“姐姐放宽心，学不了这个，咱还可以学点别的，其实厨下也是极好，把东西做得即好吃又好看，那也很是需要些本事的，何况，等姐姐学了手艺，妹妹可就能借不少方便了，那岂不更是件好事？”
“那倒是。”幸好还是个孩子，姚遥几句话转移了小桃的注意力，她便又充满想法去了。
待到了池边，雾气已全部散去，晨光打在水面上，微风乍起，波光粼粼。
小桃带着姚遥从西头杂屋内拽出个小船来，并拿了两个单浆，一个布纱捞网，一把长铁剪，还有个木桶，与姚遥一起边推小船边费力解释：“往常这时节，都是二门外的坎儿跟我一起干的，不过，今年你来了，咱俩一起干，等明年，葛妈妈会给你安排人的。”
“哦。”姚遥应了，使着劲得推那船，虽说小船不太，距离也不远，但两个女孩身量都还小，着实费了不少力气，才把它弄到池边，放了进去，上船时，小桃还问姚遥：“妹妹会游泳吗？”
“会，会一点儿。”可那只是一点儿，大学里学得狗刨，还没敢在深水区里练过。这会儿，姚遥心里着实很是打憷，这池水虽说不深，不过二米左右，可淹她却是来一个淹一个，来两个淹一双啊。
☆、第十二回
姚遥腿肚子有点转筋，不过，看小桃很是利落勇敢的跳了上去，船也并未见很是摇晃，姚遥才好过一点。又进行了好一顿心理建设，人十一岁的孩都那般无惧，自己怕个球？这才咬咬牙，迈进了小船。好在自己人小个小身体小，这船还真是挺稳，没咋晃荡。
小桃干这活很是老练，一边教着姚遥划着船，一边瞧见有烂的荷叶，败枝啥的，能扯断的便扯断，扯不断的便剪断，不过片刻会儿的功夫，整个池子便收整完了，姚遥却感觉将将适应了一点。小桃从姚遥手里拿过船浆，几下划到池边，找个木桩将船栓在上头，解释道：“一直到了冬初都得用它，不往杂屋里推了，费劲。”说罢，将工具放进杂屋里，那装着烂叶子的木桶却被她手提着，说道：“走，这个送到外厨去，顺便打些水，清洁亭子。”
姚遥便软着脚地跟在小桃后头飘着，等刚想起来，应该去接小桃手里的木桶时，却已到了厨房，两处相隔并不很远。
小桃带着姚遥从门前一过，转向厨房后院，径自将桶里的烂叶子倒到一个独轮车上。院里一口平井，打出一桶水，清洗了一下，又注满了水，便拉着姚遥又绕到前头。
不过刚过了卯初，外厨下的人却已沸沸腾腾，忙乱起来，小桃站在门口瞧了瞧，悄悄跟姚遥道：“那个站在最边上一手搭腰的，就是我姨娘，这会儿，她们忙，等辰时咱们来领饭时，我再带你来见她。”
“好，好。”姚遥连忙点头，小桃是个家生子，关系还真不少，大大小小的领导她全都认得，还知晓颇多□，这一刻儿，姚遥甚至觉得自己还是很幸运地，能遇上这么个有点背景还热心肠的小姑娘。
这回姚遥很有表现地抢过水桶来拎着，这还真是有些沉，姚遥拎得挺吃力，好在距离并不算远。到了亭榭，姚遥趁小桃去拿布巾时，仔细打量了一下这个池中亭。此亭名为“荷风四面亭”上书一幅楹联：四面荷花三面柳，半潭秋水一房山。（取自苏州拙政园）均是繁体书法，姚遥虽认得有些费劲，但好歹识得，大慰其心，咱可不是文盲啊！
姚遥前世曾在一香港驻北京分公司实习三月，那老板巨老抠儿，只管饭，不给半分补助，将她们几个同学压榨得不轻，发誓毕业以后坚决不去香港控股公司工作。不过，后来跟其他同学一交流，赶情她们公司还算过得去，最极品的当属台湾公司，那才隶属葛朗台他老姥爷家呢！
当时公司内部信函，合同往来均用的是繁体，好在计算机这东西是个好玩意，WORD文档里的一键繁简，省了她N多麻烦，也就在那时，练就了她繁体脱盲。
小桃从杂屋那拿来两块布巾，一块递给姚遥，一块自己拿着，边擦边道：“咱们府里，除了老爷夫人，两位公子，四位姑娘以外，还有三位姨太太，二太太与三太太是亲姐妹，走得最近，四太太却是老爷进士同年时任徐州道台的方大人送的，老爷最宠了。”最后一句话，小桃声音极低。
