陈须：“阿母慈意，用之……聊胜于无……”
陈硕双眼闭紧，手脚绷起。刘则坐回自己的位子，边看边吃点心，得空还给大表哥帮两句腔。
陈须正好心好气劝弟弟吃补药，一个阉侍进来禀报：周坚到访。
“周坚？”陈须一愣：周亚夫的弟弟来我们家做什么？
陈氏兄弟和周坚有过两面之缘，还曾经到周坚的庄园去做过客，但那只是例外的权宜举措。事后，长史代表馆陶长公主向周弟弟赠送了厚厚的谢仪，感谢他在郊外招待两个小主人的好意。但这种做法同时也是一种婉转的拒绝，表明长公主不希望儿子们与周氏家族中人有进一步的交往。
‘周坚这人很识趣，明白母亲的意思后就没再来过。今天怎么不请而至？’对此，陈须很是纳闷，但出于习惯还是向阉侍吩咐道：“嗯……婉拒之。”
宦官行礼领命，正欲退出。不想陈二公子突然于此时回过身来，高声说道：“且慢。引周君入东花厅……”
“阿硕？！”陈须十分惊讶。
陈硕从榻上一骨碌起来，拉了大哥大步流星就往外走：“大兄，见之……何妨？”
陈须都没来得及话出口，就被健壮的二弟拖走了。
望望前面两个表哥的背影，再看看茫然失措的捧药侍女，城阳王子猛嚼几口手里的大鸡腿，擦擦手追了上去：“从兄……”
。
周坚是个美男子；面如傅粉，身材修长。
面对如此俊美的人物，‘说拒绝’是非常非常难的。特别当周坚拿出他这次带来的见面礼时。
“周君！”陈长公子盯着鸟笼中的羽彩，惊异不已。
精致的鸟笼中，长尾翠鸟站在半悬的月牙撑上。翠蓝色的羽毛上点点金黄；翅膀抖动处，清艳瑰丽，炫目非凡。
三个表兄弟中数城阳王子最小，更是眼睛都直了：“成双？成双也！”笼子里的翠鸟不是一只，而是一对儿！那么珍稀难抓的翠鸟啊！
“啾，啾啾！”婉转清越的鸟鸣，在长公主邸的厅堂内响起。
陈硕先是目不转睛盯笼内，似乎想辨别真伪。许久，陈少君回眸，专注地看向周坚：“天寒地冻，草木凋敝，此物王孙兄何处觅得？”
说到这里，陈须和刘则也望过来：不提真忽略了。现在是冬季，候鸟都飞走避冬了，哪儿来的翠鸟？还是两只。
周坚安然对答：“渭水之畔……中夏之时。”
“中夏？”这边三个互换一下眼色，又一齐看向周坚：夏季捕到的小鸟，干嘛现在才送来？！
周坚读懂了对方的意思，闲闲道：“驯养，糜费时日……”
‘驯……驯鸟？！’陈硕星眸一眯，有点自恼：真是，怎么把这岔给忘了？要是鸟儿送进宫没几日就玩完，惹妹妹伤心难过，岂非自找麻烦？
野生鸟雀，捉容易，养活难。很多鸟儿会绝食，甚至用头撞笼子撞到死。要想养好，最好的方法是找雏鸟自幼驯养——而夏季，正是飞鸟孵蛋的季节。
到此，陈须也明白了其中关节。陈大公子面露好奇，细问：“王孙，几取几活？”并不是所有小鸟都能驯养成功的，这方法的死亡率也很高。
周坚轻松地一笑，回答道：“二九之数，二者成。”
“呵！”城阳王子倒吸一口冷气，声音大了点。
陈硕则是一挑眉，拉长兄一块儿起身，整衣冠展袍袖行礼如仪：“周君……美意，吾兄弟当不忘。”
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注释：
周坚，字王孙。
19…10 周勃家族 。。。
“周……坚呀……”长信宫的东南阁里，馆陶长公主呷了一口蜜水，若有所思。
长公主下首，两个儿子依次而坐。陈须看看母亲，很认真地发问：“阿母，周坚此人可结交否？”
刘嫖皇姐没立刻回答。将手中的玉杯放下，长公主转头看向宫室另一侧：隔着两道珠帘，窦绾和阿娇的身影隐约可见。
两个表姐妹绕着落地大鸟笼又笑又挑，不亦乐乎。女孩子们清脆的笑声与鸟儿欢畅的鸣叫交织在一处，令闻者无不喜从心生，情不自禁地露出笑容……长公主母亲，自然也笑了。
