“把马带上来”，向后吩咐了一句，小胖球儿又转过脸来邀功道：“这匹五花连钱马是前年一个奚族胡商送的，我爹欢喜的紧，刚才奶奶嘱咐取匹马送你做脚力，嘿嘿，我就顺手牵了来，阿离，快把那破驴子给换过来。”
“好个吃里爬外的小子，小心回去吃板子！”，翟、王二人笑声刚停，再一听这话，忍不住又是喷笑出声，直待笑定后，王缙才道：“阿离即将远行，子文兄家大业大，你但收下便是，也莫负了阿鹏一片心意。”
见此情景，唐离很是庆幸自己执意没让母亲及蝈蝈来送行，否则哭泣伤感之下，那及得上现在满脸欢颜中走的安心？顺手接过车夫手中的马缰，少年看着小胖球似乎有话要问，最终却还是没问出口来。
“时辰不早，我这便动身了，多谢诸位相送之情！”，送别的话既已说完，唐离翻身上马，凝视了轩车片刻后，才向下边两大一小三人拱手做别，扬鞭催马，一骑绝尘直奔官道而去。
只看那麻衣飘飘越行越远，轩车中的白衣女子再也忍不住的红了眼眶，泪眼朦胧中，她似乎又见到了那个伽楞寺前俗讲时神采飞扬的少年、那个在燕巢下面面对自己时手脚慌乱的少年、那个月儿湖边对自己温言劝慰的少年……
“当日你我一起救下的雏燕已能自由回翔”，隔着轻容窗幕，摇动着手中青青的柳枝，白衣女子用呓语般的声音道：“阿离，愿你此去也能一飞冲天……”
轩车不远处，正有一个应召前来为送别作歌的歌妓轻抚琵琶，柔声唱着《折杨柳》曲词：
杨柳多短枝，短枝多别离。赠远屡攀折，柔条安得垂。
青春无定节，离别无定时。但恐人别促，不怨来迟迟。
莫言短枝条，中有长相思。朱颜与绿柳，并在别离期。
这曲中悠远的感伤与离情，一如此时白衣少女的心绪，听着听着，面上已有点点晶莹滑落……
〈第一卷完〉
第四十六章 朽木？
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经过白日正午之后，刺史府里面的喧闹静寂了几分，当然，并不是说寿宴已经结束，只不过最为重要的客人都已经在中午的正宴中招待完毕，至于其它陆续而来的人，郑府也早已准备了流水席面随时供应，一排六十张桌子张开，那怕你只提了二两栗米也贺寿，也照样会得到接待，甚至有那至贫的连栗米也拿不起，只要嘴甜些，说上一句：“祝老夫人寿比南山”这样的吉利话，里面的桌子上就会有你一个位子。
开元天宝年间，大唐无论是政治、经济还是文化，其重心仍是在北方。山南东西两道因辖地多山，所以即使在江南，也算的是穷乡僻壤之地，本地的老百姓自然没有淮南道扬州人那样的识见。今番刺史府办寿宴的气派只让他们啧啧赞叹，议论良久。时隔十余年后，依然有人不断提起。
早晨起的早，中午又是一阵紧张的忙碌，但此时站在刺史府文渊楼里面的郑氏宗族子弟，却个个都是神态紧张，不敢显露出半分疲态，因为，一年一度的家族考较就要正式开始了。
文渊楼乃是一州刺使处理本州文事的所在，此时却楼门紧闭，外泄的烛影中，只见楼外有许多穿着新衣的家人们守在楼侧四周，整个气氛看来肃穆的很。
“我郑氏传承百年，能有如今之声名，全在‘诗书礼仪’四字，至于这每年的大校，更是祖宗家法，今天多有嘉宾，多余的训诫话语也就不多说了，子文，领着他们叩拜至圣先师，然后就开始吧！”，端坐正中，花发如银的郑老夫人说完开场白，就起身在丫头的搀扶下走到了一边。
“不孝子谨遵母命”，毕竟这等事情要男人主领才行，郑刺史恭谨应了一声后，闪身而出，带领着族内一帮男丁向大厅正堂处的夫子像行叩拜大礼，他们这一行动，旁边应邀前来嘉宾如王缙等人也随即跟上，作为一个读书出身的士子，在这等事情上是不能落于人后的。
当此之时，场中站着的除了郑家女眷外，也就只有翟琰等寥寥数人。
行礼即毕，随着郑老夫人一声“考校开始”，庭内十数个年不满十六的少年及少女都跨步上前，等待出题。
