“十六爷。背井离乡。外国商人如何在异地立足？”曹颙问道。
“许是便宜。”十六阿哥犹疑了一下。回道。
“是军队。有洋枪洋炮护着。英国的商人就能蚕食掉印度。”曹颙对于英国的殖民史也记不清。却晓东印度公司资料。这些。前些年他就使魏信在广州留意过。
十六阿哥见曹颙说郑重其事。有些不解。道：“英国人占了印度。同孚若这买卖又有何干系？”
“茶。从印度到欧州。铺一条茶道。”曹颙说道。
他的心中。带了几分兴奋。与其患于未然。对鸦片畏之如虎。等着外国人的洋枪大炮大。还不如走出去。
茶能超过咖啡可可。成为世界上第一饮料。那是有原因的。
按照后世的理解。就是茶叶能提供身体所需的营养。
“赚洋人的钱？”十六阿哥听着。眼睛也开始跟发亮：“好主意。洋人有钱啊。精巧又多。孚若。你“茶童子”这个绰号。要扬名海外。”
曹颙笑了笑。外国就是因东西方贸易逆差。才向中国倾销鸦片。要是中国早点走出去。拒敌于国门之外。那会是什么情景…
曹颙只是想使自己的存在。变的有点意义。
人类的存在。不止杀戮。虽说这是个弱肉强食的世界……
第十一卷 定风波 第七百五十一章 花期（上）
喝得太多，次日醒来，十六阿哥就嚷着头痛。昨儿遭了酒气，曹颙就使人寻了身簇新的衣帽给他。
两人高矮差不多，十六阿哥原比曹颙富态些，但是他生性怕热，每年都苦夏，入夏以来清减许多，所以穿曹颙的衣裳也合身。
他弹了弹袖子，将桌子上搁着的“五件头”活计系在腰上。是红缎子底，平金绣花，做得极为精致，是扇子套、表套、钥匙套、扳指套与荷包。
这是京城旗人的习惯，除了讲究规矩，剩下的就讲究吃穿。就算是男子，也要讲究光鲜，对于穿着打扮这些都甚是精心，讲究华丽贵气。
因此，对于曹颙的素淡衣裳，十六阿哥真有些看不上眼。在镜子前又照了照，对曹道：“，怎么说你好。爷早就同你说过，人要衣装、佛要金装，要不然外头不开眼地就要小瞧你，人心就这么势力。瞧瞧，我换上你这衣裳，少了贵气，瞅着就跟小秀才似的。”
曹颙心里，自是晓个道理。其实，他也没有十六阿哥叹息的那般素淡，衣服料子与手工也都是上上乘的，只是不爱那花里胡哨的鲜亮颜色。
曹颙指了指他活计下的金黄色的穗子，道：“十六爷放心，配上这个，就算十六爷穿粗布以上，也没人敢小瞧十六爷。”
十六阿哥收完毕，视线落在南墙上挂着的一条幅字上：“‘人之相识，贵在相知，人之相知，贵在知心。’看着有年头了。好字，好字，这是姨父写的？”
曹颙摇摇头，道：“不是，听说是父亲早年的一位故交，有一年到京城时在这边暂住过留下的。我瞧着字不错又是亚圣的话，意境也好，就没叫人动。”
“是有圣人言不假，还有句俗语，‘知人知面不知心’！”十六阿哥想起昨晚之事不免着恼：“好好的自在日子，就让他给搅了，真是不甘。”说到这里，他眼睛一转，挑了挑眉：“曹颙，你也别自在，要不然咱们想法子送他一份‘回礼’？省得他想一出是一出老穷折腾。”
“‘回礼’也好。只是得隐秘些。引得他恼羞成怒。看着他那般笃定。说不定就要风光。这个时候不能得罪太狠。”曹颙思量了一遭。道。
十六阿哥点了头。道：“这个我晓得。他不是大度地人。德妃娘娘又爱护短。要是我真得罪了他，额娘往后在宫里地日子也不会好过。”
少一时。小厮已经抬了饭桌过来。
曹颙陪十六阿哥用了早饭人一道往皇城方向来……
*
兵部衙门。十四阿哥端着是神情气爽早地就过来。吩咐当值地笔帖式将西疆地图翻出来。
越看眉头越紧，西北还好说些，有早年征讨尔丹留着的兵驿，如今也都用着，没有荒废；目光转向西南，青海到西藏这一块，却是鲜少有官道与驿站。