“周坚呀，”长公主含笑回头，向儿子们娓娓道来：“周坚者，绛武侯少子；嫡出，与今周太尉非同产。其母，武侯继室。”
“武侯殁，坚母归，坚亦从舅居；及冠方归。”刘皇姐回忆着家臣向她汇报过的调查结果，因为是几个月前的事了，所以讲得有些慢：“坚有才，进退有度，无恶名。嗯，闻其与周氏诸兄……皆不亲厚……”
“皆……不亲厚？”陈硕砸吧砸吧嘴，扯扯大哥的袖子：有戏，有戏哎！
“皆不亲厚，阿母，何故？兄弟……争爵？”陈须也忍不住好奇：母亲大人是知道什么周氏家族的秘辛吗？话说京中诸贵家的秘密和内情，能瞒住他家阿母的，可不多！
“大兄误焉！”陈硕一挑眉，开口表达不同意见：“周胜之坐罪杀人，故‘绛侯’国除。文皇帝新置‘条侯’，择周亚夫续其祀。何争之有？”
有一点陈硕闷在心里没说出来：汉文帝在有嫡子存在的情况下选择加封一个庶子为侯，实在有违常理！当然，也可以说是因为当时周坚太小，不合适封爵——但这明显强词夺理。
‘是啊！现在周亚夫头上的条侯爵位，是孝文皇帝另起炉灶指定人选的。没争夺的余地哪！'陈长公子认为弟弟的说法很有道理，转而向另一个方面想：“如此，兄弟……争财？”
“坚之母，有殊色！”长公主没正面回答儿子，话题在这里突然拐了个弯：“其与阿绾之母，并以‘绝色’名动京华。”
“绝色？！”陈须陈硕互相眨眨眼——男生对美女，尤其是‘绝色’级别的美女，天生关注！即使那是十多年前的旧闻。
馆陶长公主似乎陷入了某种回忆，停了片刻，悠悠然喟叹：“双姝……色如春园；艳压芙蕖！”
这下，陈氏兄弟都动容了！他们的母亲是自幼生长于宫闱的帝国公主，什么美女没见过？能让本身也是大美人的馆陶长公主如此盛赞其姿色的女子，该是何等的天生丽质？
男生们不由将目光投向帘之后的内室：窦绾的美貌，该是承袭自她那位‘艳压芙蕖’的母亲吧！
“阿母，”陈硕抢先一步反应过来，诧异问道：“武侯继妻之美，于周氏兄弟何干？”
长公主斜睨两个儿子，咬着字儿念：“于周氏兄弟何干……何干？呵！后妻之貌，依理自与前妇子……无干！阿硕，补药何如？”
“呀……呀？！”陈二公子那儿正兴致盎然等爆料呢，冷不丁被母亲大人杀个回马枪，不禁在座位上一跳：“阿，阿母，儿谨尊母命，尽服用之……”
“阿……硕……”长公主叫儿子的声音是万般温柔，温柔得让陈少君直想哆嗦。
目光，从这个看向那个，长公主问：“当真？”
陈须不敢与母亲对视，老老实实低下头不说话。陈硕意志力坚强，咬死了不改口：“当真。”
刘皇姐看小儿子那一脸的无辜，浅浅柔柔地笑了：“蔡，蔡！”女官蔡氏不知从那个角落冒出来，手中托盘中的琉璃碗内，赫然是一碗热气腾腾的补药！
“阿……母……”陈硕可怜兮兮讨饶，又拉了边上哥哥一把。陈须向弟弟摇摇头，表示自己无能为力。
转眼，托盘已送到陈二公子面前。长公主拭目以待：“吾儿……”
“阿母，儿无病！”陈硕犹自争取，他是真真讨厌那乌麻麻的‘补’药。
长公主一语不发，只静静地看着儿子。等陈硕做好准备挨训时，刘嫖皇姐忽然眼圈一热，别过头喃喃：“先时，太医亦曾言临江王病愈……无碍……”
陈硕这下傻了：“阿母……”
如果长公主是指着鼻子骂，陈小侯或者还能想点招数赖皮赖皮，可看见阿母热泪盈眶哀痛欲绝的样子，陈硕的脑筋彻底短路！
“阿硕！”陈须难得摆出当兄长的架势，呵斥弟弟：“阿母慈爱之心，弟君岂可辜负？！”
‘那个……好有罪恶感啊！再不喝，就成不孝子啦！’陈硕默默端起药碗，也不用勺子，一口就闷了！
将空碗甩给蔡女官，陈小侯一张俊脸苦得能拧出水来，煽着舌头抱怨：“呀！苦呀……”
“阿硕。”长公主剥一瓣柑橘递给儿子甜甜嘴，不紧不慢地回归周氏家族：“周坚之母出嫁之日，尚未及笄；而绛武侯，年近古稀矣！”
