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从外头回来的严君使劲搓着手，心想这倒春寒还真厉害，就听成伯道，“田七去弄些柴草来，只怕今夜要打霜。”
“打霜？”
“是啊，若是落了雨方晴，又刮起北风，这天晚上多半要打霜。平日打霜也不怕，只是如今正是果树开花的时节，若是遭了霜，就难得结果了。”
因田家果树不多，没有园子，也没有预先备上足够的柴草，好在这玩意平时也没什么用处，一会的工夫，田七便将柴草收了好些。这柴草都是些残枝落叶或秸杆，拢到一起用草耙扎成把子，到地里堆起来，点燃了熏。
虽说果树未成密林，可柴草燃起还要辨风向，因而用了不少时候。待出来时，严君似是踩到了上田畴的一个洼地，脚下便是一个踉跄。
田易赶紧拽住他的胳膊，将他给扶了起来，这才发现严君眼睛好象睁不开般，不停地眨着，“哎？阿君你的眼睛……”
严君擦了好一会，终于能睁开眼，“烟熏的有点不舒服而已。”
“烟熏？你怎的不早说。”
“又不要紧。”
虽是这样说，田易却听得出他本意是不想耽搁了活计，不由站定了朝严君看去。依稀见着严君眼中泛着层水意，因撞上他的视线而偏过头去，他不自禁地柔了声调：“你傻啊，便是说了又能耽搁多会？”
“我不……”
田易却打断了严君的分辩，扶了他就朝家中走。
或许只有这样，才能掩饰住方才那一刻的动容。他向来脾气好，在湾里人眼中他温和可亲最易接近，可对于严君，又何尝没有冷眼旁观保持距离的时候？可是这个人一旦改起来竟真如脱胎换骨般，实在是……傻得有些可爱。
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田家有西厨 正文 章四六 大买卖
…
…
“阿君。”
“嗯？”
才用完饭，严君边轻轻捶着肩膀边往房里走，在院子里却被田易叫住了。他立时停下脚步，疑惑地望过去，就见那人放下了正端在手里的水盆，朝这边走来，面上掠过一抹看不很分明的神色，“阿君，去雇个伙计吧。”
“雇伙计？没这个必要。”严君先是一怔，随即摇头拒绝，当然他有理由，“多一个人就会多一个人的工钱，我记得成伯说那花销不算小。”
“那又如何？”田易不以为然，“是，伙计得付工钱，若是要找个称心如意的，那定然更贵，只是你这样连日奔波，哪怕是铁打的身体也会吃不消。你确是跟成伯练过一阵子，可你如今还练了么？没有。就算你现在比原先壮实，但自从你操持起蛋糕摊子的事务，就没日没夜早出晚归的，你真当自己是铁人了？”
“……怎么会，可是我没事，阿易，你的好意我很清楚，只是真的没这必要。”严君并不想改变主意，他承认这些天劳动强度正越来越大——上汜过后，来光顾“香满屋”的客人比起此前的数量，简直就跟芝麻开花似的，节节高。但满打满算，在县里待的时间并不十分久，跟过去在酒店工作时常凌晨两点下班相比，谈不上哪个更累些。他也不认为自己的状态有多差，无非就是缺少睡眠罢了。
然而看在田易眼中，他的情形实在不容乐观。脸色明显比之前难看不说，精神劲也不如前些时。今日距上回烟熏防霜冻已又过了些天，那日他将严君扶回家，叫田七打来水仔仔细细替他把眼睛擦洗了一遍，总算没有大碍。原本第二天，田易不赞同严君照旧开张，可严君却很坚持。这一回，坚持的换成了田易。
“阿君，随便找个人看一看，包准每个人都会看到你现下的憔悴。不过是个摊子，何苦操劳到如此地步？”
严君偏开眼，“你明知道那不仅仅是个摊子。”
“我晓得，可你真得找个伙计帮着做才好。”
“不需要。”严君也很坚持，“我旁边的大爷都独自一个人顾那么大个摊子，我一个年轻人难道还不如那位大爷？”
“……这不能相提并论吧。”那位大爷田易也曾见过，一看便知是做这门馄饨生意做了几十年的老人。
