脑中浮起那熟悉而又缥缈的背影，心中却是说不出的失落。为何，每次伸手，那人就愈发走远？那远去的心灵，究竟何时能够抓到？
怔然地看着手中的围巾，明若不由得失神了。
终于乖了？离王挑眉，双眸中清晰地映着沉默不言的人影：看来要掌控也并非难事。
〃朕今日，是专程来谢你的。〃眸光扫过明若的手腕，在谢及悦的精心护理下，那处伤口如今只剩下道淡淡的细痕，〃平日里那么怕死，怎么那时就傻了？朕还没听说过有敢去抢金赤蛇的食物的。〃
〃是啊。〃机械地抬头，却对上一双笑吟吟的眼睛……也怪了，这人的目光何时变得如此温柔了？想到这里，明若也不客气，马上浇下一桶冷水，〃哼，那时若是知道这蛇那么毒，我肯定会好好考虑！〃
〃也是，说来也就是一只鸡而已。〃明若的话已经是很不客气了，但离王似是毫不受影响，轻轻地放下明若的手，纤长的食指在离开的最后一刻，却是蜻蜓点水般划过明若的额头，〃但那只鸡却是朕吃过的所有佳肴中最香的。若儿，你要记住……〃
〃你好好休息吧。〃说完，也没等明若有所反应，风冥司便转过身离去了，身后的谢及悦眼神复杂地扫了眼床上发呆的人，也匆匆跟上。
〃你怎么跟他说的？〃 回养心殿的路上，一直没有出声的离王突然开口。
〃按您的意思，一直没有让她下床。〃几日下来，谢及悦已经基本能跟上皇帝的思路，〃可是臣不明白，其实将军的伤早好了，皇上为何还一直让她养着。〃
〃就是要养壮了才好。〃见身后之人还是不解，离王不由把手指向北边的一处，〃所有的梅花都谢了，唯有这最粗的一株还留着。以后这几月该是够她受的了，这几日朕自然得喂肥她。行宫的那枝，朕可是要回收的。〃
看着那株依然伫立，却已经没有同伴相衬的红梅，风冥司眼中尽是没有温度的笑意：〃跟朕去养心殿吧，福禄该回来了。〃
这个黑衣的男子就是皇帝的另一个心腹？
听汇报的过程中，谢及悦不由抬眸，多看了此人一眼，却正好遇上同样抬头的福禄，四目相对，又错开。
〃办妥了？〃
〃臣用性命担保万无一失。〃
明日，便是离王的二十四岁寿日。在离国男子有逢八整的习俗……即八岁入学堂，十六岁成人式，二十四为知世……所以，皇宫上下自是不敢怠慢。自离王得救后，所有人更是连夜打点，而如今，整个凤阳宫也差不多成了各色贺联和灯笼的海洋，放眼望去，皆是喜气的红色，连侍女和太监，也都换上了过节时才穿的红装。
〃叶大人，皇上已经起身了，请随我来。〃在宫门口看到等候多时的人影，王福不敢怠慢，立即迎了上去。
〃有劳了。〃叶子澈点头正欲提步，迎面却撞上了一个瘦小宫女。
〃啊！〃那女子本来脚步便虚浮，被这么一撞，自是一屁股坐在地上。
〃真是的，走路怎么也不看看？〃王福见状，不禁拧眉三两步过去一把便揪了那人起来，〃别在这里丢人了，快回自己房里去吧！〃
〃是。〃待眼睛不再昏花，女子终于看清了自己撞上的人居然是当朝宰相，再看看王福有些愠怒的脸色，脸刷地便红了起来，直嚷着〃该死〃便退了出去。
〃叶大人，新来的，您别见怪。〃见叶子澈的目光仍是驻留在那远去的身影上，王福只得微咳两声，用尖细的嗓音解释，〃这两日皇上也不知为何，居然对这种小丫头起了兴趣。〃
〃这小婢我在祠堂见过……〃
〃对，这以前就是看祠堂的，叶大人您真是好记性。〃
〃皇上最近都不翻宫妃的牌吗？〃见那女子走路的样子，该是刚经过事才对，可是皇上为什么突然宠幸起她来了？每年离王都会去祠堂供奉一次祖宗，照理自己有印象，皇上也该认识才对……而以离王的个性，第一眼对不上，以后便不可能再有机会，怎么会……
〃嗯，自行宫回来后便只点这种骨架清瘦的小丫头了……〃说到这里，王福不由停了下来，扫了眼四周无人才低声道，〃不瞒大人，前两日还死了一个。〃