“府里规矩挺多，回头细细地跟你讲，不过，咱园子里就这点好，葛妈妈不是很讲究那个，咱们只要在主子跟前不错规矩就好，别犯了大事打了妈妈的脸，其他的都好说。”小桃笑着说道。姚遥想起初初进门时遇到的那位刘妈妈，那可算是真正的礼仪典范，估计若是落她手里，不比落在《还珠》里那容嬷嬷处强多少，姚遥大感心安。
“嗯，嗯……”姚遥左右思量一番，小心地问出来：“姐姐怎不到主子跟前当差？又体面，又得实惠。”
“切。”小桃嗤之以鼻，四下看了看，仍就压低声音说道：“主子跟前可不好当差，体面是体面，不过，那是非可也多了去了，况且，我很自知的，一没长相，二没那胆色心机的，就不去主子跟前现眼去喽。我娘也嘱咐我，我们家不用我去争什么体面，正经做做事，学点本事，有我娘替我撑着，万事不用操心的。”
“嗯，姐姐真幸运，有个这么好的娘亲。”姚遥是真羡慕。
“嗯，我娘是很疼我。”小桃也很自得。
“姐姐一家子都跟老爷来愧县了吗？”姚遥问道。
“没有，我娘和我爹在京郊给夫人看庄子呢，过不来，我是跟我姨娘来的，我姨娘可不是府里卖身的仆役，是雇佣，我娘给夫人引荐来的，干了也三年多了吧？嗯……”小桃微抬头想了想，接道：“嗯，差不多三年半了。”
“嗯？姨娘舍了家里跟夫人来的槐县？舍得吗？”姚遥挺困惑，这年代，女性地位还不低？还允许有自个的事业？
“唉，我姨娘也算是个可怜人。我姥娘家有八个孩子，我娘老大，下头六个兄弟，就她一个妹子，我娘说，那年卖她时不过十岁，只因下头两个兄弟高热，吃了好几副药也未见好，眼见着一家子掀不开锅了，兄弟们也难救过来，我娘才被狠心卖了，那时，我姨娘不过刚过了百日，饿得连声都哭不出来了，几乎没饿死。”
小桃感叹了一番，歇了口气。续道：“待后来，我娘来了夫人段家，又随着夫人陪嫁过来，日子过得见好了，她便想着打听打听自个娘家，却是兄弟六个，只剩下了三个，均都回了原籍，爹娘也早就没了。姨娘也是嫁了人，说是夫家还算殷实，待她还算好。我娘想着都进了京，离得近些，便多走动走动，可谁知过了一阵子，便传出我姨娘被休出了家门，说是不敬公婆。等我娘找见她，才知本不是那么回事，原来是她婆婆见她进门三年仍无所出，便想抬个妾进门，可我那姨夫却是个痴情的，不愿意委屈了我姨娘，一直不肯，却惹恼了那婆婆，趁着我姨夫出门办差，便作主休了我那姨娘，可怜我姨娘打小身子便不是很好，见到我娘时，差着几口气就直接没了，我娘想着，姨娘也就剩她一个亲人在近跟前儿了，不如自卖给夫人，也好有个照应儿的，可我姨娘不肯，她还念着我姨夫。我姨夫回来后，也找过姨娘，可自家又是那种情况，姨夫便讲，先让姨娘在夫人这干着，啥时候讲通了，再回去，也省得姨娘受气。可这都这许多年了，也没啥结果，唉，姨娘等得可苦了。”小桃讲得很是细致，话里带着对她姨娘的心疼，想是这姨娘待她很是不错，颇为照顾。
☆、第十三回
“姨娘跟着来了槐县，姨夫那怎么办？隔得这般远，起了变故可如何好？”姚遥还是很好奇这世道的稀有品种，痴情好男人，姨夫。这家伙，在这个娶小三小四都属正常纳妾的年代，居然肯放弃搁现代即便顶着被判重婚危险也要搞三搞四的男性所致力追求的福利，那这种男人，岂不珍贵地跟四川卧龙的熊猫一样？
“那也是没办法的事，姨娘不肯要姨夫的资助，说是名不正言不顺，被人说道成姨夫的外室会闹得名声不好。不跟着夫人过来，重新找人家做工，一来不熟，二来不好找，三来一般的大户人家谁愿找个不卖身的厨娘？”小桃解释完毕，又轻声说道：“小茹，我跟你说，我姨娘厨艺好着呢，但夫人就是因为她不肯卖身，不愿让她进内厨，只能在外厨房给粗使仆役做饭。”
