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冷冷地审视的眸光一点点柔软下来，颜息白淡漠的嘴角微扬起一点，简直无法掩饰对这男人的欣赏，风骨卓然、坚强内韧，她得承认，他成功挑起了她的兴趣。白日里刚下得有关远离他的决心，此番已摇摇欲坠，让她不由得感慨一句：世事无常，人心不可度也。
颜息白甩开手中的工具，蹲下身按住男人手里牵扯的藤蔓的另一头，随后体力消耗殆尽地瘫坐在地上，低声道：“歇会儿……”她的声音暗哑虚弱，身体又冷又饿，连日来的疲倦已经累积到了一个顶点。
只愣了愣，男人依言放开了枯藤。他悄悄抬眼打量了下颜息白萎顿的侧脸，想了想，低头在自己怀里摸索了会儿，小心地掏出一个圆形纸包，又犹豫地握了会儿后，终于展开纸包将东西送到了她的眼前。
一块黑乎乎的糙米饼，不用吃就知道粗劣难咽。
但颜息白的眼睛一眨不眨地盯了它半晌，直看得男人紧张局促地想往后退去，才蓦然阖上眼，用力咬住下唇……不一会儿，她再次睁开明亮水润的双眼，抬头对上他不安慌乱的视线，突然露齿浅浅一笑，如月华下熠熠生辉的珍珠，温润涤荡，光滑内蕴，美丽得几乎令人屏息。
再不多言，她伸手接过男人的好意，照例，一分为二，将另一半又给他递了回去。日落时分便出来寻她，想必他也一定没吃晚饭。
他尚来不及从她前所未有不含恶意的笑颜中醒过神来，又被她分享的举动给弄懵了，直到颜息白举得不耐地晃动起手腕，他才受惊般急忙垂下眼睑，慌慌张张后退着连连摇头。
“不要？……那好，扔了吧。”淡淡的话音刚落，一小团黑影从她手里飞了出去，在空中划过一道抛物线后，“啪”一声落到地上，隐没在草丛里。
“哎！……”从喉咙深处传来极短促细微地一声轻呼，包含着惊诧意外与浓浓遗憾，男人不可置信地迅速抬起头，只来得及看到隐约摇动的草茎。
“是不是挺可惜的？”颜息白看着身形微动了动，又因顾忌到她而硬生生止住的男人，挑挑眉摊开右手，露出好好待在她掌心的半块干粮，“……拿去。”
他避开她似笑非笑的戏谑眼眸，耳边听着她不含厌恶与命令口吻的轻言细语，只觉得今天的一切都透着万分诡异，让他如坠梦中般乖乖走上前来，听话地伸手接过，惊疑不定地坐到一旁秀气地啃着。
残月如弓，撒下一地清辉，颜息白裹着瑟瑟单衣听风声过耳，嚼粗嘎吃食，心境却像溪水洗过一样清明。
异世居，居不易，无论哪个社会，处在金字塔底层的人们要生存下去，总要付出比他人多数倍、数十倍、数百倍……的艰辛和努力，特别是在此等级森严、特权林立的残酷世界，上天留给弱者的道路从来就不多：要么弯腰伏身，卑微地低进尘埃，忍耐着，承受着……苦苦祈求老天垂怜，能得一个善终；要么蛰伏等待，卧薪尝胆，发奋图强，然后没准有一天，换他直起腰杆站在高处，手里握着欺辱他亏欠他的那些人的生死富贵，要杀要赦，全凭一时心意……
但是对于颜息白来说，前世今生两辈子，她所有的宏图大志也不过“衣食无忧，平安喜乐”八个大字。无论是朝不保夕、委曲求全的日子，还是不择手段、踩低爬高的生活，哪样皆非她所愿。再世为人，她只看明白一件事：世事无常，命途莫测，凡人如她，能做的，终归只是把握当下。
——谁说血淋淋的残酷俗世里，渺小如蝼蚁便不能顺心而活？
颜息白，不，如今的邹衍，虽衣衫发髻凌乱不整，一身憔悴肮脏狼狈万分，却以从未有过地庄重姿态从容起身，轻拍尘土沙砾，细捋衣襟腰带，染着泥的细长手指沿着条条褶皱一点一点抚过……待整理了个大概，她自怀里掏出一文铜钱置于少年交握于胸口的双手之中。
金银富贵、玉石珠宝非君所求，惟愿天地方圆，黄泉碧落，魂有所归。而我们这些活着，自会好好活着，别抱怨，不违心，知努力，莫强求，只盼于终焉降临之时能坦然一笑，安心闭目。
