他的声音沉厚有力，夕莲对上他深幽的双眸，不再是从前那样涣散无光，反而让人无端端感到冷厉。
昭颜下定决心，就算要他做牛做马也没所谓，无论从情感还是从政治上，他都极度需要这个孩子！夕莲的嘴角扯了一下，似乎想也没想，脱口而出：“放了予淳。”
昭颜心底一窒，手上不由加重了力道，死死捏着她的双肩。
“放他回来，我会听话。”夕莲感到肩上一阵强压的疼痛，紧闭了眼。
昭颜松了手，呆呆答道：“好……接他、回来，但……不能复职！”
夕莲长长舒了口气，能回来就好，不受苦就好，官职又有何所谓？总算为他做了点事。她似乎看见予淳在对自己笑，那样的温柔，让她面容上多了几丝愉悦。
司马昭颜默默睡下，望着她的后背，伸手替她拉了拉锦衾。他想钻进她的被窝，拥着她，抚摸她肚中的孩子，这一切，就在梦中实现好了。
衬着一缕笛音，御书房越发显得清简淡雅。紫玉笛在司马昭颜手中，仿佛有了生机，虽然不成曲调，但也懂得呜咽了。偶尔会有一两声啼转像鸟鸣，引得窗外三两只鸟儿也跟着附和。
书桌上端端正正摆放着顾大人的折子，昭颜当然知道，他说的在理。漓江改道一旦中止，便难以再继续，太后不会同意再从国库支取一半的库银来完成这项工程，明年开春一定会想方设法推托。可是寒冬腊月，工人们有的冻死、有的落水淹死，司马昭颜心有不忍。
昨日与右相大人夜谈后，福公公忍不住说，成大事者不拘小节，他们日日居住的这座皇宫，也是牺牲了多少血肉之躯才建造完成。
昭颜苦笑着答：“难怪……宫里阴森。”
笛音停止了，昭颜侧头问：“朕，是否……无用之人？”
福公公和蔼答道：“皇上心怀仁慈，乃社稷之幸、百姓之福。”
他一字一句慢慢说着：“大权旁落，外戚横行，是否社稷之幸？圈地肆虐、官场腐败，是否百姓之福？父皇……叫我善待天下，又该如何善待？”
福公公连忙劝慰道：“皇上纵有惊世之才却不能外显，未尝不是潜心修炼的好时机，若是早年就锋芒毕露，恐怕……”
“怕是、已成了……冤魂。”司马昭颜又托起笛子，认真吹了首新学的曲子，断断续续，本是欢快的旋律却被吹成七零八落。
怕夕莲受凉，司马昭颜命人重新做了一副夹层帐帏，外层是明光锦，迤在地上；里层复帐用白缣，不再是刺目的明黄色，帐顶悬着一朵灿烂的金色莲花。但他们之间仍然横着一道红绡，无法逾越。
夕莲察觉到他醒了，直接说了句：“腊八祭典我不去。”
昭颜转头看着她的背影，问：“为何？”
他们是大褚国的皇上和皇后，他们是夫妻，理应一同祭天神、祭先祖。一国之母不参加祭典，他要如何向众臣交代？
“我不去。”她转过身来斜斜看着他说，“你说只要我乖乖将孩子生下来，其他一切都依我。”
昭颜点点头，淡淡答：“君无戏言。”
起床、洗漱、着衣。昭颜穿戴完毕正打算上朝，坐在菱花镜前的夕莲忽然转头喊道：“等等！过来！”
司马昭颜朝她走去，只见她明眸浅笑从韦娘手里拿过一小盒兰膏，眉毛轻挑道：“你帮我梳发。”
福公公目瞪口呆，看皇上盘腿在她身后坐下，拿起梳子，蘸了些兰膏，颤抖着从她发根梳到发尾，丝毫不马虎。皇后那一头秀发，得梳到何时啊？福公公急了，轻声提醒：“皇上，上朝了呢。”
夕莲侧头，冷冷说：“你们都下去。”
福公公无奈，和满目担忧的韦娘一同退出内殿。
昭颜心无旁骛，静静为她梳发。兰膏使发润泽、柔顺，能让她的青丝恢复光泽，何乐不为？况且他是如此喜欢她黑缎般的发。
夕莲面无表情看着镜中的司马昭颜，他怎么能平和若此？这样被差使，却如同在享受一般。她迟疑了会，双目低垂轻声问：“予淳呢？你下令了么？”
昭颜的手顿了顿，又继续梳，“嗯，几日……就、就回了。”
“好了，你去上朝吧。”她蓦的站起来，从他身边匆匆掠过，唤道，“韦娘，我的熏笼呢？”
