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“嗯。”瓜尔佳氏满意地点点头，还未等多隆松一口气，忽然接着道，“不过，话又说回来，你也老大不小了，该是时候娶个媳妇来管着你……”
“额娘，说起这个——”多隆讨好地揽住瓜尔佳氏的肩膀，带着一点局促、一点期待，“您得救救我，您儿子下半生的幸福可全在您身上了。”
瓜尔佳氏微微一怔，随即好笑地拉下多隆正给她捏肩的手，“你这是看上哪家姑娘了？告诉额娘，如果合适的话，额娘帮你提亲去。”
瓜尔佳氏是正经的满族姑奶奶，不但骑得马，还拉得弓，本身就是个爽利泼辣的主，对男女之防看得自是没有汉人那么重，并不觉得未出阁的姑娘家抛头露面就是品行不佳的表现。更何况，看多隆的表现，也不见得对人家姑娘有多熟悉，多半是无意间撞上的。若自家儿子真的看上了哪家合适的闺女，她也乐得满足儿子的心愿。
“这……”
多隆抓抓头，有些傻眼。他只知道那位是宫里的格格，具体是哪一位，他又怎么知道？原本，他还想瞅个空子打听一下，指望不上永璧，福康安那里总还是十拿九稳，谁知还没来得及行动，就被普济抓了回来。
眼见多隆低头不语，瓜尔佳氏出声催促，“怎么？有什么问题么？”
顿了顿，又了然地问道，“你不知道是哪家姑娘？”见着多隆略有些呆愣地点头，瓜尔佳氏笑着安抚，“没关系，你告诉额娘，你在哪里见到这位姑娘的，额娘帮你打听。这京城里各家未出阁的姑娘，额娘全都知道。”
沉默了片刻，多隆将眼睛一闭，心一横，“额娘，儿子看上的姑娘不是别人，正是今日来的两位格格中的其中一位！”
“你个不成器的！”果不其然，他的话音刚落，耳边就传来自家阿玛的怒喝，“那可是宫里的格格，将来至少也是个和硕公主，你还看上了人家？胆子倒是不小！也不看看你配不配得上，还想肖想公主？”
“好了好了，你少说两句。”瓜尔佳氏止住气呼呼的普济，转向多隆，“儿子啊，额娘该夸你眼光好呢，还是说你会给额娘找事？来，告诉额娘，看上了哪位格格？”
普济在一边张了张嘴，看看瓜尔佳氏与多隆凑在一起你一言、我一语，已将他彻底忘在一边，不由地哼了一声，拂袖而去。
“儿子，你很幸运。”瓜尔佳氏拍拍多隆的肩膀，“那是皇后身边的兰格格，额娘倒也见过几次，模样好，性子也好，想要娶她虽然难，但比起另一位——”
“哦？”多隆眼睛一亮，“那么，额娘你说，我有几成机会？”
瓜尔佳氏上上下下打量了多隆半晌，摇头道，“由现在看来，半成希望都无。”
多隆急了，“额娘，你这不是消遣我玩么？”
“你的家世，勉强还算合格。但你看看你自己，整日里游手好闲，也没个正经职位，外面对你风评如何，不用我说你也应该清楚，你觉得皇后娘娘会将你指给兰格格么？”瓜尔佳氏笑得意味深长，“你也该学学明瑞、永琅，或者福康安，他们可比你有出息多了。若我有兰格格那么一个闺女，自然是选择他们那样的。”
瓜尔佳氏起身，笑眯眯地再次拍拍多隆的肩膀，“好好想想吧，儿子。”然后扬长而去。
另一边，从和亲王府回来的兰芷兰馨又闲了下来，却一直没有机会向皇后汇报一下当日的情况。只因乾隆大手一挥，言道要去木兰围场秋猎，整个后宫便是一通忙乱，根本没有闲暇理会旁的事。等皇后将整装待发的乾隆送走，已是一个多月之后了。
这一日，兰芷兰馨一起坐在皇后的坤宁宫，闲谈了几句后，话题自然而然地转向了永璧的大婚。
兰芷甩着帕子，笑得乐不可支，半点形象皆无，“皇额娘，您是没看到，那个多隆贝子整个人趴在地上，可不就将咱们的兰格格逗笑了么？”
“好你个芷格格，竟来取笑我！”兰馨羞红了脸，却不肯认输，“是谁一进内室就拿帕子捂着嘴偷偷地笑？当我没看到么？”
