其实并不穿，不过为支使春水出去。
奶妈整天吃得好睡得香，就全给梅花供了奶。
小初在房里挖空心思要讨好长辈，楚怀德在房里焦头烂额断情丝。
想……不想，再想……。楚怀德跳起来，对着自己脑袋就是一顿敲，高声念道：“色即是空，空即是色，”楚怀德没有办法，念四书五经全不管用，他开始念佛经。
念了几句，对着几上一盆水仙茫然，已经整整十二天没有出门。十二天呀，十二天，楚怀德在房中暴躁地走来走去。今天就是把所有佛经念完，他也觉得不会起作用。
不然出去走一走？不到楼家去上街上转一转。这念头刚一出来，就遏制不住地腾腾往脑子里转，迅速散到全身，促使着他往外面去。
出来见雪中兰草好，苍翠；雪中枯枝子好，老道；雪中楼妹妹……。楚怀德揉揉眼睛，还是一片雪地，雪中没有楼妹妹的脸。
他重打精神，心里念叨着，我不往楼家去，我偏不往楼家去……。翻来覆去念叨着，一直到大门上，楚怀德愣了一下，然后欢喜不尽：“大有，你来看我？”
楼大有脸色臭臭的：“我来看你好几回，你躲着不见我。”楚怀德哈地一声笑，过来亲热地拍拍楼大有肩头：“没有的事儿，我，刚走亲戚回来。这要过年了不是，总有几家亲戚要走。哈，我是从角门里进来，所以没看到你在。你等我，真是有劳，有劳，哈哈。”
念叨了半天不去楼家的楚怀德，见到楼大有来，其实心中很喜欢。楼大有一旦遇到了他，哪里肯放，拉着他就出去了。
街上转了一圈子，自然而然到了楼家。楼大有叹气：“唉，你去劝劝吧，大人的事儿我也管不了，只是苦了我妹妹，她又要为你守，又怕你不真心，拿话激了你几句，你从此不来。她天天睡在床上只是哭，这解铃还是要系铃人。”
楼大有此时，俨然一个好人。楚怀德听到，三魂立即走了两魂，全飞到楼妹妹身上去系着不动。他不由自主地跟着楼大有往楼姑娘闺房中去，这一次是真真切切地进楼姑娘闺房。
人在房外，就听到房中一片轻泣声。这声音熟悉，是楼姑娘的哭声。楚怀德身不由已，不用人让就进去了。
楼大有出来见父亲楼五官人：“我把他带到妹妹房里去了，现在还在那里。”楼五官人对儿子赞赏地笑一笑：“你大了，很会办事儿。街头巷尾都在哄传，让皇上前一阵子立下遗诏，这倚重的大臣就是楚少傅。楚家这大树，应该还是好乘凉。”
父子相视一笑中，楼五官人再对儿子道：“你大伯父有时候有气节也有体面，所以这事儿不能告诉他。先告诉了他，他一定说不好。儿子，大伯父为家里操心颇多，咱们自己能担的，不能让他为难。等到他以后知道，楚家就是问起，他推说不知晓，也是底气十足。”
楼大有的父亲，给他上的一课，是这么一课。
这一晚，翠袖玉腕温香满怀，楚怀德留宿在了楼家。
第二天一早，楼姑娘倒是早早的催他走，及到楚怀德要走时，楼姑娘又哭起来：“你这一去，再不来了吧。”楚怀德急得跺脚发誓：“我要是不来，我是个大王八，我把心都给了你，你不信，拿刀来剜了去。”
一面说一面作势到处找刀。
楼姑娘“扑哧”一笑，又嗔怒道：“以后你说一碗水端平，拿我当平妻看的话，这话假不假？”楚怀德又发誓：“昨儿晚上跪在楼板上说的话，这一辈子不会忘。”
楼姑娘这才放他走，手里把玩着楚怀德头上的金簪子，看着上面的花纹出神。
女子无才便是德，过去的姑娘大多是由家里来安排终身大事。家里人说好，她也说不出不好来。这样的人在过去，是占大多数。
大雪还在下，楚怀德蹑手蹑脚溜回房。第一件事，把头上的簪子先去掉。他的在楼姑娘手里，他头上束发的，当然是楼姑娘的。把簪子换过，再来见二老爷：“我错了，昨天和人论文到晚上，吃了几杯酒睡着了，醒来已经是半夜。怕半夜里回来惊动一家子人，就早上回来了。”二老爷精神不佳的样子，挥挥手：“去吧。”
楚怀德出去后，张姨娘从房中出来：“二老爷怎么不骂他，以后再这样还了得？”楚二老爷由衷地说了一句：“我老了。”
