﹁妳敢挂我电话试试看。﹂他嘶声警告。
﹁再见，克里斯钦。﹂我挂断电话，直接把普蕾丝柯的电话关机。
真糟，我和蕾拉没多少时间了。深吸一口气，我回到会议室，蕾拉和普蕾丝柯都一脸期待地看着我，我把电话还给普蕾丝柯。
﹁刚说到哪里？我问蕾拉，回到她对面坐下，她的眼睛微微睁大。
没错，看起来就是这样，我治得了他，我想这么对她说，但我不觉得她想听这句。
蕾拉紧张地把玩发尾。﹁首先，我想要道歉。﹂她柔声说。
嗅：…
她抬眼，注意到我的吃惊。﹁真的，﹂她很快补充，﹁而且还要谢谢妳没有对我提出告诉，就是关于妳的车还有侵入妳家的事。﹂
﹁我知道妳不是：…呃，唔？﹂我咕哝，有点晕头转向。我没想到会要接受道歉。
﹁不，我不是。﹂
﹁妳现在感觉好些了吗？我柔声问。
﹁好多了，谢谢妳。﹂
你的医生知道你在这里吗？她摇摇头。
噢。
她看上去有点内疚？﹁我知道我必须处理这件事的后续事宜，但我得先做一些事情，我想见苏茜，妳，还有：…格雷先生。﹂
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。﹁妳想见克里斯钦？﹂我的胃直直坠到了地面，这才是她来此的原因。
﹁对，我想先来征询妳的意见。﹂
真该死。我目瞪口呆地看着她，想告诉她我不同意，我不想让她靠近我的丈夫。她为什么出现？来评估竞争对手？扰乱我的情绪？或是来做某种了断？
﹁蕾拉，﹂我勉强开口，带点恼怒。﹁这并非我能决定，要看克里斯钦的意思，妳必须自己问他。他不需要经过我同意才能做事，他是个成年人了：…大部分时间来说。﹂
她注视着我，…时之间似乎对我的反应感到惊讶，接着轻声笑了起来，但仍紧张地玩着发尾。
﹁我一直想见他，但他总是拒绝。﹂她平静地说。
嗅，可恶，我惹上的麻烦比想象中还糟。
﹁妳为什么这么想见他？﹄我柔声问。
﹁我想感谢他。如果不是他，我可能已经在某个恐怖的精神病院里变得不成人形了。我知道是他。﹂她低下头，手指画着桌沿。﹁我有严重的精神问题，如果没有格雷先生和约翰｜弗林医生的话：…﹂她耸耸肩，再次看着我，感激之情溢于言表。
我再一次无言以对。她期望我说些什么？应该总她说这些话的对象是克里斯钦，不是我。
﹁还有艺术学院的事，我真不知该如何感谢他。﹂
我鱿知道！真的是克里斯钦赞助她去上课的。我维持…脸漠然，试着找出自己对面前这个女人的感觉，她刚证实了我对克里斯钦有多么慷慨的怀疑，但让我自己惊讶的是，我并不讨厌她，这真是出
人意料，我也很高兴她正常多了。现在只希望她之后可以好好过日子，离我们的生活远一点。
﹁妳是逃课来的吗？﹂我问，因认我很好奇。
﹁只有两堂，我明天就回去了。﹂
哦，很好。﹁妳来这里打算做什么？﹂
﹁吧我的东西从苏古那里拿回来，然后就回翰姆登市去。之后就继续画画和念书，格雷先生手头
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上已经有几幅我的画。﹂
搞什么鬼啊！我的胃再次往下坠，这次直接掉进地下室。那些画正挂在我的客厅吗？想到这里让我有点不悦。
﹁妳画的是哪种风格？﹂
﹁大多是抽象画。﹂
﹁是喔。﹂大客厅里那些现在已经很熟悉的画作闪过我脑海。有两幅是前任臣服者画的：…可能是。天。
﹁格雷太太，可否恕我直言？﹂她问，完全没注意到我七上八下的心情。
﹁当然没问题。﹂我低喃，瞥…眼普蕾丝柯，她看起来放松了一点点。蕾拉靠向前，像是要倾吐一个隐藏许久的大秘密？
﹁我爱过我的男友杰欧夫，他不久前因车祸过世了。﹂她的声音变成悲伤的低语。
不妙，她要开始讲私事了。
﹁我很遗憾。﹂我本能地接话，但她像没总到似地继续说。
﹁我也爱过我的老公……还有另一个人。﹂她轻声说。
﹁我的丈夫。﹂我还不来及阻止，这些字眼就冲口而出。
﹁是的？﹂她用口型表示。
