阴阳街- 第13部分

范氏俯身要扶他起来说：“请起，你是救我女儿的恩人，又有才貌，我女儿也有心于你，只是婚姻大事非同儿戏，须父母之命，明媒正娶，不可造次。”

“伯母在上，今小生已诉尽衷肠，与郑家的瓜葛，原是身不由己的，业已休矣，况前日已同景芳姑娘情投意合，山盟海誓，我非她不娶，伯母若不能答应，我哪怕双膝跪烂也不敢起来的！”说罢，又磕了三个头。在旁的景芳也卜通跪下：“娘，我已向天发誓，非洪郎不嫁，神灵可以鉴证。我这条命是他救的，生是他的人，死是他家的鬼，只要与他成亲，即使吊床过夜，瓦罐煮食，也是心甘情愿的。只要你能成全我们，将来不管发生什么事，都由女儿自己承担，决不连累他人！”

“娘，你就大发慈悲吧，从了姐姐的心愿，他们原已好上了，再说他虽然娶过亲，又没有洞过房，且又把她休了，对姐姐也算得上有情有义的大男儿了，你还要他怎么样呢？”景花摇着母亲的肩膀，在一旁从容催促。

“闭起你这副逼嘴！你小小年纪懂得什么情和义？这里有你说话的份儿么？他虽然休了妻，那郑方圆是远近闻名的大财主，有钱有势，他肯罢休？一旦景芳牵连进去，他告我们拆散姻缘，我们这一家子还能安生么？”说罢，拂袖而去。

景芳见母亲死活不肯答应，与心上人结合已成了泡影，悲伤不已，只与情郎抱头而哭。在一旁的妹妹也深深地受了感染，也陪了泪。不想门外已聚集了许多看热闹小孩妇女，姜家的丑闻不胫而走。景花索性把门敞开，纸是包不住火的，让他们的风流韵事传出去，可能还会给爱面子母亲头脑清醒过来，最终促成他们好事也未可知的。

范氏在气头出了房门，虽然感到懊恼，但也于心不忍，人家毕竟冒着生死从洪水里救出女儿。于是一径向大房媳妇东铺里走来。玉莲见婆婆神色有些异常，心想是否与两个媒人有关：“我那个糊涂的母亲也太死心眼了，家有余资，昌弟再不争气，娶房媳妇还不是易如反掌，何必定要同永盛去争景芳，使得姑母左右为难，连我这做小辈的也感到不好意思，何必亲上加亲加个没完没了，两个都是她的侄儿，叫她把姑娘许给那一个好？让人家怎么做人？”

她马上把婆婆接进去，安置在太师椅上，泡了杯苦丁茶：“姑母喝口茶，这点好茶叶是我母亲给你捎来的，说你染了口疮，这苦丁茶是极其清凉解毒的，我还没来得及送过来，不妨你先尝尝。”

“罢了，你赶快到铺坊里把景前，景聚，景山，景明都叫来，我有要事呢。”“我这就去！”玉莲一看脸色不对，立即意识到可能又要出事了，忙前去叫人。

不久，四兄弟都来到母亲的身边，范氏把眼下的事都说了，景前吸着旱烟管，沉思了半天，说：“我看这事别着忙，先让我到石子路洪村、直里打听一下事情原委再作定夺。”

这时景连急急忙忙地闯了进来；“娘，你快去，姐和那个叫什么伟山的后生还跪在那里呢，他们怎么也不肯起来，还有好些人来看热闹哩！”

“这可怎么好呢？现在的年轻人什么事干不出来？要是处置不当，就会出大事情的，到那时连补救都来不及了。”范氏感到事情已经相当严峻。

“我路经城里，现在街头，茶馆都在传闻，说今年八月十五下了一场暴雨，九个连环塘破堤泄洪，山塘下里珠珑成了一片汪洋，把一对男女冲上风雨亭，在龙王庙里过了一夜，说是那女的就是东乡女，那男的是九德堂药徒，成了盖世的笑话。既然他们名誉已损，还不如成全他们，以抵消影响。”景聚说罢，又含起长烟管。

“说来容易，要是郑家不肯罢休，那又怎么办？”景前提醒着他。

“有休书在此，即使对簿公堂，赢家未必是郑方圆，再说景芳与他拜了堂，可先出去避避风头，等事情平息时再回洪村不迟。”

人们正苦无良谋，老二的见解不失为权宜之计。最后大家一致认为先答应他们的亲事，让他们定下心来，以防意外是上策。

“一个大男人同一个大闺女混杂在一起像话么？还不如趁热打铁，让他们拜了祖宗圆了房，有了夫妇的名分，即使流落到各州外府也方便得多，反正他们已经生米煮成熟饭，何苦还去护这个千疮百孔的盖子。让那些闲得发慌的长舌妇们笑脱下巴呢？”玉莲聪明过人，很快融合了大叔的主见，画龙点眼，把这宗突如期来极其复杂性的事变很快理出应急的思路来。……

