落得今日下场，只能怪她们母女见识太短。可终归是自己的女儿，入夜，报了账给沈氏，迟疑未走。沈氏见他杵着，笑道：“可还有事？”
莫管家双膝跪下，叩了个头：“老奴教女不严，在太太面前张狂放肆，确实是该罚的。只是……老奴毕竟只有这么一个女儿，实在不忍看她日渐消沉，还请太太海量。”
沈氏让旁人扶他起身，淡笑：“可怜天下父母心，莫管家为李家尽心尽力，按照年月来说，我还得尊称您一声莫伯伯。可你也知道，李家待下人不敢说是最和善的，但也从来不会薄待你们。”
莫管家颔首：“太太说的是。”
“可她却将个孩童打的父母不认，我未将此事告知二爷已算是莫大宽容。如今她犯了事，却要您老人家来求，倒不见得她有悔改之心。”
莫管家当下立刻明白沈氏话里的意思，这是要她亲自负荆请罪，也不是全无通融的余地，当即说道：“老奴明白，谢太太大量。”
沈氏摆摆手：“下去吧。”
莫管家退出去后，宋嬷嬷便道：“太太为何不将此事告诉二爷？若是以二爷的脾气，知道莫姨娘做了这般恶事，早就该扫地出门了。”
沈氏摇摇头：“莫白青的做法我确实不喜，但是莫管家是李府的老奴，不看僧面看佛面。况且就算她留在府里，也折腾不了什么大风大浪。而且她当初是为冲喜而来，总不能冲喜无果，就立即弃之，否则旁人只会将那糟蹋良人的罪名扣在二爷头上。”
宋嬷嬷点头笑道：“太太真是为二爷着想。”
沈氏笑笑，又问道：“然儿已经睡下了么？”
“四姑娘已经睡下了，二爷方才说，公文未处理完，大概会晚些，让太太先睡。”
沈氏顿了顿，差宋嬷嬷拿过外袍，取了灯来：“也不知要看到多晚，我去给二爷磨墨陪着，你去让厨房熬些山药粥。”
宋嬷嬷笑了笑，两人琴瑟和鸣她也见惯了，应了声，让其他婢女提灯，自己去了厨房。
沈氏到了书房，先拿剔灯仗放了满满蜡油，灯火立刻明亮起来。李仲扬微微察觉，抬起头来，见了沈氏，说道：“这里有下人伺候，你先睡。”
沈氏从婢女手中接过石磨，研磨着墨汁，轻声：“二郎快看公文吧。”
李仲扬未多言，继续埋头。
下人悄然退下，房内寂静无声。唯有夫执笔，妻研墨，简单而又安和。
翌日，向老太太请安后，沈氏领着安然去后院赏春日百花，莫白青便在外头求见。
沈氏听言未答，等过了半个时辰，才让她进来。
莫白青一进院子，便跪在沈氏面前，一副花容月貌已十分消瘦，身形也清减了许多。原本不描而红的面颊，不点而朱的唇皆是苍白，满目病态，未语泪先落：“太太，贱妾往日太过得意忘形，如今知道错了，太太大人有大量，原谅贱妾吧。”
沈氏看了她一眼，笑道：“妹妹这话严重了，我何曾气过你。这话让外人听见，可要说我欺负你了。”
莫白青一时拿捏不准她话里的意思，跪也不是站也不是，只好说了许多好话。沈氏见她窘迫，又听她话说的越发没头绪，想必也是词穷了，便示意宋嬷嬷扶她起身，淡淡道：“李家几代人多居文官，待下人和睦，妹妹不可再坏这规矩。”
莫白青唯唯诺诺：“太太教训的是。”
“回去吧。”
莫白青慌忙离开，刚出了院子，又见到周姨娘，见她眉眼笑意中似有讥笑，心中既尴尬又气愤，哪里受过这种委屈，回到自己院中，哭湿了半边枕头。
周姨娘牵着安素进了亭子里，给沈氏请了安，笑道：“方才见莫妹妹出去了，整张俊俏的脸都快扭的变样了，怕回去得哭成泪人。”
沈氏抬手让她坐下，笑了笑，似当真无事发生过：“我也没骂她没打她，有什么可哭的。”
安然看着娘亲，方才莫白青若是挨了骂，怕心里才会好受些。这种冷暴力更让人心慌，她末了又庆幸，还好这是她的母亲。不过就算她是庶出，只要姨娘本分，沈氏也会待她们和善吧。
许是看光景美好，沈氏看了一会，拉了安然的手，笑道：“午后小睡一会，然后去赵姨那里玩好不好？”