这对我来说早已不是新闻了，当她抬起那对棕眸看我，大睁的眼里有着复杂的情绪，但凌驾于所有之上的似乎是担忧：…是担忧我的反应吗？但我对这位可怜的小姑娘却只有满怀的同情，我在脑中将所有描述无望之爱的古典文学作品过滤了…遍，而后用力吞咽了下，我可是堂堂正正地占了上风。
﹁我知道，要爱上他很容易。﹂我小声说。
她的双眼因惊讶而睁得更大，接着微欢一笑。﹁这是真的｜曾经是。﹂她很快地纠正自己，双颊绯红，随后她格格笑了起来，甜美的样子使我也忍俊不禁傻傻笑着？是的，克里斯钦？格雷让我们
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都变得只会傻笑了。我的潜意识无力地白我一眼，又继续读起手上那本书角都卷起来的︽简？爱︾。
我瞄手表一眼，心里清楚克里斯钦很快就会出现。。
﹁妳会有机会见到克里斯钦的亡
﹁我也这么想，我知道他的保护您有多强。﹂她微笑。
原来这才是她的计划。她很听明，或者说很有手腕，我的潜意识悄声说。﹁所以妳才来这里见我？﹂
﹁对。﹂
﹁原来如此。﹂这只能说是克里斯钦给了她可乘之机。虽然不愿意，但我还是得承认，她很了解他。
﹁他看起来很开心，和妳在一起的时候。﹂她说。
什么？﹁妳怎么知道？﹂
﹁我在公寓里就看出来了。﹂她小心地回答。
噢，该死：…我怎么忘了那一段？
﹁妳常常去那里吗？﹂
﹁没有。但他和妳在一起时很不一样。﹂
我想再转下去吗？我打个咚嗦，头皮发麻，回想起她像个鬼影…样出现在公寓里时我吓成什么样子。
﹁妳知道那是违法的，非法侵入。﹂
她点头，低头看着桌面，用指甲划过桌沿。
﹁只有几次而已，我很幸运没被逮捕。我要为此再次谢谢格雷先生，他大可以把我丢去吃牢饭。﹂
﹁我不觉得他会那么做。﹂我低语。
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突地。会议室外面传来一阵骚动，我立刻直觉是克里斯钦来了，不久后他就闯了进来，在他还没关上门前，我对上泰勒的视线，他正耐心地守在门外。泰勒紧抿着嘴，并没响应我紧绷的微笑？噢，惨了，连他都生我气了。
克里斯钦燃烧的银灰眸先是紧盯着我，再移向蕾拉，然后是我们的椅子。他的态度沉默但坚决，我心里有数，我想蕾拉应该也很清楚眼下的局面，虽然掩饰得很好，但他感胁性十足的冷酷目光透露出真相：他已经快气疯了。他…身灰色西装，深色领带和白衬衫领口的扣子都松开了，看起来既像上班族又带点休闲风：…而且性感：他的头发微乱｜不用怀疑，…定是因为恼怒用手一直爬梳头发的结果。
蕾拉再次紧张地低头看着桌面，用食指在桌沿画来画去，克里斯钦的目光从我转向她，再到普蕾丝柯。
﹁妳，﹂他柔声对普蕾丝柯说道，﹁妳被解雇了，现在给我出去。﹂
我刷白了脸。哦，不行，这样不公平。
﹁克里斯钦｜﹂我想站起来？
他警告地对我举起食指。﹁坐好。﹂他说，语气平静得可怕，我立刻住了口，乖乖地坐在椅子上。普蕾丝柯垂着头，快步走出会议室去找泰勒，克里斯钦把门在她身后关上，走向桌边。该死！该死！该死！那是我的错。克里斯钦站在蕾拉对面，双手按住木质桌面，身体往前倾。
﹁妳他妈的在这里做什么？﹂他对她咆哮。
﹁克里斯钦＊必我惊呼，他不理我。
﹁说啊。﹂他命令？
蕾拉从长睫毛下偷眼看他，双眼圆睁，脸色苍白，刚才的好气色荡然无存。
﹁我想见你，但你不让我见。﹂她小声说。
﹁所以妳就到这里来骚扰我老婆？﹂他的声音很平静，太平静了一点？
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。蕾拉又把头低下去。
他站直身怒视着她。﹁蕾拉，如果妳胆敢再接近我老婆，我就断绝一切的资助。医生、艺术学校、医疗保险｜所有的一切，全都停止，妳懂了吗？﹂