别说是官道与驿站，过了青海再往西，连标识出来的道路也是有限。
万里赴戎机，万里有多远？
是京城到热河，往返十几次。
不管朝廷大军何时事动，这知己知彼，才能百战不殆，使人往青海驻扎兵驿，已经是迫在眉睫。
青海那些蒙古台吉，名义上归属朝廷，实际上也是阳奉阴违，要不然也会准格尔兵入藏半年，朝廷才得到消息。
十四阿哥想到此处，已经屏气敛声，拿起毛笔来，洋洋洒洒地写了封立青海兵驿的折子……
*
热河，避暑行宫。
康熙坐在书案后，手里拿的就是兵部八百里加急送来的准格尔入藏折子。他脸色有些晦暗，这个折子是昨晚到御前的，他在书案后坐了半个小时，也没有批示。
他知道兵部那边定等着他的旨意，但是他无法下旨。
西北集兵，备战了两年，尚未出战；准格尔人却越发张狂，势力已经从西北延伸到西南。
做了一辈子皇帝，要是还看不出准格尔人的狼子野心，那他这个皇帝就是废物点心。
只是西北气候恶劣，大军每年六、七月能动，十月就要回到陕甘，要不然马匹与士兵都受不了。
按照去年的部署，今年六月兵马出动，到乌鲁木齐，给准格尔人重创。这还是挑选了最精良的士兵，好不容易预备齐全战马。就算肃州还驻扎几万大军，但是马匹不足，粮草供应不上，如何能跟着准格尔人进藏。
康熙叹了口气，将折子撂在一边，给十四阿哥与兵部尚书写了手谕。此事，幸好之前的折子是军情密折，还可以将事情瞒下来。
魏珠恭立在一边，听到这叹息声，心里也沉甸甸的。这次移驾热河，康熙的精神就有些不足。虽说在臣工们面前不显，但是魏珠是御前总管，都落在眼中。
一朝天子一朝臣啊，这内官也是一样的。
不足三十，品级在宫里不是最高的，但是胜在御前爷、贝勒见了他，也不敢怠慢。
吃好的，穿好的，宫外也置了房子，收了两个女人做妾。
这辈子，他也知足了。
魏珠慢慢低下头，这些年不是没有皇子阿哥拉拢他，但是他晓得自己个儿的分量。奴才就是奴才，比条狗强不了多少。当年，他可是看着梁九功倒台，自不愿落得那个下场。
看来，往后要多捞着银子是正经。等万岁爷……就‘告病’出宫，下辈子做主子。
这王爷也好，贝勒也罢，如今巴结他，不过是因为他在皇帝身边，真正将他当成人看待的，又有几个？
魏珠想到这里，已经是拿主意。曹爷过两个月生日，今年的寿礼，也要寻个好的才好。不在乎礼轻礼重，只因这是份信得过的交情。
等到自己“荣”的时候，说不得还要靠那么大爷照拂……
*
海淀府园子。
七阿哥今年又随扈，因王府这边要筹备二格格嫁妆，所以七福晋没有随同丈夫同去。侧福晋纳喇氏是二格格生母，也留在京城这边。七阿哥只带了侧福晋巴尔达氏与庶福晋李佳氏前往。
初瑜看着红了眼圈的纳喇氏，实不知该如何安慰。二格格的婚期定在八月月就要从京城启程，到热河待嫁。
嫁女是喜事，也是为人母的痛事。
纳喇氏生下三子两女，看顾大的，照看小的未在次女多疼爱几分。二格格性子是不如姐姐温柔，可从小就是个有主意的，半点不用人操心。
虽然是这样爽利的性子，自确定婚期，晓得就要离京后，二格格还是惶恐不安，终于病倒了。
说起二格格，纳喇氏再也忍不住，眼泪流了出来。皇家格格抚蒙古的还少了，有几个能活到寿终正寝？别说是郡王府的格格，就是宫里出来的公主，也半数病故在蒙古。
谁家的格格不是娇生惯养到了蒙古却是吃苦。
“二妹妹本就不安，额娘再如此，妹心里越发要难过了。”见母亲止不住，初瑜忙掏了帕子自给她试泪。
纳喇氏闻言，这才擦了眼泪咽着道：“太医说了，你二妹这是心病。她原来最是好强，像是天不怕、地不怕的，这回真要离开京，也是吓得不行。”
得了二格格病了的消息后，初瑜是同婆婆李氏一道过来探病的。刚才从二格格屋子里出来后，李氏去七福晋屋子里喝茶去了，初瑜跟着生母过来说话。
