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纪咏张口结舌。
纪老太爷不以为意：“大丈夫快意恩仇，该出手的时候就出手。像你这样，又想夺**又不敢出手，最后只会两不着实。你要好好的记往这次的教训。庙堂之上亦如此。你到底想干什么？谋福天下？还是只求自身？脸皮有hòu，心要黑，才能成就大事！一味的清高，那是翰林院的学士；一味的迎逢，那是六部的小吏；要胸怀天下指点江山，不拘一城一府得失……”
纪咏小鸡啄米似的点着头。
纪老太爷扬眉吐气。
第一次觉得自己有了长者的尊荣。
看样子，有些事还真就不能太讲究。
窦昭虽然和魏家订过亲，可能管住纪咏，这就是良配！
念头闪过，纪老太爷的胡子都翘了起来。
有窦昭看着纪咏，纪咏以后就会像正常的人一样生儿育女，谋求仕途了吧？
纪老太爷带着纪咏，去见了窦世枢。
※※※※※
窦昭很快就觉察到事情有了变化。
首先是强颜欢笑的五伯母。她的笑容变得真诚愉悦起来，不仅不再追问窦明的事，而且开始主持槐树胡同的中馈，还有心情偶尔和身边服侍的丫鬟、媳妇们打趣几句。
其次是二太夫人。她的病很快好了起来，每次她去给二太夫人请安，二太太看望的目光都充满了慈爱和宠溺，还常拉着她的手上下打量着对柳嬷嬷等人道：“寿姑太素净了些，得添几件像样的首饰才是。”然后就会让柳嬷嬷抱了自己的镜奁，或打赏她一支金簪子，或打赏她一串碧玉手串，对她冇异似寻常的喜欢。
再就是六太太，前两天还困惑地问她：“你知道发生了什么事呢？窦明被送回了静安寺胡同看管。魏家来商量聘礼，你五伯母竟然说你年纪还小，婚礼的事，等过些日子再说。我问你五伯母发生了什么事，你五伯母支支吾吾的，什么也不肯跟我说。让我只管安心等着喝喜酒就是了。”这两天就像变了个人似的，魂不守舍不说，好像有点怕面对她似的，看见她了也不像从前那样亲亲热热地挽着她说话了，而是躲着她甚至目光都不敢和她直视……
整个槐树胡同就像狂风聚雨过后重新收拾一新了似的，大家又恢复了从前的安静从容，悠闲地做着自己的事。
在什么情况之下，六伯母会觉得无颜面对她呢？
目前看来，只有她的婚事了！
她嚷着要和魏家退亲，六伯母是赞同的。虽然五伯父和父亲都希望自己能嫁过去，但这件事还没有最后的决定，而且这件事也不是六伯母能做主的，她不可能为了这件事就觉得愧对自己。
那是什么事呢？
不知道为什么，她脑海里突然浮现出纪咏的影子。
他亲手导演了窦明和魏廷瑜的私相授受，之后就再也没有出现在她的面前。
这不合理啊！
难道……
窦昭的心砰砰乱跳起来。
不，不可能！
纪家对纪咏寄于很大的希望，不可能让他娶自己这样一个有“暇疵”的女子为妻。
而纪咏如果没有纪家的支持，根本不可能打动窦家。
六伯母又一向认为只要像邬善那样待自己真挚赤诚，品德才学都有可取之处的人才是自己的良配。纪咏虽才华横溢，却性格跳脱，没有个定性，谁嫁给他都会很辛苦，不是丈夫的好人选……
窦昭高声喊着“素心”：“你去帮我仔细查查，五伯父这两天都见了些什么人？说了些什么话？”
如果自己猜得对了，这件事肯定得到了窦家上上下下的认同。要不然，五伯母也不会如释重负，二太夫人也不会每次都用一种赞赏的目光打量自己了。
窦昭眉头紧锁。
※
第194章 对策
过了二月二，风吹在身上就没有了寒意。
花树冒出嫩芽，青草从地上冒了出来，迎春花蓬蓬勃勃地恣意怒放，花得漫枝漫坡，整个天空都跟着明亮起来。
