一次看报纸，发现一则广告：海明月娱乐公司开设舞蹈培训班，地点永宁区安东路某某号，欲报名从速。广告词很简单，没有罗列任何吸引人的条件或优惠措施，发广告的人似乎笃定一定有人而且是很多人回来报名。
沈林是个懒人，不是出于兴趣或必须，她从不关注额外的事物，所以她在某些方面连吴妈都不如，她还真不太清楚海明月的吸引力对一般人是不是有这么大。因为好奇，沈林在七月里一个闷热死寂的下午，来到了永宁区安东路132号。
问明了地方，132号占地相当广，是一座欧式造型的灰色五层建筑，这在上海这座半殖民地城市里，这样建筑没什么稀奇的。从侧面走过来，132号正对着一处繁华的大街，水泥路的地面很宽阔，街上人流如织，倒是没什么小商贩之类。一路上过来，发现不少西式的餐厅饭店，小商贩无法立足——想来这里的城管大概也是厉害的。
来到正门，沈林抬头仰看了半刻，教堂式的拱顶门楼上，嵌托着一些钢铁架子，架子上是彩灯装饰的三个大字：海明月。门楣门柱上也有绚丽的彩灯花纹，这里俨然是一处歌舞厅，站在台阶底下，沈林萌生退意。
从她的故有经验里，舞厅绝对不是想过安生日子的人该去得地方，至少不能光明正大地去。正要抬脚离开，从门里走出一个中年男子来。他个头中等，穿着灰色的西装裤和背心，扎着领结，头发梳得溜光，脸色很白，细微地能看出一些褶子，很像个包子。
这人一张包子脸冲着沈林笑开了：“这位小姐，可是来参加培训班的，我们工作人员正在里面侯着，里面请，里面请。”这种人深谙与人交际的窍门，未语先笑，完全不给沈林说话的机会。沈林十分怀疑这位包子脸的用意，不过她的好奇心又上来了，便走了进去。
玻璃门外站着四个门童，看着像印度人，进入门内才发现别有洞天。如果它的外观是用“土”来形容的话，里面只能是一个“炫”字了：屋顶很高，格局像西方的歌剧院，二楼的雕花栏杆装饰着彩色灯管，灯光调得很暗，隐约照出旁边朱红色的帘幕，大厅里左侧的吊灯底下一个庞大的琉璃吧台，隐约地坐了几个人，抽烟、聊天，看起来不像工作人员。
舞台旁边是乐团的座位，最前方放着一架黑色的斯坦伯格大钢琴，已近晌午，大厅里人很少。
沈林来不及细看，便被包子脸带上三楼。推开一间房门，几个妙龄女子正从里面说说笑笑地出来，穿着一般，见着包子脸压抑着兴奋叫了声：“蔡经理。”对沈林却似喜似怒的看了几眼。蔡经理说笑了几句，领着沈林进去，几张办公桌，几个男女，蔡经理将她交给一个长得很像凤姐的姑娘，让她登记一下。
沈林努力地克服那张类似凤姐的脸给她带来的冲击，询问了一下舞蹈班的情况。海明月歌舞厅开设了好几个班，每天授课、一周三天，一周两天的，授课的都是专业素质过硬的舞者，教授的门类在这个时代来说也很齐全，国标舞的华尔兹、春天华尔兹、探戈、狐步和快步都有，连刚刚流行起来的拉丁舞都有。沈林有些喜出望外，考虑了一下，自己又不是做舞女歌女，危险其实不大。
选了每周两天的，填写了简单的资料，和那位长得像凤姐的杨小姐商妥了课程表，她问了价钱。杨小姐说：“每周无论多少课程，皆收两块大洋。”
沈林愣了一下，很意外价钱之高，想了一下，心中有些疑虑，还是交了十六块大洋。杨小姐似乎愣了一下，收了钱交给沈林一张卡片，一看原来是一张相当于俱乐部里“会员卡”的东西。一切完毕，沈林欣然离开了。
沈林是一个有很多秘密的人，虽然没有人逼她，她其实面临很多压力。幸亏她是一个情商不太高的人，聪明但是感情不细腻、不敏感。不像一般的文学女青年，动辄感怀身世、伤春悲秋，非要迎风流泪才能表达心中无尽的哀伤。
可是两辈子的经历，仇怨缠身，身边没有一个可以信赖的人，让她学会更好地自我控制，务必将负面的情绪及早扼杀掉。跳舞也是一种方式了。