“只看这一年一次的考校，即知郑家百年世族的名声不为幸致！如此作为之下，也难怪历代以来能够人才迭出！”，看着厅中那些整齐站成一排的郑家后人，翟琰不无赞叹的说道。
“那是……”，低声耳语的王缙刚接了这两句话，就听身后站立的郑氏女眷群中一个担忧的声音传来道：“我家小二这还是第一次参加大校，你看他那样子着实紧张的很，万一连《论语》都诵不上来，这可是太丢人了。”
“她二婶，有大房在，你担心什么？那郑鹏肚子里有多少货你还不知道，别说玉儿年纪小，他就算再差，也总比那混世魔王强吧！可可儿的，把心放回肚子里。”，一声“嗤”笑，旁边另有一个妇人小声劝解她道。
听到这隐隐约约的对答，王缙与翟琰相视窃笑，看来无论是世家高门，还是小门小户，各房争风却是一般无二。
“哎呀！不对，子文兄是大房吧！他家少爷若真是如此顽劣，那唐离这伴读……二人再次对视后，不再闲话，都转过身子静心等待考校开始。
“今日来的都是嫡系各房，人数既然少，那咱们也就变变规矩，十四岁以上男子先诵经后作诗，各房女子能诵《礼记》、《论语》即可，至于八至十四岁各房男子，作诗本不是你们的课业，但需熟诵五经方可，现在就开始吧！”，老夫人定下章程后，就见郑使君等人站出身来，规避了自己子女，各找人考校。
女眷群中，站在排头位置的郑夫人看着自己胖球般的儿子，心下也是惴惴难安，刚才妯娌儿们的那些闲言闲语她已听的多了，甚至她毫不怀疑刚才三房之所以说的那么“大声”，根本用意就是想让自己听见，只是身为长房儿媳，遇见这种窝心事儿，她既不能说什么，更不能翻脸，只能寄望于阿鹏能给自己挣一口气回来。
“鹏儿，你是长房长孙，过来，今个儿人少，奶奶要亲自考校你”。郑老夫人的这句话，让刺史夫人的心“突”的一下高高提起。
不仅是郑夫人，大房郑鹏的顽劣与草包在整个郑氏家族中已是人所共知，此时见老夫人要亲自考校她，顿时将众人的目光都聚集一处，这其中，跟大房关系好的自然是隐隐担心；至于三房那些人，只看她们的脸色，也知是在幸灾乐祸，等着看笑话了。一时间，除了那些低诵经文的少爷小姐们，几乎满厅的目光都盯在了那个小胖球儿身上。
感受到这形形色色的目光，郑鹏的脸不由自主的微微一红，随即就见他立即挺直了胖胖的身板，尽量沉稳着步子向郑老夫人身前走去。
世家人物，除了才学之外，最看重的首先就是风仪气度，小胖球这一亮相，虽然动作仍显稚嫩，但行动间的这份沉稳及眉眼间刻意突出的自信，还是让人眼前一亮，顿时，大厅中响起了连串儿惊讶的轻“咦”声。
“纵然老夫人不告知身份，我也知此子的伴读定然就是唐离”，细细看了小胖子举手投足的动作，王缙微微一笑，侧身向翟琰低声道。
“噢！何以见得？”
“你且细看，这郑鹏无论行走的步伐，还是眉宇间故意做出来的矜持与自信，都能看到唐离的影子，唯一区别的就是骨子里所带的那份从容与散淡。而这的确是学不来的。毫无疑问，他现在是尽力在模仿阿离！”
“不错不错，你看他走路时轻捻衣襟的那个小动作，都跟唐离一个样儿！王兄好眼力。”
听到这句赞语，很为自己眼力自得的王缙轻轻一笑道：“听刚才的话，似乎子文兄这位少爷以前不堪的很，所谓伴读如半师，咱们且来看看唐离调教出的这个弟子究竟如何？”。
郑老夫人此次前来金州，感觉自己这个孙儿言行举止与往日所闻全然不同，长房长孙毕竟身份不同，所以才动了心思今晚要亲自考校他，此时小胖球还未开言，单是这番若合礼仪的动作已引得郑老夫人微微颔首而赞，慈祥笑道：“乖孙儿莫要紧张，但将你平日所学一一诵来让奶奶好生听听，我郑氏既为奉儒守官之家，至圣先师的《论语》自然就是第一要义，你且从这个开始吧！”。
“谨遵祖母慈命”，绷着脸躬身一礼后，就见小胖球儿微微侧了身子，语声朗朗道：“子曰：‘学而时习之……”。