〃什么？〃
〃奴才也觉得皇上近日有些奇怪，不过大人就当奴才什么都没有说过，明天就是寿筵了，一切等寿筵完了再说吧……唉。〃
〃小莜，你说我该送什么东西吗？〃总算能下地了，明若也不顾谢及悦的再三提醒，坚持要凤莜扶自己去御花园逛一圈。
〃按理是该送的，只是将军现在大病初愈，而明日就是寿筵，现在准备礼物，恐怕是仓促了一点。〃凤莜摇头，〃知世是大礼，若是礼物准备不妥，按离国的习俗会被视为不敬。〃
〃这样啊？算了，那明日就空手去吧。〃反正现在就算去筹划礼品用的也肯定是风冥司的钱，送了不也等于没送？
〃可是将军……〃见明若答得干脆，凤莜却是有些迟疑了。
〃嗯？〃
〃不送也不好。〃
〃……〃
寿辰当日，明若很早便醒了……其实是不得不醒。
凤阳宫的东门只有在三种情况下会打开：一是新任君王登基之日，二是凤阳破城的时候……这最后一种情况，便是君王大寿之日，各路诸侯必须在第一缕阳光射入东门之时，候在东门处拜见。
所以很自然的，在一声声让宫墙震颤的〃吾皇万岁〃中，明若就算睡意再浓也只得打着哈欠下床。
〃真是的，还好八年才有那么一次……〃明若一边闭着眼睛扣扣子，一边抱怨道，〃若是年年来不是要把人都给折腾死吗？〃
〃话不是这么说。〃凤莜端着梳洗的水进来，正好看到明若把扣子扣歪了，丹凤美目眨了眨，便立即把水放下上去帮她扣，〃每次寿筵，除了拜寿之外，侯爷们还要在凤阳待上十来天，等候传见。不但如此，各地的侯爷来的时候，还会带上一批当地的商队和学士，所以每逢寿筵，凤阳城都会特别的热闹。〃
〃哦。〃明若总算明白了：原来这里也开人大，挺先进的嘛！居然连着商展和人才交流会一起。
〃将军，礼物您准备好了吗？〃见明若又开始了习惯性的发呆，凤莜忍不住问道，〃实在不行的话，就让莜儿来想办法？〃
〃嗯，搞定了。〃明若轻哼一声，眼角却瞥见凤莜正一心一意地绞着丝巾，〃对了，小莜。〃
〃嗯？〃
〃你那出戏，才叫真唱得好。〃低着头，明若由衷地赞叹。从小听徐玉兰的唱调长大，以为此生都不会再听到更好的，昨日听了凤莜为离王排的压轴戏，才知道原先的那些居然全都俗了。
白玉无瑕，或许这世上不会再有任何人比他更适合贾宝玉这个角色。
〃将军莫这样讲。〃听到明若夸奖，凤莜却是神色黯然，〃莜儿出身低贱，若连个戏子都当不好，那真不如死了的好。〃
〃什么叫戏子都当不好？戏子怎么了？〃见凤莜又开始妄自菲薄，明若不住摇头，〃凤莜，你记住，无论是什么职业，只要不违背道德的同时能给别人带去欢乐，都是值得尊敬的。若是以后别人再说什么戏子戏子的，你就直着腰大声和他说：三百六十五行，行行出状元。〃
见明若两眼发亮，凤莜不由苦笑，轻轻点头算是答应：唱戏还能不下贱吗？
晚宴上。
〃叶大人，你见到明将军没有？〃很难得，谢及悦今天没有穿一贯的白色，而是披了一件红色的袍子，〃开席的时候人还在，现在却突然没了影。〃
〃没有。该不会是溜去御花园了吧？〃叶子澈也是一愣，随即向王福使了个眼色。
〃大人？〃
〃快去把明将军找回来，马上皇上就要到了，总不能让皇上等她吧？〃
〃是。〃
结果，待整个宴会进行到大半，人依然还是没有寻到，眼见着最后一场压轴就要上了，叶子澈也没有办法，只能安排一位官员坐了上去……离王大寿的筵席若是空着，传出去不成了笑话？
〃人还没找到吗？〃
〃属下该死！〃
〃算了，你退下看戏吧。〃见王福向着自己的方向走过来，离王把眸光转到殿前歌姬的身上。
〃皇上，这是最后一幕戏的折子。〃王福小心翼翼地递上最后一纸戏目。
〃准了。〃离王抬手执起托盘上的朱砂笔，在折子上打了个红圈。
最后一曲，《金玉良缘》。