当一家子都来到堂屋，见房门敞开，那伟山和景芳还是可怜兮兮的跪在原地，看热闹人越来越多，范氏忙上前扶起已经算得上半拉子的女婿，委婉地安慰道：“起来，我答应你们亲事就是了。”

伟山一听心花怒放，忙扶着景芳站了起来，也不去分辩是亲是邻，恭恭敬敬地作了个弧形的环揖。

玉莲按照姑母的吩咐，立即备了香案，毛遂自荐地做了大媒，就在堂屋里拜了天地，一时红烛高照，大小鞭炮乒乒叭叭地响彻堂屋的上空，禀告上苍，多事之秋的凡间又多了一对新人。

姜家意识到以大盖小策略，可以淡化业已客观存在的家丑，在景聚和玉莲的策划下，竟办了十几桌酒席，邀请阴阳街有头脸的绅士和近支家族成员参加婚宴，由于人多势众，当即杀猪宰羊，洒扫门庭，众兄弟两厢排列迎候各路赴宴客人。那新郎穿戴一新，举止典雅，风度翩翩，在堂上首席落座，得到满堂仰慕和赞许，竟也不负姜家的门楣。

菜上十道，酒过三巡，大家趁着酒兴，不免四四十六，荡开嗓子猜拳，自有一番热闹。

景芳同伟山业已结成正式夫妻，自以为从此可以夫唱妇随，白头偕老。岂料酒堂上拥进了四位公差，个个如狼似虎，把一副铁索啷地一声掷到上横头桌上：“谁是洪伟山？”

伟山在县城生活了三年，什么样的人物没有见过？知道来者不善，但仍然正襟危坐，面不改色，郎声道：“小可便是，公人有何见教？”

“请你上县衙去一趟，到时候自会明白！”公差们那容得他分辩，戴上镣铐，拖出大门，扬长而去。

景芳那里见过这种阵势，一边号啕大哭，一边拉住他的宝蓝衫：“洪郎，你不能走哇……”

那公差抽出腰刀挥斩过来，可怜的姑娘塌倒在地，眼巴巴地看着新郎被带走了，手里只抓着一片被割断的布衫，哭得死去活来……

洪伟山被公差带出堂屋，景聚景明都赶上去，其中西门通衙役与景聚有交际，当即掏出一把碎银，足有二十多两，交给他帮助打点，望能减少妹夫皮肉之苦。那西门通极讲义气的，当即把文银分给其他三位公人，自己分文不留，说：“你大可放心，行刑时，我与兄弟们通个气便了，他们不敢不买给我账的！”

洪伟山带到县衙八字门外候审，日已西斜，那府上街上车水马龙，熙熙攘攘，好不热闹，张眼望去，见那一头一顶八人抬的大轿。侍从前呼后拥，也在衙八字门前停下，轿帘一掀，从轿内扶一位须发银白，红光满面的绅士，那就是原告直里首富郑方圆老先生。接下来又是一批批轿马拥到。多是与本案有关的状师谋士，其中还有西门上镜首富刘仁荣等。

不久，县太爷升堂，那一阵接一阵的镇堂威从阴森森的深堂里传出，经过排列两厢衙役和声，更显得阴森恐怖，令人肃然起立，伟山被差官带到公堂，取了镣铐，在被告一边跪下，稍一抬头，看见父亲也跪在那里，旁边还站着一干子状师，证人。那一边交椅上坐着郑方圆等一大帮子活口。

在《清正廉明》大堂匾下，坐着当今县令朱明，他拿起惊堂木，在虎爪案头一拍：“洪秋伯！”

“有！”

“有人告你无故休了儿媳郑凤琪，致使该女羞愧难忍，一头碰死屋柱上，可有此事？”

“清天大老爷容禀：八月十五我儿娶东家郑老爷令爱郑凤琪为妻，谁知次日清晨老夫查房，不知何故，儿子儿媳均已破窗而出。除此以外一概不知！老夫既被指控休了儿媳，不知有何凭证？”

“来人，展示休书！”朱明一声吩咐下去，那绍兴师爷李冷殛早拿出一份休书：“请被告过目签字！”

“禀告清官大老爷，此休书并非老夫的手笔，请老爷明察！”洪秋伯拒绝签字。

“洪伟山！”

“……”伟山一闻义姐已亡，大悲不已，那两行眼泪像断了线的串珠滚了下来：“那是一位多么贤慧刚烈的好女子呀，如今我大恩未报她已经走了，这真正是好人不留种，歹人满世传，我的天哪，你为什么这样不公？”