自听唐离说他在家中越受宠爱，就越能为姐姐说话后，郑鹏月来憋着心思就想今晚出彩，开始时还不免紧张显是有些磕磕绊绊，越到后来熟练之后反是愈发自信，不仅经文如流水一般汤汤而出，声音也是越来越高，直到最后，其他那些接受考校的少爷小姐们都不自觉的停了下来，转身诧异的看向这个“草包”兄弟。
“停住，停住，好乖孙儿，奶奶现在已经知道你诵经诵的熟了。只是你能解其经义吗？”，约大半柱香的功夫后，满脸笑容的郑老夫人制止了小胖球儿，赞赏道：“现在我来问你，你刚才所诵：‘笃信好学，守死善道。危邦不入，乱邦不居。天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也！’其义理如何？”。
见儿子今天如此争气，本在一旁听的眉开眼笑的郑夫人见婆婆突然来了这一出儿，心中又是一紧。只因唐代幼童发蒙，都是先诵下整部经书，然后先生再做讲解，所以说诵经属于第一步的基本功，而讲解经意，那就属于第二个学习阶段了。依着郑鹏以前的表现和现在的年龄，能如此诵出经文来，已经算是表现极为不俗，又岂能指望的太高。
人同此心，整个大厅中愈发的安静起来，这其中三房那声突兀的“嗤”笑，就显的如此刺耳。
“奶奶所提，出自《泰伯》篇，其经义是：夫子曰：‘士子应当坚定的相信儒家之‘道’，努力的学习它，并誓死保全它。不要进入危险的邦国，也不居住在祸乱的邦国。当天下太平的时候，就出来做事；不太平，就隐居。如果政治清明，而自己贫贱，这是耻辱；反之，如果政治黑暗，而自己却富贵了，这也是耻辱。”，挺胸凸肚，语声朗朗的郑鹏侃侃而言，只让本家族人看的目瞪口呆。
“说的好！那‘君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已’，又是何意？”，老夫人脸上笑意愈浓的跟上问道。
“这章是出自《学而篇》中，经义为：‘君子，吃饭的时候不要求饱足，居住不要求舒适，对所承担的职司勤劳敏捷，说话却谨慎。能到有道之士那里去虚心求教并据此匡正自己，这样，就可以算得上是好学了。”，兵来将挡、水来土掩，小胖球毫不迟疑的流利回应道。
“好好好，乖孙儿说的好，那你能不能给奶奶辩一辩这句话中‘君子’二字之意？”，老夫人这句话一出，简直就是满厅哗然，就连因为唐离的缘故而对小胖球大有信心的王缙都是微微摇头，觉的郑老夫人这题目出的委实是太难了些。
背诵经文这是第一步，是基础中的基础，而解释其义理，则是在第一步基础上的“通经”，属于更高一层次的学习。但老夫人此时提出的“辩经”，却与前边两步有着本质的差别，所谓的“辩”，也就是“探幽”与“发凡”，这已经是由“学习”进入了典型的“研究”状态，且不说郑鹏以前的基础如何，单就这个问题本身，实在是早已超越了他的能力范围，别说他这等小孩儿，便是大多数成年士子，若非专研《论语》，也都还是属于学习，而到达不了“研究”的境界。
这个高难度的问题一出，果然让郑鹏一时间说不出话来，略等了片刻，正当郑老夫人要出言发话之时，却见摸着脑袋的小胖球儿喏喏开言道：“《论语》本经中‘君子’这个词出现的次数多，意思也都不太一样！例如那《雍也篇》中的‘质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子’中的‘君子’二字，说的就是标准，而其他的有时指‘有位之人’，有时指‘有德之人’，若说是这一句，应该是‘有德之人’的意思。”，勉强说了这些，郑鹏再也说出什么了，沉默片刻后，才转过身子期期艾艾道：“奶奶，对不起，孙儿让你失望了。”
“有德之人、有德之人”，口中喃喃将这四个字反复念诵良久，王缙才蓦然击掌道：“辩的好，实在辩的好，诚然发前人之所