昭颜也起身，朝外走去。夕莲叫唤了几声，韦娘神色仓惶进来应道：“方才听宫女们说，御膳房好像出了点事，福公公过去了呢。”
御膳房能出什么事？夕莲不禁看了司马昭颜一眼，他眉头紧锁，大步前去。夕莲忙不迭想要去凑热闹，拿起束带往腰上胡乱一系，嚷嚷：“韦娘，快，帮我梳髻。”
寒天雪地，德阳宫的膳间外跪着两名宫娥，瑟瑟发抖。福公公站在屋檐下，口里训斥道：“还不说是哪个宫的？受刑也不怕？你们自己跟天借了胆子呢？还是你们主子？”
司马昭颜见雪已经在化了，恐怕她们再跪下去，膝盖便不能要了。既然她们身上没搜出毒物，况且御膳都无恙，便叫她们先起来。福公公愣了愣，从旁提醒道：“皇上，擅入御膳房，可是重罪。”
司马昭颜反问：“可问了她们……为、为何而来？”
“问了，她们不说。”
两名宫女紧紧靠在一起站着，低低垂着头。夕莲也挺着肚子过来了，好奇问：“这是怎么了？”
福公公应道：“不知两个小宫女偷偷跑御膳房做什么，恐怕是对娘娘的龙胎不利啊！御膳房所有食材老奴会命人撤换，娘娘放心。”
那两名宫女一听，顿时紧张万分，带着哭腔低声道：“福公公，不是的……奴婢绝不是要害皇后娘娘，奴婢死也不敢啊！”
夕莲探头打量她们，面色蜡黄，嘴唇冻得发紫，就像是受了多大的苦。
福公公喝道：“那你们来做什么？！”
其中一个胆大点的扑通跪下，哭着磕了几个头说：“其实我们是来这偷些吃的……奴婢也是被逼的！主子下命令，不敢不从……皇上，奴婢罪该万死，却真是逼不得已！”
另一个也跪着，趴在地面上不敢吱声。
夕莲抢先问：“偷吃的？哪宫的主子吃不饱？”
“奴婢们伺候的是辛昭仪！”
司马昭颜怔住了，辛欣？她又玩什么花样？夕莲瞪着眼说不出话了，上回她抓伤自己之后，就再没见过，难道竟沦落到怂恿侍婢来御膳房偷食物？
“她们俩先关起来！”
福公公又看了看天色，催道：“皇上先去上朝，奴才会安排处理此事。”
司马昭颜若有所思，擦过夕莲身旁时说了声：“快回去。”
韦娘搀着夕莲轻声道：“快回去歇着吧，雪融天最冷，这些事都不用操心。”
夕莲走了没几步又停下来，心里总是不甘，遂又返了回去，对韦娘说：“我要去问几句话！”
韦娘拿她没办法，只好跟着。
柴房里冷风无孔不入，两个丫头被捆起来扔在一角。
夕莲一进去，整个柴房好似亮了起来，之前的灰蒙一扫而光。
看守的侍卫有几分担心，福公公方才交代了谁也不许靠近，但皇后要进来，他们也无权阻挡。
两名宫女泪汪汪跪在她跟前磕头求饶，夕莲赶忙说叫韦娘扶了她们起来。表情温和问：“辛昭仪为何逼迫你们来御膳房偷食物？”
“分给我们昭仪的食材越来越差，有一顿没一顿的……眼看着要过腊八，昭仪也是想多备些好东西来祭祖。”
夕莲诧异道：“辛昭仪正五品，分发的食材都是有规定的，尚膳局怎么能如此对待？”
“不止是食物，还有炭火、过冬的衣物都领不到，我们昭仪还有旧衣穿。可怜刚进宫的雨丫头，连件御寒的冬衣都没有。宫里就生一炉火，这冬日可怎么熬过去……”
夕莲伸手探了探那名瘦弱些的宫女身上的衣物，惊呼：“这不是要冻坏了么？！”
“自从西太后仙逝，从前伺候过太后的宫女内侍、以及辛昭仪和几个从前与西太后来往密切的主子，都是同样境况。宫里一向就如此，奴婢不敢有怨言。只望娘娘帮奴婢们求情，今后即使饿死，也断不敢再来偷东西了！就算是赶我们出宫去也好，只望饶我们性命！”
夕莲带了几分怒气问韦娘：“怎么会这样？怎么说她们都还是皇上的女人，尚膳局、尚衣局都不过是奴才！怎可以这样欺负人？”
韦娘吓得赶紧抚着她的后背说：“别动气，皇后千万别动气，这些事，你不用管。福公公回来自然会处理。”
夕莲忿忿道：“不行，给我把尚膳监找来！”
