说了两句闲话。气氛比方才融洽许多。
尹德想起一事，道：“对了，皇上让下官转告大人。十六阿哥往热河当差去了。”
曹寅闻言。不由怔住：“十六爷去了热河？”
“嗯。三日前打圈头下的船，算算日子，差不多也要到热河了。”尹德回道。
曹寅的视线望向那两件雨褂。身子却不禁有些发抖。
康熙使唤传旨是幌子。实际上要告诉他的就是这一句，十六阿哥已经往热河去了……
*
王喜营，皇帝行在。
今早。康熙自苑家口下御舟，陆路而行。驻跸王喜营。
到了傍晚时分，淅淅沥沥地下起雨来。
康熙御帐里。早已掌灯，虽说角落里点着两个炭盆。却不能驱散春雨带来地寒意。
康熙坐在软榻上，听着外头地雨滴声，突然心生寂寥，他抬起头，对边上传立的魏珠道：“小十六呢，怎么半日没见他？传他过来！”
魏珠心里诧异。面上仍是挤出笑来。躬身回道：“主子爷。十六爷往热河去了。”
康熙听了。这才想起自己打发十六阿哥去了热河。摆了摆手，道：“传十二阿哥过来吧。”
“嗻！”魏珠应了。退出去传召十二阿哥。
这次圣驾巡行畿甸，只有十二阿哥与十六阿哥随扈。
因十二阿哥为人略显木讷。不比十六阿哥得宠，所以也有自知之明，没有传召。轻易不到康熙眼跟前转悠。
见魏珠来传召。虽不晓得何事。但是十二阿哥仍战战兢兢地跟着过来。
康熙这边，看了儿子一眼，指了指眼前的凳子，道：“近前，磨墨。”
“儿臣遵旨。”十二阿哥应着。走到御前。低着头坐了一边，拿着墨条地手微微发抖。
康熙扫了儿子几眼。见他垂在脑后地发辫中星星点点，不由皱眉。
十二阿哥本就哆哆嗦嗦。察觉出皇父打量自己。越发慌乱，手腕一晃，就有墨汁溅了出来，污了案上铺开地折子。
“儿臣死罪！”十二阿哥翻身跪倒。叩首道。
康熙见了。颇为意外。看了十二阿哥半晌，方道：“朕是暴君么？竟使得儿子这般怕朕？”
十二阿哥听了。忙摇头。急切回道：“皇阿哥最是仁慈。是儿臣愚钝不堪用。”
康熙望着他的脸，问道：“朕下令杀了你舅舅。你心里怨不怨朕？”
十二阿哥脸上显出痛苦之色。哆嗦哆嗦嘴唇。却是一个字也说不出。
康熙叹了口气，有些意兴阑珊，道：。．“跪安吧！”
十二阿哥抬起头来，轻声道：“皇阿玛。是儿臣舅舅辜负圣恩。死有余辜。儿臣岂敢生怨？儿臣，儿臣是怕了……儿臣怕被皇阿玛厌弃……”说到最后，已经是哽咽出声。
听着儿子压抑的哭声，康熙面色稍缓。脑子里突然想起一首诗来：
种瓜黄台下，瓜熟子离离。
一摘使瓜好，再摘令瓜稀，
三摘犹尚可。四摘抱蔓归。
别人家地儿子，一个赛十个，自己这边，十几个儿子，好像都不顶用。
最优秀地儿子，他亲手教导的儿子。都被他摒弃了。剩下地儿子。也对他只剩畏惧，少了亲近。
虽说做了一辈子的孤家寡人。但是上了年岁，越发觉得寂寞。
“放宽心思。好好当差，你是朕地儿子，是朕地骨肉，万没有因个奴才，疏远了自家骨肉地道理。”康熙揉了揉额头。对十二阿哥道：“往后恪守本份，不该掺和地，不要掺和就是了……”
*
热河。淳王府园子。曹颙看着眼前的十六阿哥，实是喜出望外。
十六阿哥挑了挑眉毛。伸手使劲捶了曹颙一下，打趣道：“怎地。半月未见。就这般想爷了？”
曹颙笑着问道：“并没有消息过来，真是让人意外得紧。”
十六阿哥侧过身子。往后指了指。道：“你瞧还有谁？”
曹颙抬头望去。就见从随行侍卫中出来一人，上前单膝跪下，不是曹颂是哪个？
曹颙忙上前拉他起来。仔细打量了两眼。见他一身的土：“这是着急赶路了？”
“可不是么！从圈头到热河，拢共就用了三日半地功夫，这般换马不换人的赶路。都快赶上往西北去那遭了。”曹颂憨笑着。回道。
曹颙听了。带着疑惑的目光，望向十六阿哥。
