待到牧原堂门前，那马被主人猛勒的缰绳带住，一声急嘶几乎让人立而起，马上之人早已飞身而下，一掌震开了牧原堂虚掩的大门。
正在堂前的写韵被吓了一跳，来人已焦急问道：“张定水张老神医在不在？”
写韵看清了眼前这衣衫尽湿、形容狼狈的人，惊诧俯身：“王爷！”
夜天湛充耳不闻，只急问：“张老神医呢？”
写韵道：“师父每隔几个月都会入山采药，近来并不知堂中。”
“哪里能找到他？”
“深山路远，又是这样的雨，怕是难寻。”
只这一句话，似乎扫落了夜天湛脸上所以的颜色，他踉跄退了一步，眼中焦灼迫目的精光瞬时变得空洞无着，隐透着绝望。
写韵急忙问道：“王爷府上可是有病人，需要大夫？”
夜天湛颓然摇头，低声说道：“不必了，除了张定水的金针，谁还能救她。”
写韵见状，知这定是有重病之人，略略咬唇，抬头说道：“师父的金针之术我不敢说尽知，但也学得一二，王爷若是信得过，不妨让我前去一试，哪怕有半丝希望也好。”
夜天湛目光微微一亮，审视她片刻，一把抓住她：“你跟我走！”
写韵伏在马背上，一路只见宫门深深，重重御道直入天阙，似乎遥不见尽头。
身前握缰的是一双稳持有力的手，隔着一层斗篷，身后那男子的气息在雨中冷冽如斯。这样疾驰赶路，风雨无阻，不知他是为了什么人。
夜天湛打马连闯数道宫门，凡有御林侍卫上前欲拦，一见那道九章金令，纷纷退避。殿前可佩剑，禁中可驰马，那令牌象征着主人一人之下万人之上的高贵身份，挡者无赦。
雨势略缓，楼台殿阁都在一片飘摇的雨雾中若隐若现，渺远至极。
过玉阶，穿朱廊，写韵快步随夜天湛进入寝殿，四周都是飘飘浮浮的药味，夹杂了血的气息在潮湿的雨雾中，浓重窒人。
如此幽深的大殿，起初外面还见忙乱的宫娥医侍，越到里面越是森静，只见被赶出来的御医宫人们跪伏在地，珠帘的影子在地上微晃，隔出生死两重天。
屏风后，鸾榻前。写韵又见到了那个曾令她魂牵梦萦的身影。地上是摔裂的药盏，打翻的金盘，他一动不动的坐在榻前，痴痴凝望着怀中的女主。那样温存的注视，像要这样看到地老天荒去，他的精神随着她的生命慢慢流逝，在她柔软而眷恋的回望中，一起灰飞烟灭。
写韵跪至榻前，连请了几声，他才恍然抬头，灯下，竟一脸泪痕纵横。
写韵不敢抬头，低声说道：“皇上，您放下娘娘，让我看一看。”
夜天凌怔视着她，写韵再叫一声：“皇上！”他突然惊醒一般，眼中瞬间恢复了一簇清冷的光，小心翼翼的放下卿尘，将写韵让到了榻前。
写韵见了皇后的情况，心底生凉。一咬牙，返身取出金针，针在手，对准的是皇后的心口，却微抖，迟疑。
她抬头，不料见到皇后的目光静静落了过来。
人已近灯枯，但她没有昏睡过去，不知是一般什么样的力量让她撑在这里，不肯放弃，那样虚弱的身体里，是如此柔韧的心志，丝丝都是对生的渴求，对眼前之人无尽的留恋。
写韵似乎从那平静如水的目光中看到了信任，她是神医张定水唯一的弟子，医人病痛，活人生死，都是这一针。
她深吸一口气，手起针落，刺入皇后心口要穴。
屏风之外，夜天湛石人一样立在灯下，照不亮深宫影重。
雨已停，时已黄昏，天色是抹不开的昏暗，窗外风萧萧，凉意透骨。
宫灯一隅，沉香残飘，一盏七宝莲花灯漏水流静静，夜天湛凝神瞅着那里，一声声，都是时间的流逝。
也不知过了多久，寝帐里面脚步声响起，写韵走出来，白夫人等人迎了上去，夜天湛仍旧立在原地一动不动。
隔着数步的距离，他清楚听到写韵唇间落出极轻的四个字，“皇后平安。”
那一瞬间，仿佛身子里一下空了，脸上想笑却又笑不出来，强作的镇定猛然一松，竟有些站立不稳，他缓缓地沿着几案跪坐了下来，伸手一抹，脸上冰冷一片，心里翻江倒海，已不知是什么滋味。
