各样的花纹，当作漂亮的装饰。
可惜即使在精灵们的熏陶之下，艾薇儿的雕刻手艺还是很蹩脚。导致西贝、西宁那些家伙老是因此而嘲笑她。
想到这些，艾薇儿神色黯然。
一边的莫拉多看到她从腰间摸出一把弓来，不由骇然：“你要干什么？”
“打猎，”艾薇儿从袖兜里掏出几只发着寒光的箭头，找来几只长度粗细适宜的枝条。以箭作刀削平了枝条的牙口，制作起箭来。
莫拉多看着艾薇儿麻利的动作，张大了嘴巴。
“这片林子在大道旁边，很少有野兽，大多是些兔子之类的小动物。天这么黑，很难捕捉到的。”
“不要紧。”
“艾薇儿说着，很快就做出了两只粗糙的箭，要捕捉小型的动物，两只箭绰绰有余了。
她告诉莫拉多等一会儿，便独自走进了黑暗的林子里。
这一去要多长时间呢？莫拉多有些担心，据说有的猎人为了捕捉到一狐狸要在山林中呆上两天以上，而兔子之类的应该要比较好对付得多，可是林子这么黑……莫拉多丢掉手里才啃了几口的干饼站了起来。她观察着周围的林木。眼睛能看清楚的范围连十米也没有，真黑呀！那孩子会不会因为看不到火光而迷路呢？
围着篝火，她踱了好几圈，最后还是颓丧地坐了下去。火光在她的脸上跳跃。从下巴到额头，从左脸到右脸，忽明忽暗。
莫拉多并不知道，黑暗的森林对精灵来说实在算不得是一个恶劣的环境。
当她往火堆里添上第二根材的时候，艾薇儿就回来了。手上提着一只獐子。
林子稍右边有一汩山上流下的小溪，两人就着溪水将獐子剥皮洗净，架在火堆上。
艾薇儿的厨艺不怎样，烤肉的技术却很不错。才过了会儿，烤肉的香气便四溢开来。还没全熟，却也令人食指大动，就连莫拉多也忍不住喉部耸动，吞起了唾沫。
※※
在林子里休息了一晚，黎明十分两人醒来走上大道。中午十，终于到达了威兹城。
“莫拉多大婶，我该继续北上了，”在旅店里吃过面条之后，艾薇儿向莫拉多告别。
莫拉多拉住她，“北上去哪儿呢？你身上没钱，等大婶把獐子皮换了钱再走吧。梅斯就在一家皮货店打长工，我这就去换。”
艾薇儿想了想，点头：“好。”
莫拉多站起来，正要离开忽然转过头来，“你和我一起去吧？”
“我在这儿等着就行，”艾薇儿说，莫拉多大老远来城里见她的儿子，想必是有什么话要说。作为一个外人，还是不要打扰人家得好。
莫拉多提着包袱很快走了。
艾薇儿看着旅店里陆续有人进来，又有人离开。等了好一会儿都不见莫拉多回来，心里渐急。她问了问旅店里的服务员城里监察厅的位置，再嘱咐了一句要是莫拉多先回来了就让她暂时等等的话便独自走了出去。
美沙斯所有郡城里都设有监察厅，它既是卫护城市治安的武装力量，同时也是宣告当权者政策意愿的机构。当然，所谓的意愿并不是政策动向，而是例如通缉、征税、官办商贸之类的告示。
而监察厅的宣政栏正是监察厅实现这一只能的主要手段之一。那里时常有好事者聚集在周围，艾薇儿打算去看看，兴许能探听到关于西贝的消息。
如果真的有，很可能是西贝已经袭击了齐格斯；如果没有，那么艾薇儿就得茫然地找到尤士革去。
艾薇儿心下忐忑，慢慢地沿着街角走向监察厅所在的西街。
尽管她没有特别注意眼前这个人来人往的城市，可也非常清楚地认识到威兹城的兴盛。城中正条西向街道上车水马龙，人群川流不息。鼎沸滚动的人群之中，艾薇儿孤单的身影显地格格不入，但这种怪异的景况也很快被人流所淹没。
在与她相隔甚远的街道另一端，一群穿着监察厅的制服，腰别长剑的黑衣人从一间白色大屋涌了出来，周围的人群立刻躲了个老远。
艾薇儿定眼看去，莫拉多那瘦弱的身影赫然夹在监察厅的队伍之中。莫拉多低着头，正和身边一个面容冷竣，像是头儿的人不住地交谈。
“请问，他们要干什么？”艾薇儿问旁边的人。
“大概又要抓什么人了吧。”
