刘彻忽然想起今晨上朝前有人来报，昨夜长乐宫中好像有人闯入，被巡夜侍卫发现后双方还交了手，闯入者受伤后逃离，可各宫中皆遍搜不见，只好先都加强了守卫。想到这里，他匆匆带了身边的宫人直奔长乐宫。
沧池边，当他远远地看到坐在漫天风雪中那个孤伶伶的绯红身影时，心底竟生出了几分凄楚。在离那绯红身影不远处，一个黑色的身影静静地躺在那里，积雪虽已渐渐将他覆盖，可那枝插在未离胸前的长箭依然清晰可见。
刘彻慢慢走到阿娇的身边，坐了下来。
阿娇闻声转头看向他，抿嘴一笑，“你来啦。”
他点了点头，“在看什么？”
阿娇皱了皱眉，苦恼地道，“我记得这里有很多荷花的，怎么都不见了呢？”
“当时是夏天，会有很多荷花，可现在已经冬天，荷花都谢了，当然什么也没有了。”
阿娇想了想，叹气道，“我怎么一觉睡了这么久啊，昨日跟彻儿一起来时还是夏天呢”，她将头枕在刘彻的肩头，轻声唱道，“彼泽之陂，有蒲有荷。有美一人，伤如之何？寤寐无为，涕泗滂沱。”
刘彻难以置信地转头看着那似已清醒过来的阿娇，她略带潮红的脸上正挂着和多年前那个夏日午后一样的甜美笑容。十数载光阴流逝，岁月竟未在她脸上留下丝毫痕迹，她的容颜似也与她的记忆般被一起封存了起来。他的手轻抚上她的面颊，想证实这一切不是梦幻，那温热的触感令他忽然间泪如雨下。
阿娇轻轻擦去他脸上的泪，“你怎么哭了？你也在想念什么人吗？不要哭了，现在是冬天，所以他们都走了，等到夏天他们就会回来了。我们回家去吧，下雪了，好冷啊！”
刘彻抱起她，才发现她竟然轻得似一片羽毛般，身子却冷得如一块冰，想是她已在这池边坐了一夜。他温柔地抚去落在她发上的雪花，轻声道：“好，我们回家。”
将阿娇送回长门宫后回来，刘彻的眼前都是阿娇靠在他肩头微笑的面容，一时心绪烦乱，竟信步来到了长乐宫漪兰殿，这是他母亲还是夫人时的寝殿，也是自己出生并度过了大部分童年时光的地方。如今这里已无人居住，但一切布置摆设还一如往昔，他走到那张自己儿时曾睡过的床榻前，躺了上去，闭上眼，深深地舒了一口气。
“彻儿！彻儿！……”
耳旁又响起那清脆欢快的呼唤，刘彻从梦中惊醒过来，眼前依旧是熟悉的宫殿，却再也没有那张甜美如花的笑颜。一名贴身的小宦官跑了进来，颤声道：
“启禀皇上，长门宫的陈娘娘——薨了。”
君临天下的帝王独自坐在那座空荡荡的宫殿里，久久无语。
看到这里，梁青城慢慢放下了手中的书，一阵突如其来的悲伤令他痛苦得快要窒息，他将手覆上双眼，却怎么也阻止不住那奔涌而出的泪水。
前世篇（中） 料是因循误三生
☆、第一章 绝恋（一）
清雍正五年夏（公元1727年），圆明园东湖。
“江南可采莲，莲叶何田田……”清甜纯美的歌声从荷花深处隐隐传来，令四阿哥弘历心中积蓄了多日的烦恼顿消。他回头对随从小来子笑道：“去寻只船来，我们也去采莲。”
小来子“嘻嘻”笑着跑去找船。
莲儿看清迎面划过来的小船上坐着的是四阿哥时，顿时止住了歌声，羞急中扯过一把荷叶遮住了忽然变红的俏脸。
“莲儿姑娘的歌唱得好，却原来不是唱给我们听的。”划船的小来子调皮地道。
莲儿知道自己已被认了出来，不情愿地放下了荷叶，一双美丽动人的大眼睛看向正对着自己微笑的四阿哥。
湖边一处僻静的亭子中，四阿哥弘历轻拥着坐在身畔的莲儿，默默望着碧绿的湖水，神情凝重。
“四阿哥是在为大婚的事烦心吗？”
“莲儿，我真正想娶的那个人是你。”
莲儿有些吃惊地转头看向弘历，轻声道：“莲儿只是个身份卑微的宫女，怎配得上四阿哥如此贵重的身份？”
弘历猛然坐正身形，用手握住她的双肩，严肃地道：“莲儿，我不许你再这么说！在我心里，你比那些格格郡主们都要高贵得多！富察氏是皇阿玛亲自指给我的，我不能违抗皇阿玛的旨意。不过，等大婚之后，我会去求皇额娘，求她帮我向皇阿玛讨个恩典，把你指给我做侧福晋。”