仿佛有人在身边叫了声“王爷”，他将胳膊撑在案上，也不抬头，只是无力地摆了摆手。
人都退了下去，四周只是一味地静，静得人什么也不愿想。
极度的安静中再次传来脚步声，夜天湛终于抬头，只见夜天凌走出屏风之外，步履沉沉，似已疲惫之至。
四目交视，两人互相看着彼此前所未有的狼狈，突然间同时笑出声来，笑得无奈，笑得嘲弄。
夜天凌走过来，靠着长案在夜天湛身边坐下，如释重负吐出一口气。谁也不再扭头看对方一眼，两人都盯着高高隐没在光影下雕梁画栋精美的刻痕发呆。
大殿空寂，几乎不闻一丝声响，面对这自幼便熟悉的宫殿，却仿佛什么皇上王爷天子公侯都在梦里，荒谬得无以复加。脱掉了那尊荣的外衣，赤裸裸相对，只是两个再普通不过的人，有伤，有痛，有恨，有情，好像有话想说，却根本不知从何说起。
过了好一会儿，夜天凌突然徐徐说道：“七弟，多谢你。我刚才一直在想，这个位子，你若……”
他话未说完，夜天湛猛然打断了他：“四哥！”他转身，继而叩首下去，“皇上，臣，今日出言无状，行事狂悖，忤逆圣颜，实在罪无可赦，请皇上责罚。”
夜天凌默然看了他良久，长叹一口气，伸手扶在他的肩头。夜天湛抬头，徐缓一笑：“四哥，人真正知道自己想要什么，原来要付出这么大的代价，幸好现在还不晚，我会谨守自己的诺言。但是，你若是负了她一分一毫，我绝不会坐视不理。”
夜天凌剑眉微蹙，唇角却亦牵出一丝笑容：“难得你肯和我说这样掏心的话。”
他还想说什么，却被外面请见的声音打断。内侍急匆匆的进来，手捧一份奏报跪道：“皇上，东海急报。”
殿中两人同时一凛，夜天凌接过奏报，一路看下，神色渐渐凝重。他看完转身将奏报递给夜天湛，负手思量，一转身，听夜天湛沉声道：“皇上，臣弟请战！”
天河落处长洲路
东海战报，带来震动朝野的消息。
五月甲申，东海倭寇矫称入贡，奇袭琅州重镇横海郡。
天朝水军不曾防备，仓促应战，遭遇惨败，七十五艘战船全军覆没，无一得归。横海郡使宗干当场战死。
三十里高台，八千里烽火，飞报帝都。副使聂计退守城中，率横海将士与倭寇恶战连日。
倭寇二百余艘战船聚集海上，日夜攻城。
三日之后，海面浮尸千里。城下血流成河。
琅州沿海流寇徐山等人勾结倭寇，里应外合，引狼入室。
丁亥，横海城破。
聂计与部下十二将士死守至终，复又杀敌八百余人，于观海台自尽殉国。
倭寇由此直入琅州，攻文州，在东海沿岸肆行劫掠。
更有流寇如徐山等，原是东越侯藩府重将，削藩后不服东海都护府管束，自行聚众成寇，横行海上，这时与倭人狼狈为奸，改穿倭服，乘坐倭族八幡船，戮掠烧杀，气焰嚣张。
短短数日之内，东海连有五座城池遭劫，倭寇凶残暴虐，民众被杀者三万有余。
怒海惊涛，席卷而来，天朝沿海一线城郡皆作一片人间地狱。
东海民众奋起反抗，在琅州巡使的带领下退守鳌山，拼死卫国，阻击倭寇，但势单力薄，急待帝都增援。
战报送入帝都，立刻引起轩然大波。
倭寇之患，历年来并非没有，但如此猖狂入侵实属罕见。
是可忍孰不可忍！
朝堂之上，文臣武将义愤填膺，皆以为国耻奇辱，非战不能雪清。
众口一心，别无异议，漓王更是当朝出班请战，誓灭倭寇。
翌日，圣旨下。
追封横海郡使宗干为靖义将军、副使聂计及十二部将为忠烈士，于琅州观海台立祠受封，厚抚阵亡将士。
擢琅州巡使逄远为镇东将军，统领东海四州军务。
限折冲府平江道十万水军三日内赶赴琅州，配合文州、现州、靖州三路天军抗击倭寇。
授湛王玄龙府、天子剑，以九章亲王身份亲赴琅州督战。
不是漓王，是湛王。潇洒倜傥的湛王，与皇上貌合神离、几欲反目的湛王，唯一还能威胁皇位的湛王。
