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紧接着一道旨意：皇四子夜天凌加京隶观察使衔，着统调兵马，巡查、封禁京隶两地，同赈济司全权处理灾疫事宜，平隶地方官员一律从其调遣。
两日后黄昏时，便又有了第三道旨意：着皇七子夜天湛加侍御史、殿阁学士衔，领礼部筹划新年大礼诸事宜。
此时卿尘和夜天凌已赴平隶，一出京，夜天凌的兵将便驻扎城门，自京郊始设卡封关，在疫区和非疫区拉开了一道严密的防线。凌王手下治军之严名副其实，带来的军士无一像之前赈济司，不是惧怕瘟疫先开了小差便是收受贿赂私自放行，人人恪守严令军纪无情，如铜墙铁壁般迅速驻防各处。
冥衣楼早依卿尘之令将牧原堂扩出几家分堂，施医布药赈济灾民，着实匡助了不少百姓，很快成了京隶一带有名的善堂。卿尘为方便起见，出行便换了男装，京郊百姓也有曾去牧原堂看病的，认出她来，奔走相告，相传来了牧原堂妙手回春的大夫，病疫便有救了。
卿尘他们且停且走，一路下来，直到平隶，见城中几乎户户悬挂白幡，家家有丧，有的甚至合家不治，倒死路边者更不计其数。四周郡县亦多有波及，人人自危。
时值已近新春，平隶却一片悲怨冲天，惨绝人寰。死的死了，逃的逃了，剩下的人心惶惶不见天日。卿尘说不出什么滋味，只觉得心里天翻地覆的震动，恨不得立刻能将这瘟疫驱散干净，还百姓以平安，还天地以宁和。
深冬清晨，街上几乎空无一人，冷冷清清静如鬼域。长风吹起漫天冥纸飘飞，隐隐还杂了哭声，更添几分凄惶。平隶郡府后堂，宋德方只睡了几个时辰便早早起了，几夜辛熬，一把老骨头几乎要吃不消。到了前堂，却见夜天凌的禁卫统领卫长征候在那儿，招呼道：“卫统领早起啊。”
卫长征笑道：“宋太医早，我们是随四爷这些年征战惯了，您倒该多歇会儿才是。”
宋德方道：“人老觉便少了，四爷起了？”
卫长征道：“四爷和郡主已出府去了，郡主要我将这几个方子交给您试试。”
宋德方接过他递来的方子，凝神看了看，几日下来，清平郡主拟定了预防护理措施逐步推开，这疫病似乎见遏制的势头，想必凌王和郡主又是亲自出去巡访。只愁在那神兽之血毕竟有限，每日救不成几人。他也不敢耽搁，立时便往药房去试药。
此时夜天凌和卿尘方出了一户人家，身后几队侍卫全副武装，抬着数副白布覆盖着的担架。这家竟是无一幸免，老少五口皆尽亡于瘟疫，连收尸送葬的人都无处去寻。
夜天凌见卿尘看着前方出神，担心她身子吃不消，低声问道：“可是累了？”
卿尘一笑：“还好，这是最后几家了吧。”
夜天凌点点头：“城里已走遍了，城郊那边想必也差不多了。”这几日他们俩人亲自巡访全城，卿尘沿户收诊病患，安抚百姓，推行防范之法，亦劝说幸存之人将亡故的亲属火化，断绝病源。纵有不愿的，体谅他们亲人葬送之痛，谆谆抚慰劝导，多数人还是遵从了。东郊一片荒地设了火场，每日葬化死者无数，如此已烧了五日。
卿尘抬头看看夜天凌，见他这几日既要调遣安防，又要操心疫情，眉头便未舒展过。俩人一心扑在这病疫之上，连独处的机会都少有。但只在抬眸转身间能看到彼此，自然安心，一步一动承辅并济，配合的天衣无缝，行事便也事半功倍。只觉此生从未如此舒畅，愁云惨雾的疫区竟也无由多了几分叫人回味之处。
夜天凌见她看过来，清峻的眼底淡淡一波，晏奚在旁问道：“四爷，今天可还去东郊火场？”
“去。”夜天凌淡淡道，连烧了五日，但愿今日是最后一次。
城中到东郊路上，沿途祭拜者哭声震天，登上高台，前方熊熊火起，吞噬了无数消亡的灵魂。晏奚已看了几日，仍难受这惨象，忍不住扭开头躲避。所有人都垂首闭目，不忍相看，但却掩不住耳边未亡人凄惨嚎哭。
