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她对晓菲说，“这不是刚装修完吗，就请你们来了。”千姿道“像到了水晶宫一样。”潦潦阿姨笑笑，对泓菲和方佩说，“我命里缺水，算命先生说我是焦土命，滴水不存，幸亏老公是水命人，大水，不然就更麻烦。”她微皱着眉峰，用纤细的手指揉揉太阳穴。后来泓菲悄悄对方佩说潦潦是因为养不出孩子才变得这么八卦的。
大伙在厅里坐下来，潦潦叫女佣打开卡拉OK的碟机，然后让晓菲和千姿唱歌给大家听。
晓菲跳起来先上去唱了一曲《爱了再说》，她的头发还没有干，湿湿黑黑的随着她大幅度的动作飞舞抖动，加上她烈焰般的红唇，灵活扭动的腰肢，在这个水族馆一样的大厅里，活像一条美人鱼。潦潦阿姨叫千姿也唱一个，千姿望着母亲，方佩道，“你随便唱一个吧，反正是好玩。”千姿就走上去，规规矩矩地拿起麦克风，她只唱了两句：“原来原谅是那么难，原来分手是那么简单”“一下子大厅里就静下来，大概是因为千姿从一个相对简单和纯粹的地方走来，或许真的是从天鹅湖畔走来吧，所以她很自然地把音乐本质上的纯净唱了出来，井发挥到极致。她既有母亲中音的音域，又有属于她自己的清亮，加上她对歌曲的理解，唱出来的歌显得楚楚动人。
她没有什么刻意的动作，只是身体随着旋律轻轻地晃着，她的头发也没干，披着，偶尔滴下一两滴水珠，倒是像出水芙蓉一般靓丽。
一曲终了，潦潦阿姨带头鼓起掌来，对方佩道：“你这副星妈的样子还不是摆出来的呢，我就知道方佩的女儿不会是等闲之辈。”方佩笑道，“带她到南方来不过是碰碰运气？”潦潦道，“她的实力还用碰运气？我看谁碰上她倒是有运气呢，这样吧，我认千姿做干女儿，你叫她每晚在我的夜总会唱，价码你随便开就是了。”方佩道，“她现在还在星海音乐学院上课，虽然不是童子功，也希望她把基本的东西练得扎实一点。”潦潦急道，“这么认真干什么？！出名、发财都要趁早，你和泓菲唱歌哪点不扎实，后来倒不让你们唱了”方佩笑了笑没说什么，泓菲也不接话。因为以前晓菲多次找潦潦阿姨，想去贵族夜总会唱歌，晓菲倒不是为钱，关键想在里面认识真正的大款，但潦潦总是推说晓菲的演唱风格不合贵族夜总会的品位，没有答应。想不到见了千姿一面就巴结起方佩来了，泓菲心里老大的不痛快，又埋怨自己多事，心急火撩地联络季潦潦，若不让她和方佩这么快见面，事情也不会搞成这样。晓菲阴沉着脸，坐在那里一言不发。
屏幕上无声地放着卡拉OK歌曲的画面，伴奏音乐委婉动。见场面冷下来，潦潦感觉到自己有些性急了，晾了泓菲的面子，便赶紧做出若无其事的样子对方佩和泓菲说，“今天谁都别客气，咱们三个一人唱一曲，我先唱，我自然是宝刀未老。”大伙忍不住笑起来，紧张空气总算有些缓和。潦潦唱了一曲《红莓花儿开》，由于多年不开口，有些声音干涩得很，歌词仍旧是稀里糊涂混过去；方佩唱了一曲《鸽子》，只是因为身体不好没有底气，唱腔、吐字、音准仍旧是一流的；泓菲唱的是《太阳最红，毛主席最亲》，那才真叫不减当年。
后来三个人合唱了一首《花儿为什么这样红》，情绪都有些激动，感情也相当复杂，有久别之后的感慨，更有回首忆华年的惆怅和无奈。歌曲和音符是不变的，但是如花年少时的轻唱，与现在青春一去永不回之后的怀旧，心境到底是天壤之别。
