从王家村到县城，乘坐马车大概需要五个时辰左右，现在已经是午后，只怕要明天才能到县城了。马车上载着五个人，速度也提不上来。到了晚上，他们找了个小镇住下，第二天一早再继续赶路，终于在中午的时候到了县城。
从大门进去，大哥大嫂都没有出来迎接，只有个不甚熟悉的门房将他们带到了二门外，又由二门伺候的婆子将她们带去后宅顾重山的的院子。
顾重山的院子种了很多竹子，就叫修竹院。里面还有一个小荷塘，边上种着桑树。
顾宛娘睹物思人，想起前一次扶着爹娘在院子里晒太阳是什么时候呢？当时的欢声笑语仿佛还在眼前，可是娘亲已经去了，而她竟然连娘亲最后一面都没见到……
安然见前面引路的婆子已经对着她们张望好几次了，忙提醒娘亲道：“娘，我们进去吧！外公一定想你了。”
顾宛娘赶紧将眼角的泪水拭去，跟上前面的婆子，走进父亲的卧房。
还在外间，安然就闻到一股很大的药味儿，还有些炭火的味道，空气浑浊，别说病人了，就是好人长期被关在这屋子里也得生病。安然看了看，心里想着一定要找个机会给外公房里透透气才好。
这时，只见内室的门帘一掀，杨氏红着眼睛迎了出来。只见她拉着顾宛娘的手道：“宛娘，别怪嫂子失礼，实在是爹爹这里离不得人。”
顾宛娘忙道：“嫂子别这样说。十几年来，爹娘多得你照顾……嫂子，爹到底什么病？可是着了凉？”
“爹喝了药睡了，你先看看，具体的我们等下再说。”
杨氏声音很轻，顾宛娘立即点点头，带着安然和安齐轻手轻脚走了进去。
走进里间，果然空气更加浑浊不堪，让好人闻着也觉得难受。但想着外祖父，安然还是克服了心里的这点不适，赶紧走到床前。安然记得前一次见外祖父，他身体看起来还好，精神头也好。可是如今躺在床上却仿佛换了一个人似的，原本花白的头发竟然全白了，眼眶深陷，脸色蜡黄，深陷在被褥中的身体是那样的单薄瘦弱。
顾重山现在的样子安然见了都忍不住一下子红了眼睛，更何况顾宛娘？她不过只看了一眼，那泪珠子就不断往下掉，怕哭出声来，她赶紧捂住了自己的嘴。
杨氏怕她哭出来将老爷子惊醒，赶紧又扶着她出去。安齐安然兄妹自然跟在娘亲后面又出去了。
杨氏将捂着嘴的顾宛娘拉到旁边的偏房里坐下，丫头送上茶水，杨氏这才轻叹道：“宛娘，嫂子也知道你……唉，本来你哥哥走的时候是不让告诉你的。可是爹这几天越发不好了，我实在担心，不得已，也只好派人把你请回来了。”
顾宛娘听到这里，震惊地放下捂着嘴的手，满脸的焦急地望着杨氏道：“嫂子，到底出了什么事？”娘已经过世，爹又生病了，顾宛娘实在想不出来还有什么事情让哥哥担心她承受不住，竟然不告诉她。“对了，大哥去哪儿了？”
杨氏红着眼睛哽咽道：“宛娘，是二叔，二叔他……他失踪了……你大哥去赵家参加完葬礼回来，就去找他了，可是一直没有消息……我们一直瞒着爹的，可是爹不知道怎么还是知道了。然后，那天晚上他就病了，一直都不见好……”
小舅舅失踪了？一旁的安齐和安然也是大为震惊，小舅舅一直对他们那么好，难怪这次这么久都没有消息送回来，竟然失踪了？
安齐望着安然道：“我们赵家才出了这样的事，小舅舅又出事了，会不会都是卢家的人做的？”
安然忙问大舅妈道：“舅妈，您快跟我们说说，小舅舅失踪到底是怎么回事？”
杨氏听安然兄妹两个说得奇怪，忙掏出手绢压了压眼角，这才详细说来。
“我们也是五月初才得到消息，说你小舅舅二月初就带着几个人去了西城以南的夷族聚居地，也不知道他去做什么，但去了就一直没有回来。那边的掌柜等了半个月都没有消息，着急了，就求了县令贺大人派人帮忙去夷族询问，结果人家说他继续往南走了。县衙的差人也不敢再往南走，说那边的林子太危险了，毒虫猛兽多得很，就是当地夷人都不怎么敢去。