张姨娘听不明白这话，即将要老更要管好儿子才是。她不知道二老爷此时想起来楚怀贤，怀贤到这年纪，夜不归宿楚老夫人不再过问。
做父亲的老了，当儿子的当然是大了。楚二老爷只能叹气：“到他自己硬翅膀的时候了，碰几回钉子能买个乖也好。”
由侄子在前面做例子，楚二老爷如今也不想多管了。
就管又如何，难道还能管他一辈子。总有一天，怀德是要成家再有他的孩子，楚怀德也到长大的时候了。
楚二老爷出房去看梅花，老梅更比新梅格外精神。只是人老了，能如老梅一般吗？
对着这梅花，楚二老爷一时怀老起来。
正文 第三百四十九章，还是要去下定
书香屋 更新时间：2012…10…20 6：21：29 本章字数：3895
楚二老爷不管，张姨娘更管不了。楚怀德胆子渐大，三天里有一天不回来。楚怀贤是不会在楚怀德身上无时无刻盯着，家里别人更是只问自己。
这样来去没有几次，楼大官人知道了。楼大官人气得一佛出世，二佛升天，先去把楼五官人骂了：“我们家的姑娘不值钱吗？一定要偷偷摸摸跟着楚家的人。”
五官人忙陪笑：“大哥，给谁不是给，怀德生得样子多好，现在哥哥文才能耐摆在那里。要人有人，要貌有貌……”大官人狠狠打断：“你是相中楚少傅，不是相中他哥哥！”
“嗐！大哥说对了，街上的传言固然不真，我花了大价钱从宫中买出来的消息，皇上的遗诏是给了楚少傅。”
街头谣言已经相当厉害，皇帝久不露面，都说他病重不起，难理朝事。这还不是布衣的说法，而是不少见不到皇帝的官员们传出来的谣言。
楼大官人拿弟弟没有办法，只能指着他鼻子骂别的：“当然你年纪小，不应该让人带着你外洋走一趟，学回来一脑门子的伤风败俗。现在姑娘们亲事上，你也这么不自重。”
“大哥，人家西洋人，做到伯爵大公，老婆情人出门，都是可以亲嘴儿亲脸的，”五官人还在笑，他幼年时爱游玩，家里有这便利条件，到西洋玩了几年回来，他的脑袋瓜子里，风气是不一样的。
大官人说不出来话的时候，五官人谈兴正浓：“这家里都是大哥在上心，原本我是想着姑娘和怀德是真的一对儿，不想楚家不讲意思，亲事定给了人家。再看到大哥对楚大公子推祟备至，给他居然不要。大哥，我是真的心疼你一个人成天操劳，有个当官的靠一靠，兄弟也是为疼你，再想着怀德生得不错不是吗？”
楼大官人拿自己自从出洋回来就不着调的弟弟没有办法，他是觉得面上无光的：“你可知道，这事儿让楚大公子看不起我，你呀你，要是这样偷着给，不如把楚大公子弄上床。”
五官人一想：“咦，对呀，大哥，果然是这样的。现在生米做成了熟饭，可怎么办？”
“能怎么办！找楚家让他认帐！”最后出马的还是得楼大官人。他气呼呼出门，来到楚怀贤书房里把这事儿一说。楚怀贤一听也恼火得不行，眼前他还得先赔礼：“是怀德的错，”进人家闺房，上人家的床，总不能那么大的人说绑着去的吧。
两个生气的人对坐着生气，楼大官人气得脸色僵如花岗岩，已经不是人脸颜色。楚怀贤是铁青了脸，要是让小初见到，一准儿跑得快快的离开。
楚怀贤自觉是家里人理亏，先劝着楼大官人别生气：“这事儿把它办了吧。你我交好，我把丑话先说在前头。论理呢，成亲前房里先放人没什么，不过我去找二叔说，只怕他又要怕陈家怪。我尽力地去说，如果二叔不答应，还是先下定，你放心，这定礼是规规矩矩的。你看如何？”
自觉恳切地话听在楼大官人耳朵里，他是阴沉沉来了一句：“房里先放人没什么？大公子，你房里有几个？”楼大官人一腔的怒火全对着楚怀贤。自己房里一个没有，凭什么去说动你二叔同意。
生意人要是做生意的心，楼姑娘的处子之身也应该给个值的人。楼大官人越想越恼火，五弟在后面捣乱已经不是一次，生意上出些小乱子也罢了，这是件侄女儿的大事情，他就这么草草地办了。
楼大官人要生气，只气拒绝过的楚怀贤。