“为什么不能？”
说来说去，二人谁也说服不了谁，到最后只能互相瞪着眼，还是田易先缓下来，摇一摇头，笑道：“也罢，雇了伙计若是不提防着，说不得还会带来祸事，就是要找，也得找个靠得住的，不是一时半会的事。”
看着他转身端了水盆离开，严君张了张嘴想叫住他，却一个字也挤不出口，心中难免忐忑，一时间竟是站在原地出了神。要说这段日子不吃力那是假话，他又何尝不想顺了田易的意？只是他还记得上回听成伯与田易的谈话，知道田家也不宽裕，前一年因自己的缘故多花了许多钱，人家不说，他却不能不放在心上。若是雇佣伙计帮忙，哪怕并不熟悉厨里，也能让他轻松一截，但那价钱……寻常的人工一日约莫要三十文往上走，最高能到一百文乃至更多……着实不低。
刚才田易似乎还提到要提防雇来的人，说来也是，蛋糕在古代可以说是独树一帜，搞不好就跟上回那铺子一般被人瞧上。思来想去，脑子里乱成一团糨糊了严君方才回神，发现周遭漆黑一片，明日开工要做的活还没去做。
他赶紧往厨房走，哪知一推门，就发现里面有人。
田易正背对门在桌前做什么，袖子高高挽起，听到声音他转过头来，见是严君便微微一笑，“阿君，你来了。”
“你怎么在这？还不睡吗？”
“原本打算睡下，只是还没熄灯就记起你没来备好明日的东西，我想着来帮你做一些是一些，这样你也好多睡一会。”
“……谢谢。”严君悄悄退了一步，随即又走上前。他不想将这一刻内心的波动表露出来，但有些事似乎并非能压就能压得住。
“跟我还有什么好客气的？”好在田易已然回头，直到他走到桌前，方才伸手拍了拍他的肩，然后嘿嘿一笑，“哎呀，真不好意思阿君，我忘了我手上全是面……”
“没、关、系。”严君一字一句，咬牙切齿，这可是他昨儿才换的衣服！
他未曾料到，没过多久，他却不得不认真考虑起雇佣伙计来帮工这件事来，起因则是一桩大买卖。
如今每到中午时分，在家中备好的各色蛋糕总会被卖得差不多。一些特别受欢迎的品种他虽说也会多做些，仍是供不应求。这日照例是如此，眼见着生意稍稍空了些，严君便把带来的饭食在锅里加热一下，正要吃时，就见面前落下一片阴影。
抬起头，却见到了一位熟人。
“芳草姑娘？”
这位大户人家的丫鬟，也是从上汜那日起，就时常来光顾严君的摊子。每每买些裹奶皮的玉包金，或是买些凤凰汤球。这天她的穿着打扮与前几次却有些不同，格外的朴素些，头上只简单簪了朵绒花，一来就道：“嗯，我记得你曾跟我说你这摊子能做些什么，上回似是提及能订做蛋糕，是也不是？”
“没错，姑娘请告诉我数量和截止日期，我才好决定。”
“行，我这回是来替我们府上在你这订上五百个蛋糕。我们老爷明晚要宴请宾客，那客人可不一般，正想弄些不同寻常的吃食呢，小姐就想到了你这的蛋糕。不是我说，这可是个千载难逢的好机会呢！”
严君依稀觉得芳草的话里像是意有所指，却又有些语焉不明。
“你可千万要卖力些！花色呢是要分成五种，每一样一百个，头一种是那玉包金，接着是散红碎，甜又蜜，三色夹和元宝儿。”
芳草边说边拿手指在严君摆在晾板的碟子上点来点去，这碟子里装的是各色样品，一是为展示，二是为试吃。
“就是要这五样对吗？还有什么要求没有？是要什么时候取？还是直接送去府上？这么多我会给你打上八折……”严君边听边取了纸笔在一旁写写划划。
芳草瞅着他的举动，不自觉地往另一边看了一眼，嘴里不忘答道：“就是这五样，每样一百个。八折？！是说只收八成钱对吧，倒是你这摊子才有的新鲜玩意。不过那倒不用就是，我们府上可不缺这些个银钱！便照原价给吧，只是要在明日酉时前做好，就在此地，我们老爷会派人来取。”
“……明日酉时？”下午五点左右，想想五百个，要再加上当日的生意，还真有些难以承受。但严君却不想放过这笔买卖，因为五百个差不多也得卖上大半天，于是他一咬牙又问道，“姑娘府上贵姓？”