“听说那边离宝格格的驻地不远，二妹与宝格格也是认识的，说不得能照应一二。”岂止是妹妹不安，母亲也好不到哪去，初瑜见了，只能婉言安慰。
话虽如此，到底是出嫁做了人家的媳妇，哪里好自专。
纳喇氏叹了口气，只是听听罢了。
母女两个正说着话，就将要丫鬟进来禀告，道是二格格身边的春红过来，在廊下候着。
刚才去探望二格格，二格格因身子乏，见过姐姐与亲家太太后，就由五格格陪着歇着去了。
这会儿使人来，不知何事？
待春红进来，初瑜才晓得，不是二格格使她来的，是五格格使她过来请初瑜过去，说姊妹几个要说几句知心话。
纳喇氏见状，就不再留初瑜，嘴里已经是不停叮嘱，让她好好劝慰劝慰妹妹。
二格格的闺房中，二格格躺在架子床上，手上拉着一块帕子，往脸上蒙了。五格格坐在床边，见状忙将帕子拿走，道：“二姐姐要哭要哭，谁还会笑话你不成？别用这个蒙，还是素白帕子，瞅着怪人的。”
二格格到底不愿在人前落泪，侧过身子，面上着床里躺了。
五格格看着她的背影，小脸也耷拉下来。她比二格格小两岁，今年也十七了，说不得什么时候就有指婚的旨意下来。
现下二格格怕，她心里也是没底。
孤零零的，往蒙古去，真是想也不敢想。她慢慢地低下头，眼泪也跟掉了线的珠子似的，落了下来。
初瑜进屋时，见的就是情景。
直到初瑜进屋，五格格听到动静回头，忙站起身来回头：“大姐姐。”
二格格听了，也擦了泪，站起身来，望向姐姐的目光，却复杂难辨，
初瑜对五格格点点头，上前扶了二格格的胳膊，道：“二妹妹身子还虚着，坐下说话。”
二格格的眼神落从初瑜的手，又转到她脸上，哑声道：“同样的阿玛额娘，为何大姐与我的命差这么多……大姐好福气……”
第十一卷 定风波 第七百五十二章 花期（下）
二格格的声音不大，但是其中的怨愤之意毫不掩饰。
五格格在旁，怕初瑜怪罪，姊妹有了嫌隙，忙低声道：“二姐姐！”
二格格看了五格格一眼，冷笑道：“五妹，我又没扯谎，五妹平素不是也羡慕大姐好福气么？”
五格格闻言，又急又窘，憋得满脸通红，不晓得如何跟初瑜辩白。她实不明白，二姐就算为远嫁的事恼，为何要迁怒到大姐身上。
这个时候，再说什么劝慰的话，都是虚的。初瑜抬起抬头，看着同胞妹妹消瘦的小脸、红着的眼圈，依旧扶了二格格胳膊，柔声道：“二妹妹先坐下说话。”
二格格看了姐两眼，却是背着身子坐下，不去看她。
五格格这边，已经后悔不。她是见二格格伤感，才想着请大姐过来好好开解开解。谁会想到，二格格这边先同姐姐置劲儿。
初瑜看着胞妹的背影，眼圈也不禁发红。想着妹妹小时最爱粘着自己，有时困乏了，也要自己哄她才肯睡。直到十来岁，开始学规矩，姊妹两个才疏远些。
想起童年往事，想着将妹妹放在炕上，哄她入睡，初瑜的眼里怜惜越盛。
这会儿功夫，二格格经转过身子，正好与初瑜的视线对个正着。
只见她地脸红了又白。白了红。半晌方道：“长这么大。从没求过大姐。今儿求求姐姐一件事如何？”
初瑜挨着床边坐了。拉了她地手。轻声：“说什么求不求地，是我亲妹子。别说一件。就是十件八件凡我能为你做地。还能推辞么？到底何事。二妹说说看。”
二格格看似已经平复心绪轻地抽出自己地手。慢慢地低下头。道：“求求大姐，我出京前。不要来了……就算过来。也别进我这边院子……
若是看不到大姐。我全当自己就是这个命，身为爱新觉罗家地女儿。享了十多年皇孙格格尊荣。也该为朝廷尽力……看见大姐。我就会想：原来不是所有格格都抚蒙古。还有像大姐这样留在京城。嫁到勋爵人家，和和美美地过日子……
这样一来。我就会埋怨