高台顶处，夜天凌面无表情负手而立，冷冷望着前方一片狰狞烈焰，冲天热浪仍化不了眼底冰寒，看起来好像对这地狱火场无动于衷。卿尘静静站在他身边，热气将掩面的白纱逼的不住晃动，只一双清丽的眸子露在外面，翦翦秋水映着火焰妖冶般的浓烈，天地万物在烈焰上空扭曲升腾，直冲云霄。她不躲不闪的直视着眼前死亡挣扎，像是要印刻在心底，永远记住。
这一刻，似乎剥离了“宁文清”这颗心，亦忘记了“凤卿尘”此人，有种难以言述的心情滋生在心底亦步亦趋包容了整个她。几日的烈火仿佛令她脱胎换骨，那些往日看不到的世界在面前缓缓的铺展开来，仿若涅磐重生。
城中幸存的僧人自行聚集，为死者念诵着往生咒，佛音里带来些许平定，卿尘侧头听了会儿，低声道：“四哥，我们该早来的。”
夜天凌削薄嘴角一凌：“现在也不迟。”
许是苍天有好生之德，不过十日后，天帝接到奏报，清平郡主自剧毒番木鳖中炼取药液，配以大黄、防风、青黛、桔梗及少量的太白乌头等草药，合制而成一味“苦若丸”，对京隶两地瘟疫极其有效，已活人无数。天帝当即再拨了二十万两赈灾款，自各地调集药材赶制此药，一时间药行之内闻风价涨。
牧原堂早在卿尘的授意下囤积了大量药材粮食，朝廷的银子一到，便转手买进卖出，当即便多了二十余万的进项。一边彻底解了冥衣楼燃眉之急，一边再购药过来，按方子配制了“苦若丸”广为发放。收留在牧原堂的病人日渐减少，伊歌城外城已开禁通行，平隶也慢慢趋于平静，只是民生经济元气大伤，不是一时能恢复。
疫后赈灾，天帝免平隶地区一年赋税，开仓放粮。
在平隶又待了近一个月，眼见四方安定下来，一行人便定了腊月二十二回京述职交差，只因再几日便是新年了。
车驾离开平隶县衙时，平隶百姓空城而出，跪街相送者比肩接踵，多有人随在车后步行十余里方归。卿尘透过车窗布帘，望着追随在后不舍相送的百姓，感慨万分，突然觉得自己已是真正活在了这里，这种感觉从来没有如此强烈。
平隶东郊隆起一座“万人冢”，冢前立两丈高白石碑，撰碑文以记圣武二十五年大疫。同年，城中百姓聚资修“凭春祠”，祠内供奉白衣踏莲的女子神像，世代为医者尊。
我笑他人看不穿
瑞雪兆丰年，今年的雪似乎比往年的多些，往往清晨一睁开眼睛，便是“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的景象，银装素裹中夹杂着喜气洋洋，叫人从心底里舒坦。
因入年关，各州各府的奏报里都挑好的说，倒真是四海升平的气象。成片的恭贺之词看的卿尘目不暇接，只觉得要泛滥，反而天帝倒是心情甚好，或者人上了年纪，便当真喜欢听些喜庆的话。
连着新春庆典，是天帝在位间第二次册后大典。贵妃殷氏系出名门，才德兼备，数年来佐理后宫，足孚众望，天帝降旨晋封为皇后，母仪天下。旨意是卿尘拟的，礼部接了旨后，即刻着手准备皇后金册宝玺，夜氏皇族象征着皇后身份的金丝晶也送到了殷贵妃宫中。卿尘百无奈何的看着那金丝晶，近在眼前，却远在天边。
天帝看了礼部呈上册后大典折子，对卿尘道：“传朕旨意，就照礼部拟的办，此次大典便由太子主持。”又顿了顿：“孙仕安，去东宫看看太子身子可大好了，今年天坛冬祭要他代朕祭祀。”太子迁回东宫后便一直称病，已有数日未朝，天帝虽知这病也未必便是真病，但却一概不究，只每日遣御医请脉看问。
卿尘低头飞文走墨，隐隐从天帝话里听出些意思。近日来封赏册后，天帝对夜天湛母子可谓圣恩眷隆，太子之事如今尚未有个明确处置，难免便有人猜测此或是湛王将入主东宫的先兆。然国之大事在祀与戎，四季祭祀历来都是由天子亲行，天帝命太子代皇帝祭天，无疑是昭告天下，储位牢不可动。
二月初一的册后大典上，紫袍玉带的太子，比先前多了几分清瘦，眉眼间却仍是风俊高洁，气度华然令人不敢逼视。一日下来遵礼守制，近乎完美的执掌着大典进程。天帝唇间一抹满意的微笑，是因这个长子酗闹过后终于恢复了正常，几乎忽略了身边刚刚册立的殷皇后。