“哦。”姚遥点点头，小桃的姨娘想来也是个刚强的女人，不愿被休了还靠着前夫，可你又余情未了，要这强，那不是自讨苦吃吗？姚遥心里暗叹，若搁她，吃他的喝他的都属正常，下半辈子的嚼果也得直接榨出来，若你摆得平，便跟着过，摆不平，咱就当寡妇改嫁，改嫁不了，下半辈子也能过得舒逸，何苦要这强？嗯，思想忒左了。当然，这只是偷偷想想，嘴里还得跟小桃说：“姨娘真是不容易，好在，有姐姐一家照应着。”
“是啊，我娘就这一个妹子。那几个兄弟回了原籍，可就不好找了。我姥娘家的亲人也就算只剩这一个姨娘了，能不多看顾些吗？”小桃很是感慨。
姚遥没接话，两人均沉默了一会儿，这世道，女人这般艰难，凭本事养活自己都得靠着旁的人施恩。
“嗯……”姚遥想了想，问道：“姐姐，你昨儿那般说春杏，到底是为什么？”
小桃手下未停，只抬头乜了姚遥一眼，回道：“听姐姐的话就是，总不会害你。还非得知道首尾？”
姚遥眨了眨眼，谄笑道：“姐姐便说说嘛，妹妹长长见识，也好知道该避讳什么？妹妹初到府上，什么都闹不明白，姐姐多说说，妹妹也好多学学，才不会犯了糊涂，招人记恨不是？”
“真是，你这张嘴还真是了得，要想哄点什么，还真是让人招架不得。”小桃嗔道，“算了，悄悄说与你听，府里可不许讲这些闲话的，咱俩讲了，可不要再到别处传去了。”
“姐姐真是，一来，妹妹可不是那般人；二来，妹妹即便想传去，也得有个认识的人让妹妹说呀，这府里，妹妹也就认得姐姐吧！”姚遥一笑，略略表现得有些懊恼，回道。
“好啦，瞧瞧你，不过讲些忠告，却引出你这多话来，咱府里忌讳闲言，这上头定的规矩便极严，下人间禁止闲话，若是扯上主子了，那更不是几个板子便能了事的了，所以，可得小心些。”小桃这话讲得严肃，姚遥也不由得认真起来。想来，这春杏的事定是牵上主子了呗。
小桃谨慎的瞧了瞧四周，凑到姚遥跟前，装着很细致地擦拭亭中间的那个青岗石桌，姚遥也知机地跟过来擦那桌子底下的同体石柱。小桃声音压得极低，说道：“春杏原是二公子跟前的二等丫鬟，名唤紫藤，紫藤原是二公子赐的名，这如今叫出来了，便不让用了。”
“噢。”姚遥瞪着眼，表现地很是恍然。
小桃接着讲道：“二公子很是喜欢她，说是要升她一等，报到夫人那里，却被夫人驳了，二公子跟前已有两个一等丫鬟了，若是再升一个，便不合府里规矩了，大公子跟前儿也不过才二个，大公子还是夫人的嫡子呢。”
哦？姚遥很知机地抓住小桃话里的关键，这大公子是个嫡子，二公子是个庶子，就是不知这二公子出自哪位姨太太。
小桃续道：“夫人驳了二公子，二公子却瞒着夫人将自已的月银补给了春杏，各项用度都当着一等的补，这项不论，二公子还将春杏的娘老子都弄到厨后去做了采买，干了不过三个月，便传出吃里扒外，欺下瞒上的腌臜事，更可恨的是，她娘老子还仗着闺女在主子跟前的体面，拿着主子的名号让外甥舅舅在外头干了些欺行霸市，敛财倒灶的事。”
“啊！”姚遥很惊讶，这家子胆儿都大成这样了，春杏居然还能好好地留在府里晃荡，这说明什么？说明春杏段数超高？
“事儿出了之后，夫人很是气愤，本想把春杏那一家子和亲戚都投贴子送进衙门，可老爷说，家丑外扬不得，还是在内压了下来，春杏娘老子只是打了板子给发卖了出去，春杏却是二公子力保下来的，只是板子免不了，足足挨了五十下，正经熬了二个多月，才没丢了命。哼，即便二公子人真是风流些，但又是大夫，又是好药的送，若非狐媚子，怎能引得二公子这般为她？而且，这人都到进了绣房了，还一日几�
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