“至少我没有让人看得呆住，连行礼都忘了。”
兰馨恼羞成怒，开始满屋子追打兰芷，“他看的明明是你，偏又拿我说嘴！”
兰芷笑得上气不接下气，拼命往皇后身后躲，“皇额娘，救命！”
“皇额娘可救不得你。”皇后笑看着两姐妹打闹，竟也没有阻止，反而乐呵呵地看起戏来，“自己惹得祸，自己摆平。我若救了你，兰儿岂不是要恼？”
“皇额娘，你学坏了！”兰芷嘻嘻哈哈地指控，举起双手作告饶状，“我投降了，可累死我了。”
兰芷刚重新坐下，容嬷嬷带着宫女来换茶水，“芷格格，新沏的桂花茶，已放得温温的，刚好入口。”
兰芷笑眯眯地接过喝了一口，细细品了品味道，“还是容嬷嬷最疼我。”
皇后一瞪眼，假作生气状，“敢情我平日里白疼你了，竟还比不得容嬷嬷的一杯茶水么？”
“哪能啊？”兰芷眨了眨眼，凑到皇后跟前，“皇额娘自然是最最疼芷儿的人了。”
“罢了，反正都说不过你。”皇后一点兰芷额头，见着兰馨也已坐下喝茶，遂又问道，“多隆那孩子我见过几次，虽说胡闹了一些，但本性还是好的。他出了这么大的丑，后来又怎么样了？”
“还不是多亏了富察侍卫机灵。”兰馨放下手中的杯子，别有深意地瞥了兰芷一眼，“他当时是这么说的，‘多隆，就算要迎接五阿哥与两位格格，你也不用五体投地，行这么大的礼。’之后，多隆旁边的那人趁势将他扶起来了。”
“哦？这次的侍卫是瑶林带队？”
“嗯。”兰馨点头，拉长声音道，“据说是由皇阿玛指定的呢。”
皇后瞧了兰芷一眼，正要答话，外面忽然传来一阵喧闹之声。皇后向容嬷嬷使了个眼色，容嬷嬷会意，向门口走去，“发生了什么事？这般咋咋呼呼的，成什么样子？还有没有规矩了？”
“皇后娘娘，不好了！皇上，皇上他——”一个略显尖锐的声音气喘吁吁地在门外道。
“皇上怎么了？”皇后一惊，猛地从座位上起身，厉声喝问，“说不清楚，仔细你的脑袋！”
“是！皇上从围场带回来一个姑娘，说是五阿哥一箭射中的，一路往令妃娘娘的延禧宫去了。这会儿太医们已经在延禧宫候着，皇上还说，医不好这位姑娘，让太医们提头来见！”
暗涌
“什么？”皇后面上神情变幻不定，深深地吸了几口气，忽然整了整原就没有一丝褶皱的衣服，抬步向外走去。
兰芷吃了一惊，一把拉住皇后，“皇额娘，您这是做什么？”
“自然是去延禧宫。”皇后的表情很冷，一字一句出口的话甚至有些咬牙切齿的味道，“我要去问问你们皇阿玛，是不是任何一个不明不白的野丫头，他也能往宫里带？再怎么说，我还是皇后，老佛爷不在宫里，难道我还能看着不成？”
“皇额娘，您这会子过去，除了让场面更加混乱之外，还能做什么？”兰芷一边朝容嬷嬷使眼色，一边安抚住皇后，让她重新坐了下来，“现在延禧宫里一定乱糟糟的，您急冲冲地过去，万一跟皇阿玛起了冲突，岂不是让人看了笑话？”
兰芷心下暗叹了一声，不觉有些头疼。原本，永璂聪明孝顺，永璟乖巧伶俐，再加上有兰馨弥补了当年五格格早逝的缺憾，皇后刚硬倔强的脾气已经内敛了许多，平日里处事手段也多了些圆滑柔和。况且，之前有太后在上面镇着，后宫虽说不平静，但也没出什么大事，乾隆与皇后之间自也没什么冲突，帝后相敬如宾、关系和谐。
可惜，皇后本性中的冲动强硬仍然没有改变，只待有了机会，稍一撩拨立刻就会爆发。当然，这并不是说皇后不聪明，能让太后亲自选为皇后，并将偌大后宫管理得井井有条的人，又怎么可能是个简单的？
她只是太过看重乾隆，眼里容不得半粒沙子罢了。
这些年来，虽有兰芷借着太后之口，偶尔提醒一两句，让她将心思多多放在孩子身上，但想改变她这么多年来的感情与习惯，又谈何容易？如今，兰芷也只有提醒着、劝解着，让皇后少跟那帮人产生联系，由得他们折腾也就是了，反正她还有一个在五台山的太后撑着不是？