沈林练习舞蹈是在海明月大厦的二楼，这次报名的女郎据说有二三十个。他们大多学习国标舞，像沈林这样对拉丁舞抱着极大热情地很少，所以沈林的班上只有寥寥几人。拉丁教室里的多是外国教员，因为语言文化等的原因与学员的相处不是特别融洽，对于“很有天赋”、又会外语的沈林还是很青睐的。
出了汗以后，外教的狐臭变得让沈林有些无法忍受，专门寻街走巷找了一家能治狐臭的中医药店介绍给那些外教，作为回报，沈林荣幸地被开了一些小灶。
有些白种人自诩是最优秀的人种，却身上却带着骚味儿，中国男人不喜欢外国女人很大地原因就是她们的狐臭。来中国做舞者的女人就是来赚钱淘金的，狐臭地消除对她们是大大地有好处，沈林无意中种了一个善因。
与外教的关系让她得知了一些内幕。所谓的舞蹈培训班其实就是公开招揽舞女的。正经有钱的家庭犯不着让家人上这来学舞，贫寒子弟是不会有钱有闲地来学跳舞地。来报名的女孩子家中小有资产，来了才发现根本交不起学费，又心有不甘，工作人员便推出一项早已备好的政策：可以免费在这里学习，学成之后要在海明月歌舞厅免费表演一年，任务完成，来去自由。
作者有话要说： 神啦，偶觉得三千言好多了，每天都要看字数，不够哇
☆、虚惊一场
知道海明月诱良家女子做舞女这个内幕时，沈林出入海明月已有半月了，除了少数几人叫了学费，其他人全是签了合同的。她不禁有些心惊，普通人一旦进入纸醉金迷的世界，很难再回去过普通人的日子。这些女孩子一般受过教育，来做舞女，必定比目不识丁的人更受欢迎。
真是好歹毒的计策，无形之中，将人的一辈子都要定型了；不过，如果真能经受住诱惑，也未必不能脱身，单要看个人的想法了。
沈林在教室里时常在苦练或者和老师交流，与同学的几个人不过是点头之交。都是年轻女子，想法还不够成熟，于情于理，她要做点什么。她编了几个命运悲惨的戏子、歌女的故事将给她们听，如果是聪明人就会多动动脑子，结合眼前的情景，为以后做打算了。
即使这样谨慎含蓄地劝诫，还是被人知道了。七月上旬的一天，沈林正在练舞，突然两个大汉闯了进来，学员们没正经上场表演，穿得比较清凉，闯进来两个大男人，纷纷尖叫躲避。其中一人冷冷说道，“沈林小姐是哪一个，蔡经理有请。”
沈林被很不客气地请到了后院儿的一间仓库模样的屋子，蔡经理正在处置什么人，那人被对着她跪在地上，她听到蔡经理说：“将这个吃里扒外的东西剁两根指头，扔到大街上去。”他身后的一排人出来几个将人拖走，不一会听到阵阵渗人的惨叫。
蔡经理见沈林面色苍白，双眼无神，以为被吓住了，满意地点点头，说：“沈小姐，你是个聪明人，知道为什么请你来吧？海明月的地界，可不是什么人想进来就进来的，也不是由着自己性子就能胡说八道的，沈小姐，你知道自己犯了什么错吗？”
沈林想起来在应天时，被折磨的那段日子。虽然练过羊皮功法，但是酷刑带来的痛苦，她通通领受了一遍。很多次被折磨的昏过去，又被盐水泼醒，她恨不得立刻死去，这样的经历，再坚强的人也会留下阴影，何况是沈林呢。
其实，一看到现场的架势，沈林便知道这帮人只是在威胁她，不会真的拿她怎么样，但她还是不由自主想起了那种感觉。听到蔡经理问话，她笑了笑说：“蔡经理放心，我不会拿自己的性命开玩笑。”沈林自认为与那些女孩儿萍水相逢，已经仁至义尽，不打算再做多余的事。
蔡经理愣了一下，不知道脑子怎么转的，以为沈林在敷衍他，恼怒顿生，又觉得在意料之中。老板说这个沈林可能是竞争对手派来的，当然不那么容易对付。他倏地收起笑容，眼中散出厉光：“既然沈小姐不明白，就带她去好好想想。”
沈林纳闷蔡经理为什么突然翻脸，转眼被带到一间地下室，里面摆了不少刑具，俨然是个刑讯逼供的好地方，空气浑浊、地面脏污潮湿，仅有的桌椅上也沾满了褐色的血迹，她坐不下去。