红色幕布还没有拉开，台下诸侯已是议论纷纷：
〃听说唱这最后一曲的可是……〃一人转头，对着身边的人低声道。
〃嘘！这种事情可不是臣子能议论的。〃
〃也是啊。〃
〃对了，这次宴会怎么没有看到西陵那位少年将军？之前不是有消息说会来祝寿的吗？〃
〃这就不清楚了。〃
〃听说此人和皇上的关系不一般啊！〃提到明若，又有一人插了进来，〃自古到今，有哪个将军到凤阳不是住驿站而是住行宫的？〃
〃而且听说啊……〃
〃那个明若是谁？为何那些大臣一直谈论此人？〃坐在另一端，刚被皇兄指婚给昭安的懿铭公主看着对面的大臣交头接耳，不由向自己的贴身侍女问道。 〃听说是西陵的一个将军。〃小翠一边斟酒一边轻声道，〃最近宫里传得可凶了……〃
〃哦？〃被皇兄强逼嫁到敌国，懿铭一直心怀怨恨，听到这消息不由竖起了耳朵。
〃听行宫的那帮姊妹们说，皇上的命也是那人救的。自行宫回来，皇上隔三差五就往那里跑，宫里名贵的药材也是全往那里送了。〃
〃你的意思是，皇上和这个将军关系非同一般？〃
〃这就难说了，不过听永寿殿的消息……〃讲到这里，小翠往四周扫了几眼，确定近处无人才俯身对着懿铭的耳畔低声道，〃最近皇上临幸的那些奴婢都是和这个将军有些神似的。〃
〃那就是皇上还没有动过他？〃懿铭闻声，不由瞪大眼睛：这不合那人的性格才是啊！
〃啊！〃小翠正欲开口，却听到四周响起的抽气声，寻声一看，原来幕布已缓缓拉上。
殿上，王福站在离王身侧尖声道：〃今日最后一出：《金玉良缘》。〃
舞台是由清一色的红布装饰，洞房花烛夜，自是说不出的喜庆。
只见一少年，身着大红喜袍，胸前挂着一块通灵宝玉，肌肤晶莹如羊脂，五官秀雅好似雕琢，整个人的味道只有精致两字才能形容，秀美若误入尘世的仙子般，让人一眼便再无法把视线挪开。只是，那白皙的双颊隐隐透着些许红晕，一双微翘的丹凤眼则情意绵绵地停留在床上一身艳红霞帔、由龙凤盖头遮着头的新娘身上。似是迫切想看到新娘的花容，却又顾忌自己的鲁莽之举会唐突了眼前的佳人，只见少年向左踱了两步，微微俯身……想想又不好，再向右挪了几步，再偷偷转头往新娘子的盖头上瞄两眼……
礼乐声起。
〃林妹妹？〃
〃今天是从古到今，天上人间……〃只见新郎官嘴角微微翘起，双手合十，似是欢喜地吟道：
是第一件称心满意的事，啊，啊啊……
我合不拢笑口将喜讯接，
数遍了指头把佳期待；
总算是，东园桃花西园柳，今日移向啊……一处开。
往日病痛一笔勾，今后乐事无限美。
林妹妹啊，啊啊……
你是面如芙蓉眉是柳，遮不住春色往外露。
从今后啊，
与你春日早起摘花瓣，寒夜秉烛把你瞧。
从今后俏语娇音满室间，如刀断水分不开，
这真是，银河虽宽总有渡啊，啊……
一时间，座下无声，喝酒的人忘了把喝光的酒杯放下，斟酒的人似是没有注意到杯中的酒已经满了，所有人的听觉和视线，都被那小小的方台所吸引。
〃看不出，莜儿还真有几把刷子。〃见台下的人听得如痴如醉，风冥司不由轻笑，〃不过这曲子编得也算讨巧。〃
〃嗯。〃谢及悦对这种戏曲向来不感兴趣，但此时却也点头，〃这音律拿捏得也是恰到好处。〃
而此时，台上的戏正好上演到最后一幕：新郎耐不住性子，见无人注意，一把揭开新娘的盖头。
待新娘发觉自己盖头被掀，一脸诧异？不，该是用笑眯眯来形容的时候……
〃啊！〃
这一声惊呼倒不只是出自台下满席的观众，就连龙位上的离王和亲自把盖头揭开的凤莜，那一瞬间也是瞠目。
到此时这出戏已经结束，幕布也该拉下。但是……
〃将军，你怎么……〃顿时，凤莜也忘�
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