宋祁想着今日清妍近日常来这里，今日未见，安然又突然问起，笑道：“是清妍郡主让你来问的？”
安然摇摇头，认真道：“不是。”
宋祁抿了抿唇，这模样一瞧就看穿了，也不戳破：“我再去打听的清楚些，求证其他公子，晚些给你信。”
安然又谢了他一回，等回到家吃过晚膳，便有宋家小厮送信来。因夜里没了白昼的酷热，正堂凉快，沈氏和两个姨娘便在这陪老太太说话。钱管家拿了信过来，说是宋家公子要给安然的，沈氏接了过来，信封不薄，约摸有三页纸张，这是说什么话，竟然写了这么多。她交还钱管家：“拿去给安然。”
李老太问道：“可是那宋祁？”
沈氏笑道：“约摸是，安然也只与他有些话说，宋家其他两位公子也没怎么见。”
李老太说道：“大啦，都长大了。”感慨了一番，才道，“你这做娘的可得仔细瞧着了，等安然一及笄，就赶紧寻人家，莫留在家里。”
沈氏也知老太太想起了李三妹。三妹是她心头的肉，更是心头的刺，她是怕安然留多几年，就留成了老姑娘。
安然在房里将那信来回看了两遍，当真觉得那元放恋不得。依据宋祁查的其他几位公子证词，嫌贫爱富还算是小事，这人还不孝义，与朋友在家中饮酒，对父亲呼喝倒酒，将母亲当丫鬟使。还非常要面子，家中并不算富足，衣着吃喝却要好的，累的爹娘得在外头多做几份小工。
不过半个时辰便查的这般仔细，宋祁办事倒十分稳重可靠。安然得寻空好好谢他，当务之急是赶紧去告诉清妍这件事。
沈氏见安然要出去，眉头微蹙：“这么晚了，一个姑娘家有什么急事要现在出门。”
虽说见她收了宋祁的信便要出去，大概是见他，可这么做到底是不好。
“我去找清妍。”
“清妍不是入宫了么？”
安然这才想起来，但凡她进宫都要晚上才回来，如今去她也不在。便压了急性，等到翌日去。可一大清早到了王府，却说清妍天还没亮就出去了。无法，只好先去学堂，一放堂就走了。得到答复是一日未归。正要离开，一个丫鬟跑了出来：“李小姐且留步，王妃有请。”
安然顿了顿，顺王妃对自己总是有种说不出的淡漠，怎么突然要见她了。略微不安进去，顺王妃正在后院往鱼池投食，见了她，如往日那般笑的和善：“安然。”
“安然见过王妃。”
顺王妃看着她，个子往上窜了不少，又标致了许多，等及笄时，不知要长的多好看。收回心思，说道：“清妍比你长一岁，十四了，你也十三了，可许人家没。”
安然答道：“回王妃，还没。”
顺王妃笑道：“这年纪约摸你母亲也在思量着了。你可知昨日清妍进宫了？”
“安然知道。”
“那是太后要给清妍找人家呢，可清妍那丫头一听，哭的背气，都吓着了太后和皇上。我琢磨着，清妍和你玩的最好，你可知道她如今可有喜欢的人没，否则怎会那般抗拒？”顺王妃本以为女儿仍喜欢李瑾轩，可是后来自己疏远了他，再听见李瑾轩纳妾也没个动静，就想着是不喜欢他了。谁想昨日哭成那般，心里定是有个人，却又不知是谁。
安然真不愿欺瞒她，可又不能告诉顺王妃，只好硬了头皮说道：“清妍如今也没喜欢的人，只是她向来有主见，更何况还是自己的终身大事，应当是不愿让旁人插手的。”
顺王妃轻笑：“皇族的婚事又何曾轮得到她自己做主，莫说她一个姑娘家，就连元之也不行。元之如今去了边城，我不能约束他的婚事，可即便他有了军威，立了战功，也护不住他要护的人。”
安然听着这话越发不对，指着桑树说槐树？桑树是清妍，槐树是贺均平和自己？顺王妃在……暗示她？可世子哥哥为什么不和她说？她也不是不能理解皇家人的心思。
平白无故挨了训，刚出府邸，柏树便愤愤道：“那顺王妃当真是以为我们小姐非世子不嫁了吗，听着便来气。”
安然看她：“你也觉得顺王妃是在说我么？”
柏树瞪大了眼：“小姐，你这是……当局者迷，我倒以为你前几次就听出来了，这就是在示意你与世子不匹配呀。”
