“天干物燥，小心火烛，唉，这间小客栈是婆婆我维持生计的来源，当然要小心维护。倒是客官你，这么晚了怎么还不睡？”
“睡不着……”姬千年尴尬的微笑。
“年纪轻轻的不该得失眠症，客官，休息好了才能走更远的路。”老掌柜不经意的靠近她，伸出枯木般的老手在她胸口随意一拂，“休息休息，老身我也要去睡了。”
姬千年若有所思地看着老掌柜离去，身体一松，手臂微抬。
果然，穴道解开了。
看来这个老太太并非一家小客栈的掌柜那么简单……呵，晚上连遇两个高人，她的运气到底是好还是不好？
狭路相逢
如云鹤所料，镜花堂的杀手接踵而来，攻势一波强过一波，派出来的人也越来越厉害，之间的空隙也一天比一天缩短，姬千年等人能活到现在算是奇迹了。
小客栈成了战场，老掌柜和小二不知躲到哪里去了——一到晚上，杀手们蜂拥而至。唯一值得庆幸的是，火倾艳的武功在战斗中突飞猛进，以一敌二也不成问题，估计和他每天勤奋练习脱不了干系。基于姬千年没有适合的武器，云鹤难得大方的将天妱将军的水月刀暂时借给她（是要还的），即便如此，以三人之力抵御大批杀手始终颇为吃力。
姬千年不愿杀人，仅靠刀背击退敌人；云鹤积压了满腹怨恨，手持盘龙剑，杀一个是一个，他深知对付这些杀手就是要狠杀斩绝，不能存有太多慈悲，当场了结才是上策，否则留下后遗症就是给自己找麻烦；火倾艳一条长鞭伦起团团圈影，如入云神龙般左穿右蹿，鞭法之利落已渐趋出神入化之境地，既可防守又可攻击，还能给同伴制造伤敌的机会，一鞭多用，比起往昔的确不可同日而语，足见这段日子他有多用功了。
“他妈的，没完没了了！”狠狠甩鞭，将逼近的杀手挥开。“我可不想同归于尽！”
姬千年苦笑，转而斜瞄火倾艳，“你平常应该多烧几炷香，救苦救难的神明就不会在你最需要他们的时候弃你而去，只怪你讨不了他们的欢心。”
“你还有力气开玩笑！”
“苦中作乐嘛。”
“你！”被她的调侃气得翻白眼，火倾艳手一顿，不小心留出个空隙，杀手趁此机会立即飞扑过来，剑尖直逼眉宇。
“倾艳！”
关心则乱，这一分神，三柄闪着森冷光芒的长剑直直刺向毫无防备的姬千年。
“姬！”
火倾艳将逼近的杀手甩开，回首看见姬千年陷入重围，就算她有毙敌良机，自己势必也要付出非常惨痛的代价。火倾艳不由得惊怒交加，使出吃奶的力气向前扑去。
还没等他来得及救援，就听“叮叮咚咚”几声脆响，三名杀手手中的剑同时断裂，他们的身体也不约而同朝三个方向飞去。
火倾艳傻眼。
那边，云鹤已放倒三名对手。
一道青光带着森冷耀目的星芒寒光扑向剩余的杀手。
仅仅一瞬间，在鲜血的喷溅出带走了他们的生命。
突发状况固然措手不及，更骇人的是那人出手绝妙，竟在一招之间便杀了所有人。
姬千年等人骇然失色。
是友是敌？
如果是敌人，以这种骇人听闻的武功，他们三个加起来都不是对手，犹如天地之差，死定了！
从月下走出一身黑衣的男人，手中那把类似武士刀的长刀让三人的反应各不相同。
“是你！”云鹤咬牙，这家伙就是从他逃出光华国那天开始一直在后面追杀他，想抢夺他包裹的男人。
“是你！”火倾艳瞪眼，这人就是追杀云鹤，打败他，又败在姬手上的家伙。
“是你。”姬千年垂下刀，笑笑，“你就是那天晚上和我赛跑的夜行人吧。”
“什么？”火倾艳不相信，“那人身材瘦小，和他完全不一样！”
云鹤皱眉。
“大概是缩骨功之类的。”姬千年想了想，“不过两人给我的感觉却是一模一样。”
“不会吧？”
“你问问他不就清楚了。”
黑衣人沉默不语，只以古怪的目光打量姬千年。
半晌，他讳莫如深的开口：“你很聪明，真的很聪明，可惜聪明的人大都注定短命，你也不例外。”