安然点点头，看向安宁，她又在抱着本书看。以她的聪明其实并不需要如此刻苦，可是给安然的感觉，却是她好像怕不看完这本书，便再没机会看了般。
作者有话要说：
☆、第十九章 围炉夜话
赵氏一早起来，下人就来报娘舅来了，说是之前答应了两个孩子，休沐时去骊湖苑钓鱼，便接走了宋祁和宋敏怡。正觉得无趣寻思着去哪走走，不一会就收到顺王府和李家的拜帖，喜好热闹的她立刻欢喜起来，让两个妾侍安排下人仔细清扫屋子。
丑时，沈氏先到了。
赵氏在前院见着安然，比上回更俊俏了，面颊红润水嫩，明眸闪烁，见了自己便笑的喜气：“赵姨好。”
赵氏俯身摸了摸她的脸，笑道：“嘴真甜。”
沈氏笑笑：“安然自小就不怕生。说起来，倒是第一次来你这。”
“可不是，你养女儿跟养凤凰似的，一问起便说在看书，姑娘家的，看那么多书作甚，像个老先生。”赵氏也不管沈氏了，牵了安然往院子里走，“赵姨拣很多好吃的，安然一定都喜欢。”
安然应声，一路抬头看去。听闻这宅子是皇帝赐的，单是柱子上精雕细刻的牡丹花纹和脚下所踩踏如镜面光泽的大理石，便觉与别家不同。
赵氏见她张望，问道：“安然可喜欢这里？”
沈氏淡笑道：“你这孩子，怎的这么不懂规矩，哪有这么看的。”
安然仰头笑笑：“赵姨家很漂亮，只想着多看几眼，却挪不开视线了。”
赵氏啧了一声：“上回你宋伯伯还说怕你‘大未必佳’，我看是越来越聪明了，话说的听着便喜欢。如今在学堂的功课如何？”
安然答道：“倒不是十分通透。”
沈氏说道：“那女四书学的还比不过人家刚进学堂的，整日抱着一堆乱七八糟的书看，说了几回她不听，她爹也不管。”说罢，叹了一气，面上却还是带着浅笑，满是宠溺。
赵氏笑道：“我们大户人家的闺女，多些见识也好，省得跟那些粗野丫头般。”末了又悄声，“听我家爷说，圣上如今也在考虑是否要设立女官。若真能成，让安然多读些书也好，日后指不定能做女官。”
沈氏摇头笑笑，即便当真是有女官了，像他们李家这样的人家，也是断然不肯将女儿送进朝堂的。
两人说着话，进了院子里，赵氏还没坐下，管家便进来报，顺王妃来了。沈氏一听，顿了顿：“可是那成国公家的女儿？”
赵氏说道：“可不就是，嫁了顺王爷后，便随王爷去了边城守关。前阵子才回来，我先去迎，你先坐着。”
沈氏点头，见安然静悄悄坐在石凳上，笑道：“待会在王妃面前，可不许调皮。”
“然儿会乖乖的。”
平日里安然乖巧，沈氏也少操心，别的高官贵妇来，也少管教她要遵守礼仪。只是那顺王妃不同，当朝国公虽不少，但成国公却是最有能力的，圣上最为倚重。甚至亲自做主，将成国公的女儿许给自己的亲皇弟顺王爷。身份十分不一般。
而赵氏的父亲梁国公与成国公交情甚好，但两家姑娘脾气并不太投缘，也没听说玩的这么好。如今王爷一家刚回京城不久就来拜访，想必也是有其他缘故。
沈氏如此思忖，不消一会，就听见了交谈声。仔细看去，只见是一个穿着紫色锦缎长裙的年轻少妇，那裙面上以嫣红丝线勾勒出细碎花纹延绵衣角，环成一圈如群花绽放，红色抹胸以金丝勾画了一大朵牡丹。手执一方素雅丝绢，伴着发髻上流苏金步摇的细碎声，轻步踏入花园中，优雅而又夺目。
还未到跟前，沈氏已欠了身：“翰林学士承旨李仲扬之妻沈氏见过顺王妃。”
顺王妃轻笑应声：“都是来做客的，不必拘礼。”末了又瞧见立在她一旁的安然，笑道，“这可是李夫人的孩子？多大了？”
沈氏回道：“刚满六岁，名唤安然。”
“长的真是好看，比我家清妍小一岁。”顺王妃微微偏头，抬手招了招后面，“清妍，还不快出来跟妹妹玩。”
安然歪了歪脑袋，便见紫裙后面也探出个脑袋，模样俊俏而眸色倔强，扁着嘴盯她，身子却不肯出来：“我才不要跟京城姑娘玩，胆子比星星还小。”