安然苦笑，果真是当局者迷旁观者清，她早有猜疑，却又一次次自我否决。
“小姐……”柏树犹豫许久，才道，“这话奴婢本不该说，只是奴婢是真的为了小姐好。世子虽然待你好，可总觉得嫁入王府太委屈了，夫人不舍得，奴婢也不舍得。”
安然淡笑，手指轻抵唇间，轻嘘了她一声：“世子哥哥待我好就可以了。”
要和她过一世的是贺均平，如果嫁了个不喜欢她她也不喜欢的男子，他的家人却对自己很好，那又有何用。情爱这种东西，也没有什么委屈不委屈的。
一连几日清妍都是早出晚归，顺王妃一让侍卫跟着她就大发脾气，连顺王妃也不敢多管束她。让人偷偷跟着，不过半个时辰就被她甩开，然后又摔东西，当真是个混世魔王。偏顺王爷去校场那了，要过几日才回来。
安然这几日也在找她，在外面实在是找不到，只好到王府那去蹲点。果然天不亮就见清妍出门了，身后也没侍卫敢跟，她赶紧跑了过去“清妍”，谁想清妍一听见声音，拔腿就跑。她哪里跑得过清妍，不一会就不见了踪影。留下她原地傻愣，她到底在做什么？
放堂后，安然坐上马车，十分不安。蓦地想起这几日去花船也没瞧见那远方，不由咽咽，当即下车，去寻元放！
元放的行踪可比清妍好找多了，傍晚，安然终于是在苑塘找到了他，不但是他，还有清妍。瞧着两人坐的亲近，安然便满腹担忧。这回她学乖了，等走近些，一把抓住清妍，才唤了她。谁想元放受了惊吓，伸手将她狠推。安然一个步子不稳，噗通掉进养鱼的池子里，吓的清妍大叫。
苑塘掌柜郑浩生听见呼声，赶紧出来，见有人落水，立刻去救。等安然被救上来，吞了满肚子的水。好不容易等她缓过神，清妍已快哭晕，气的踹了元放两脚，嚷着让他滚。元放苦不堪言，闷着没敢说话。
郑浩生安排了个房间给安然休息，又让婢女拿干净衣裳过去。沐浴后的安然仍觉自己一身的鱼腥味，瞧着清妍怯生生的模样，也气不起来，抓了她的手：“不许再跑了，坏姑娘。”
清妍抽抽鼻子：“我不走。”
“我要跟你说件事。”安然又将她的手抓紧了些，“那元放不是好人，他不孝，爱富，好面子，你不要再跟他亲近了。”
清妍点头：“我知道。”
安然一愣：“你知道？”末了气道，“你知道还和他一起！”
“不然能怎么办？我不自己找个喜欢的，而是被皇伯伯送去联姻巩固皇权吗？我不要，我要自己选，我喜欢他。可母妃不会答应的，她不会答应我嫁给个没权没势的书生。”
安然说道：“你喜欢的不是他，你以为我看不出来，元放的一举一动与我哥哥无异，你分明就放不下我兄长。”
清妍愣了愣，立刻站起身，想挣脱她的手：“是！是又怎么样。可我不能嫁给尚清哥哥，我就不能找个替代品吗？你执意要拦，那是逼我拆散你和世子哥哥吗？”
安然听的难过，眼眸又红了一圈：“清妍……”
清妍抹了一把泪：“我不想被皇伯伯赐婚……我怕……安然我怕皇伯伯把我许给我讨厌的人。虽然元放是有很多地方不好，可总比那些我见也没见过的人好啊。而且元放说喜欢我，他也喜欢我啊，这不就足够了吗？”
“清妍。”安然努力让自己平心静气，“不一定要嫁他的，你可以看看其他公子。”
清妍偏头不看她：“不。我们已经决定了，在皇伯伯赐婚前就私奔。”
安然吓了一跳，可算是知道为什么她要躲着自己了，思量一番，语气尽量平缓：“以你的身份，私奔并不是上策。即便你们真的逃脱了追捕，可钱财用完后，日后你们要如何生活？他是书生，不会务农，今后也不能考科举，难不成卖些字画帮人写写信便能度日了？你身为郡主，从小锦衣玉食，当真能忍受得住那清苦日子么？而且你说他喜欢你，短短几日的情意，真能苦守一世？”
“我只要能和他一起就好，其他我一概不管。”清妍反握她的手，认真道，“我们后日就走，你帮我好不好。买一条船，准备些干粮等我们。我若是突然拿了银子出来，嬷嬷一定会告诉母妃，到时就逃不了了。”
