夕莲懵懵问：“赌什么？”
“江山。”
夕莲猛地退了几步，脑中纷乱，一些零碎的片段稀稀疏疏拼凑起来，居高俯瞰，才惊觉有一张巨网悄然撒下。她的声音有几分颤抖问：“我呢？在不在你的赌注中？”
“不！”卢予淳稳稳扶住她单薄的肩，眼里流露着怜惜，“这是意外，我已经追悔了千百次，若让你好好在家呆着，根本不会让司马昭颜有机可乘！你知道吗？自从你进宫之后，我的生活就是一场噩梦！爷爷和父亲筹谋了多年，以前失去过一次机会，是因为我不愿意！我不愿被史官记作乱臣贼子，我不愿做这样大逆不道的事情……他们说，等我和你成婚之后，顺利生下继承人，便可取司马而代之！我是皇上，你是我的皇后！我一直在犹豫、千古忠佞后世人明眼能辨，我不想遗臭万年！可谁知，你进了宫……司马昭颜为我赐婚，我没办法，爷爷还命我为卢家延续香火。走到那一步，我再也无法抵抗，我只想着，等卢家的计划成功了，你就会回到我身边。琴儿的事，你应该明白了，我们针对的不是她，而是司马昭颜，他不能留后，皇位如果后继有人，我们就出师无名！”
夕莲愣愣反问：“你们这是造反。卢家权倾天下，还有什么不满足？”
卢予淳微微笑道：“男儿顶天立地，唯一可以自诩骄傲的就是拳拳报国治世之心！即使我满腹豪情又有何用，一生空得一个将军的虚名，却要天天呆在府里侍弄花草？司马昭颜自小苦读典籍无数，深谙帝王心术，他虽给了我将军封号，却从不给实权！还趁我成婚之际将我调回金陵，你可知将军一旦离开军营，还不如一介书生！将我留在金陵，不过是想牵制我父亲，削弱我们家的势力。至于后来将我发配南洋，我不怪他，他其实可以更狠一点，干脆斩了我！只是怕惹恼了父亲会迫使卢家提前向朝廷发难，其实整个皇室上下，除了他司马昭颜，再无一人！司马皇室已经没落了，发动政变轻而易举，他将我困在南洋，其实就是在向卢家施压！”
夕莲渐渐冷静下来，原来这里面太复杂，就凭她怎能全身而退？予淳完全是被逼到这一步的，她不能怪他……而司马昭颜呢？她眉头微蹙，当时为了予淳，她甚至几次三番以孩子要挟司马昭颜，他也答应了。
她问：“他后来不是放了你么？”
“那是他察觉到了大量兵马的异动，阅兵更是政变的好时机！为防患于未然，他将我从南洋绑回金陵做人质岂不是更好的方法？他紧紧抓住你，是用你牵制我们！他万分紧张你，完全是因为你腹中骨肉，可以为他赢得充足的时间来逐渐化解卢家的势力，保住他的皇位！”
夕莲忽然感到心尖生出一道愤怒的血脉，司马昭颜竟然是这样暗藏心机！原来她活的世界从来都不真实，无论是予淳还是昭颜，除去几分权谋、几分算计，还有多少是留给她的真心？只有韦娘，全心全意为她的韦娘……
那日她披麻戴孝去太后殿时，见卢太后一夜之间苍老了许多，两鬓居然飘出几根银丝，双目通红、喃喃自语。
“野火烧不尽、春风吹又生，究竟是什么意思？”
卢太后苦笑，“你何时也藏起了心机？还来质问我？”
“韦娘是被你们害死的。”
“是司马昭颜。”卢太后嘴唇抖起来，“韦娘是我的人，他早就知道！他为何还要装腔作势去问什么话？我多了解她，她就是死，也断不会出卖我！可是，我多希望她活着，哪怕是出卖我也好……”她紧闭双眼，两行清泪淌下。
那是夕莲第一次看见她的泪，她当时不明白，卢太后对韦娘明明是有情谊的，为何要利用她？现在一切都了然，为权势、他们都被蒙蔽了心智，他们都是疯子。
夕莲忽然想通了许多东西，粲然一笑：“好，我陪你赌。”
她要看司马昭颜落魄，要他在她手里尝尝无力反抗的滋味，皇权、不就是黄泉么？
卢予淳欣喜拥住她，“夕莲，我早知道，我们十几年的感情绝不是假的！”
“不过，我要司马昭颜在我手里。”
她语气阴森得不像她，予淳愣了，然后拥她更紧了。