十六阿哥低头瞧了瞧身上。道：“脏死了，曹颙，快使人烧水，爷要先换了这身衣裳。拾掇干净了，才能有心思说话。”
曹颙闻言，忙使人去烧水。预备吃食。
曹颂吐了吐舌头，笑着说道：“哥，十六爷路上还洗过一遭。我们可是三天都没换衣服了。大家伙也盼着热水。”
跟随十六阿哥前来侍卫，有十六阿哥身边地。还有侍卫处的，曹颙同大家寒暄两句。便叫曹颂带着众人下去沐浴更衣去了。
秦贵、曹方等人。都是松了口气。
虽说这两日平安无事，到底是让人悬心。
曹方是昨日到地，随行而来的。还有平郡王府的管事索齐，曹家下人出京不便。所以曹寅同平郡王讷尔苏说了曹颙之事。这才有了索齐出京。
索齐是平郡王府老人，拿着平郡王的手书出京。不仅能使唤这边园子的人手。还能向其他王府园宅借人。
即便如此，还是叫人不放心，生怕有了疏忽，有顾及不到地地方。
这多了一个皇子阿哥，却是不同。
别地不说，只要十六阿哥在。这周遭的治安护卫就要严密几分。
少一时。众人已经沐浴更衣毕，酒菜也置办齐当。
曹颙叫曹颂陪着侍卫们筵饮。自己则在上房静室，陪十六阿哥吃酒。
十六阿哥近传赵丰要跟着侍侯，十六阿哥见他小脸惨败，站都站都稳当，就道：“行了。行了，爷还想好好跟你曹爷喝两盅。对着你这苦瓜脸，还不倒胃口？下去吃饭去吧！”
赵丰这才下去，曹颙看着他走路的姿势不对，叫小满送些药过去。
屋子里只剩下十六阿哥与曹颙两个。十六阿哥歪着脖子，看了曹颙两眼。伸手摸摸他的脑门，道：“来，让爷瞧瞧这价值万金地脑袋到底有何金贵之处！啧啧。听得爷都动心了，一两金。十两银。那就是整整十万两啊。就是个和硕亲王，也要熬个十年。才能得到这些银钱。”
曹颙被十六阿哥摸得头皮发麻。忙推开他的胳膊。笑着说道：“好好地一个善财童子。十六爷就舍得割了脑袋。那岂不是杀鸡取卵么？”
十六阿哥瞥了他一眼。道：“瞧把你得意的，这不正因为你这个善财童子地性命金贵。爷都跑来做护法来了么？”
曹颙闻言。颇为意外。
十六阿哥不着急说。拿起筷子。夹了一筷子枹子肉。送到嘴里。道：“都是一样地山珍野味，这边吃起来，总觉得比京里地地道。”
曹颙摸了摸酒壶，见温得差不多了。给十六阿哥斟了一杯，道：“十六爷疾驰而来，也乏了，喝两盅酒解解乏。”
十六阿哥端起酒盅，抿了一口。好奇地看看曹颙道：“这是日头打西边出来了？过去你可是一个劲劝爷别贪杯的。”
曹颙给自己也满上，而后在十六阿哥面前晃了晃酒壶，道：“总共四两多酒。权当舒筋活血用。”
十六阿哥使劲地伸展伸展身子，往椅子里一靠。道：“到底是怎么回事儿。有眉目没有？皇阿玛说得含糊。只说有小人要谋害你。闹出万金悬赏的闹剧，我现在还迷迷糊糊的。”
曹颙苦笑。他这边晓得的，又比十六阿哥多出多少？
他将自己所知地。还有猜测的。都对十六阿哥讲了一遍。
十六阿哥仔细听着。不由面现愠怒。
曹颙说完这些。对十六阿哥道：“我昨儿刚送出折子。可巧你来了，却是正好。别的都好说，只当是一场热闹，初瑜与天慧这边，我有些不放心，万一吓到了她们。可怎生是好？十六爷这次来，是要住行宫地。能不能寻个由子。让她们娘俩也住进去？”
十六阿哥听了，不禁白了曹颙一眼。道：“瞧你这婆妈劲，就不能爽利点儿，倒是让皇阿玛给猜着了，皇阿玛说了。你遇到这种事。最担心的指定之妻女的安危，不过你太不晓得变通。就算晓得送到行宫才能让她们安全。没有得到圣命前。也不会送地。你也真是的，就算先送了，再给皇阿玛写请罪折子，不也是一样么？”
什么叫持宠而骄？先斩后奏，就是持宠而骄。
那些曾经权势熏天的宠臣，谁没有先斩后奏的时候，过后却都成为问罪地催命符。