莲儿难以置信地看着弘历，喃喃低语：“这怎么可能呢？皇后娘娘不会答应的。”
弘历自信地道：“我知道此事必得多费一番周章，不过皇额娘向来最疼我，见我诚心相求，她不会不答应的。”
“莲儿知道四阿哥是真心待我就足够了，不敢再有别的奢求。其实四阿哥是知道的，莲儿所愿，不过是几年后被放出宫去，能回江南老家见我的家人。”莲儿看着夕阳下宁静的湖面，思绪已飞回到儿时在家乡和亲人们在一起时的欢乐情景。
弘历猛然将莲儿搂进怀中，略有些气恼地道：“我不许你再说什么出宫回江南老家之类的言语！莲儿，难道你不愿意嫁给我吗？”
莲儿见四阿哥一脸赌气的神情，不由温柔地笑了，“莲儿当然愿意。可是，莲儿心中更希望能远离这座深宫禁苑，去宫墙之外过寻常百姓的生活。如果四阿哥真的有意娶莲儿，莲儿什么名分都不要，只想请四阿哥在北京城里给莲儿找一处安居之所，一个只属于你我的地方。”
弘历不解地摇头道：“莲儿是要我将你安置在宫外，让你做一个没名没份的外室？不，这样岂不太委屈了你？而且，这等金屋藏娇之事我是万万不会做的！”
不经意的一句“金屋藏娇”硬生生地将莲儿钉在那里，她呆呆地看着面前的四阿哥，可目光却似已穿过他投向遥远的回忆中。
为什么偏偏要在这一刻开启了她的封印，让她想起前生的那些憾事？她本来可以傻傻地听从他的安排，做一场短暂的美梦。可如今的她，已不再是一个涉世未深的小宫女，而是一个深悉后宫中永无休止的黑暗争斗的前皇后，怎么还有可能会天真地相信同样天真的四阿哥所言的皇家那所谓的恩典与疼爱？莲儿出身虽是包衣旗人，可她的母亲却是汉人，她的这种身份做个普通宫女是没有多大干系的，可若想成为某个阿哥的侧室则是绝无可能，更何况四阿哥还是皇上最重视的儿子，很可能就是未来的储君，他的婚姻大事将直接关系到皇家血脉，怎么可能让一个血统不纯的女子留在他的身边。可这些问题对于只有十七岁血气方刚的四阿哥而言都不算什么，他的人生一直很顺遂，童年时就得到了皇祖父康熙爷的特别宠爱，从而也受到了父亲雍正帝的高度重视，他的生母熹妃，当年因为生下他而母凭子贵地做了侧福晋，对他当然疼爱备至，而膝下无子的皇后也是将他视如己出。所以，集万千宠爱于一身的他从未想到过这些如此爱护他的人会毫不留情地阻止他娶一个自己喜爱的女子。
莲儿很清楚，一旦四阿哥向皇后娘娘提出指婚的请求，她活下去的机会就很渺茫了。可她该如何向他说明这一切呢？一个小小的宫女怎敢去揣度高高在上的君主和娘娘们的心思呢？如果她不顾一切地向他陈明利害，他会相信吗？即使他真的相信了她的话，不去惊动皇后娘娘，这一场危机暂时能够避免，那以后呢？难道还要他继续这样不时偷偷地来看她，直到几年后她被放出宫去，两人从此天各一方？本朝明令禁止遣散出宫的宫女再回到宫中，以四阿哥的性子，他是绝不会就此听天由命地任她出宫而去，果真那样，到时不知又会惹出多少风波。也许他会为此失了储位，再也无法一展他平生的抱负，这绝不是她想看到的。
思虑再三，莲儿实在无法想到一个能使她摆脱困境的办法，既然如此，那就一切都随它去吧。可能这就是天意，让他们今生如此轻易地错过，这样也好，他与她之间就不会再有那么多的辜负与伤害。想到此，她对他微微一笑道：“莲儿一切都听四阿哥的安排。”
弘历高兴地拉着莲儿一同起身道：“莲儿，我可能要有一段时日不能来看你，你要小心照顾好自己，等我的好消息。”
莲儿默默点头。
弘历本已转身离去，可才走出不远，又忽然转了回来，眼中带着明显的不舍问道：“莲儿，再给我跳一次那支《采莲曲》，好吗？”
弘历没有想到，那日夕阳下圆明园东湖边柔美的歌声与曼妙的舞姿竟成了他今生永远的梦与痛。
