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十一月十日凌晨，天色微蒙，却是人们正好睡的时候，只见一匹快马飞奔至南京城下，马上之人身着铠甲，袍袖间尚有斑斑血迹，隔着老远就对着城墙的守卫大喊，“有紧急军情，速速开门……。”
城墙上的人吓了一跳，欲待不信时，只见那人勒住马匹，右手拿着个什么向城墙上高高举起，守军统领当机立断，命放下吊篮，放了自己亲自下去察看，却果然是派送紧急军情时所用的赤色朱雀令牌，当下一惊非小，赶紧向城头做出手势，城门一开，那使者顾不得客气，两腿一夹，那马匹明显已经是筋疲力尽了，勉强的一声嘶鸣，急步直向皇宫而去。
接到奏报，乾武帝大吃一惊，慌忙批衣而起，接过接进来的告急文书时，只见上面血迹斑斑，显然是在极紧迫紧艰难的情况下急急书就的。
乾武帝心里一紧，撕开文件封口的火漆时，那因为养尊处优而白皙如玉的双手竟有微微的颤抖。
文件上长长迭迭的一大段，满纸满眼全是惨烈和急迫，心神惊悸里，仿佛有一股浓浓的血腥直直冲进鼻腔，乾武帝忍不住抽了抽鼻翼，扭头避开。
侍奉的德妃亦被惊醒，见乾武帝白了脸，她不知道发生了什么事，又不敢问，楞楞的站在一边不知道如何是好，还是沈总管心眼儿转得快，赶忙的取了一杯热茶来，让乾武帝喝了定神。
一杯热茶下肚，乾武帝的心绪稳定了许多，他放下杯子起身更衣，命：“传，二品以上大臣进宫觐见。”
沈总管的脸色亦跟着一白，同样不敢吭声，低低应了一声，躬着身子退到门口时，方才赶紧直起身来，急急的出去。
传令官马不停蹄，不过片刻，众大臣已是齐齐聚在了朝堂之上，坐在鎏金雕彩的龙椅上，乾武帝也不说话，只命将那份紧急军情送下去，让众大臣们自己传看。
沾了血迹的文件传到谁的手，谁就止不住的一阵哆嗦，朝堂上不时发出一声惊呼，“啊，匈奴……。”
“什么，已经攻破了玉门关………？”
“十万铁骑啊……！”
“玉门关守军全军覆……没……。”
边境上的风云突起之严峻，战况之惨烈，形势之逼人，无不让手捧军情文件的大臣双腿打战，过了一会儿，见大家全都看完了，乾武帝强自压抑住微颤的声音，开口道，“大家说说，怎么办？”
朝堂上一阵静默，众大臣面面相觑的互相对看了很久，直到乾武帝的脸色越来越阴沉，兵部尚书李诚休方才颤颤抖抖的上前，“皇上，匈奴不守诚信，乘着冬日天寒，边境防守将士身心懈散不备之际，趁机出袭，实在是阴险狠辣之至，如今我军措手不及，全军覆没，形势危急，臣因为，当务之急，就是速速派兵援救，刻不容缓。”
他这样说了半天，看似有道理，然而事实上却只是一番废话，乾武帝不耐烦的摆一摆手，“李爱卿言之有理，只是这援军该由谁带领呢？”
“这……，”李诚休顿时语塞。
当年，先皇宠信柳宰相，凡是柳宰相所言，无有不从，柳宰相至此在朝堂上一手遮天，凡有不同心者，必遭其或诛杀报复，或排挤夺权，当权要政上非柳氏心腹不派。
风云变
当年的武状元石浩天在和匈奴征战中，立下显赫战功，然而在上抱朝廷时，那元帅本是柳氏一伙，赫赫战功自然是被柳氏一伙占为己有，石浩天一怒之下，挂冠而去，柳氏心里暗恨，命杀手前往石家下毒手时，却发现石家早已是人去屋空，只剩了两个又聋又哑的老家人了。
当时和石浩天很是要好的副将颜启坤虽然很是为好友担心愤慨，却也是无可奈何，从此他小心翼翼只求自保，再无出头向上的争强之心，年纪稍大些后，他干脆告老还乡，回了扬州，再不问政事。
