阿麦迟疑片刻，终双膝跪倒向商易之伏下身去，沉声道：“阿麦愿领江北军留驻江北，替元帅打下这半壁江山！”
商易之久久没有回音，阿麦额头也冒出汗来，正等得心焦间，便听商易之缓缓问道：“谁？”
阿麦毅然道：“麦穗愿领江北军留驻江北，替元帅打下这半壁江山！”
商易之步步紧逼：“麦穗是谁？元帅又是谁？”
阿麦牙关咬得极紧，好半天才慢慢松开，终将声调放缓，答道：“靖国公韩怀成之女麦穗，愿领江北军留驻江北，替我主上商易之打下这半壁江山！”
话音消失在空气之中，随之而来的依旧是压迫人心的寂静。阿麦跪在地上，安静地等待着商易之的回复。不知过了多久，才听见商易之轻声说道：“阿麦，你抬头。”
阿麦依言抬头，默默看向商易之。
商易之的目光在阿麦脸上巡视良久，终落到了阿麦眼上。
“我叫齐涣。”商易之突然道。
阿麦不禁愕然。
商易之盯着阿麦的眼睛，字字清晰地说道：“武帝太子齐显之子，齐涣。”
这句话震得阿麦脑中有一瞬的空白，只愣愣地看着商易之。
商易之嘴角轻轻扬起三分笑意，缓缓说道：“阿麦，你且记住，我既能成你，便也能败你。”
商易之语调轻柔，却听得阿麦周身泛出丝丝寒意来，阿麦听得心中一凛，重又伏下头去，小心说道：“阿麦记住了。”
承诺
从商易之府后门出来，阿麦在小巷中独自站了许久才轻轻地吐出一口长气来。夜空之中月朗星稀，月光将她的影子打在墙上，在墙角处折了个角。阿麦自嘲地笑笑，弯腰轻轻地拍打膝盖上的尘土，拍了半天不见灰尘扬起，阿麦却仍执拗地拍着，直到膝盖已被自己拍得发麻，渐渐取代了青石砖上的寒意，这才停下手来。
旁边街道上更夫打出一快三慢的“咚咚”声，阿麦不敢再耽误，避开更夫疾步向城守府走去。待回到城守府墙外，又寻了出来之处翻进城守府内，小心避开巡夜的侍卫，重又摸回到自己小院。直到轻轻地关上院门，阿麦一直提着心才放下来，转过身欲抬脚回房，却又突然停了下来，只直直地站着不动。
院墙的暗影处，林敏慎见阿麦如此乖觉，却是轻轻地笑了，将抵在阿麦身前的剑尖向后收了半寸，低声笑道：“麦将军果然是个极识时务之人。”
阿麦沉默一下，突然问道：“你将我房中侍卫怎样了？”
林敏慎笑着反问道：“若是已杀了，你能如何？”
阿麦抬眼看向林敏慎，淡淡答道：“杀你。”
林敏慎闻言稍怔，过了片刻忽地笑了，说道：“阿麦，我真是喜欢你的性子，待这里事毕，你同我走可好？”
阿麦冷漠地看着他不语，林敏慎自己都觉得无趣起来，便收了脸上笑意，说道：“麦将军，深夜去哪里了？”
阿麦不答，却是问道：“林参军的戏不打算继续扮下去了？还是说你现在便沉不住气了。”
林敏慎将剑尖缓缓抬高至阿麦的喉间，冷冷问道：“你真不怕死？”
阿麦轻轻一哂，答道：“怎么会不怕？只是……认定你没理由杀我。”
林敏慎摇摇头，道：“若是你今夜没有出去，我也许会留你一命，可你去了，我便再也不能留你了。”
阿麦心中一动，早在盛都时她便猜测林相并非与外界传闻的那般与商家水火不容，现听林敏慎如此说，心中更加笃定，于是便故意试探道：“你若杀了我，如何向他交代？”
“他？”林敏慎停了一停，又说道：“阿麦，你的确很聪慧，但是你却不懂我林家和他的关系，我林家在他身上压的太多，容不得有半点闪失，现在除了你，他不会因你而对林家怎样，但若是晚了，却怕是要有变数了。”
阿麦想了想，说道：“我却仍是不懂，你们为何要非杀我不可。”
林敏慎看向阿麦，见她面上不似在作伪，皱眉问道：“你果真不知道原因？”
阿麦笑道：“既然我们同保一人，应是算作同僚才对，我与你林家并无纠葛，怎地就碍了你们的眼？”
林敏慎默默看阿麦片刻，忽地叹了口气，答道：“他若事成，则柔当为他皇后。”
