得上搔首弄姿，不过她对风流韵事的感悟能力比从前多了几分。他想要她，却得不到，应当是很痛苦的罢……
内殿无人，只有灯烛炉火款款照耀。
只要能触到她，哪怕是脚底，他也情愿。只是……昭颜稍稍皱了下眉，自己手指发颤，如何能替她修好指甲？万一伤到她怎么办？
夕莲面露得意之色，“那我不去了。”正要收回脚来，却被司马昭颜一手握住了。她一惊，难道他真要替她修脚趾甲？他就这样言听计从？脚心传来一阵粗糙之感，有点痒，她使劲收回腿，坐直身子愠怒道：“为什么这样听话？我说什么你都听？你是皇上，到底有没有气概？！”
昭颜心平气和道：“朕说过，一切依你。君无戏言。”
夕莲凤目圆瞪正打算发作，无意瞥见他手心发黑的一块疤，方才就是那只手握住了她的脚。夕莲稍微俯了身子去看，只觉得触目惊心，失声问道：“你的手，怎么了！？”
昭颜握了起来，答：“没事！快、快好了……”
夕莲瞧见自己在他眸中的倒影，方觉失态，为他紧张，值得么？她迅速恢复了冷漠的神色，跺脚起身，自顾自上了床。
昭颜问了句：“不修了？”见夕莲没反应，苦笑了会，也上床休息，又念了声，“一定要去。”
新年
皇城御道两旁，设了高约十丈的灯轮。灯轮披锦挂绸，以金银点饰。数万盏灯，如百花齐放的火树，金碧辉煌。时，宫女们也可以着罗绮锦绣衣，戴珠翠、施薄妆。
昭颜在御座上，夕莲和卢太后各坐一旁观赏胜景，往下依次是各级妃嫔。台子上，咿咿呀呀唱着杂戏，宫里难得如此热闹，乐声与宫嫔的嬉笑声飘于夜空。焚香燃鞭炮之后，皇上赐宴，妃嫔依次上前祝酒，道吉祥话。
按宫中惯例，这一夜是要守岁的，直到初一五更时，皇上率百官上祖庙祭告，然后出席大朝会，筵请外藩使节。夕莲因有孕在身，先行回寝宫歇息，昭颜有几分担心，便叫福公公也跟回去。
寝宫里，几名宫女正忙着换帘幔，不想皇后会这么早回宫，顿时慌了手脚。
夕莲好奇问：“这是做什么？”
“回皇后娘娘，这是西蜀国使臣送来的新年贺礼，皇上吩咐奴婢们尽快换掉德阳宫所有的帘幔。”
夕莲轻轻挽起一条，触感丝滑，色彩如夕阳照耀下的霞光。叹道：“多好的材质、多美的颜色！”
“是西蜀皇宫御用品烟霞锦。”
夕莲兴致勃勃转了一圈，发现床帐里层加了副羽帘。
“这是凤羽帘，据说是西蜀女帝御用的。”
夕莲在床前拨弄着羽帘爱不释手，可是西蜀国为何送如此贵重的贺礼？或许大褚的使臣也带去了重礼吧。
福公公和蔼笑道：“皇后喜欢便好，这是皇上挖空心思弄来的。”又转身对侍婢说，“天色不早，伺候娘娘就寝，不能误了明日的时辰。”
侍婢应下，搀了夕莲先行沐浴。
岁首大朝会仪式在正殿举行，皇上皇后郑重出席，座后设仪仗、羽扇，侧堂屏后奏雅乐。鸣鞭卷帘，百官在御前列队，向皇上贺岁，诸国使臣献礼朝贺。
整天保持一个姿势下来，夕莲腰酸得慌，却连眉头也不敢皱一下，面上维持着和煦的笑容。终于熬到赐晚宴时，众人的视线转向台上的乐舞和百戏，夕莲才有机会歇歇气。昭颜伸手在她身后轻轻拍了拍，嘴唇微启道：“辛苦了。”
夕莲不动声色背过手将他的手打下，声音从微微笑着的嘴里挤出来，“以后再也不来了！”
昭颜笑了，万盏灯烛下，他们像一对幸福的眷侣，笑容粲然如蓝幕中散开的烟花，转瞬即逝的美丽更让人分外珍惜。他从八岁起便讨厌新年，唯独这次满心欢喜。
仪式结束后，亥时已过，夕莲昏昏欲睡，坐在镜前任由侍婢卸妆。新换的帘幔一条条垂着，宛若霞光，轻不胜风。人一过，翩翩然。昭颜脑中迷醉，穿过旋舞的流苏帐，将她抱起来，夕莲在他怀中眯着眼念了一声：“好美……”
他就知道她会喜欢，微醺的面庞不由多了几分得意。
夕莲半睡半醒，望着茸茸的羽帘，脸上浮现一丝难得的俏皮，娇声道：“这个真好看！”