这两个武功超卓的人一去，朝里统领军将者，几乎全都是柳氏一伙，然而就在前些时，柳宰相死后，他之前手下的那些人一个月间，或死或伤或病，竟已去了七八，剩下的，虽然对乾武帝构不成威胁，同样的，对那骁勇强悍，有备而来的匈奴人，亦一样没有丝毫震撼力。
如此，乾武帝只是一句话，就将李诚休问了个哑口无言。
兵不精，将不良，乾武帝整夜整夜的睡不好，急得嘴角上起了泡，满朝的文武和乐无事时，他们或慷慨激昂，或引经据典，有事无事都滔滔不绝，到了这样战事险峻的时候，却一个个只会你推我，我推你，再不肯出头说半句话。
边境的军报又来，匈奴占据了玉门关后，以玉门关为据点，开始攻打通往内地之要塞，榆关，（汗死，各位亲，此玉门关和榆关，都是烟为了写文，杜撰的，虽然说确实是有玉门关这个地方，但是请亲们只看故事就好，至于那关啊卡的到底是否和地理相合，还是休要管它了，惭愧惭愧，）榆关全城上下，不分军民将士，男女老少，全都齐心合力，为护城做着殊死的斗争，然而，城里水粮不足，已经是快要到弹尽粮绝的地步了。
乾武帝一怒之下，连斩了朝中好几位相干的大臣，又勉强挑了几位能稍上台面的人，甚至，将皇宫里强悍的禁卫军统领都派去了边界，只求能够抵挡。
事情发展到了此时，老百姓早已是人心惶惶，水儿在后宫里，亦是知道了，这样一波未平一波又起，水儿这一急非同小可，她到底不知道天高地厚，只凭了一腔热血，急急去找到爹，请求去榆关。
乾武帝只当她是在胡闹，不但不允，他舍不得骂水儿，就讲那德妃唤来一顿训斥，命她将水儿带回去，好生看着，不许她胡思乱想，如此，水儿纵然不甘心，却也只能罢了。
这样的僵局又维系了三天，这一日乾武帝依旧愁眉不展的时候，突然有内侍监回禀，道，飞鹰堡派信使前来，要面见他。
在这样严峻的时候，在如果没有心里防备的时候，猛不丁听到飞鹰堡这三个字，乾武帝顿时激灵灵打了个冷战，他不相信的脱口惊呼，“是谁……？”
“回皇上，是，是飞鹰堡派来的……信使……，”这几天乾武帝无时无刻不在火头上，在他身边伺候的宫人们无异于天天都把脑袋提在手里干活，见乾武帝的语调有些异样，内侍监不由更加的小心翼翼。
“飞鹰堡，他们派人来做什么？”乾武帝颓然跌坐在软塌上。
飞鹰堡的势力如果说足以跟朝廷抗衡的话，其实那只是在给朝廷的脸上贴金罢了，飞鹰堡虽然没有朝廷那样多的兵力，然而手下的人却是个个武艺高强，对付他的兵士说以一挡百，真真是毫不夸张，更别说飞鹰堡在江湖上威望极高，一呼百应，朝廷忌惮飞鹰堡已久，也曾经想过要派兵清除围剿，然而飞鹰堡行事亦正亦邪，行踪飘忽，手下虽然众多，亦不像军队那个大批驻扎，全都是隐藏在民间的，令人无从找起，是以这么多年来，乾武帝对飞鹰堡竟是一点办法都没有的。
如今边界吃紧，朝廷尚无御外之兵，飞鹰堡此时派来信使，难道，是要宣战。
这样想着，乾武帝的额头已满是津津冷汗，勉强睁眼看一看犹在侯旨的内侍监，他突然想到，不对，若飞鹰堡果然要在此时落井下石，趁机造反，他们只管动手罢了，缘何，还要礼数周全的派信使来，难道，还要先通知一下不成？
这样想着，他赶紧的一摆手，命，“请。”
他用了个“请”而不是往日召见大臣的“宣，”一是飞鹰堡这许多年来，虽然日益强大，事实却并没有正面和朝廷作对过，他虽然懦弱，却不愚蠢，在彼此还没有撕破脸皮的时候，又是在这样严峻的时候，他不想跟飞鹰堡之间把关系闹僵，二来，想来在乾武帝的心中，对于飞鹰堡这样实力雄厚，作风神武的天下第一大帮派，多少是有点儿敬畏和钦佩的吧。
来送信的人正是李年，只见容色清冷，被水儿喻为砖头脸的脸上，隐隐有着让人暗暗生悸的戾气。他却没有乾武帝所想象的无礼倨傲，礼数颇为周全的见驾后，取出一封书信来，双手高高奉上，沈总管赶紧接过来，恭恭敬敬的捧到乾武帝的面前。