阿麦听他说出则柔名字，不由也忆起翠山之上那个温柔娴雅的女子，当下便说道：“则柔小姐当得起。”
此言一出，林敏慎却是一愣。
阿麦聪慧，又怎么会不知他心中所想，淡淡笑了笑，说道：“若是为了这个，你们实不用杀我，阿麦只是阿麦，麦田之中粗长之物，和则柔小姐大不相同。阿麦志不在此，否则也不会重返江北了。”
林敏慎听得心意稍动，手上的剑却未放松。
阿麦伸出两指夹住剑尖，缓缓移开自己喉间，口中却问道：“此次泰兴议和是林相之意？”
林敏慎心中更觉意外，不由问道：“如何讲？”
阿麦笑道：“若要议和，必要消减江北军才可，这等叛国之事自然要最信任之人来做，于是便有了草包一般的林公子从军一场戏，然后便是卫兴大败，江北军两年经营毁于一旦。”
林敏慎却道：“此言差矣，若是江北军势盛，北漠惧之，岂不是更利于议和？”
阿麦反问道：“若是江北军势盛，朝中主战派大臣又怎会甘愿议和？只有江北军大败，断了他们的念想，这才能促成议和之事。”
林敏慎笑了，低声说道：“阿麦，你果真聪明，不过有一点你却是猜错了，议和却不是家父之意，而是……长公主之意。”
阿麦闻言身体一僵，林敏慎看出，又低声问道：“你可是在想，这样的事情他是否也知道呢？”
阿麦被林敏慎猜中心思，却不愿承认，只冷冷答道：“错了，我只是在想，用几万将士的性命换这个丧权辱国的议和，长公主脑子被猪啃过吗？”
林敏慎听得脸色一黯，过了片刻说道：“阿麦，你不曾争过那个位子，所以，你不懂，江北军大将军虽换做了卫兴，可皇上却忌惮他在江北军中的威望，所以，江北军一日不除，皇上对他的戒心都不会除。”
阿麦冷笑不语。
林敏慎又看阿麦两眼，低声说道：“其实我极欣赏你的才情，实不忍心杀你，你若答应就此离去，再不见他一面，我便放你走。”
阿麦嗤笑一声，说道：“我这人是出了名的言而无信，你倒是也敢信我。”
林敏慎不语，只默默地看着阿麦。
阿麦与他对视片刻，突然弯唇讥诮一笑，对身前的剑尖视而不见，抬脚直接进屋。林敏慎稍怔，随即也笑了，提着剑赶了上去，在后追问道：“你怎知我不会杀你？”
阿麦冷哼一声，答道：“要杀早便杀了，哪来这么多废话与我说！”她在屋中四处找寻张士强，林敏慎见她已翻到床帐处，出言提醒：“在床下。”阿麦一怔，立即蹲下身往床下看去，果见黑暗之中模糊有个人形，忙伸手去拉。
林敏慎跟在她身后，又追问道：“若是我这人心善，不愿你做个糊涂鬼呢？”
阿麦费力地将捆得粽子一般的张士强从床下拉出，口中没好气地说道：“既是都做了鬼，糊不糊涂又有何用！”
张士强神智尚清，苦于嘴里被塞了个严实，半点声响也无法发出，只瞪大了双目怒视林敏慎。林敏慎却是笑笑，说道：“你莫要瞪我，我没将你敲昏过去，已是看在你家将军面上手下留情了。”
阿麦见张士强身上绳索捆得结实，干脆拔刀将他身上绳索一刀割断。张士强挣出双手来，一把将自己口中布团拽下，怒声道：“他使计诈我！”
原来自阿麦走后，张士强哪里敢睡，只黑着灯守在屋中等候，谁知过了没一会便来了人。因阿麦走时为图方便特意嘱咐他别关院门，林敏慎进来得便也顺当，直接推院门而入来拍房门。张士强记得阿麦交代，只推说阿麦饮醉了酒睡下了，不管什么事都等明日再说。那房外林敏慎也不纠缠，只关切地问了几句便走。张士强心中刚定，忽听得林敏慎在院中急声叫道“麦将军！这是怎么了？怎么一身的血？”张士强一个没沉住气，就打开了房门，等再想关已是不及。
林敏慎听张士强怒斥他，脸上笑得更是得意，只摇头晃脑地说道：“兵不厌诈，此招可是从你家将军身上现学现卖的。”
阿麦不理会他二人之间的口舌之争，只冷了脸，问林敏慎道：“林参军深夜造访，舞刀弄剑的，难道就是为了和我一个侍卫磨嘴皮来的？”
林敏慎笑道：“不如此，你怎会与我说这许多的话？”