“姓……”芳草不知怎的犹豫了一下，“秦。”
“那好，这张收据……，凭证就请姑娘收好。这是明日来取的时辰，这是数量，这是订做蛋糕的买方姓氏，这是……今日先付上三成定金，到时候拿着这来取就行。”
“……。”芳草拿着那张纸在手里，眼神有些游移，又朝远处看了一眼，方才镇定下来，“这是定金，那我先走了。”
“姑娘走好。”
这时摊子前已又有人光顾，严君也顾不上留意她，就边同客人说话，边琢磨起怎样按时把蛋糕全制出来。
而芳草拿着那张纸快步走到前边，一闪身拐到街角的茶馆里。
“弄妥了？”
若是严君此刻在这里，定能认出说话的便是那日的小姑娘。
“小姐，这给你，我又不识字，只知道这是凭证。”芳草递了纸过去，又掏出帕子擦了把汗，“那么些钱就这么给出去了，下回再有这事可千万别找我。”
“你放心吧，这人可不至于会吞了那些钱。”秦家小姑娘看着那单子，眉头逐渐上扬出一个颇有些锐气的弧度，“倒是未曾看出，这人还识得字，就是写的难看了些。这张凭证倒差不多是一份简单些的契书，还有些意思……”
*
田易这天一听严君松了口，透露出想要雇佣伙计的心思，原本因这事而产生的些许忧虑都一扫而光，顾不上再细思那秦家是否另有打算，一个劲地点头：“早该如此，可不就要雇伙计来帮忙么。”
田七一听屁颠屁颠地跑过来，自告奋勇地道：“严少爷，雇什么伙计呀，这儿不就是个现成的么！而且我不要工钱，只要管饱！，是蛋糕管饱！”
“你这小子，这样不是比工钱还贵？”田易好笑地把他拍开，又朝严君道，“既然有了这打算，先把明日这买卖做了，后日我们便去牙行找人如何？”
“牙行？”
“嗯，那儿是专做这等经济之事，免得我们去找人只会如没头苍蝇一般乱找，现下却只需要寻个好的牙人，交由他去办这事，最后再付钱与他便是。”
“……。”原来是古代的人才交流市场啊，严君了然地点头，“好。”
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田家有西厨 正文 章四七 太好学要不得
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隔日秦家派了几名小厮来取蛋糕，严君接过那张凭证，便朝后面一指，“贵府上需要的蛋糕，都在这里了。”
当头的小厮一见五百个不同花色的蛋糕整整齐齐码在车上，每个都小巧可爱，一股浓郁而香甜的气息在四周萦绕，暗暗点了点头，“这是剩下的银钱。”钱货两清，他们就迅速离开了。
看着他们远去，严君才松了口气。此时酉时早到了，换在平日也差不多该收摊子了，他边打了个呵欠，边开始收拣东西。这蛋糕说来数量颇大，哪怕总共分量不算极多，做起来却要耗费大量时间，尤其是那玉包金裹奶皮时要格外细致。要不是有田易同田七帮忙，只怕还未必能及时做完。就因如此，从昨天到现在，严君统共都没睡到一个时辰，所以才会困得不行。他只希望身边现在有张床给他躺上去，能昏天黑地地睡上个几天几夜！
所谓有付出必然也有收获，忙碌了一整夜的成果便是眼下手上的银子。严君早从田易那儿知道这时代一两银子比一贯铜钱看似等价实则贵重得多，因此在又一次看到银子时，他体会到了秦府的财大气粗……
由于太困，回家的这一路上，严君就没中断过打瞌睡。若不是自家的马灵性十足，压根没要他赶车也能不紧不慢往前走，更没走错路，只怕他会在哪个水沟沟里睡醒过来。而现在嘛，他则被一个柔和的嗓音唤醒。
“阿君？阿君，到家了。”
这声音听着很近却似乎又格外远，隐隐还带着些许戏谑的意味，严君一个激灵醒来，“到了？”
“是啊，到家了，阿君。”
严君睁眼便见到田易含笑的眼，脸