如此青春如此美丽的少女，嫁给一个白发苍苍的糟老头——陈须皱紧眉头，本能地反感那种场面：“以青春少艾之龄，伴老朽残年……”
“阿兄，不止如此……”陈硕一边嚼着爱心柑橘，一边给哥哥补充：“周勃其人，粗鄙不文，进退无度……绝非佳人良配。”
“色如春园，色如春园，惜呼！哀哉！”陈二公子揽着大哥的肩膀，这一通摇头晃脑。随后，紧追着问：“阿母，武侯子欺其年少而不敬后母耶？”
长公主掏出方丝巾，细心地替小儿子试去嘴角的药汁和果液：“绛武侯爱之甚，诸子岂能不敬？”
柑橘入喉，甜在心中，补药引起的不快全扔去九霄。陈硕再度兴致勃勃地打探：“无不敬，何来嫌隙？以致周坚与诸兄失和？”
陈须也一副好奇宝宝样，瞧着母亲。可做母亲的却在此时停了口。
在两个儿子焦急的目光中，先将用过的丝巾交予蔡女，又取过方新帕子攥手里，长公主慢条斯理向蔡女官询问起今日夕食的菜色来。
“阿母……”陈须陈硕头上几乎冒烟：哪有这么吊人胃口的？他们可是母亲的亲生儿子啊！
一问，一答。和女官讨论完菜肴饮料，甚至把晚上的夜宵也费心到了，长公主这才转回儿子。可正在此时，外间进来个小宦官通报：贾夫人带着广川王夫妇还有平度公主到了！
闻听此话，长公主立刻伸手，一面由蔡女扶着起身，一面叫吴女进来，同时召唤内里的两个女孩：“阿绾，阿娇！”
阿娇紧跟着窦表姐跑出来：“阿母，阿母，甚事？”
长公主弯腰捏捏女儿的粉颊，告诉小宝贝有客人来了，要去接待呢！
“客……呀？”陈娇小翁主向鸟笼方向回望再回望，依依不舍：“阿母，娇娇能否不去？”比起接待客人，她更乐意呆在这里逗鸟玩。多可爱的翠鸟，失而复得，她等了好久呢！
“阿娇，”皇姐听到这话先是抿嘴一乐，随后蹲□子与女儿脸对脸平视着，严肃嘱咐：“吾女切记，为人处世，虽万端不愿，断不可失礼于人！阿娇？”
努起小嘴瞅了瞅阿母的神色，阿娇乖乖点头。
‘受教，可心的宝贝！’长公主楼过女儿，揉揉抱抱桃腮上亲亲，好一会儿才让吴女伺候换衣服去。
等窦绾和阿娇离开，馆陶长公主叫过一旁伺立的儿子：“临江王早夭，汝大母知晓，阿娇则不知。”
刘公主叹口气：皇宫里决定对孩子们隐瞒此事，只说临江王奉旨去远方出使了，很久很久才能回来。
两兄弟同时点头：临江王是非常亲近的表哥，突然不见了，的确不好解释。还是瞒了的好。孩子们都是那么小的年纪。
“母后……”提到窦太后，长公主面呈担忧之色：“汝兄弟近日多多入宫陪伴大母，解忧解闷一尽孝道。”
陈须陈硕：“唯唯，阿母。”这是应该的。窦太后平时那么疼他们，他们自然应当为老人家分忧解劳。
凝着一双秀眉，刘皇姐徐徐数着这段时间的安排。长公主已和天子商量过：各皇子家凡有怀孕的，无论是王后侧室还是宫女宫婢，一律上报宫中；皇帝加恩，破格赐予封号。
刘嫖皇姐计划，邀请那些亲王带着怀孕的女眷入长乐宫朝见皇太后。这样做的目的是让窦太后能直接感觉到：她虽然不幸失去了一个孙子，但她的孙子曾孙子还有很多，而且数目还在不断增加中。
‘皇帝弟弟也表示会抽更多的时间来陪伴母亲。如此，再加上梁王一家和陈须陈硕阿娇，想来母亲该不会太忧伤了吧？’馆陶长公主对两个儿子们说着，她真是很担心窦太后的身体：秋冬，本就是老人容易生病的季节，哪堪再添上白发人送黑发人的苦痛？
陈硕思考片刻，向母亲建议：每天只请一至两家亲王来长乐宫。这样的话，祖母这里既不会太冷清，也不至于太吵闹影响了休息。另外，后宫嫔御中要有怀孕的，也可以酌情邀请——天子这边添丁加口，对皇太后也是喜事。
“阿硕大善！”长公主笑眯眯不断点头：这个小儿子认真起来，是很有头脑的。
从东南阁出来，母子三人一边等着阿娇来汇合，一边慢腾腾往东殿走。行至二十多步，长公主突然停下，回头：“阿须，阿