安然摇头，清妍面色一变，愤然甩开手，人便往窗户那走去：“我淹死在那池子好了。”
那窗户外边就是池子，安然急忙下地拉住她，本就淹水难受，现在脸色更差：“我并非不支持你，只是让你衡量清楚。你是否能抛弃荣华受那份苦，是否能保证他不变心，是否能忍受离家之苦。你若有这份决心，我助你也可，权当我对不住你爹娘。”
清妍点头，毫无惧色：“我可以，我也相信元放可以。”
安然动了动唇，叹气：“好，后日申时，你到蠡湖那，我替你们准备好。”
清妍当即抱住她，亲了一口：“还是安然好，我就知道你会帮我的。”
如果那元放可靠，安然真会帮她，她也不愿见好友被赐婚嫁个不喜欢的人。可如今她还小，那元放又这般轻佻，她怎能让放心？
回到家中，安然翻来覆去一夜，晨起时眼里都有血丝。去老太太那请过安回来，她提笔给宋祁写了信。
约定的日子还未到申时，安然便到了蠡湖，清妍也早早赶到。安然拉她进船篷中，放下帘子：“别让人瞧见。”
清妍点点头：“等风声过了，我就回来，坏姑娘不要想我。”
安然默然不答，听见外头有声响，微微从那缝隙瞧去，是宋祁。宋祁一会便走了过来，清妍瞪大了眼：“晨风哥哥你怎么会在这？”
宋祁淡笑：“待会不要出声。”说罢又向安然笑笑，这才理好船帘，回到岸上。
清妍不知他做什么，惴惴不安等了许久，就听见宋祁的声音：“元公子，这儿。”
元放瞧见他，皱了眉，又将身上的包袱藏在后面，笑的尴尬：“宋公子怎会在这。”
宋祁笑笑：“受人之托，来与你做个了断。”
说罢，便将手中的袋子丢给他。元放只觉手上沉甸甸，打开一看，竟是满袋的金子，当即问道：“这是什么……”
宋祁说道：“有人不想你和清妍郡主一起，这些金子你只管收好，从此不要再有任何瓜葛。”
元放哪里肯要，横竖郡主也比这一袋金子贵啊，笑道：“宋公子说笑了，在下对郡主一片真心，岂是这钱能衡量的。”
宋祁缓声：“元公子可想好了，顺王爷乃是皇亲国戚，断然不会允许自己的女儿做出私奔之事，否则无论再怎么疼爱，也不会接受你们再回来。而且还会派兵追杀，一世过颠沛流离的生活。”
元放迟疑片刻，又道：“在下……在下并不惧怕。”
宋祁点点头：“看来元公子确实喜欢郡主，只是在下还要提醒一句，你日后不能再考功名，郡主也不再是郡主，无权无势。若想回京城，只怕会被顺王爷抓起来丢大牢里。所以你定要好好待郡主，与她成亲后，细心照料。”
元放看了他好一会，忍不住问道：“你是从哪里知道我们的事？”
宋祁淡声：“顺王爷早已知晓你们的事。”
元放吓了一跳，宋祁又道：“顺王爷既不承认你们的婚事，也不会同意郡主下嫁。所以若郡主真跟你走，这京城便再无你们的立身之地，更别想日后抱了孩子回来认亲。”
元放盯着他，额上渗出冷汗。他的如意算盘本就是想让郡主生下自己的孩子，到时候还怕顺王爷不接纳么。可没想到现在就表明了话，哪怕真的娶了郡主有了孩子，也是无用的。
宋祁说道：“既然如此，在下的事也完成了，这袋金子我就带走了。”
元放拽紧袋子，顿了许久：“容……在下好好想想。”
宋祁说道：“元公子这是想两边讨好么？王爷那还等着我复命。若元公子真喜欢郡主，即便过清贫日子，倒也是让人羡慕的。”
元放立即说道：“话倒不能这么说……其实在下确实是喜欢郡主的，可是若让她过苦日子，背井离乡，我也心疼呀。”
宋祁十分理解的点点头，又伸了伸手：“这袋金子我会交还给王爷，就说郡主找到了疼她的人。”
元放忙缩手：“不、不，宋公子误会我的话了，我实在不愿郡主跟我过颠沛流离的生活，所以……”
“元放你够了！”
元放一愣，见那小船气冲冲的走出