“什么人呢？”
“可能是盗贼，可能是斗殴，谁知道呢？威兹的监察厅就是这样里，宣传栏里每天都有新的罪犯上单，从来不闲着。”
正文 第五集 雌伏 第十七章 从森林来的骑士
艾薇儿眯眼看了看百米开外的宣政栏，红色的栅栏上贴着十来张告示。正中央有一张告示特别出众，顶头处就是一块代表着帝都监察厅的鲜红印章，下面画着的不是通缉的犯人头像，而是一只精致的耳环，一只如弦月的耳环。
艾薇儿心头一个咯噔，手脚冰凉。
“先生，你怎么了？”旁边的人发现了艾薇儿的异态。
艾薇儿没有说话，一张脸却变得煞白。
监察队从街道上迅速走了过去，莫拉多没有注意到街角的艾薇儿，她亦步亦趋地跟在监察队卫长的身后。“大人，他一定就是你们要找的人，我肯定！”
“大人，我不要赏金，只求你们能向城主推荐一下，让我的儿子当上骑士随从。”
“大人……”
艾薇儿远远地看着莫拉多将监察队带进了之前的旅店，两眼里寒气急速聚集。莫拉多，这个外表良善的村妇，居然也有一副如此深沉的心机！
早在几天前的那个晚上，莫拉多所住街道的告示就是城里散发下去的通缉吧！说什么同行，什么见儿子之类的话，都是一个骗局！她只是想要将我引到监察厅面前去，然后领赏！
艾薇儿捏紧了拳头，指甲深深地陷进了手心，自己终究还是太天真了呀！
※※
监察队在旅店里没有找到艾薇儿，纷纷冲到了街上，艾薇儿清楚地看到监察队卫长从兜里摸出了一只哨子。
艾薇儿深深吸了口气，赶紧退到街角的阴暗处。
这时，她注意到自己的左手边，一辆马车正背着旅店的方向急驶过来，从行驶的轨迹来看应该是要出城！
她立刻靠了过去，临近马车时两腿发力，周围的人只觉得眼前一花。她已经稳稳地站在了车辕上。
“你要干什么？”车夫大惊失色。
“搭车。”
“车位已经坐满了……”车夫说。
艾薇儿冷冷地扫了他一眼，车夫便感觉像是被冰块当头砸下，身子一颤，嗫嚅了几下，一时之间竟说不出话来。
马车行驶得很快，刚弯过一条街，旅店附近一道尖锐的哨声划破空气响了起来。
车夫面色剧变。
艾薇儿站在他的身边，以平静到几乎不带有丝毫感情的语调说：“立刻出城。”
车夫哆嗦着。艾薇儿并没有做出可能危即到他的生命的举动。可他却感到不可抑制的恐惧浸透全身，手上发颤连缰绳也抓不牢了。好在马儿是识途的，没有车夫的约束，更是放开了四蹄。
方向，正是城门！
车轮滚动得飞快，四周的人和房子纷纷落到马车后面。城门在望，几十个卫兵看到车夫面色古怪地靠在车辕上，旁边还站了个面生的艾薇儿。
他们是认得这车夫的，自从车夫进入城里车行以来就没少孝敬过他们这帮子人。
在艾薇儿猛然爆发出的强大气势压迫下，车夫也没有顾得招呼他们，马车一下子就穿过了城门。
这时，城卫们才接到监察队发出的信号，“封城！”卫兵们大叫道。
巨大的城门徐徐关闭，摩擦着泥土发出刺耳的“嘎嘎”声。可马车已离城足有百来米。
暂时安全了！艾薇儿面色稍缓，车夫却一屁股瘫在了车板上。
“一直往北走，不要停！”
说完，她看也不看车夫，掀开车辕的挡板，走了进去。
车厢里坐了五个乘客，有老有小，正有一褡没一褡地闲聊。刚才艾薇儿和车夫的说话声很低，致使他们都还没有发现车上多了一个人。现在突然见到艾薇儿闯进来，都是面色一变。
其中一个人见艾薇儿神情间满是冰冷的煞气，颤着嗓子脱口而出：“强盗？”
其余四个乘客一听，紧张地抓紧了身边的包袱。
艾薇儿没有说话，只是慢慢地扫了他们一眼。那几个人心头一寒，不敢对视，齐齐低下了头。
艾薇儿走到一个人面前，指了指靠背。那人会意，立刻往旁边挤了挤。
她坐了下来，头靠在车厢里软布披挂的内壁上，疲惫地闭上了眼睛。