阿麦气得无语，干脆也不理他，见外面天色渐亮，回身吩咐张士强出去打水清洗。林敏慎等张士强出去，这才又肃了容说道：“阿麦，我只要你一个承诺，他日不管怎样，你都不会留在他身旁。”
阿麦想了一想，心中突然通透，回身看林敏慎，问道：“你今夜前来吓我，是背了林相私自来的吧？”
林敏慎听阿麦突然问起这个，稍觉有些意外，问道：“你如何得知？”
阿麦笑了一笑，讽道：“堂堂林相，狐狸山上下来的精怪，怎会不知现在杀了我只会给林家埋下祸根，又怎会向我要这样一个小儿女般承诺，怕也是年少多情的林公子才会有这般闲心。”
阿麦将林相比做狐狸精，也是顺便沾些嘴头上的便宜。那林敏慎听了倒也不恼，只是大方承认道：“则柔是我唯一的妹子，自小乖巧懂事，她为此事已付出太多，我绝不能看她伤情。”
阿麦笑了一笑，玩笑道：“你们兄妹倒是情深，只不过他日他若是真能登上那个位子，你妹子怕是还要面对三千佳丽，难道你这个当哥哥的要一个个杀过去？”
林敏慎却是不笑，正经说道：“你与她们自不相同。”
阿麦嗤笑一声，故意问道：“我能有何不同？也贪富贵也怕生死，若他真成了九五至尊，用权势迫我，我能怎样？”
林敏慎静静看阿麦半晌，认真答道：“他不会迫你，你也不会容他所迫！”
此言一出，阿麦也沉默下来，一时不知该如何答他。两人正默然相对，外面张士强已是端了清水急匆匆回来，很不放心地看林敏慎两眼，叫阿麦道：“大人，水打回来了。”
阿麦点头，思量一下，转头答林敏慎道：“我现已心有所属，日后也不会夺他人之夫，这样应你，可算满意？”
林敏慎爽朗地笑了，说道：“满意满意，自是满意了。”
阿麦折腾了足足一夜，身上已是被汗水浸得又黏又湿，实不愿意再与林敏慎周旋下去，当下只道：“那林参军就请回吧，再晚一会便要天亮了，被人见到却是不好。”
林敏慎知阿麦着急换衣擦洗，又从阿麦这里得了承诺，心中满意，便也不再讨她反感，起身向外走，无意间瞧到张士强对他仍是怒目而视，又故意在门口停下身来，低笑着问阿麦道：“不知麦将军心属何人？”
阿麦此时恨不得一脚将这讨人嫌的林敏慎一脚踹了出去，又惧他武力不敢，便随口胡诌道：“自是林参军了，林参军风流年少貌美多情，一身香气迎风飘百里，只翠山一面，麦某便已倾倒了。”
林敏慎如何不知阿麦故意讽他，也不揭破，只故作惊愕状，失声叫道：“那可不行，林某已是答应自家娘子，无论外面如何沾花惹草香飘百里，家中却只许娶她一个的，怕是要辜负麦将军深情了。”
见他如此模样，一旁张士强心中更气，只恨不得一盆水泼过去解恨。阿麦却应道：“既然如此，林参军从此以后可要离麦某远些，最好莫要再入麦某视线，否则徒惹麦某伤心。”说完，不等林敏慎再说，直接将他推到房外，顺手关了房门。
阿麦回身，见张士强仍满面怒色地站着，冲她说道：“这厮欺人太甚，大人太过便宜了他！”
阿麦笑笑，尚未答言，又听得林敏慎在外轻拍房门，低声笑道：“对了，麦将军，有件事还忘了告诉你知道，昨夜我过来时还曾见唐将军在你院门外坐过一会儿，看情形像是心中有些为难事，白日里怕是还要过来寻麦将军商量的。”
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阿麦闻言一僵，屋外林敏慎轻笑两声，已是远去。
待到早饭完毕，唐绍义果真寻了过来，却是邀阿麦一同出去购置物品，因林敏慎说唐绍义昨夜曾在她院外坐了许久，阿麦心中难免有些猜疑，便笑道：“大哥要添置些什么物品？怎地还需要自己亲自去？”
唐绍义抿了抿唇，却是不肯细说，只是说道：“听闻说今日是泰兴西市大集，万物俱全，我也想去转转看看，你如若无事，便陪我走这一趟吧。”
唐绍义话已至此，阿麦也不好再推脱，只得与张