如此——
足矣！
九
第二天一早，城门开启，在三两路人诧异地注视下，二人一身狼狈地入了城。
老远，便看到邹老爹站在门口，伸长脖子不停张望，满脸遮都遮不住地担忧。
“爹。”邹衍加快步伐走过去，这一声“爹”喊得前所未有地真诚。
邹老爹见她回返，本来已经松了口气，待看清她的模样，脸上又露出紧张的神情。
邹衍一边耐心回答着他一系列诸如“是不是被人欺负了？有没有受伤？衣服哪去了？昨天去哪干什么了？身上为什么这么脏？冷不冷饿不饿？”等等问题，一边任他上上下下左左右右打量了个遍，直到发觉再不制止下去，问话很可能又要引到某位饱受池鱼之灾的某人身上，便明智地接管话题：“爹，您昨儿个没睡呢？瞧脸色难看的，快进屋歇歇。”
她这倒也不算瞎说，邹老爹两眼血丝，气色疲乏，怎么看都不像有好好休息过的样子。
“没事儿，我昨天答应了城东头黄大丫家今天给她送个簸箕过去，你快洗洗补个觉吧。”
“这怎么行？要不……”我去送，这三个字被堵在了嗓子眼里，黄大丫家？天知道她现在连城东在哪边都不知道。
再瞥了眼正拖着沉重步子往厨房走去的男人，沾着秋霜露水的薄衣裹在身上，显得越发荏弱憔悴……
“……好吧，那您自己注意些，要实在累着了就算了吧。”
“行了行了，爹心里有数。”邹老爹为女儿难得地关怀之语笑开了颜。看来她昨天说得“会好好过日子”的话倒不像是胡说，人说吃一堑长一智，女儿的这次牢狱之灾，说不定还是有好处的。他一把年纪了，还能再活几天，唯一放心不下的就是这么个女儿，要是衍儿真能好好的，他还有什么可求的？
想到这里，老邹氏的脸上生出些光彩来，一夜未睡的疲倦几乎一扫而空。他急急地出了门，想赶在摆摊之前把簸箕给人送去。
邹衍打了盆水，简单梳洗后换了身干净的衣服。
厨房的烟囱里冒出些白色的炊烟，邹衍走进去的时候正看到一片白茫中，刑某人手忙脚乱地往灶膛里添柴火，沾了雾水的木柴不易点燃，烧着了后还烟熏火燎呛人得狠。男人一边剧烈地咳嗽，一边继续手里的动作，连有人进来都没有发现。
“行了，去洗一下，把衣服换了。”
邹衍的口气绝对算不上凶恶，但刑某人还是受到惊吓般立刻站了起来，还来不及奇怪向来“远庖厨”的大女人为何近来几次三番进了厨房，便被她皱着眉头貌似不耐的表情吓得贴着墙根挪了出去。
邹衍无奈地摸了摸脸，擦了下被熏出的眼泪，天可怜见，她可真什么都没做，这男人啥时候才能见到她不是一副老鼠见猫的畏缩样呢？刚刚居然还小心翼翼地沿着墙壁悄悄窜出去，他以为自己真是老鼠吗？
唉——
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也不管心里如何纠结莫名，邹衍强忍着鼻涕眼泪一把飞的冲动，从橱柜里翻出些姜头，切切剁剁，加点红糖，用热水冲了两碗姜汤。
虽然不知道到底有没有用，但聊胜于无，吹一夜冷风可不是谁都能扛得住的。
蹲在厨房门口吹着热气小口小口地灌完了一碗，男人还是磨磨蹭蹭地没有出来，邹衍揉揉酸涩困顿的眼皮，回头看一眼倍受冷落的另一只陶碗——蒸腾的白气明显减少了——不由得感觉自己额角紧绷到极限的神经开始一跳一跳的。
“换好了没？”她单手扶着门框站起身，端着空碗冲屋里喊了这么一嗓子。几天没睡好觉，加上昨晚又累又冻了一夜，再好的脾气也磨出了三分火性。
也就是眨眼功夫，修长的身影出现在她模糊的视野里，洗得泛白的蓝色长衫，依旧单薄得像根竹竿。
“嗯，精神些了。”邹衍眨巴了两下眼睛，撑起快阖上的眼皮，点点头，迅速转身回厨房盛了碗稀饭。
男人有些惶恐地跟进来，见到她自己动手盛饭，惶恐又变成了震惊，一时间伸手也不是缩手也不是，无意义地摆动了两下胳膊后，双手克制地下垂，脸上露出一种混合着惊讶的无措来。