顺王妃略有尴尬，轻微叹息：“这孩子是在边关出生长大的，整日跟着王爷去军营玩耍，结果把性子养的骄横了，胆子也大的跟斗般，男孩子敢做的事，她也都不怕。可如今回京城定居，总不能再跟以往那般。她总嫌京城的姑娘小姐娇气，我又不许她跟男童玩闹，一来二去，一个玩伴也没，整日闷在家中，也不肯去学堂，脾气越发的差，我都怕她要闷出病来。”
她的话刚落，清妍便说道：“我宁可自己一人待着，也不要跟那些娇滴滴的小姐一起绣花做女工。难道我日后还要做女工补贴家用么？既然如此，那不如耍耍刀剑，不但强身健体，还能保护自己。”
音调明明还带着一点奶声奶气，说起话来却一点也不含糊，活脱脱一个英姿飒爽的小姑娘。
沈氏倒是明白了为什么顺王妃会来这，可不就是瞅着宋家有几个年龄相仿的姑娘。多年在外，恐怕和京城旧识的关系也早就淡了，重新熟络是要的，但对顺王妃而言，给女儿找到合意的玩伴，才最重要。
安然倒是喜欢她这脾气：“学堂里虽然多教女工，但也有其他的可学，姐姐可以挑着喜欢的学。而且京城的姑娘里，家世不同性子也不同。顺王爷是皇族，清妍姐姐这几日见的，应当多是皇亲，皇族规矩严谨，姑娘自然不能放肆。可我也见过几个将军家的姑娘，性子洒脱，倒跟姐姐一样飒爽。”
清妍本来是蹙着眉，听见洒脱飒爽的字词，才松开了眉头，眸如明星：“你说的可是真的？这京城里当真也有胆子大的姑娘？”
安然笑道：“若是清妍姐姐只待在家里，那是一定遇不见的。在外头见的人多了，应当能遇见一两个，不至于完全没了希望。”
清妍微微点头，身子已探出大半，蓦地问道：“那你呢，你是那样的姑娘吗？”
顺王妃笑笑：“哪有这么问人的，没规矩。李夫人还请不要见怪，这孩子直来直去惯了。”
沈氏笑道：“小孩子家直接些好，安然，快跟郡主去玩。”
安然大大方方的伸出手，面色坦然看她。清妍盯了一会，才伸手，末了龇龇牙：“我看你也是那样的姑娘。”
顺王妃三人都轻声笑笑，由着她们去玩，自己围桌品茶闲谈。
安然看着清妍的眼神，简直要拉着自己去跟她一块弄刀剑。这种武将的事，安然向来只有羡慕的份，家里别说有刀枪，连拿个小刀子削削果子，也要立刻被嬷嬷拿走，不许她碰。
走着走着，变成了清妍拉着她，蹦蹦跳跳的跟她说边关轶事，安然听着也入了迷。又问了她许多事，聊了半晌，越发投缘，不过半日，清妍便说明日去她家玩。
翌日，清妍果然乘了马车过来，只是李家下人待她太客气，来了一次之后便不愿再来，常拉着安然去外头，抱着一兜瓜子去靶场坐在一旁看他们射箭，或者拿着鱼竿到湖边垂钓，倒也自在。
这日回到家，沐浴后，应还是春季，夜里微凉，怕她冷着，沈氏让嬷嬷去点了暖炉来，自己给幼女梳着发，问道：“你桌上那把镶着宝石的匕首，可是清妍郡主送的？”
“嗯，她说我们的情谊要像宝石坚固，若其中一方受到伤害，另一人要像匕锋那样锐利保护对方。”安然笑道，“清妍姐姐真的跟京城的姑娘不同。”
沈氏将她的发拢好，说道：“有个好的玩伴，日后对你的前程也好些。”
安然顿了片刻，轻声：“娘亲说的是，但然儿真的很喜欢跟清妍为伴。”清妍不矫揉造作，在她来这里这么久，见过那么多人，却也没见过像她那样直爽单纯的人。
沈氏说道：“这世上弱肉强食，然儿别怪娘亲左右你的选择。”
说罢，叹息一声，安然转过身，握了她的手：“女儿明白，母亲无论做什么，都是为了女儿好。”
沈氏摸摸她的头：“能这般想就好，你自小就懂事，与安宁一样，都不要人操心。只是养儿一百岁，长忧九十九罢了。我自小就不得你外祖母疼爱，做姑娘时也掉过许多泪，后来将我嫁给你爹爹，虽说如今万分庆幸能嫁你爹，但当时却是伤透了心。我再不济，也是侯门家的嫡女，谁想却将我这般打发出去。所以娘亲