﹁克里斯钦｜﹂我又想开口。但他用…个能使人结冰的眼神让我住嘴。他怎么如此不可理喻？我对这个可怜女人的同情心一发不可收拾。
﹁懂。﹂我几乎听不见她的声音。
﹁苏酋在接待柜台做什么？﹂
﹁她跟我一起来的。﹂
他用手梳过头发，怒目瞪视着她。
﹁克里斯钦，别这样，﹂我求他。﹁蕾拉只是想向你道谢，如此而已。﹂
他把我当空气，一古脑儿的把怒火发在蕾拉身上。﹁妳生病那阵子都待在苏西那里吗？﹂
﹁对。﹂
﹁妳们住在一起的时候，她知道妳都在做些什么吗？﹂
﹁不，她那时候去度假了。﹂
他用食指抚着下唇。﹁妳为什么想见我？妳明明知道妳有任何要求都应该透过弗林转达，妳需要什么吗？﹂他的语气软化了些，但也许只有一点点。
蕾拉又开始用手指描绘桌沿。
不要再欺负她了，克里斯钦！
﹁我必须要知道。﹂这是第…次，她直视着他的眼睛。
﹁必须要知道什么？﹂他没好气。
﹁你没事？﹂
他张口结舌地看着她。﹁我没事？﹂他不敢置信地嘲道。
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﹁对。﹂
﹁我好得很，咯，问题得到解答了。待会儿泰勒会送妳去才甲妒c机场，妳便可以飞回东岸。如果妳胆敢再往密西西比河以西跨越…步，一切就此作废，明白吗？﹂
真要命……克里斯钦！我呆望着他。他是被什么鬼东西附身了吗？他不能就这样把她软禁在这个国家的另一边。
﹁好，我明白了。﹂蕾拉轻声回答。
﹁很好。﹂克里斯钦的口气缓和了些。
﹁现在就把蕾拉送回去不太好，她还有其他事要做。﹂我提出抗议，替她打抱不平？
克里斯钦瞪着我看。﹁安娜塔希烟，﹂他警告，声音里有一层冰？﹁这不关妳的事。﹂
我绷着脸看他。当然和我有关，她在我公司里耶。一定还有些我不知道的事让他变得如此蛮不讲理。
好复杂的过去啊，我的潜意识嘶声对我说。
﹁蕾拉是来找我的，不是找你。﹂我不爽地嘀咕。
蕾拉转向我，双眼瞪大到不可思议的地步。
﹁我应该要遵守指示的，格雷太太，是我破坏了规矩。﹂她紧张地瞄我老公一眼，再看向我。
﹁这才是我认识的克里斯钦？格雷。﹂她语气悲伤而怀念地说。克里斯钦蹙眉看她，我肺里所有的空气忽地被抽光，无法呼吸。克里斯钦和她在一起时一直都是这个样子吗？他一开始是否也是这样对我？我想不起来了。对我无力地笑了笑，蕾拉从桌边起身。
﹁我想待到明天再走，我搭中午的班机。﹂她轻声对克里斯钦说。
﹁我会派人早上十点接妳去机场。﹂
﹁谢谢。﹂
﹁妳会住在苏酋家？？﹂
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。﹁对。﹄
﹁好。﹂
我呆呆地看着克里斯钦，他不能就这样打发她：…还有，他怎么知道苏酋住在哪里？
﹁再见，格雷太太，谢谢妳愿意见我。﹂
我站起来向她伸出手，她感激地握住。我们握手道别。
﹁呃：？；？再见了，祝妳好运。﹂我低语，因为实在不确定该如何向我老公的前任臣服者道别。
她点头，转身向他。﹁再见，克里斯钦。﹂
克里斯钦的目光柔和了些许。﹁再见，蕾拉。﹂他的声音很低。﹁记得，弗林医生。﹂
﹁是的，先生。﹂
他开了门要护送她出去，但她在他面前停住抬起了头，他止住脚步，小心翼真地看着她。
﹁我很高兴看到你开心，你应得的。﹂他还来不及回答，她便离开了。他蹙眉看着她的背影，对泰勒点个头，让他跟着蕾拉走向接待柜台，而后关上门，目光紧盯着我。
﹁别想发我脾气，﹂我嘶声说，﹁去打电话给克劳德？巴斯托，拿他当你的沙包，不然就去找弗林。﹂
他的下颚大张，被我的火气吓了一跳，浓眉再次紧蹙。
﹁妳答应过不会这么做的。﹂现在他的口气变成兴师问罪。
﹁做什么？﹂
﹁和我唱反调。﹂
﹁不，我没有。我只说我会更深思熟虑，更小心行事。我告诉了你她在这里，我也让普蕾丝柯检查过她，以及你的另一位朋友。普蕾