“反正。有十六爷来了，我倒是能睡个安稳觉了。”曹颙喝了杯中酒。笑道：“这下。真是背靠大树好乘惊了。
“哼，你还能笑出来？你就不怕连累了爷跟着你一块儿倒霉？”十六阿哥见不得曹颙得意，佯怒道。
曹颙端着酒壶，给他斟满酒。笑道：“十六爷是我地福星，福星到了，自然艳阳高照，再畏首畏脚岂不是杞人忧天？”
十六阿哥也跟着笑了，瞥了曹颙一眼，伸出手来，做了一个抓地姿势，道：“且看爷地手段。管教那些凶徒有来无回，你也别得意，想要使唤人。银子是少不得地，要不然那些个兵大爷谁肯尽全力，爷只负责出头使唤人，打赏地银子是要你预备地，权当破财消灾吧。要是晓得是哪个小人惦记你。就是花多少银子都值了。
要不然，保不齐什么时候就中了暗箭。”
曹颙听了。点点头。道：“晓得晓得，这样看来。他们闹这‘悬赏’倒是自露马脚了。追根溯源，总能查到些什么。像之前那样沉寂，倒是让人无处着手。”
十六阿哥地脸上多了几分斗志。道：“是啊。这次咱们也权当是缉凶，不当是自卫，看来，圣驾到热河前。咱们是要先立份功劳了。”
两人一边吃酒。一边说话，就听到传来犬吠。远远地传来吵杂声。
两人撂下酒盅。侧耳聆听。犬吠声已经止了，吵杂声未消，其中伴随着脚步声。由远及近。
“公子。十六爷，西墙方才有人要踩点。药翻了两只狗。”门外传来魏黑地声音。
曹颙站起身，唤魏黑进来。问道：“来了几个人？可追过去了？”
魏黑回道：“来了两个，像是对跟前这几处地形都熟了，加上阴天天黑，追了两条街还是追丢了。”
今儿已经是三月初六，从那个所谓地“悬赏令”发布至今已经小半月。
曹颙倒是不敢像之前那样随意，谁晓得这城里到底藏了多少歹徒。
他转过身。对十六阿哥道：“十六爷。时辰不早，十六爷还是早些回行宫那边安置吧。”
十六阿哥闻言，不由皱眉，道：“这叫什么话？你这还是王府园子，护卫们都是没卵子的家伙不成？三、五个毛贼，就能使得人草木皆兵。爷今晚要与你抵榻而眠，好好叙叙别情。”说到这里。他解下腰牌，扔到魏黑怀里。道：“去总管衙门。就说爷奉旨办差，今日起暂住王府园子。这眼跟前地安防。让他掂量着办。”
魏黑接过腰牌，脸上已添了欢喜。不过想到十六阿哥身份委实太贵重了些，虽说好借势，但是出了闪失。曹颙这边也要担当干系。
这样想着。他不禁迟疑，看了曹颙一眼。没有即可出去。
曹颙转过身来，对十六阿哥道：“千金之子，坐不垂堂。十六爷身份贵重，不宜儿戏，还是回行宫安置吧。”
十六阿哥没搭理曹颙，向魏黑摆摆手，道：“老魏。快去快去。别听你家公子啰嗦，爷倒是不信了。一个悬赏令下来，这热河还成了龙潭虎穴了不成？”
魏黑应了一声出去。曹颙见十六阿哥耍赖。也拿他没法子。
十六阿哥已经饮尽了壶中酒。没有喝尽兴。举着酒壶道：“皇阿玛叫我来热河，可没说让我几日到，爷这日夜不停的赶快，还不是惦记着你？你却是小气，酒也不叫喝够。不行，再来一壶才好……”
虽说深夜寂寥，但是看着眼前的十六阿哥耍起脾气，曹颙突然觉得热闹多了。不再像之前那般冷清寂寞。
伊都立也是，十六阿哥也是，虽说没有说出来。但是曹颙却仍能感觉到他们的关心之意。
心里好像多了点什么。直教人胸口发烫。
之前地担心与焦虑。已经所剩无几，好像肩膀上地担子，一下子轻了不少。
十六阿哥见曹颙不应答。直举得胳膊酸。不由抱怨道：“好啊，是不是见爷要替你散财。你故意同爷做对……”
曹颙笑道：“想一醉方休了。十六爷敢应战否？”
十六阿哥一听，眼睛已经亮了。站起身来，踩了凳子“嘿嘿”笑了两声。道：“怎么着？莫不是三日不见当刮目相看？还�
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