“喏，把那个喝了。”邹衍用余光扫了眼呆愣的男人，抽出筷子以最快的速度扒拉起稀饭，微抬胳膊肘指了指案板边的姜汤，“吃完早饭就回房吧，我有事情找你。”
此时厨房里的烟雾尚未完全散去，隔着几步路，邹衍很难看清男人脸上的表情，再加上困倦不已的女人也实在没有多余的精力再分辨男人细微的情绪变化……
所以，直到女人“西里呼噜”地安抚住空瘪许久的胃袋，一边抹嘴往外走一边丢了句“记得吃完饭再过来！”之后，一心渴望扑向床铺的她怎么也没想到，身后的男人低垂下眼睑，身体僵硬如石，只压在身侧握得死紧的双拳几不可见地轻颤，泄露出主人无以名状地恐惧与令人窒息般地痛楚耻辱。
十
邹衍以为自己困成这样，怎么着也得沾床即倒吧，事实上，她确实已经无限趋近于睡眠状态了，只是脑子里扯着得最后一根弦依然危危险险地吊着。
直到身边传来若有似无的脚步声和衣裳悉索的声响，一个黑影晃动着犹疑地在床边站定，好一会儿没有半点动静。
“……唔？”她挣扎着想睁眼看看是谁，但重逾千斤的眼皮却怎么也不肯合作。直到几声压抑不住地暗哑轻咳传来，她混沌不堪的脑子里似回光返照般现出最后一丝清明，“哼唧”着下意识地往里挪一挪，出让些被子，口里含糊不清地嘟囔几句：“脱衣……上床……睡觉，别，唔……别在我醒前起床……”
隐约感觉到身旁的被褥往下陷了陷，邹衍脑中那根绷紧的神经线“啪”一声断裂，终于，穿越至今没睡过一晚好觉的女人可喜可贺地蒙周公恩召去了！～
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醒来的时候，周围一片漆黑。
邹衍躺在床上呆睁了会儿双眼，花了点功夫才彻底清醒过来。
她似乎做了一个很长的梦，梦里有许多张人脸交替出现，认识的不认识的，熟悉的不熟悉的，他们有的叫她“颜息白”，有的喊她“癞邹儿”……
印象中比较深刻的是一位早生华发的中年男子，拉着她的衣袖“呜呜”得哭，嘴里不停地喊着“衍儿，衍儿……”她被他哭得心烦意乱，刚想让他别哭了，就看到另外一个伤痕累累的男人凄惨地跪倒在她面前，呛咳着缩着一团，哆哆嗦嗦地求道：“咳咳咳咳咳……请饶了我……咳咳咳……这次，妻……主，咳咳……以后我再也……咳咳咳咳咳……不敢……咳……开口说话……”她的心莫名地有些揪紧，想问他为什么再也不肯说话，也想让他别再多说，免得咳得更厉害。两下挣扎里，男人们突然又都不见了，只剩下一个面貌平庸、乖戾怨毒的瘦高女子指着她破口大骂，说她是小偷是强盗，夺了别人的身体，抢了别人的亲人，占了别人的夫郎……做下这一切恶果，死后一定会下十八层地狱永不超生云云。
她初始还分了一两分心思无可无不可地听着，毕竟倾听他人的情绪垃圾是以前本职工作中的一部分，等到后来听到那女人恶毒地祝贺她“捡了自己不要的废物破鞋”等等一堆屁话，便决定再也没有必要勉强自己可怜的耳朵继续饱受摧残。
于是，她很淡定地走过去，踱步停在正防备瞪着她的女人面前，微微卷起唇角笑了笑，趁她错愕之际迅速抬起右手，以迅雷不及掩耳（盗铃）之势瞄准目标猪头面部，使出吃奶的力气一个巴掌狠狠扇过去……
——很好！整个世界清静了……
——然后，她也就醒了。
醒过来的邹衍很明显地感觉得出脑子里多了些原本不属于颜息白的记忆，都是些零零散散的陌生片段，杂乱无序的画面，毫无章法的排列，根本不成系统。她静静地思考了一会儿，尝试着把它们组合起来，却发现这种努力从始至终都是徒劳无功……
“算了。”邹衍耸肩放弃，暗自叹息一声，偏头对身旁从她清醒起便紧绷得像拉满的弓弦似的男人说道，“既然醒了，就别装睡了。陪我说会儿话吧？”
男人细微的气息错漏了一拍，等了一会儿，却没有发出任何声音，连呼吸声都似乎停了。
邹衍慢慢转回头，将一只手