换下一身苍白，夕莲恢复了耀人眼目的色彩。本该如此，夕莲花即使落败、也是火焰般热烈的。金步摇、玳瑁簪，长蛾眉、绛唇脂，内衬冰绡，外罩紫底银纹袍。她坐在上座，安然接受卢家人以宫礼请安。
“爷爷，不用拘礼。”卢予淳悉心搀扶着老太师。
卢太师花甲之年，却精神抖擞，眼里透着超然的精明。这些年独自一人躲在江南祖宅，却能运筹帷幄、决胜千里。他和蔼笑道：“礼还是必要的，即使将来是卢家的媳妇，但现在可是一国之母。”
夕莲微露笑意，颔首道：“老太师客气了，夕莲自小在卢府玩耍，不是外人。”
卢元帅尽管刻意华服玉冠，还是掩不去一身暴戾之气。夕莲从小就怕他，听说他早在十八岁对敌北方外族时，就坑杀了俘虏五万余人，从此声名远播。
寒暄了几句，气氛有些僵硬。卢予淳似乎不习惯面对这样的夕莲，一直愣愣地望着她出神。
夕莲眉尾轻挑，直截了当问：“不知我能帮到什么？”
卢太师眯了眼，抚了抚胡须，“阻止皇上立储君。”
夕莲脸色微变，早料到他们会打曦儿的主意，却不想自己心底竟渗出难以言明的绞痛。她没碰过他、甚至连一眼都没好好看过他。江山易主，他注定成不了君王，可是被亲生母亲这样算计，他将来会恨她吗？
夕莲挤出一个浮假的笑容，“好，不过他到底是我的孩子，请不要伤害他。”
卢元帅接着扬声道：“我们需要一个月时间来安排，还希望皇后能尽力分散皇帝的注意力，比如说让他耽于酒色、疏于朝政……”
“父亲！”卢予淳惊诧打断卢元帅，“我绝不同意让夕莲做出这样的牺牲！”
卢元帅冷哼了声：“孩子都生了，还怕什么牺牲？”
夕莲发髻上步摇垂珠突晃。
卢太师故意咳了一下，低声斥道：“离晟，这是什么话？”
卢元帅不以为然，“要成大事，何必在乎这些？”
予淳辩道：“夕莲受的苦够多了，我不能教唆自己的女人以色侍君！”
“够了！”卢太师声音陡然威严起来，手里的拐杖重重敲了下地，“除了立储之事，还有一件，到时候皇后要想办法引皇上出金陵，这两件事好了，便只欠东风。”
夕莲盯着案上袅袅轻烟下的香炉，郑重点头。
韦娘，夕莲要为你报仇，要让他尝尝，被人逼到无路可走是一种什么滋味。
简陋的马车吱吱嘎嘎从坑洼不平的路上驶过，一路上灰尘扬起。
卢离晟脸色铁青，满心不悦道：“好好的官道不走，偏要绕到这穷乡僻壤来。”
“你岁数大了，脑子反倒糊涂了！皇后回府了，权相府四面八方都会安插眼线，这道理予淳都懂，你……”
“有眼线又如何？本帅还怕他不成？”
老太师气得撇头不看他，一面训道：“和皇后那样说话，万一惹她个不高兴，我们不是前功尽弃么？看来你是在军中待太久，说话也鲁莽了！”
予淳眉头微蹙，低声对老太师说：“爷爷，我不能让夕莲做出如此牺牲……”
卢离晟冷笑道：“儿女情长、英雄气短！”
予淳俊美的面庞多了几分刚毅，抬头正视卢离晟：“英雄都是重情重义的，若为了功名前途要无所不用其极，我不屑！”
“哼，重情重义的英雄？看看楚霸王，下场怎样？大丈夫，就不能为情所累！”
“所以对于母亲的死你从来都不内疚吗？！”予淳神情愤慨，攥紧的拳头朝壁上狠狠砸了下去，车厢一震。
卢离晟愣了一下，多年了，予淳一直对母亲的死耿耿于怀，他们父子的间隙也越来越大。可是在功利和女人之间的选择，他从来不曾犹豫过！他语气稍稍缓和，“予淳，女人于江山，孰轻孰重？卢家多年的苦心经营，最后都背负在你身上了，我们成功了，皇位是你的，天下是你的！何必在乎一些细枝末节？反正事后我们也不会亏待夕莲，收入后宫封个品阶都随你便！”
予淳胸前剧烈起伏，挥帘喊：“停，我要下去透透气！”
卢离晟还想说什么，被太师止住了：“随他去，让他好好想。”