“洪伟山！”惊堂木再次响起，“我问你，这休书怎么会落在你身上的？”

“……”洪伟山悲痛欲绝，那里能听到县太爷声音。

“拉下去打四十大板！”

“禀告……”他这时才回过神来，但仍然泣不成声：“这是我留的副本，正本已被义姐收讫。”

“什么义姐不义姐的，我问你这休书是否你父亲教你写的么？”

“不，是郑小姐叫我写的！”

满堂人听了都目瞪口呆，此人肯定疯了，怎么新娘会强逼新郎写休书呢？

“我问你，郑凤琪现在在哪里？”

“报告县太爷，昨夜洞房，我们都诉了衷肠，原来我俩心目中各有可人，却是由父母之命，强制拜堂，于是不得已合谋逃婚，在出走前我们还结成金兰，由于她爱上了她家的小长工周雨田，我身为义弟，理所当然护送到她到开化，方才得知，她已殉情而死，我情不自禁，为她痛哭，因而未听清大老爷的提问！”

“罢了，传证人！”

“证人周良臣到！”

“郑小姐是来过你村周雨田家么？”

“禀告县太爷，昨夜郑千金自主投奔周郎家，不幸周郎暴病身亡，郑千金也触柱而死，留下一纸休书和血书，现在呈上。”

绍兴师爷从周良臣手中接过血书，呈给县太爷，朱明一看，那休书上笔迹与副本相符，再翻过来一看，是郑女亲手写的血书：“生不同时，死同棺同穴，周郎，你稍等，我来也！”

朱明看后唏嘘不已，世间竟有坚贞无比，肝胆相照情侣，令人回肠荡气，可叹可佩。于是惊堂一拍：“诸告听判：“洪秋伯贪得二石良田嫁妆，不分清红皂白逼子成婚，棒打二对鸳鸯，累及一家二代三亡，判打四十大板，犹不解恨，坐穿牢底不得释放——退堂！”

“浩——”

公堂已空空荡荡，伟山不分东西南北，一会哭一会儿笑，一会儿叫景芳，一会又叫义姐。衙役见他神志失常，又无家人领取，只得硬生生把他架出衙门。他此时觉得又渴又饿，满街漫游。遇到小摊，不论生熟，抓来就吃，那九德堂伙计认出是洪小三，。连忙收留回去，老板见他可怜，拿来了二贯铜钱，打发他回到家乡。他却把铜钱满街撒了，说：“这铜钱有何用场？能救活郑家千金么？”

红日西坠，苍茫的暮色没过城廓，街市已散，炊烟袅袅，大街小巷冷冷清清。他忽然想到景芳拖住他衣衫，脑子就清醒了，觉得现在官司已完，自己无罪释放，应该立即回到阴阳街去报个平安，此时景芳不知急得怎么样，应该还她一个惊喜。于是急急忙忙地翻下山来，前面风雨亭龙王庙这座连体建筑就呈现在眼前。这是他有生以来最得意的地方。就在这里他遇到红颜知已。他怀着虔诚心情再次来到栽种爱情果实的千载古庙，然而那堆陈年稻草不见了，空空荡荡三间庙宇已经掇拾得一尘不染，龙王爷佛下面的团铺上，有位童颜鹤发的老道盘腿打坐，闭目合掌入静，嘴唇一动，发出极其苍老的声音：“情空，色空，万事皆空！”

伟山上前作了一揖：“未知仙人从哪座名山而来，将鹤乘何处！”

“从来处来，去去处去！”

“仙人，打扰了，小生告辞！”他行了礼，便出了庙门，来到长板桥头，这桥是他和景芳的媒体，心中感激，朝桥拜了又拜，再过了悠悠荡荡的长桥，前面有三条路：右边一条是通往石子路洪村，父亲被判打四十大板，又坐了牢，他毕竟是他的亲生父亲呀，他必须回去告诉母亲，劝她节哀；靠左边那条是通向阴阳街，他同景芳刚拜了堂，婚宴未散，就被抓了，累及全家受惊不说，左邻右舍还以为姜家招来一位杀人犯为婿，造害不浅，他必须回去澄清事实，消除疑虑，还姜家一个清白；这中间的路是直通开化的，郑大姐是他亲自送到周郎家的，她生性通达，清秀脱俗，善解人意，成全了他与景芳的姻缘，如今她已为周郎殉情，深情厚义，气贯长虹，是世间少有的烈女，我必须给她烧香添土，以尽结拜之情。

如今摆在眼前的探母、看妻、奔丧三条路，一条比一条重要，那么先走那一条呢？忽然身后传来了老道的声音；“钟情