楚怀贤被知己相识们早就这样说过，所以他是笑容满面，回答得不卑不亢：“我呀，与别人不同。”楼大官人被噎了一下，只觉得气都堵在胸膛上，堵得他眼睛死鱼一样瞪着，只是看着楚怀贤。
“别生气了，我也气呢，再气得把这事儿解决了才行。你冲着我撒气，是不是怪我不该管这事儿？”楚怀贤微笑循循说着，楼大官人心中的气好似皮球戳了一个口子，不由他不放出来。再气有何用？
楼大官人强打起精神：“定礼不能错，你们家非比别人。你们家给房里人下的定礼，在我们看来，也就是民间定亲事的礼了。”
又商谈了诸多条件，楚怀贤能答应的都一口答应下来。不能答应的对着楼大官人实说：“这些要问二叔才行。”
楼大官人也能体谅。两个人说着说着都不生气了，楚怀贤又笑着说道：“我知道你觉得丢面子，我也觉得很丢人。有句话，我不知道应不应该说？”
“公子请说就是。”楼大官人说过，楚怀贤微笑道：“我二叔呢，有时候不吃敬酒。我现在去找他，怕他拿乔，反而说你们家姑娘不好，”
这句话正说到楼大官人心里去，他哎呀一声拍了一下大腿，起身来对着楚怀贤就是一礼：“我怕的就是这个。”
楚怀贤拦住他的话头，自己接下来道：“二叔要先有这样的心思，以后你侄女儿进来，也受冷遇。不过这样，且等上几天。怀德夜不归宿，二叔一定清楚。再等上几天我找个机会，让他来找我说，或者是等他着了急，那时候再说，和现在我去找他不一样。”
“行，”楼大官人也听得清清楚楚，越是听得清楚，心里越后悔侄女儿应该拉的人是楚怀贤。他长叹一声：“你的话，句句说到我心里。既然能想到给我们家留一点儿脸面，我没有别的话说，一切全托给公子，请你给我们作主。”
楚怀贤好笑，要作主也给怀德作主，不过是大家有来往，不得不为你着想一些。见他说得凄然，楚怀贤油然生出同情之心：“你放心，这事儿我努力去办。”
楼大官人从书房中出来，对着身后这院门看看，更是伤心。五弟从小就娇纵，到大了有长兄在前面奔波，更是见事不明。楼大官人伤心而去。
楚怀贤和楚二老爷是血缘亲，对他是不无了解。过了几天，楚怀德有两夜一天都没有回来，楚二老爷着了急。
他是真的着急了。
楚大公子说要找机会去说，楼大官人不是吃素的，回家交待五官人：“好酒好菜招待他，留他两夜看二老爷急不急，要是再不急，就留三夜，”五官人笑嘻嘻：“大哥，不然索性留他半年，看亲家老爷急不急？”
“半年？呸，休想！”楼大官人气得又要拍桌子：“过年前这定礼要是不下，我把他赤条条送到楚家去。”
五官人张口结舌：“这，这样行吗？”
大官人道：“哼！你别管！”
不用再留三夜，楚二老爷来找楚怀贤来了。
这事儿只能找楚怀贤说，别的再没有第二个人。找大哥楚少傅说去，少傅大人日理万机，不会管这样的小事情；和三老爷说，二老爷心想更算了吧。
三老爷刚酒醉在这女色上犯过糊涂才跪了一夜回来，找他肯定没有好主意。而且三老爷和二老爷一样，在这个家里是不会当家。
再加上楚怀贤成亲后这两年，比以前成熟得多。光平时关心楚怀德这一件事情上，就让二老爷遇到怀德的事情，先要想的是和楚怀贤商议商议。
楚二老爷满腹心事的来了，楚怀贤一见就明白是什么事情。他不觉得自己料事如神，因为他也能看出来，二叔不和自己商议，还能去找谁？再说当初去楼家帮楚怀德收拾这事的人，也是楚怀贤。
二老爷坐下来就唉声叹气：“这话只能同你说，再没有别人能管。”楚怀贤明知故问：“什么事儿，让二叔忧愁。”
“怀德大了，外面不知道哪里钻着不回来，二叔老了，以后你兄弟只靠着你管教，你看看这怎么办？”楚二老爷说过，楚怀贤故作沉吟：“喊他来问问吧，”再对二老爷问道：“二叔在这里，未必方便吧？”
楚大公子是想到楼大官人给他挣了不少钱，多少想给楼家留点儿面子。二老爷把自己这唯一的儿子也看得如眼珠子，以他猜，肯定是猜别人缠着楚怀德。但是要让他亲耳听到被人纠缠是事实，楚二老爷也不会客气。
听到这话的楚二老爷反正喜欢了，站起来道：“你们兄