老太师眯着眼，有些困意，嘴里嘟喃：“听说你又纳了一房小妾？常年在外，府里养那么多女人做什么？晦气！学学你大哥，夫妻相敬如宾、和和睦睦。”
卢离晟轻蔑一笑，不语。
天下女人无数，可是他再也找不到第二个邬清玮。世间只有她的温和才能化解他的戾气，只有她的笑靥能冲破他表面的冰霜、触到他心底的柔软。可是自始至终，他都只能躲在暗处默默看着她，他猜，这么善良的女子，一定有致命之伤！
于是他逼迫她：要么你跟了我，要么我就要了她！
她掩口而笑：你何时有了捉弄人的兴致？
她竟以为他说笑的，他却是当真的……
“人已经死了，别去想了。”太师闭目养神。
卢离晟撇过头去，语气轻淡：“没想。”
二十年，该想的都想透了。如果他当时只当那句是说笑、如果他早就狠下心来强占了她、如果他没拿邬清岚逼迫她下蛊……如果，时光能回到初见之时，他宁愿舍弃一切，在那小村庄里窝一辈子。
“也不知玉婵是怎么跟她说的？她不肯下蛊就罢了，居然去寻死，这女人，一直死脑筋。”
卢离晟苦笑一声，“是啊，死脑筋。”
福公公刚吩咐侍婢将皇后的膳食送去，夕莲下颌微扬迈入了寝宫。昭颜愣住了，她傲气依然，浑身装扮极尽奢华。她曼步走来，在昔日的位置稳稳坐下，目光扫了膳桌一圈，骄横如常：“那里太简陋，我住不惯，给我把东西都搬回来！”
福公公马上应道：“是，奴才马上派人去搬！”
她有意无意瞥向司马昭颜，只见他双目低垂，神情平淡。这些日子，他未曾正视她一眼！是心虚？是愧疚？还是自己为他生完孩子之后，再也没有价值了？想起韦娘死时的眼神，她心底一僵，韦娘的哀怨和委屈，她都会悉数还给他的。
一夜无言，殿内沉默得只有帘幔飘翔的声响。
夕莲难以入睡，望着床顶的莲花，不知为何心生厌恶，想着明日一早就叫人拆了它。
司马昭颜猛地弹了起来，满头冷汗，他又梦见了，韦娘的血浆、将皇宫染得猩红。他转头看身边，不是空的，夕莲回来了。
夕莲被他的脸色吓着了，半晌，支起身子来侧目盯着他问：“是噩梦吗？梦见韦娘了吧？”
她有一丝幸灾乐祸，不过转瞬想起了自己的噩梦，琴儿的面容让她冷不丁打了个寒噤。她慌乱躺下，尽量平复自己的心跳。
司马昭颜依旧一言不发，默默躺下又睡着了。夕莲心中自嘲，以为他无论如何都无法抗拒自己，却不料他能与她共寝却忽视她的存在。这一个月时间，难道要她主动投怀送抱……夕莲冷笑，她绝不会向他撒娇耍媚！女人对付男人，总是会有办法的。
淡红纱帐轻拢，水面花瓣零星。
昭颜对她的到来好似没有诧异，夕莲在池边坐下，探足试试水温。青丝乱散，左肩的纱衣滑下，露出玲珑锁骨。他还是没看她一眼，夕莲拉着脸下了水，心中挫败感越来越强，猛地冲梳头的侍婢发怒喝道：“疼死了！”
昭颜面色如常，起身、擦拭、着衣，默默从她身旁走过。
夕莲越想越气，为什么一个人前后反差竟如此之大？从前他对她的千依百顺、万般宠爱都是假的吗？身后忽然伸出一双手将她从池子里捞了起来，不由分说给她裹了条纱绢打横抱起！夕莲不由惊呼：“你做什么？！”
昭颜淡淡说：“做你所想。”
她看着他，眼前呈现众多缭乱杂芜的画面，大婚的朱红、夕阳的橘黄、夜幕的星光、灵堂的惨淡、乌镜台的昏暗……一幕幕最后汇聚成一只淌满鲜血的手，掐住她的咽喉。她紧闭双目，浑身禁不住战栗，韦娘……为了替你报仇，夕莲什么都愿意做！
她的背抵到了柔软的丝绒，司马昭颜熟悉的气息扑鼻而来，他在她颈间轻吮、啃啮，一手从枕下摸出红绡，遮住了她的双眼。
如果她的眸中真的充满柔情，他就不用多此一举了。白痴如他，也能看出她眼底究竟是什么，夕莲再藏心机也藏不住一向直白的眼神。
已经走到这一步，她只能紧咬嘴唇，从开始承受身心的强压，到逐渐迷乱迎合……她睁眼也只能看见暧昧的红色娇艳欲滴，仅仅靠听觉、触觉、嗅觉来感受