沈林明白，蔡经理把她关起来，目的不是要伤她性命，也许她赌咒发誓、谗词媚颜一番就可以离开了，可是她实在做不来像一个瘪三求饶这种事，不知站了多久，她终于忍不住靠墙坐了下来。怕人发现异样，她不敢结防护罩，只能在潮湿的地面上开始打坐冥想，来抵制饥饿和恐惧。
似乎诚心要等沈林就范，蔡经理对沈林不闻不问了两天，刑室里糟糕的环境和饥饿寒冷感让沈林昏睡了过去，梦中她又回到了应天府的那座囚室，那些人狰狞的嘴脸、撕心裂肺的痛感，让她在梦魇中醒不来。第三天一早，终于有人发现她烧得不省人事，立刻把她送到医院。
沈林被送进医院，已经过了几天。蔡经理有些坐立不安，得知沈林散布不利于海明月的言论，老板令他妥善解决，她找人打听了沈林的家世，觉得不足为惧，对沈林便不怎么客气。
被没日没夜、不吃不喝地关在一间刑室里快三天，一个大男人都不一定受得了，更何况一个小姑娘，这种做法是很残酷的。蔡经理觉得有老板撑腰，关了也就关了，谁知法租界的巡捕房突然在打听一个叫沈林的女子，有两三家报纸上刊登了了她的寻人启事。
一问手下才知道，派去给沈林家仆人带话的人发现她家没人，在外面晃了一圈就回来了，上报的时候却说已经通知到了。所以，到处找人的吴妈和吴叔没接到消息，而法国总领事夫人艾伦打电话邀约，吴妈接了电话。两下语言不通，找了对门的黄太太，才勉强用英语沟通了情况。
法国总领事夫人对沈林的情谊其实比沈林想象的要深厚一些的，艾伦就像《乱世佳人》里的梅兰丽，她自己是天使，便以为所有人都是天使或者折翼的天使。艾伦发现华夏人没有宗教信仰，她最初大概觉得自己来到了一个恶魔的国度，时间又让她将中国人定义在折翼的天使里了。她一直将没有信仰的沈林看作一个需要挽救的对象，更觉得她的才华得天独厚，实在是上帝的眷顾，对她便格外不同一些。
沈林在医院里昏睡了两天，醒来之后立刻打了家里的电话。吴妈妈来到病房，一看到她，便没什么美感地痛哭起来，连木讷的吴叔也悄悄地抹眼泪。平日里对她不假辞色的黄先生也来了，转达了黄太太的担忧和欣喜之情，黄先生问她事情的始末。
沈林觉得黄先生的问话其实有些突兀了——有秘密的人总是敏感的。不过对海明月歌舞厅的这件事，倒没什么不可说的；而且，仅为了几句话，就遭受了这样非人的待遇，她实在咽不下这口气，明的不行，就来暗的，必定要他们付出一些代价才好。
回到家里，得知艾伦的援手，沈林很吃了一惊，没想到在没有利益的情况下，艾伦竟然能为寻找她，做出这样的努力；吴妈、吴叔与自己乃是主仆，为着自己身家性命卖力寻人也是情理之中。倒是黄先生一家的态度，她倒觉得这对夫妇真是古道热肠了。
她突然觉得，在乱世里，还有不记利益的好人，又正好让自己遇到，仿佛是在寒天雪地里奔命之人突然邂逅了一泓温泉，让人心暖不已。
当天，沈林就出院了。夜里，她收拾好自己在床上安坐，吴妈满怀感慨地说起这几天的经历，虽有些语无伦次，但并不妨碍沈林了解一些细情。吴妈吴叔当天半夜才觉得事情不好，沈林从不在外面过夜，出门之前也必定会交代归家的大概时辰，未曾出现夜班未归的先例。老两口既无人脉，警察局也早已关了门，最后只得求助于主家小姐尚算熟识的黄先生家。
黄先生先时态度有些暧昧，似是不愿惹上麻烦事，黄太太女人心性，有心相帮，却做不得主。
吴叔无奈想起旧日拉车时在街面上认识的几个兄弟，或能排上用场；只留吴妈在家中心急如焚地等待。凌晨时有人敲门，打开大门，却是黄先生，他语气冷淡地说明了来意，愿意托些朋友打听，谁想过了几日依然全无音讯，黄先生便出资登了报，再然后就是艾伦的电话了。
黄先生最开始的婉拒，沈林觉得实在无可厚非。乱世之之中，大部分人都是勉力苟活，没有深交的邻家姑娘神秘失踪，周围的人不免要有些恐怖的猜想