自从魔力封印解开后，很久没有使用过暗能了。而刚才对车夫的精神压迫正是经由暗能驱动的。尽管妖精被远古盟约重创造，但作为妖精的本源体，艾薇儿还是能够使用她身体里那已经极其微薄的暗能。这区别于四大魔法元素之外的神秘力量对意志坚定的人，例如训练有素的战士又或是天生精神力就高的魔法师也许没有多大的用处，但用来对付受惊的车夫却堪堪合适。
当然，施展暗能所消耗的精神力还不能够让艾薇儿感到如此疲惫。真正令她心神憔悴的却是那个曾经帮助了她，甚至在她徘徊在绝望边缘时让她几乎看到了一丝眼光的人，那个给了她水、食物的人，那个总是眼神温和的人……
莫拉多现在在干什么呢？是在接受监察队的深入盘查还是正和监察队一起四处逮捕自己？
其实莫拉多的动机很简单，为了儿子的前程，她选择了出卖艾薇儿。这一点上，艾薇儿可以理解，但却无法原谅。
马车的平衡性很差，在平原上也是颠簸着前进，而艾薇儿的心绪也像这晃来晃去的马车忽左忽右。她的样子似乎是累得睡着了，可心神却清醒得很。
来自尤士革的缉捕令已经下达到了南方的威兹特，那么可以想象齐格斯已经得知了精灵耳环的秘密。他是如何知道的呢？虽然这并不能衍推出有关于西贝的确切消息，但可以肯定其他郡省也该有了通缉。因此最多再过上两个小时她就得下车，在到达一个新的城镇之前她必须得躲入山林，取山路前往尤士革。
真是古怪！刚刚经历了巨大变故之后，艾薇儿突然惊讶地发现自己的思维还能有这样清晰、稳定！
从某个角度来说，也许应该感谢莫拉多，因为她令自己再一次认识到了天真的代价。从现在起，再不能轻信别人了，只有自己才是最可靠的。
马车中，乘客们偷偷拿眼斜瞄艾薇儿，可能是发现了她不像是强盗吧，心下稍安。但彼此也再没说话，车厢里一片寂静。
※※
自然历二一八六年六月九日，离开威兹特城三天后，经由可卡鲁山脉深入美沙斯腹地的纵向山系来到了南部另一个大郡──马蒂尔郡。
马蒂尔郡靠近汐南河的源头，大片土地皆是山地，但星罗密布分散其间的盘地、平原却很肥沃，物资丰饶已极。良好的天然环境，再加上郡省中麦亚家族的强势统治，马蒂尔民众长年来都可说是生活在安康、平顺中。但这几天，整个马蒂尔郡都散发出一股不平静的气息。上自马蒂尔郡主、麦亚家家主万厉公爵，下到平民百姓，每个马蒂尔人都因为一只突然降临的军队而变得敏感。
这只军队人数不过仅有八万，但领军的人却是美沙斯唯一一位女性上将军菲奥里纳。
按理说，同为美沙斯三大家族之一，又是亲戚关系错综复杂的朝中同僚，麦亚家实在没有为仑贝家军队的军事转移而担心的必要。真正让他们不安的是仑贝家的军事移动并非出自皇帝的旨意。而是出自菲奥里纳的私人意愿──自美沙斯军在艾那丽米亚大败之后，罗沙国内一片欢腾，在民众和贵族们的强烈呼声中，军方吹动了彻底驱除美沙斯人，收复苏仑失地的号角。
其中，以费尔多纳为首的苏仑本土军与北部各地方士气大涨的驻守部队再次汇编在一起，率先出击切断了伊斯率领的美沙斯残余部队的撤退路线。
而另一边，米拉尔达的罗沙与神之国四十万混合大军也追赶着美沙斯溃败的部队一路直往北进。
倘若米拉尔达到到北方战区后，前后夹击之下，伊斯军就将陷入极为不利的局面中，因此，在明知再不可能实现这次战争的战略目标的情况下，尽快撤离已成为伊斯所部迫在眉睫的头等大事。
可费尔多纳早凭借着本土作战的优势巧妙地多次成功阻截了伊斯派出探路的斥候部队，将伊斯牢牢牵制在苏仑东部境内。
而苏仑东部是第一次美罗战争中罗沙割让出的土地，时隔两年不到，大部分苏仑人仍然保有抵抗的心态和力量。再加上从南部陆续败退而来的美沙斯涌入，军民间微妙的矛盾逐渐上升。
内忧、外患，伊斯军的景况可说是一天比一天糟糕