☆、第一章 绝恋（二）
清雍正五年（公元1727年）七月十八日，四皇子爱新觉罗？弘历于毓庆宫大婚，纳富察氏为嫡福晋。
一个多月的时光匆匆而过，转眼已是夏末秋初。圆明园东湖边，莲儿站在细雨中，望着那些犹自在雨中苦苦支撑不愿凋落的荷花，心里只感到一片茫然的凉意。一旁的两个小太监将她的双手反绑，又在她腰间系了根粗绳，绳子的另一头上缚了块沉重的磨盘。
“你们两个小子给我做事麻利些儿，那磨盘一定得绑牢靠了，若是过几天尸身浮了上来，惊着了哪位来游园的主子，那你们就都去湖里跟这丫头做伴儿吧。” 皇后宫中的大太监福公公的声音在身后不远处传来。
两个小太监平日里都与莲儿相熟，今日却要亲手溺死她，心中既惊且怕，手上的动作难免笨拙迟缓了些。听了福公公的话，两人更加手忙脚乱起来，彼此偷偷对视了一眼，皆从对方的眼中看到了深深的恐惧。他们又不约而同地向莲儿脸上看去，只见她紧抿着被冻得发青的嘴唇，神色间却是异常地平静。
“莲儿，死到临头了，公公我再给你最后一次机会，若你现在改了主意，愿意听从皇后娘娘的安排，做本公公的‘对食’，那我这就去求皇后娘娘，你这条小命今儿个兴许还能保得住。”福公公那尖利的声音穿过沙沙的雨声竟令人生出一种毛骨悚然的感觉。
莲儿冷冷一笑，连头都不屑一回，猛然挣脱了两个小太监的手，径自拖着磨盘一步一步向湖中走去。
当湖水没过了莲儿的颈项，令她失重地倒下身去时，隐约间她似乎听到了一声熟悉的呼喊，可是冰凉的湖水很快掩住了她的一切视听感官。求生的本能让本来会游水的她一时屏住了呼吸，可缚在腰间的磨盘却带着她向湖底深处滑去。就在她已绝望地准备放弃时，忽然有一只手牢牢地抓住了她的长发，用力要将她拖出水面。透过混浊的湖水，她隐约看出抓住她的人是弘历，而弘历的身后还有几个人正拼命把他向后拖。可他就是那么死死地抓住她不放，随着她缓缓地向湖底沉去。她知道他并不会游水，再这样下去，不但救不了她，他也会被淹死的。拼尽全身气力凑近他，她将自己的最后一口气送入他的口中，然后用头重重地撞向他的面部，令他负痛间本能地松开了手。来不及再最后看他一眼，她的身体已迅速地沉向了湖底。
不知过了多久，她在冰冷的湖水中醒过来，一步一步地走上岸去。天色已晚，雨还没有停，反而下得更大了些，那些荷花终没能挺过这场凄风苦雨，唯留泛黄的残叶在茫茫烟水间飘零摇曳。
她茫然地站在雨中，一时间竟想不起自己身在何处。不远处一点微弱光亮吸引了她的目光，她径直向那个方向行去。独自走在这样一个冷雨夜，她竟丝毫也未感到寒冷，倒有些雨中漫步的惬意。
走近了，才发现那光亮原来是湖边一个亭子中悬挂的宫灯发出的。缓步走入亭中，她猛然看到弘历正倚坐在围栏边湿漉漉的青石地砖上，他的怀中横抱着一个女子，零乱的长发将她的面庞大半遮住了。眼前的情景令她一瞬间想起此前所发生的一切，也让她陡然意识到自己现在的处境——她，已不再属于这个人世间。
她慢慢地走到弘历跟前，见他身上的衣服还是湿的，而他就那么呆坐着，看也不看她一眼。她走过去，轻轻倚坐在他的身边，在他耳畔轻声道：“别难过，好好地活下去，我会再回到你的身边，看着你成为一位名传千古的伟大帝王。”
弘历呆滞的目光终于有了一丝波动，他抬手轻轻拂去怀中莲儿脸上的长发，对着那张毫无血色的面庞温柔地一笑，“莲儿，我知道你不会就这样离开我的。我答应你，只要你再回到我身旁，我就陪你一起回江南老家，还会为你寻一处只属于你我的地方，好不好？”
不忍再面对这生离死别的一幕，她起身离开这个已不再属于自己的地方。又回到了湖边，她茫然地坐在雨中，不明白自己为何还留在这里，更不知道自己应该去哪里。当看到不知何时忽