另一边，容嬷嬷已让原本在屋子里侍候的宫女太监下去，没有关上房门，而是让宫女太监走的远远的，并吩咐心腹之人守住门口。
皇后这时候也冷静了下来，虽然脸色还是不好，却也不再坚持要去延禧宫，“好了，芷儿，你可以放开皇额娘了。”
“你们都坐下吧。”皇后瞧了站在一旁的兰芷兰馨一眼，指了指原先两人坐着的位子，“芷儿说得不错，我就算要过去，也不能这会儿过去。”
食指在桌面上缓缓地敲击，皇后望向兰芷，“关于你们皇阿玛带回来的那位姑娘，芷儿有什么看法？”
兰芷微微一笑，心道皇后果然是聪明人，并没有被“令妃”“延禧宫”这样的字眼蒙蔽，还是一眼就瞧出了事情的关键。
“围场那边戒备森严，又言明是皇家禁地，普通老百姓绝不会在附近逗留。皇阿玛去之前，必是经过清场的，这姑娘忽然出现，被五哥一箭射中，多半是知道那是什么地方，也知道当日皇阿玛在场。”
兰芷自然清楚整件事的真相，但她又不能说出来，只能斟酌着道，“她能让皇阿玛这般紧张，甚至扬言要太医的脑袋，必是跟皇阿玛有某种关系，还是能让皇阿玛失态的密切关系。”
“密切的关系？”兰芷的话音落地，过了许久，皇后才喃喃地道，“跟皇帝有密切关系的姑娘家只有两种——不行，我得去看看，不然我这心一直突突地跳，怎么也静不下来。”
“皇额娘！”兰芷叹了一声，无奈地将皇后再度按回座位，“皇额娘，不管那姑娘跟皇阿玛是什么关系，对我们来说又有什么要紧？您可是皇后，整个后宫除了皇玛麽，就数您最珍贵，难道她还能越过您不成？”
顿了顿，看了看皇后的面色，见她并未着恼，兰芷神色古怪地继续道，“既称之为姑娘，想来年龄不会太大……”
皇后想起乾隆老是往宫外跑的行径，想起他数次江南、河洛之行，再想想他平日里的性子，这脸色也不觉越来越黑。
兰芷知道皇后想到了答案，这才小心地道，“如果她真的是皇阿玛的……那皇额娘更无须担心了，她在宫里住不了多久，总归是要出嫁的。更何况，虽说皇玛麽现下不在，但这事儿还是得让她知道的，我们只需实话实说即可，皇玛麽是个明理的人，定不会怪罪我们。”
皇后沉默了片刻，看向兰芷的目光已有所不同，良久，才略有些不甘心开口，“其实，皇额娘也不是在意这些。只是，你皇阿玛绕过坤宁宫，直接将人送去了那边，这做法可不让人寒心？”
兰芷一听皇后连这般私密抱怨的话都跟她与兰馨讲了，确是真正将她们姐妹当成了自己人，心底也暖融融的，“皇额娘，您莫不是糊涂了？才刚芷儿已说过您是皇后，那姑娘若是已确定了身份，这宫里怕早已传遍了，既然还未有动静，说句来历不明也不冤枉了她，如果直往您的宫里送，岂不是平白抬高了她？再说，芷儿说句不中听的话，那姑娘也不知是个什么样的，贸然与她扯上关系，也未见得一定是好事。”
后宫的处事原则一直都是多一事不如少一事，只有那不安分的，才是上蹿下跳地找事。皇后已位在中宫，又育有二子，既得太后欢心，乾隆也尊重她这个皇后，的确也没必要上赶着去看一个晚辈。她不似令妃，做梦都想生一个儿子，只要乾隆喜欢在意的，她得比乾隆更喜欢在意。
还是兰芷说得对，她现在要注意的并非那个来历不明的丫头，而是必会借着这丫头找事的令妃。她知道，令妃等这样的机会已经等了很久了，此刻如了愿，就是没事她也能找出事来。
山雨欲来啊。
不过，从宝亲王府到如今，风风雨雨几十年，她又何尝怕过？
眼见皇后陷入了沉思，容嬷嬷在一边开口道，“皇后娘娘，依老奴看，芷格格说得很是在理。也就是那起子奴才秧子出身的，才会将个野丫头当宝，娘娘犯不着去凑这个热闹。”