卿尘站在天帝身边，总觉得太子的平静下隐藏些着叫人不安的东西。整个人站在众星捧月的群臣中间，他似乎却脱离了这雕龙绘凤的太和殿，随时会步入另一个空间，飘然而去。这种感觉是如此清晰，清晰的几乎可以伸手便触摸到他深深掩埋的哀伤，然而能看到的却只是他白皙俊面上高贵的笑意，叫卿尘一时困惑无比。
深夜的东宫正殿，太子夜天灏唇角含着一丝微笑，目送与自己一母同胞的夜天济和夜天溟消失在宫门处，长长白雪覆盖的甬道上，留下了深深浅浅清晰可辨的脚印，一直蜿蜒到了黑暗深处。
很久很久的安静后，他一仰头，将一杯琼浆倒入嘴中，继而放声大笑，似乎发现了世上最有趣的事情，笑的眼泪都要流出来，一个踉跄险些跌倒。吓得身边内侍急忙上前扶住：“殿下……”
“滚！”夜天灏突然怒道：“统统出去！”原本文雅如玉的脸上因为酒意显出几分粗暴，一只嵌玉金杯“咣当”摔在地上，伴随着数只白玉瓷碟碎落，刺耳声音在大殿里空荡荡的回响。
“如今父皇封了殷皇后，怕是早将母后忘了……”
“殷皇后和七哥如今深受荣宠，殿下难道就不担心……”
“我们三人一母所生，自会全力扶助殿下……”
“殿下莫要犹豫，若看得他们坐大，便无法收拾了……”
“殿下，迟恐生变……”
“殿下……”
“殿下……”
“殿下……”
“给我住口！”夜天灏狂喝一声，不可笑吗？这就是自己的亲生兄弟，刚刚害了鸾飞，一步步谋夺储君之位的兄弟。都疯了，从数年前看着父皇的所作所为，到今日兄弟明枪暗箭，自己身边所有的人，都疯了……
不知何处的冷风穿入高堂大殿，撩起宫帷长幔，整个天地仿佛在眼前被人扭曲，大明宫中高高在上金碧辉煌的那张龙椅，驱使着所有人为之疯魔。
夜天灏大笑不止，忍不住呛咳，却被人颤抖着扑上来抱住：“殿下……殿下你醒醒！”
这娇声泪雨，他分辨着看去，却是自己的结发妻子，太子妃卫氏。
太子妃已被太子吓得手足无措，只是唤道：“殿下这是怎么了？来人呢！快宣御医！”
夜天灏一把将她拽到眼前，一边笑一边道：“回去告诉卫相，他找错人了，我不稀罕！叫他速速将女儿另嫁别人吧！”还有每日伺候在自己身边的女人，哪一个不是争夺那龙椅的筹码？亦步亦趋的环绕在自己身边，就连鸾飞也是一样。
太子妃被他伸手推开跌倒一旁，哭道：“殿下，你……你在说什么？”
夜天灏眼底映着殿中明晃晃的烛火，清澈的如同山泉泠洌：“从今日起再没有东宫太子，也没有太子妃。”他在四周寻找片刻，抓起幕帷后长案上的纸笔，龙飞凤舞写下一纸休书丢到太子妃面前：“你自由了，快走，快走！”说罢长笑着往大殿深处而去。
太子妃妆容凌乱的坐在那里，怔怔看着夜天灏的身影消失在黑暗中。白纸黑字的休书缓缓的落在眼前，被寒风吹的反复几下，又远远飘走了。不知坐了多久，泪痕已干，她终于扶着身边长案站起来，将发际钗鐶理好，挺直了脊背，一步一步走向大门。
宫门洞开，惨白雪地阴森一片，一阵刺骨的长风呼啸而入，吹得金帷乱舞，层叠明亮的烛火禁不起寒风吹，纷纷熄灭，华丽的东宫完全陷入了黑色的深渊。
半个时辰后，伺候太子妃的小宫女端着参汤送到寝宫，只见梁上白绫长挂，太子妃一身素白宫装悬在半空，早已香消玉殒。
小宫女吓得惊恐大叫，参汤摔落满地，转身往外跑去：“救命！太子……太子妃……”却骇然发现，寝宫深处点点燃起妖烈的火焰，整个东宫浓烟滚滚而上，火借风势，沿琼楼玉宇迅速攀升，贪婪吞噬着人间富丽堂皇的美梦。
寝宫正中，太子白衣玉冠，手持一盏燃烧的长烛，笑着站在明烟烈火间，清澈眸中染满了冲天长焰，那里是属于死亡的平静和，满足。
径须一醉轻王侯
刑部尚书吴起钧自致远殿退出来，天光未明，入眼尚是一片冷冽的黛青色，带着深冬彻骨严寒，然而他却已汗透衣衫，站在阶前稳了稳心神，这才慢慢往宫外走去。
东宫前夜走水，大火险些烧至