窦昭穿了月白色杭绸小袄，青色八幅湘裙，安静地坐在后花园八角凉亭的美人倚上，安宁的如一泓山涧潺潺流淌的泉水。
纪家老太爷亲自出面，以支持五伯父的主腹――吏部验封清司使郎中方洲出任浙江布政司为条件，和五伯父达成了默契。
只等和魏家退亲，就为她和纪咏订婚。
纪家怎么会突然看中了她？
而且还在她罗敷有君之时。
这件事如果传了出去，纪家还怎么立足江南？
也难怪知道这件事的人都秘而不宣！
窦昭从不妄自菲薄，也从不盲目自大。
论人品，相比那些贤名远播的孝女、烈女，她差远了；论出身，她生母早逝；论相貌，她离倾城倾国还差得远；论门第，窦家虽然借着五伯父的入阁成为了北直隶数得上数的名门望族之一，可五伯父毕竟刚刚入阁，根基尚浅，江南百年世家林立，纪氏也是其中一家，纪老太爷不可能为了家族利益与纪家联姻，何况纪家和窦家已经是姻亲了，娶了纪家姑娘的六伯父和五伯父是同胞兄弟，比起她这个出了五服的堂侄女要亲的多，纪家根本不用多此一举……
想来想去，只有一个可能。
纪家希望通过她来约束纪咏。
窦昭思忖着，目光就落在了不远处的贴梗海棠上。
大红的花儿开了一树，艳丽如霞，灼灼如火。
纪咏知道纪老太爷的真正意图吗？
他又是怎么想的呢？
窦昭觉得自己应该和纪咏见上一面。
只是没等她吩咐素心，陈曲水拿了账册来见她。
“世子想见您一面。”他一面拨弄着算盘，一面道，“听那口气，好像知道您不愿嫁给济宁侯的事了。”
窦昭头痛。
魏家的事还没有解决纪咏搅和进来。现在又冒出个宋墨……
她道：“你跟世子说，我的婚事自有长辈们做主，请他不要插手。”
陈曲水很是迟疑。
窦昭把纪老太爷来访的来告诉了他。
陈曲水大惊失色：“怎么会这样？”
相比魏家，纪家这门亲事可谓是门当户对了。
“我要退婚，默许宋墨出手，这算是怎么一回事？”窦昭道，“何况宋墨的为人你也是清楚，他不出则己。若是出手，一准成能。可之后呢？只怕我前脚和魏家退了亲，纪家后脚就会来提亲――纪家可不比魏家，他们能在庙堂上助五伯父一臂之力，若这门亲事定下来，可就没那么容易退了。我要是抵死不嫁，不要说二太夫人、五伯父了，就是父亲、崔姨奶奶和六伯母，只怕也不会由着我，再闹下。大家说不定以我疯魔了。事情到了那个地步，就是个死局了。难道我还真的嫁给纪表哥不成？那还不如嫁给济宁侯。至少济宁侯好唬弄。纪表哥，那得睡觉都睁着一只眼睛。我这辈子就想舒舒服服地过过小日子，寿终正寝地驾鹤西去，没打算辅佐丈夫封王拜相，名垂青史，做梁红玉之流。”
陈曲水忍不住笑了起来：“我一把年纪了都没要死要活的，小姐年纪轻轻的。说起话来却老气横秋的。不过，小姐的话不无道理。纪见明虽然才高八斗，可也性情倨傲。不好相处。而且纪家嫡支六房，旁支十三房，加上依附他们的姻亲，加起来有百来户人家，嫁给纪见明，还就真不如嫁到济宁侯府去。”
能理解她想独善其身的人，只有陈曲水。
得到了他的肯定，窦昭心情大好。
她道：“我看这件事还得从魏家入手――只要魏家不同意退婚，窦家就不可能和纪家议亲。到时候纪家肯定会引诱魏家退亲的，只要我们抓住了魏纪两家的把柄，我们就占了大义，五伯父就休想把我嫁到纪家去。”
陈曲水沉吟道：“你的意思是，指责纪家破坏您的姻缘……这样一来，就算是五老爷想和纪家联姻，也背不起这狼狈为奸、迫害侄女的名声！”