她猜对了！姬千年扬起眉毛，怀疑道：“听你的口气我好像非死不可？没道理嘛，既然你想要我死，刚刚为什么要救我？不是自相矛盾吗？不懂，真的不懂。”眨眨眼，微笑如花，“莫非你并不想让我死？”
“你凭什么以为本座不会杀你？”他冷冷反问。
“正所谓明枪易躲，暗箭难防，依你的武功要取我们的小命轻而易举，何必劳师动众。你做给谁看的？”
“本座不屑用些下三滥的手段，也能取下你们项上人头。”
杀手也讲究光明正大吗？
“我有个疑问。”
“……”
“我觉得奇怪，我的武功还不如云鹤，连云鹤都不是你的对手，我又如何能赢？当然，若你故意输我那又另当别论，刚才你的出手证实了我的猜测。为什么呢？我想不通，我救了云鹤，破坏了你的任务，恐怕已被你的组织列为猎杀对象，你理应杀之而后快，可是不然，你似乎不太想我卷入其中，那天晚上也故意出现将我引开，为了不让我跟镜花堂的杀手碰面，我说的对不对？”
黑衣人一怔，黑布下的脸微微变色，只是没人看见。“你放心，云家小子和红发小鬼都会陪你一起上路，黄泉路上你不会寂寞的。”
“哦，可是我家里的人会寂寞啊。”美眸戏谑地眨了眨，“我那可怜的琴玉夫君还不晓得会哭成怎样呢，不能同年同月生，没准会跟我同年同月死，你忍心害死一条无辜生命吗？”
“你……你究竟知道些什么？”她似真似假的语气让黑衣人大骇。
“咦，这话问得好奇怪，你说我能知道什么？”
视线下移，看着黑衣人抓住长刀的手掌骤然紧绷，手指微微抽搐、泛白，姬千年浮出一抹意喻不明的微笑。
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“他就这样走了？”火倾艳呆呆的，不敢置信的瞪大眼，接着又补充，“你跟他有什么不清不白的关系，他干嘛要维护你？”
“我不认识他。”这个史料未及的结果姬千年也无法预测，她怎么知道他这么轻易离开。“该不会被我的话吓跑的吧？”不可否认，她确实松了口气，要真是打起来，她拼尽全力也不见得是他的对手。
“你说了什么？”火倾艳非常怀疑，一句话就能把个高手吓跑？
“我胡乱说说的。”她只不过觉得那人的眼睛很像一个人，就随意试探试探。
火倾艳嗤了一声，“你唬三岁小孩子啊！”
“实话你不信，我有什么办法。”
“你……”
“不要掉以轻心。”云鹤沉下眉眼。
满地尸体让姬千年收起笑容，心情突然变得低落。她从来没想过自己会被卷入江湖仇杀中，说不害怕是骗人的，她并非万能的神，可以处处化险为夷，这是以武为尊的江湖，面对比自己强上百倍不止的高手，还有两个人需要她的保护，她又怎能露出软弱的心态？
不管男子或女子，遇到强敌，总会痛恨自己的弱小，为何不能再强一点，强到可以保护自己想要保护的人，不让他们受到伤害……看着性情单纯的红发少年和一身冷寂的金发少年，平心而论，他们都与自己相识甚短，她一个人逃走决不是问题，可是——姬千年叹息，丢下他们会让她良心不安啊。
姬千年，你不能退缩，至少要让这两个少年平平安安的离开这里。
深若，我现在很想跟你喝酒，不醉不休呀。
“今晚不会有人来了，你们回房休息吧。”收拾好心情，姬千年对他们说。
“那你呢？”火倾艳不解的问。
“留下来清场，不然掌柜看见我们把她的客栈弄得乱七八糟定会骂人。”她笑了笑。“快去睡觉，精神不好怎么能对付敌人。”
“你小心点。”火倾艳很想留下帮忙，可是看姬千年那藏着心事的表情，他只好乖乖回房。
云鹤不说一句话，扭头走回自己的厢房。
“需要老身帮忙吗，小丫头。”黑暗中，咯咯低笑的暗哑嗓音如同鬼魅。
“掌柜，偷窥不是个好习惯哦。”她到底来了多久？姬千年眯起眼，黑眸沉如夜色，隐藏住所有情绪，教人捉摸不透。“出来吧，不要再掩掩藏藏了。”