怀着忐忑不安的心打开信，然而随着信札一页页的翻过，乾武帝担忧紧皱的眉头渐渐松散，到信看完时，他已经是眉开眼笑了。
放下信，乾武帝大笑着向李年道，“朕向来听闻飞鹰堡的石堡主乃是当世第一英杰，若得如此，实在是再好不过，”说完，他立刻传旨，命带李年下去好生招待，一面又吩咐备金珠良帛等等，赏赐下去，自己则亲自动笔，给飞鹰堡的堡主回了一封信。
龙虎相会（一）
虽说宦官不许干政，然而飞鹰堡对于朝廷是怎么样的影响，沈总管也是知道的，自从知道这个信使是飞鹰堡派来的，他就一直提着一颗心，此时眼见皇帝由紧张戒备变成现在这般欢喜无限的模样，他的心虽是一落，却也很是奇怪起来。
送走飞鹰堡的信使，乾武帝满面春风的命沈总管，“传朕旨意，明日正午，以天字依仗，众大臣与朕一起于承午门迎接飞鹰堡堡主。”
“啊，”沈总管显然是大为意外，一下子竟然忘了规矩，脱口惊呼。
乾武帝正是欣喜若狂的时候，倒也不觉得他哪里不对，笑了道，“飞鹰堡欲和朝廷结盟，共同抗击入侵榆关的匈奴，哈哈哈哈，真是天助朕也……。”
沈总管却觉得不对，飞鹰堡会和朝廷结盟？皇上不是眼发花看错了吧？
然而作为一个宦官，他此时的行径已是大大的出格了，虽然心里疑惑，却也不敢再问下去，慌忙转身，急急的出去传旨。
飞鹰堡要和朝廷结盟的事，在乾武帝的眼里，实在是个天大的喜事，不过半日，后宫里就传遍了，消息传到江水儿的耳里，她只觉得激灵灵的一个冷战，飞鹰堡，怎么会是飞鹰堡？
半年前那一场被逼替嫁的场面又在水儿的眼前浮动，飞鹰堡行事的怪异和诡异，虽说对水儿很是客气，然而水儿至今想起，依旧是觉得心有余悸，再加上那个王八蛋堡主的变态表妹云心，飞鹰堡的一切就更是让水儿觉得不寒而栗，敬而远之了。
想到这里，再看看自己身周的环境，水儿暗自庆幸，好在老天爷保佑，自己的身份已经非往日可比，再加上素素姐姐现在回了扬州，虽说还不知道结果如何，可是，一切应该真相大白了吧，飞鹰堡的人应该不会再找自己，也应该不会再强抓了自己去跟那破堡主成亲了罢。
这样想着，水儿的心里顿时快活起来，再加上飞鹰堡既然和朝廷结盟，边疆的战事缓解有望，压在她心里的那块大石眼见着就要被搬开了，她的心情只觉得更加的松快，长袖一甩，她随着嘴巴里哼出的调调舞了起来，身姿宛如翩翩飞鸿，临波而动，只是嘴巴里的那调子实在是歪腔走调得可以，害得边上的宫女们无不死命的捂住嘴，将那忍俊不禁的笑意在肚子里憋到肠子疼，却死也不敢发出半点声音来。
只是，江水儿这样欢欣的心情，却只是延续到第二天中午，在乾武帝以最高礼仪‘天’字依仗接进飞鹰堡堡主石峻后，文武群臣齐聚金銮大殿，石峻大出乾武帝和众臣的意料，不但没有傲慢无礼，目中无人，反而很是客气很是恭敬的按着臣子之礼向乾武帝大礼参拜，乾武帝颇有些意外，他慌忙命平身，又特列在金殿上命给石峻赐座，二人寒暄了几句后，乾武帝就直接将话题转到了正题上。
事实上，在他昨天冷静下来之后，他就一直想不明白，按理说，国家如今外患严峻，内治又只是外面光的驴屎蛋儿，飞鹰堡若想举旗造反，眼前可正是大好的时机呵，却怎么偏在这样的时候，倒要反过来和朝廷结盟，难道，真的就是因为那民族操守吗？
不对，绝对不是这么简单的事？
乾武帝暗自摇头，他想到那飞鹰堡堡主的亲笔信上写着，欲和他当面细谈此事，言谈措辞里，暗藏玄机，仿佛，是有着什么条件的？
什么条件呢？难道，会是叫自己让位？还是，他要割地称王？
这样想着，乾武帝顿时就是一身冷汗。
当在承午门，乾武帝第一次见到石峻时，他的心里就直觉