当晚方佩带千姿回到家便接到潦潦的电话，谈了好长时间。中心意思是叫方佩和千姿搬到“水晶宫”去住，然后母女俩都去贵族夜总会唱歌。“我们就是太缺这种层次的歌手了。”潦潦叹道“现在歌星到处都是，一天就能出现几张生面孔，但是他们的文化和教养都不够。包装？包装又不是万能的，包装可以出效果但是出不了气质。我就喜欢千姿的纯净，几乎没被污染过，你根本就是一种怀旧情绪，最能迎合高品位的阔佬心理方佩，别犹豫了，搬过来住，我有车每天送你们去夜总会。”方佩只是说，“一切等千姿出师再说吧。”潦潦道，“都什么年代了，你还按照程序生活？！你不要以为千姿培育得越久就越能一鸣惊人，现在的唱片公司有什么眼光，别提多小家子气，要他们真正懂得艺术，至少还得一百年。”方佩沉默一会道，“需要的时候我会第一个找你，潦潦，今晚的派对真是好极了。”千姿不理解母亲为什么要拒绝潦潦阿姨的请求，她跟余教授学唱歌真学得烦了。老头儿一点笑容也没有，左手击琴键，一段曲子别管唱多少遍，总也不会说半个好。千姿希望去贵族夜总会唱歌，她从晓菲冷落她的态度中感觉到，那里决不是一般的歌厅。“方佩，”千姿要与母亲讨论问题时会直呼其名，以示问题的严肃，“你不是说机会一闪即逝吗？”方佩正在梳头，她侧过脸来说，“本来你应该在第二个路口转弯，千万不要因为第一个路口热闹就迎上去，记住了吗？孩子。”千姿道：“我真不明白，为什么你肯叫我去做美腿小姐却不让我去唱歌。”“情况怎么一样呢？”方佩温和他说，“那时是启动阶段，你现在已经进入轨道，我希望唱片公司一下能接受你，而不是去喝高级堂会。”“可是我也需要锻炼，我没有临场经验。”千姿力争。潦潦阿姨的家，潦潦阿姨的夜总会，对她的诱惑是巨大的。方佩道，“你并不缺乏舞台经验，面对观众，唱歌和跳舞是一样的。”千姿话锋一转道，“我们南下到底是不是为了挣钱，妈，我觉得你应该正视这个问题，如果搞艺术干吗不留在上海？！”方佩正色道，“当然要挣钱，但你不要以为商业与艺术一定是不相融的。恰恰相反，你做得好，做得地道、到位，名利会滚滚而来。”千姿半梦半醒地望着母亲，听到母亲继续说，“人生重要的一课是懂得放弃，尤其是放弃那些最耀眼的，最浮华的，最富诱惑力的东西。”千姿没有去贵族夜总会唱歌，依旧去余教授处接受指点，但她蓄意出击的心理已经箭在弦上，不得不发。
机会，终于像梦中仙境一般地出现了。
新开张的至尚音像公司为了打出自己的招牌，决定花大价钱包装并推出一名歌手，做成牌子菜，令至尚一下子在音乐界立住脚，销售方面也会前景可观。
谁都知道，至尚有外资背景，所以尚末出头或未出过大名的歌手无不蠢蠢欲动，争取一跃龙门。
后来才知道这是至尚高层管理人员有意作“骚”，希望广泛网罗人材，以便选择性更大更准确。
余教授推荐千姿进入新人组。
晓菲由于在歌坛熟门熟路，自然很早知道信息，进入群星组含苞欲放。
另有一个人数不多的先锋组，是已出名的歌手弃暗投明，与原公司反目，借口大多是宣传不力且资金有限，所以拥向至尚旗下。
至尚放出口风，一旦签约，每个歌手的出资包装高达20万元，成名歌手也希望抓住这个机会成为顶尖天皇级人物。
为了扩大影响，至尚高层决策人员决定搞一个擂台赛形式的晚会，检阅所有歌手的实力。
千姿在新人组意外地碰到简松，两个人像老相识那样彼此嗨了一声。不等千姿发问，简松便说：“是你启发了我，反正唱歌比打杂总还轻松一点。”简松说他在一家三流歌厅唱歌，走的是林子祥忧郁情歌的路线，到至尚来参赛也是碰碰运气。聊了一会儿，千姿望着窗外道“还在那个老女人的卵翼下吗？”“早就离开了。”简松平淡他说，“千姿道，”觉悟了？！“简松道，”碰上电视台的一个女人因为移民倾向出不了国，叫我跟她假结婚，这样赚了三万块钱，我就搬出来住了。有了钱就这么简单，有什么觉悟不觉悟的？了“不知为什么，千姿心里不舒服。她对简松，是有一点点喜欢，自然希望他是健康、纯净的，哪怕是穷一点，可他令她有一种混浊的感觉，带给她的总是一片阴影，使她初见他时的喜悦变得荡然无存。