昭颜微微眯着眼拥紧她，一手抚上她的肚子。他从不知道，原来喝了酒以后，胆子会变大呢……怪不得人说酒能壮胆。
夕莲眨了眨眼，歪着脑袋问昭颜：“西蜀国女帝御用的，怎会轻易送人？你怎么弄来的？”
他想也没想答：“西蜀与……与大褚……交好多年，只因早年联姻……”
“怎么联姻？”
“当年……西蜀有难，向我大褚求、求援，便送了、小公主……来联姻。也就是从前的……林皇后，朕、从未……见过……”司马昭颜从没在夕莲面前说过长句，现在却一发不可收拾，直到夕莲惊醒、睡意全无，他还在呢喃着：“是被东太、太后设计陷害的，一直在乌镜台……你见过她，还帮她带了口信……”
夕莲惊疑不已，林太后居然是西蜀公主？
西蜀与大褚交好多年全靠她的维系，可她却一直被困在乌镜台。上次林太后叫她带口信给福公公，说打听家人的消息，可她的家人都在西蜀皇宫才是！难道那封信里会有别的要事？
夕莲挣出司马昭颜的臂弯，想越过他下床去找韦娘，无奈自己身形臃肿了不少，行动不便。
昭颜似乎已经深深入梦了，却侧身揽住夕莲，温柔细语：“听话、夕莲……夕、你也要听话，千万……不要学你母后、那样顽劣……”
夕莲懵懂望着他微微张合的唇，不明白他在说什么，只觉得方才还惶惶不安的心忽然恢复了宁静。也罢，明日再找韦娘问问。
一大早，夕莲还在睡梦中，韦娘就被太后传去了。夕莲内心对高深莫测的太后是极度恐惧的。她总觉得，若是不小心惹了她，背后随时会被插上一把刀。太后单独召见过韦娘好几次了，每回说了什么韦娘都是敷衍她。
夕莲不耐烦推开侍婢：“好了好了，不用珠钗了！”
“娘娘，束带还没系好！”
夕莲又停下，任侍婢将一切打点妥帖，迫不及待往太后殿去。
凛冽的风一层层裹上身子，宫人们都缩着脑袋行色匆匆，夕莲不由自主用两片宽袖挡在腹部。寒风在太后殿前戛然而止，夕莲皱着眉回望一圈，嘴角露出一丝嘲讽，难道连老天都惧怕强权？
她进入太后殿无需等通传，侍婢一路小跑先进去通报，她径自穿过正殿。冬日暖阳透过窗棂，光线所及处，都能看见细微尘埃的浮动。她一路走过，那些尘埃便疯魔乱舞、如她的心绪般。
走到这条回廊的尽头，右拐就到了，夕莲脚步匆匆，这时候迎头撞上了一人。她惊呼了声，看清是韦娘后心头大石总算放下了，紧握住她的手问：“太后又找你来做什么？”
韦娘近日劳累，双眼浮肿，笑容还是一如既往的温和：“没事，大年初二来请个安。”
夕莲狐疑盯着她问：“上回呢？她总是找你做什么？”
韦娘略略垂了头，轻声道：“没事，夕莲，你多来陪陪她。太后……她需要人陪伴。”
夕莲抿嘴摇头。
韦娘双眉微蹙，心中叹了口气，携了夕莲沿着回廊慢慢往外走。每经过一扇窗，一明、一暗，照在她们身上光影轮回，如朝夕相依的流年，总有走到尽头的那一天。
见侍婢远远在殿前候着，夕莲趁廊里无人，轻声问：“林太后从前是西蜀公主？”
韦娘淡淡答：“是吧。”
“那为何要打探家人消息，应该都在西蜀皇宫才是。可惜信件不小心烧毁了，也不知道是否有要事？林太后对我有恩，我应该帮帮她的。韦娘，我再上乌镜台去问问好吗？”
韦娘睫毛颤了几下，按住夕莲的小臂，低声道：“别闯祸了，林皇后当年风光大葬，天下皆知。况且，乌镜台不是你随便能去的。进去的人，只有你一个出来的……别想了，好生顾着自己罢！”
夕莲恍然明白了，为何乌镜台的人都不会说话……
隔着一道高高的红木墙，卢太后面带寒霜。她与夕莲并排走着，只隔了一道墙的距离。她好像永远也不可能冲破那阻碍，去牵住夕莲的手。高耸的云髻上垂珠轻轻晃了晃，她语气如常：“给哀家盯紧乌镜台。”
她身边最年长的宫女应道：“是，奴婢去安排。”