东海之行，在众人眼中俨然是一条不归路。
然两日之后，圣旨再下。
皇后之女赐名元语，封兰阳公主，赐邑三千。
湛王世子元修封长陵郡王，赐邑五千，入大正宫住读，由皇后亲自教养。
最后这道晋封郡王世子的圣旨不啻于来自东海的战报，震惊内外。
含光宫中，明池春水，层层紫藤花盛放，如蝶舞成行，垂玉玲珑，一天一地深深浅浅的紫，宁静淡香幽幽飘零。
九曲廊前青藤深碧，花蔓低垂，遮起一片细细碎碎的浓荫，卿尘倚在廊前竹榻上，手中握着一支玉簪，淡淡的光影底下，眉目静远。
素手如玉，白玉凝脂。
和润的白玉当中嵌入了缕缕薄金，刻作一朵雅致的兰花，枝叶修然，恰好遮挡了那断裂的痕迹，构思精巧，天衣无缝。
三个多月前，当她从几天的昏昏沉沉中清醒过来时，夜天湛已远赴东海，唯有这一支玉簪，盛在同样雕刻兰花的木盒中，放于枕旁。
她轻轻抚摸玉簪上精美的镶嵌，触手处没有丝毫的破绽，那一道裂痕在细致的金箔之下修补的如此完整，牢牢接连着断裂的两端，巧妙的点缀让这原本普通的簪子显得与众不同。
这么久了，她已久虚弱得几乎无法离开床榻，但却每天都能听到他的消息。
五月末，琅州水军在萧石口近海击败倭军，摧毁敌军战船二十八艘，歼敌五千余人，收复横海。
首站告捷后，天朝水军略作休整，丁末子夜时，在当地几名老渔人的引领下，百艘战船精兵四万奇袭浪岗导，直捣贼寇徐山老巢，生擒徐山。三日后，复以诱敌之策将另一支流寇势力引致近海，尽歼之。
湛王下令将徐山等三十余名通倭贼寇斩首示众，以敌血奉观海台，祭奠聂计等忠烈将士。
琅州民众对徐山等人恨之入骨，人人额手称庆。徐山虽死，民愤仍难平息，尸首最终被百姓千刀万剐，抛入大海喂鱼。
六月初，倭寇再袭鳌山卫。天朝水军迎面出击，重创倭寇，斩敌近万，军民士气大涨。
湛王挥军乘胜追击，在陆上骑兵的配合下，六万精兵围困被倭寇侵占的沧南郡，双方血战两站之后，倭寇不敌，弃城而逃。
此后，天军在琅州九战九捷，痛歼入寇琅州之敌，并分路出击，连续夺回成山，乐清，临台等数处倭寇盘踞的郡城，倭寇被迫退回海上。
然而战事却并未到此结束，昊帝再次对东海增兵十万，粮草补给源源不断自汴水、连水运往琅州。
湛王兵力充足，全无后顾之忧，大军整装待发，预备反守为攻远征东海一域，彻底清楚沿海倭患。
东海之滨，是浪涛万里、炮火纷飞的战场，没来得及与她说一句话，他请战出征，远离帝都而去。
多少日子了，眼前仍是那天他撕痛的注视：“我答应你。”
这一次，她赌赢了。
筹码是她的命，是他的心。
他终于给了她那个珍贵承诺，一诺定江山。
多年前凝翠亭中他低语相询，从那时起，就注定了这一生的情分。他给了所有她想要的，而她却给不了他分毫的回报。
原来以为是他欠了她的，现在才发现，她欠他的，其实永远都无法偿还。
爱了谁，欠了谁。或许来世再爱下去，来世要还给谁。数十年人世一游，你来我往，织就万丈红尘，悲欢离合。若有一日回去了，可是无悔无憾？
“写韵叩请娘娘万安。”一声柔和的问安将卿尘从思绪中惊醒，阳光下，花影间，写韵一身青衣布裙在席前盈盈福礼，抬头微笑，明眸秀丽。
“快起来。”卿尘有些吃力地撑起身子，写韵忙上前扶住：“娘娘今天好些了吗？”
卿尘扶着她的手坐起来，“有你每天来给我调养，是觉得一天比一天好，你这金针之术可是得了张定水的真传。”
写韵一边取出金针，一边笑了笑，说道：“在牧原堂跟师傅学了七八年了，若还不得其意，岂不丢师傅的脸吗？往后还要请娘娘多指教才是。”
卿尘见她手底行针稳当，胸有成竹，点头称赞，再过几年，可真就要青出于蓝而胜于蓝了。看着写韵，她仍不免想起另一个害死了她的孩子，也差一点断送她性命的女子。同是绮年