老掌柜哑着嗓子哼笑一声，慢吞吞从黑暗处走出来。
“小丫头，你们的麻烦不小啊，险些毁了老身的小店。”
“我可以信任你吗？”姬千年此刻的心情极度不好，平时还可以跟她开开玩笑，不介意她调侃两句，可现在她没时间也没心情。“告诉我，你值得信任吗？”
“破釜沉舟是需要勇气的，丫头，先告诉我，你有这勇气吗？”
“没有。”姬千年突然一笑，眼神如流动的秋水，晶莹生辉，“我只想保住自己和他们的小命，这才是至关重要的。我不想跟谁争，也不能在此地逗留太久，我有非常重要的事要办，希望掌柜能指点一下迷津，让我们顺利离开。”
“看来跟你这丫头投缘的份上，老身就帮你一把吧，进屋再说。”姬千年跟在老掌柜身后，老掌柜回头吩咐道：“阿中，把外面收拾收拾。”
“是。”
姬千年不经意地一瞥中，那愣头青小二傻呼呼的表情消失了，取而代之的是精明强干，混沌的眼神也变得凌厉宛如一把出鞘的剑，闪着森冷寒气。
死 斗
离小客栈的不远处，蒙面黑衣人双腿盘膝坐在树下，垂眼敛眉，仿佛老僧入定。
“左护法迟迟不动手，究竟意欲何为？”
一个身形劲瘦的蒙面黑衣人从树后悄然走出来，脚步轻蹑，落地无声。
“梅进，还轮不到你来教训本座。”
“主上派我来提醒左护法，兌王那边已经传出话来，最迟明日，姓云的人头和东西一定要送到兌王手中，那随行的两人也不能让他们活着离开。”
“本座自会处理。”
“我只怕左护法已经忘了自己的任务。”梅进冷笑，“如果左护法心软，梅进倒可以为左护法效劳，解决掉那三人。”
心软？他多年前早就把这东西丢弃了，对他来说，杀人是件很简单的事，甚至不需要去思考那些人该不该死，他只要执行任务并且完成它就行了。主上要他牢牢记住，他只是一件杀人武器，一具行尸走肉，人类的感情在他身上是多余且无用的存在。
这是杀手的宿命。
可是——
那女子的眼神清澈干净，面对他时也没有丝毫畏惧，明知不是对手却依然镇定如昔，谈笑自若，不愧是那个人选择的人啊……握紧手中的相伴多年的伙伴，心中首次起了犹豫之意。
他错了一次，还要错第二次吗？
“左护法？”
“……那两人随你处置，但那女子你最好不要动她。”
“主上要的是三个人的人头！”
“你若动她，这里便是你的葬身之地。”黑衣人语音淡淡的不见多大起伏，如刀的锋锐眼神刺的梅进不自觉后退半步。“本座说到做到，你自己看着办。”
梅进心中愤恨至极却不敢有半点反抗，暗地咬牙。左护法的武功在镜花堂占据第二把交椅，只在主上之下，如若争执起来，自己绝非对手。
好，明人不吃眼前亏，这口怨气他先咽下，回去跟主上汇报时稍微添点油加点醋，还怕你死不了吗！
“原来左护法是想亲自对付那女人，那我先去解决掉另外两人。”梅进小心隐藏住眼中的恶毒，躬了躬身，朝小客栈飞速奔去。
黑衣人皱起眉头，梅进是个小人，这一点他非常清楚，小人的心胸也十分狭窄，他不认为梅进会乖乖按照他的话做，只怕——他该做出选择了。黑衣人站起身，望着小客栈的方向出了一会儿神。
罢了罢了，欠那人的，还给他吧。
翌日，天气灰蒙蒙的，小雨带着点点春寒，风吹得沙沙作响的树木遮掩着一段灰墙，片片飘落的残叶飞落到地上，似在暗喻一场暴风雨的即将到来，让人的心情一落千丈。
火倾艳坐在走廊上呆呆盯着残叶，红色的眼涣散无光，红发也犹如燃尽的火焰颓废的散落在肩上，无精打彩的模样逗乐了姬千年。
“怎么没一点精神？这不像你。”她摸摸他的头，取笑着。“看你，眉头皱得都可以夹死一只蚊子了。有什么好担心的，我们现在不是活得好好的吗。”
“我不是怕死。”火倾艳唉声叹气，“我是怕自己死得很难看，到了地府要是我的爹娘认不出我来该怎么办。”死就死呗，但他不希望自