合阳宫，早已不是半年前那般模样。十二名嫔妃，他一人未宠，到头来，她们的不幸怎么都要算在他的头上？司马昭颜一步步朝深宫里走去，大殿虽燃烧着熊熊炉火，却冷清得可怕。各殿的人都未察觉到皇上的驾临，直到他拐进了后花园，一名女子穿着火黄的狐裘“咯咯”笑着莽撞冲进了他怀里，一园子的人都傻眼了，半晌才躬身请安。
昭颜懵懵看着眼前的女子道：“平身。”
她笑得很灿烂，如果夕莲也能这样笑，他情愿折寿十年。
福公公咳了两下，高声道：“怎么前殿无人当值？个个都玩疯了吧！”
昭颜失神问了句：“你叫什么？”
“臣妾秦献珠。”她眼神里有几分俏皮和纯真，可惜掩不住过于大胆而鲜明的欲望。
昭颜伸手拉住她的衣襟，贴近她问：“为何穿这个？”
她毫不避讳答道：“因为皇上喜欢。”而后莞尔一笑，面上两抹飞霞。
昭颜发现，夕莲的怒容都比眼前虚假的笑容动人许多，遂绕过她，继续往前走。
辛欣的殿中一股阴冷的风穿堂而过，福公公都禁不住打了个寒噤，高声道：“辛昭仪，请出来迎接皇上！”
听得里面一阵纷乱的脚步声，几名宫女乱糟糟跑了出来，慌张行礼道：“皇上万福，昭仪身有不适，正卧床休息。”
司马昭颜兀自走了进去，辛欣的肠子有几道弯他都知道。内殿虽生了炉子，空气却还是冰冷的。帘幔半拢半垂，在微弱的火光下显得异常暧昧。他如她所愿，挑开床帐，嘴角含笑欣赏她难得一见的柔媚姿态。
他在床边坐下，斜睨着她问：“饿吗？”
辛欣点点头，目光晦暗，“你知道东太后是怎样的人，我能活着就不错了。”
他感到好笑，为何她现在才有自知之明，又问：“冷吗？”
辛欣掀开锦衾一角，露出胸前一大片□的身体，娇笑道：“你说呢？”
司马昭颜撇开头去，不屑道：“白费心机。”
辛欣坐起来，也顾不得什么，雪白的双臂紧紧环住他的腰身。
“你喜欢她，可以只宠她一个，不过她如今身怀六甲，你很长时间没碰她了吧……皇上，这样可不好……”说着，她的手不安分往下游移，“表哥……就让欣儿来伺候你，好不好？”
昭颜浑身一僵，在经历过夕莲之后，他好像再也受不起诱惑。那些来自她的触感、娇喘会漫无边际涌上来，将他淹没。她的躯体深深印在他脑子里，每一寸都清清楚楚。她手腕的粗细、锁骨的宽度、胸肋的位置，在上次缠绵中被他记下了，因为他怕这辈子再没有机会。
他有几分狂躁，能听见自己粗噶的呼吸，辛欣的肢体如水蛇般缠得他透不过气来。其实辛欣只差一步就成功了，但是这里没有莲花香，所以他粗暴地推开她，大步离去，回头扔了一句：“本性难移！”
任性
太后殿，香炉里点着御寒丸，一室温热，夕莲脱去了狐裘坐下，随口问道：“为何这殿里尤其热？我那也点了御寒丸。”
卢太后慢条斯理答：“这是西域进贡的，你们宫里用的是从西蜀国购来的。贡品当然要好用些。皇后有什么重要的事来找哀家？”
夕莲正了正神色，语气淡漠道：“今日撞见两名可怜的宫女，都是辛昭仪的人。不知太后为何要针对西太后的旧人？”
卢太后笑了两声，问：“你听说了些什么？这宫里，嚼舌根的还真不少呢！”
夕莲心里有怒气，却不便发作。尚膳监虽然不敢直说，但她已然明了，若不是太后放了话，任他们奴才多大胆子也不敢亏待主子。从前侍奉西太后的宫女内侍，都被遣去做最肮脏卑贱的工作，有几个已经熬不住苦头，寻了短见了。
“皇后，那些奴才的事，有福公公去管，你就不用操心，好生养胎罢。”
虽然她对辛昭仪没好感，但昔日的千金小姐，怎么能受这样的委屈？夕莲提了口气严肃道：“太后，臣妾斗胆请求，提前放他们出宫。辛昭仪贵为昭仪，却受如此冷遇，吃不饱穿不暖，倒不如让她回家。还有那些侍女们，犯了什么错，只因伺候过西太后，便不把她们当人看了？”
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