那掌柜又等了半个月，还是没有消息，就写了信回来报信。收到信的时候，正好赶上赵家这边出殡，你大哥从赵家回来，第二天就出发去西城。可是现在都几个月了，你大哥写了两封信回来，说是到处都走遍了，都没有二叔的消息……”
安然一听就知道遭了，只怕小舅舅真的去寻翡翠去了。
杨氏看安然脸色变了，想着她和顾胜武关系最好，忙问：“然姐儿，你是不是知道什么？你小舅舅他到底去那些夷人住的地方做什么？”
顾宛娘和安齐也紧张地看着她。
安然满脸焦急后悔道：“小舅舅听人说在西城往南的地方，有一种特殊的玉石，据说是女娲娘娘炼制五彩石补天没有用遗留下来的，就藏在地下的石头里。可是那片雨林很危险，毒虫猛兽很多，我劝他不要去，他也答应我说不去的啊……”
杨氏还真的当顾胜武是在西城听到这个传说动了心要去寻宝，可顾宛娘和安齐一听就知道这传说肯定是安然告诉他的。他们都相信安然是仙子下凡，所以才知道很多他们不知道的事情。就比如这女娲补天，民间倒也有些传说，可谁知道女娲娘娘炼五彩石的地方？谁知道那五彩石用完没用完？
“你这孩子，让我怎么说你呢，真是的……”顾宛娘埋怨地看着安然，急得跺脚，又问，“那地方距离西城到底有多远？真的有五彩石？毒虫猛兽很多？”
安然点点头，嗯了一声道：“远倒不是很远，但毒虫猛兽很多，不一定能找到……”
杨氏急切中听得似懂非懂，却仿佛抓住了一根救命稻草似的，拉着安然的手道：“然姐儿，等会儿见了你外祖父，你好好跟他说说你小舅舅跟你说过的那什么五彩石的事情，就说那地方很远，又容易迷路，但并不是很危险……总之，一定要让你外祖父相信，你小舅舅还活着！你明白吗？”
安然点点头。只是既要让外公相信，又要稳定他的情绪，这实在不太容易。外公年轻的时候走南闯北的，什么没见过？一般的谎言如何骗得了他？
安然想着西城那边的少数民族的风俗，想起小舅舅曾经说过的话，忽然有了主意。
“舅妈，你会不会大舅舅的字迹？”
杨氏摇头。顾胜文小的时候没念过两年书，他会的那些字都是老爷子回家的时候教的，也没怎么认真练过，不太好看，也让人无从模仿。
“那大舅舅的手记有没有？我们造一封假信吧！”安然与小舅舅常通信，对他的字迹很熟悉，自忖造假一封不难。但大舅舅的她就没什么办法了。也许看多了大舅舅的手记能模仿出来。
如今也是实在没有办法，杨氏不得已只好将顾胜文记账的账本以及前两封信找出来给安然看。
安然看了，转而问哥哥：“哥哥，你能不能模仿大舅舅的字迹？”
安齐可没学过这个，但他仔细观察了大舅舅写字的笔画，觉得学个七八分应该不难。
“然姐儿，你打算怎么写？”杨氏着急地问道。
居然怎么写安然一时还没想清楚，只能勉强安慰道：“舅妈您就放心吧！等会儿您看了信就知道了。不过，您可一定要从心里面相信这信是真的啊！您要是都不信，肯定骗不过外公。”
“这你就放心吧！”杨氏是商人妇，甚至自己也帮丈夫打理店铺，深谙见人说人话见鬼说鬼话的精髓，说几句谎话骗人实在很容易。
于是，兄妹两个又转去顾少霖的书房。顾宛娘和杨氏却没有跟去，而是留下来照顾老爷子。
顾宛娘知道大哥不在，大嫂一定很忙，这几个月来不知道多辛苦，便劝她道：“嫂子，大哥不在家，你要是有事就去忙吧！爹这里有我和丫头照看着，不会有事的。”
杨氏点点头。她确实忙得很。自从姑爷出事以后，他们家在各地的铺子就相继出事，不是生意被人家抢了，就是有人故意雇佣了些混混到店里闹事，虽然最后都处理了，却让人心疲力竭烦不胜烦。也是到那个时候，杨氏才明白他们顾家的生意为什么要给赵家分红。因此，自赵姑爷的死讯传来，她就没再给过赵家分红，顾胜文事情多，也没注意这个，只当一切照旧，妻子会处理好的。