“不错。”窦昭笑道，“魏家背信忘义，纪家持强凌弱，我就能以此为借口，从此古佛青灯，再也不论婚嫁。看在西窦一半财产的份上，我相信二太夫人会说服五伯父把我留在家里的。”
陈曲水却担心道：“如果纪家和魏家这样拖下去呢？济宁侯年纪不小了，家中又没有主持中馈的人，魏家不可能这样耗下去，最多今年秋天，这桩婚事就得有个着落了。”
窦昭笑道：“那你觉得纪家会这样和魏家耗下去吗？”
陈曲水不解：“拖着只可能对纪家有利，毕竟他们没有道理的一方。”
“纪家的人要是这么想，又不会做出这种夺人妻室事来了。”窦昭冷笑，“纪见明长成这样，你以为纪家的人没有一点责任！”
陈曲水苦笑。
窦昭道：“你帮我邀请济宁侯到家里一见吧！”
“是这里还是静安寺胡同。”
“自然是静安寺胡同。”窦昭道，“这里毕竟是五伯母主持中馈，行事多有不便。”又道，“你顺便给宋墨透个口风，最好让他觉得我虽然伤心欲绝，却还是希望能挽回自己的婚事，免得他掺和进来，让事情变得更复杂。”
陈曲水点头。
两人又商量了一些细节，窦昭送他至垂花门，却碰见了纪咏。
“纪表哥！”窦昭和他的招呼。
他脸色通红，支吾着应了一声，目不斜视，昂首阔步地和她擦肩而过。
窦昭又好气又好笑，问送纪咏的小厮：“纪表哥来做什么？”
小厮笑道：“五老爷今年难得沐休，纪编修特意过来给五老爷问安，说了些学问上的事。”
窦昭“嗯”了一声，回了正院。
纪氏正和五太太说着什么，脸色有些不好看。看见她进来。两人齐齐打住了话题，不约而同地朝着她笑道：“回来了！”
窦昭笑盈盈地上前给两位伯母行了礼，挽了六伯母的胳膊。
六伯母身子身僵。
五伯母却笑道：“你看，你们这样站着，就像一对亲母女。”
六伯母没有做声。
窦昭嘻嘻笑，待管事进来请五伯母示下，她拉着六伯母进了西厢房，端了自己做的桃酥招待六伯母。
六伯母表情显得有些晦涩。她拿着桃酥，轻轻地拍了拍窦昭的手，低声道：“寿姑，若是六伯母有做得不对的地方，你一定要原谅我。”
窦昭明白。
一边是她，一边是娘家的长辈，她夹在中间很为难。
如果纪咏不堪还好说，至少六伯母有反对的理由。偏偏纪咏少年中第，是世人眼中前途无量的探花郎，六伯母的那些理由。根本不是什么理由。
她笑着靠在了六伯母的肩头，嘻笑道：“儿不嫌母丑。您放心好了。就算你把说好了留给我的金项链给了十一嫂，我也不会怪您的。”
“你这孩子！”纪氏抚着窦昭的头发，心中更是酸楚，心里暗暗下了决心，若是纪咏敢有丝毫慢怠窦昭的地方，她就是和嫂嫂撕破了脸，也不能让窦昭受委屈。
她不由喃喃地道：“你别担心。你会过得很好的。”
窦昭鼻子一酸，差点落下泪来。
※※※※※
魏廷瑜知道窦昭要见他，忙赶着做了件京都时下最流行的青竹色杭绸镶挖云纹的直裰。去了静安寺胡同。
这是重生后，窦昭第一次正眼打量魏廷瑜。
年轻的脸庞，唇边还可见细细的绒毛，正襟地坐在那里，显得十分拘谨，让她感觉熟悉又陌生。
“喝茶！”窦昭指了指茶几上的碧螺春。
“多谢！”魏廷瑜红着脸喃喃地道，端起茶盅来喝了一口。
或者是太紧张，或者是喝得太猛，他一下子被茶水呛着了，咳嗽起来。
窦昭忙让素心递了个帕子给他。
魏廷瑜窘然地道谢，神色到底比刚才轻松了些。
窦昭就道：“你想退亲吗？”
“没有，没有，”魏廷瑜闻言连连摆手，神色慌乱，“我从来没有这样想过……”
窦昭道：“我也相信你和我妹妹没有什么……”
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