新年之后最热闹的节日便是上元灯节，夕莲永远也忘不了，正是一年前与司马昭颜在华灯下的偶遇，酿成了这一生的错误。恰好不久后有校场阅兵，规模宏大，司马昭颜事务繁忙，夕莲便和韦娘一同在寝宫里窝着。
“从前你最爱这日了，烟花异彩，你喜欢各式各样的花灯、喜欢糖葫芦……”韦娘轻轻抚着夕莲的额头。
夕莲枕在韦娘腿上，笑容明媚。“是呢，父亲不让我吃糖葫芦，不过，予淳哥哥会偷偷给我买的！”
无意提到予淳，夕莲的心忽然空落落的。每年的上元灯节，他们在花灯丛中穿梭，灯光如薄纱，朦胧而又细腻。他第一次吻她的时候，在一朵莲花灯下，她纤细的手指拼命揉搓手中的绢帕，紧张和羞涩来的那样甜蜜。
“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪满春衫袖。”她不知道，诗一出口，那种刻骨的相思便从心底开花，蔓延至眼角眉梢。夕莲幽幽闭了眼。
韦娘看时辰该传膳了，可她凝眸望了眼远处的宫阙，问道：“去给太后请安吧？陪她晚膳，今日怎么也是上元灯节。”
夕莲懒懒坐起身来，满不情愿：“我不喜欢她，我们俩一起用膳便好。”
“夕莲，太后是极宠你的……”
“我不要她宠，她害了许多人，心肠必定不好。”韦娘的气韵如白玉般圣洁，可是她为何总是帮着太后？夕莲表情不悦，“韦娘，你和太后究竟什么关系？”
韦娘神情一怔，摸了摸夕莲隆起的腹部，叹道：“人之初，性本善。她也是没办法……夕莲，不要这么说她。我与她认识多年，涉世之初，她何尝不是天真烂漫的明媚女子？只是，造化弄人。”
夕莲反驳道：“造化如何弄人，她也不能害人。”
韦娘顿了半晌：“不是这样……夕莲，你不能懂。”
“怎么不懂？韦娘说给我听，我便懂了。”
长长的沉默后，韦娘温和如常的口吻缓缓讲述起陈旧的故事：
太后本出身名门，大家闺秀，性子却桀骜不驯，因为一次和家人闹别扭，任性离家出走。她哪里知道人心险恶，她哪里知道这样绝色的女子独自在外是多么危险的一件事？才貌双全的 她，被人设计卖入教坊……你知道教坊，是男人寻欢作乐的地方，她就在那时、遇上了改变她一生的两个男人。
也是上元灯节，她卸下了平日浓媚的装束，打扮得像一名普通人家的女子，期盼那些稀奇古怪的面具下，藏着一张让人心动的脸。她真的遇见了，一见钟情的刻骨铭心，你能想象吗？那夜有多美……那名气质脱俗的男子，就站在华灯下书写对联，笔迹潇洒、文风俊逸。她沉浸在对方的才情中，无法自拔。
那男子是当地有名的官家公子，并不知她是教坊的艺伎，也倾心于她，二人按捺不住相思之情，时常幽会。公子也是真心待她，得知她落难教坊后，并未嫌弃。太后当时年纪还小，情窦初开，难免把持不住……二人有了肌肤之亲，更加难分难舍。只是公子家世显赫，断不能接受一名艺伎，于是将公子遣去国都考取功名。
他们一别，就是两年。期间，太后的琴技进步神速，并以一曲卜算子闻名天下。一夜独自在湖边水榭抚琴，她遇见了第二个男人。虽然只是一面之缘，她甚至想不起那人的具体容颜，却记得融融月光下，他的笛音，天下无双。
公子回来后，当了名县令，他决定不顾一切要娶她为妻，这时，她却被召进了宫……
夕莲惊呼道：“那吹笛子的人是皇上！？”
韦娘颔首：“是，她和你一样的不情愿。况且当时的后宫嫔妃众多，需步步为营，一个闪神便是性命之忧！夕莲，你比她幸运许多，太后不是蛇蝎心肠，她只是为了自保。”
夕莲懵懂点了头，又问：“那她的公子怎么办？”
韦娘眉梢轻颤，喘了口气答：“至今未娶。”
夕莲黯然，至少，她的公子还为她孑然一身。她的予淳却早已被迫成婚，受尽磨难，也不知此时身在何处。上元灯节，注定成就一场场寂寥的独角戏。
夕莲哭了起来，肩膀一抽，韦娘的心便要碎掉一块，不一会，她泪流满面。只因放不下心中的执念蹉跎了多少时间