老爷子虽然吃了药，睡得也不沉，不过大半个时辰以后就醒了。
睁开眼睛就看到女儿，老爷子还是很高兴的，不由伸出手去，唤道：“宛娘，你回来了。”
顾宛娘赶紧抓住父亲的手，眼泪却一下子就滚了出来，埋怨道：“爹，您病了怎么也不告诉我？要不是嫂子派人接我来，我都不知道……”
老爷子轻轻叹息一声道：“我知道这些日子你心里也苦得很，就没让你嫂子告诉你。”
想着女儿的计划，顾宛娘故作不解地问道：“爹，您这是怎么了？娘虽然走了，可心里一定还是记挂着您的。您这样不爱惜自己的身体，娘泉下有知，只怕也要难过了。”
老爷子听女儿的话，似乎还不知道她兄弟的事情，也没有主动提起。他知道，这姐弟两个关系最好，要是宛娘知道武儿出了事，只怕又要哭瞎了去。
老爷子轻轻叹息道：“什么泉下有知？爹爹可不信这个。人死如灯灭，死了就死了，难过的不过是活着的人罢了。你放心，爹会好好活着的。我还要看我们霖哥儿和齐哥儿考秀才呢！”
顾宛娘点点头，心里想着，多让几个孩子陪着爹，应该能让爹爹的心情好一些。虽然儿子出了事，不是还有孙子外孙子吗？
这时，安齐和安然进来了，嘴里胀鼓鼓的似乎在吃东西。
“外公，您醒了！”安齐立即跑过去坐在床边，拉住了外公的手，只觉得心里难受极了。他真担心外公会像爷爷奶奶那样，说走就走了。
安然也靠了过去，笑着对老爷子道：“外公，我们听说您醒了，就赶紧过来了。”
说着，她赶紧将嘴角刻意留下的点心屑拂掉，又对顾宛娘道，“娘，既然外公醒了，您就去吃饭吧，然姐儿和哥哥一起陪外公说说话。”
老爷子看到外孙外孙女还是高兴的，精神也好了不少。听说女儿还没吃饭，就立即赶她出去吃。
顾宛娘看了看安然道：“那你们兄妹两个可要好好照顾你外公，不要让你外公说太多话，娘很快就回来。”
他们急着赶来，中午才到的，确实没有吃东西。杨氏太忙太累，估计也忘了问。
顾宛娘出去一看，外间桌案上碟子里还放着不少的糕点，便也坐下来吃了一点。
却说里面，安齐兄妹坐在床边陪外公说话。安然见窗户关得严严实实的，便去打开了一扇，吹了些凉风进来，但空气却好多了。房里伺候的两个丫头要阻止，老爷子却道：“让然姐儿开一点。我早说了要开了窗户透透气，你们总是不肯。还是我外孙女知道老头子的心意。”
安然开了窗户回来，又对一个丫头道：“花园里有什么花没有，去剪几支来插瓶。
要是没有花，煎些绿色的枝叶来也行。”
老爷子不住地点头道：“好，好，还是我外孙女贴心。”
安然又坐在床边，拉着外公皮包骨头的手，道：“外公，你的指甲都长长了，然姐儿帮你剪了吧！”
老爷子闻着比之前清新了很多的空气，觉得身子似乎也爽利了不少，欣慰地笑道：“好，都听然姐儿的。”
于是，安然又让丫头去找剪子。
老人的指甲很久没有修剪了，又厚又硬。好在剪刀很锋利，她使出吃奶的劲儿来，总算将外公两只手的手指甲修剪好了。
安然要了热帕子给外公擦了脸和手，问道：“外公，您现在是不是觉得舒服多了？”
老爷子摸摸安然的小脸，满是欣慰地叹息道：“你是个好孩子，有你在你娘身边，外公也放心了。”
安然不愿意外公又想起伤心事，当然，她自己也不愿意想起爹爹的死，每次想起都心如刀绞似的，便岔开了话题道：“外公，您的脚趾甲也很久没修剪了吧？不如我们一起帮您剪了。”
老爷子摇头笑道：“不了，外公脚臭，仔细熏着你。”
安然摇头道：“不怕不怕。小孩子刚刚出生的时候，父母长辈给他洗尿布，也从来没有觉得孩子的屎尿臭，做晚辈的又怎么能嫌弃长辈的脚臭呢？”
老爷子轻轻叹息道：“我们然姐儿真是个孝顺的好孩子。只是外公脚趾甲硬得很，你力气小，只怕剪不动。”
安齐立即接口道：“外公，我帮您剪。我是男孩子，我力气大。”
安然笑着点头道：“对，还有哥