可是他是真实的，他总是不把虚假的一面展示给她，这是他与众不同之处，也是唯一令她留恋之处。
但总之千姿心里不舒服，她没好气道，“为什么你总是拿女人铺路？你就没有别的啥招了？！”简松道，“你首先应该批判的是女人的贪婪和名利心。”千姿道，“即便是这佯，你也不应该去迎合她们。”简松笑道，“如果我有一个你那样的舅舅首先让你吃住不愁，我也决不去迎合她们，还会教导她们正直做人。”千姿气得脸白，走台的时候都没有再搭理简松。
成名歌手都是自带乐队、伴舞，也有自己的化妆师，人员未必精干，但阵式都摆得怪吓人的。群星组晓菲这一档的歌手，都有自己唱熟的音乐带。新人组就由公司放卡拉OK伴奏带。
与至尚的工作人员打交道，晓菲没几天就与他们熟络了，逢人就打招呼，又喜欢买饮料和小吃与他们联络感情。千姿觉得自己很没用，连句话都搭不上。她也没有向晓菲借配器讲究的音乐带，因为晓菲不会借给她，又何必去碰一鼻子灰呢？！她牢牢记住母亲的话，不要耍小聪明，要靠实力走上歌坛，每一个行当最终都是拼实力而不是其它。千姿对自己充满信心。
然而现实终究不是玫瑰色的。擂台赛的当晚，千姿穿着母亲为她培心挑选的演出服，化着无懈可击的青春妆，精神饱满地走上前台，意外也就在这一晚间发生了。她用的伴奏带莫名其妙地升了一个半调，无论千姿怎样竭尽全力，唱到高音部分，她的嗓音还是毫不留情地劈了。
回到后台，千姿忍不住放声大哭。负责录音效果的男青年说他也不知道是谁愉愉按了升音键，等他反应过来时，千姿已经唱砸了。
千姿想到的第一个人就是晓菲，因为只有晓菲跟至尚的工个人员最熟，走到工作录音台附近没人注意。也只有晓菲知道千姿的实力，不了解千姿的人怎么会去防范她呢？！可是这种亏是哑巴亏，你没有当场抓住，谁都可以不承认。千姿越想越委屈，无论如何咽不下这口恶气。
晓菲见到她则是万分同情的表情，还埋怨她临上场时不与音响工作人员核对音调，以至于酿成大祸。说得千姿也糊涂了，搞不清自己是不是冤枉了晓菲。
幸运的人总是极少数。最终至尚公司选中了一名名叫艾娆的女歌手隆重推出。她也是新人组的，曾经做过模特儿，外型非常抢眼，气质偏于冷艳型。
后来千姿在报纸上看到至尚为了艾娆出世，决定在北京举办大奖赛，拉张国荣、周华健作评委，整个策划挥金如土，早已冲破70万。光奖给艾娆当冠军的轿车就是凌志三百型，皆因外资老板决定大手笔打出至尚门面。
尽管晓菲使尽浑身解数，仍未入围，依旧做她的三线歌手，简松在舞台上也是精神涣散，拿他玩风格还行，隆重推出显得颇滑稽。
这次失利几乎令千姿一撅不振。之后母亲又带她去了几家唱片公司，但他们的制作人原本都看过擂台赛的演出，只对她失声有印象，自然不会表现出浓厚的兴趣。
一连数天，千姿的脸上都是阴云密布，母亲倒是表现得镇定自若，“这是生活给你的挫折教育，求不来的。”“艾娆现象”深深地刺激了晓菲的虚荣心，她在最短的时间内傍到一个大款。谁也没有见过这个人，不知道他的年龄、相貌以及他到底有多少钱。只知道他为乔晓菲专门成立了一个巨星音像公司，大张旗鼓地与至尚公司对着于。首先是给晓菲举办个人演唱会，由香港开来一班人马专门为她度身裁衣。从整体策划到音乐编配、演奏、伴舞、地毯式轰炸型宣传等等，事无巨细做出精心安排。还准备在演唱会开幕前夕，让美国流行乐杂志登上晓菲的特写照片和万里长城。港台方面的媒介就更不在话下，这笔开销不用算，只想一想便令人咋舌。
这一连串的景致让千姿目不暇接，相