹儿，莫要以为你今儿披了张人皮，老妇便认不得你，想进这如意楼的门？可以。将你五年前吃‘霸王餐’的钱留下，否则……”危险地眯起眼睛，挥了挥手，道，“扔出去！免得碍了客人们的眼！”
“嘭”一声，邹衍无师自通，一招“平沙落雁”式耍得极是漂亮，只那可怜的屁股裂成了几瓣儿。
“嘶——”真疼！这招孤注一掷、置之死地而后生果然没什么效果吗？
邹衍抚着屁股，龇牙咧嘴地正准备起身，手背不期然碰到一样扁扁的圆巧硬物。
她反手将其抄入掌心，一瘸一拐地走至没人的地方，摊开手心一看，兴奋之色立减：居然不是铜板！
一枚小巧玲珑的碧绿圆环，只有钱币大小，质地非铜非玉，环上刻着一个小小的“十”字。
邹衍皱了皱眉，抬头左右看看，见确实四下无人，便随手将烫手的山芋抛掷角落。
如意楼的顾客非富即贵，这碧环很可能就是里面某位‘“贵人”遗失的，若归还失物时失主是副“捡到爷的东西是你的造化”之类的欠扁嘴脸还好，最担心地便是她说不准反咬你一口，冤枉你是偷东西的贼，凭邹衍的名声，那还真是浑身是嘴也说不清了。
邹衍无精打采地从角落里出来，走至拐角处时迎面急匆匆走来一名男子。与时下男子不同的是，他的身形修长矫健，步履轻快有力，从她身旁擦肩疾过时，邹衍怀疑自己闻到了一丝很淡的血腥味。
——咦？
她立刻诧异地回头，发现刚刚还在自己身后两三步远的男人，居然已经无声无息地消失无踪……
——鬼魅？！还是……所谓的轻功？
邹衍震惊地瞪大眼，恍惚中来到一家小面馆，想试试运气。
“啊呀，大姐啊，你们昨儿个不是刚收过小人的‘孝敬’吗？”摊主见她进来，整个人急了，而她家正在一旁擦桌子的夫郎眼圈儿立刻红了。
“不，我……”我不是来收“保护费”的。
“给条活路我们吧，癞大姐，你看咱家小本生意，根本赚不到几个钱，癞大姐啊，小人上有老下有小……”摊主不等邹衍开口说明来意，立刻苦着脸哭诉起来，而柔弱的夫郎早则已在一旁“嘤嘤”哭泣起来……
“不，我……”邹衍嘴角抽搐，欲哭无泪：我不姓癞……
“……小丫，你哪来的钱买糖葫芦？”摊主突然其来的大吼再一次打断邹衍未竟的话语，“你个死妮子，居然学会偷钱去买零嘴，看我不揍死你！”
邹衍闻声望过去，却见一个七八岁年纪的小女孩正拿着一串糖葫芦，怯生生地站在门口。
小姑娘生得唇红齿白，扎着两个小辫，穿着一身小巧的花布袄，手里举着一串红彤彤的糖葫芦，挺像年画里的喜气娃娃。
邹衍不由多看了两眼。
摊主一拍脑门，几步跨过去劈手夺过女儿手里的糖葫芦，用力塞进邹衍手里，嘴里连声道：“小小意思，您收着吧，收着吧，我们家是真没有余钱了……”
邹衍无语地看了眼手里的糖葫芦，再无语地看了眼因为糖葫芦被抢扁着嘴快要哭出来的小姑娘，最后看了眼若是她不肯收便真要急哭了的摊主……突然觉得，她也想哭了……
于是，找工作的第二天，屁股几瓣的邹衍收获糖葫芦一串，工作依然——未果！
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第三日，邹衍总算知道了八卦流言的传播速度与力量。
短短一天一夜，“癞邹儿”自不量力地跑到如意楼撒泼耍赖，被刘掌柜大快人心地丢出如意楼的消息传遍了整个风来镇。
倒也不是癞邹儿本身是个人物或者名声如何响亮，实在是以前没有哪个混混无赖会跑到这么个“贵人云集”的地方，当众叫嚣什么“知错能改善莫大焉”，还口口声声暗指如意楼是个“气度狭窄、不能容人”之地。
邹衍知道自己走得是步险棋，被人套个麻袋堵在巷子里揍一顿这是轻的，弄不好被人打死了也是自己活该。而且，她这么一说，几乎把全城的地痞混混都得罪光了，肯定会有更多人看自己不顺眼……
她承认，自己是脑子发热、操之过急了，顶着这么一副泼皮无赖的嘴脸，往日顺风顺水、一呼百诺的小主播开始焦躁了，更让她着急得是，若她不能尽快找到活干，刑心素的身体到底还吃不吃得消……她可没忘廖文君的叮嘱，也不以为那女人是在危言耸听。
——但是，现在的情况貌似更为糟糕。
她一路偷偷摸摸地躲着那些流氓，一路寻找能够得到工作的机会。布店、铁匠铺、成衣铺、医馆、糕饼店、车马行……
好一些的店主会直接告诉她“她们不需要人手，要找也不会找她。”
差一点的也会或戏谑或讥讽地说“她们庙小，供不起她这座大佛，更没办法给弃恶从善的流氓留一席之地。”
最差的则会直接动手，将她用扫帚或棍棒扫地出门。
……
于是，找工作的第三天，满腹怨气的邹衍收获白眼无数、“青红糕条”数道，工作再次——无果！
十六
如今这是