果都搬走了，这祖宗的祠堂咋办？瘫子头的梅家又不是石头缝里蹦出的孙猴子，梅家是有根有底的。”这一句我听了耳熟，依稀地记得梅红曾在省城说过，莫非是她在信中告诉她爹的？麻三叔指了指那只曾失踪的石狮子说：“连龙王爷把这石狮子偷走，都还把它原封不动地送了回来呢！要是哪一天，老天爷劈雷把这祠堂烧成灰了，我就搬。我们搞了一个请愿书，刚才有人胆小不敢摁手印，我吼他们说，你要不摁这手印，永远就不要进这个祠磕头了。那些在外国发了财的梅氏人，还不照样到梅祠来磕头呢。”
梅子孝在一旁插话说：“搞这份摁手印的请愿书，本来想搞带血的，三哥反对，说是太刺激人了。搞这个是为了救虎子，他是代祠堂受过哦”。
“这第二条，命苦，我们瘫子村绝不怪政府！从祖上算起，确实是大灾三六九、小灾年年有，但我们姓梅的就认了，认这个命！乡政府不要再逼我们搬迁，我们也不再向乡政府张嘴要一粒救济粮、一分救济款。算是扯平了，吃奶的时候，长辈就教导我们，命里没有莫强求，命是我们自已的，怎么作践怎么糟蹋那也是我们自已的事儿啊。”麻三叔接着说：“这第三条，你这儿天都瞧着了，乡里抓我们的人逼农业税了，我跟大伙儿说了，砸锅当铁、卖儿卖女，咱还这个债！我们也不怪乡里，不怪王清举，自古皇粮国税大似天嘛。我说哪一户不够交的，我梅麻三去卖血堵你这个债窟窿。我瘫子村自古就穷，但历来守的是本份，听我爷讲，以前捻军白莲教造反，是被苛捐杂税逼的，淮河上上下下都反成一窝蜂了，只有咱瘫子村从不跟着瞎闹。这就怪啊，还有比瘫子村更命苦的吗，没有哇，瘫子村就是规矩大过天，交税不闹事，不跟政府斗。这祠堂在这儿镇着呢！”
梅子孝在一旁直点头称是。我第一次觉着平日里沉默得像块土疙瘩的麻三叔，原来讲起话如此条分缕折地清楚。他接着说：“这第四条，虎子是我的亲生骨肉，他的性命是我给他的，他要做了啥亏心事，做了啥辱没祖宗、辱没祠堂的事，我就亲手宰了他。祖宗在祠堂里也不是没有杀过人啊，我的亲姑奶奶不就是绑在竹竿上，活生生喂了河神吗。我们这一辈已不做这个祭了。我也最清楚虎子，根本没做过啥见不得人的丑事，他胆儿小，哪敢啊。他有事我动家法，轮不到国法他就没命儿了。这第五条，我绝不相信王清举要对咱瘫子村要下什么毒手，如果乡政府真的要杀要剐了，我梅麻三一人就顶了。子孝和二瘸子也说要摊上一份儿，我是斗大的字认不了一筐的笨汉子，子孝可是个一肚子黑墨汁的人啊，连他都比我倔呀，你说县上的那些个狗屁规划专家，还有羸得过子孝的吗”。梅子孝在一旁捋着胡须，得意地笑着说：“哪里，哪里”。我哑口无言地呆看着麻三叔和梅子孝。
那天中午在梅子孝家喝的酒，根叔没几杯就扶着门框躺倒了。听说根叔本是好酒又擅酒的人，年轻时用腌菜的大缸盛酒，揪撮嫩麦苗炒炒，都能灌下两斤烧酒。麻三叔叫瘫子村人敬佩的不是他的酒量，而是他的节制，不合脾性的酒，他一滴也不沾。七姑和腊八分出去住后，土匪腊八的炕头天天有人醉倒，七姑亲手腌制的狗肉香溢全村，用梅子孝的话说：馋得地下的野魂都掉下了活人的唾沫。可麻三叔极少在土匪腊八的炕头端过杯子。七姑是麻三叔心头的一个结，一辈子别别扭扭、越拧越乱的一个生死结。两个人并没有什么话讲，除了同房外，也从不触碰对方。年青时多少姑娘家瞅着老成持重的梅麻三，巴望着伺候他一世，可除了七巧莺，哪有第二个女人能动摇他梅麻三的心？他只喜欢七巧莺那销人心魂的暗劲，他时时事事地顺着他、违着心愿地顺着她，他感觉自已顺她过度了，以至七巧莺变态得让他怎么也弄不懂的地方越来越多。夫妻前启不得齿的事情，硬要到堤上破庙里去做。他感觉自已快要失去控制了，快要做一个让祖宗蒙羞的男人了，他开始故意地逆着七姑，想让年老的她收收性子。可顺了一辈子的东西，一掉头，连他自已也不习惯，七姑一生气就带腊八搬了出去。有时七姑也让腊八喊他过去吃饭，麻三叔也去，土匪腊八也喊他“爹”，但麻三叔就楞是没畅快地喝过一顿。
梅子孝叹了口气，说：“唉，人一激动，碰碰酒也就醉了”。那天的酒一直喝到黄昏，酒喝到一半时，梅子孝又喊来桂枝，宰了一只鸡添上催酒。他说：“走遍天下你吃过这么喷香的鸡么？只有淮河滩子能养这么肥的鸡呀。”
我说：“是啊，这句话真是不虚”。我猛灌了一大口酒，又说：“子孝叔，我来咱瘫子村有一阵子了，乡里和瘫子村祠堂的争争吵吵，我也全看在眼里了。我真的是越寻思越纳闷了，如果都照咱瘫子村的想法，关起门来等着淹，这淮河的灾害也用不着治理了，还治啥呢？政府下了这么大的狠心都搬不走你们，说句你老人家不见怪的话，这算不算是咱瘫子村人的愚昧呀？”
“我算出你早晚会蹩出这句话。”梅子孝说：“不问这话才怪呢。我跟麻三哥他们想的，有一样的地方，也有不一样的地方。我说了他们也不会全懂，我也从不愿跟他们多讲。有些想法，我倒是常跟小红子通信交交心。你要说这治河，历朝历代的统治者都是把导淮、安澜当天大的事，按说这是百姓的洪福呀。动迁几万人的壮举，我也见过了，年轻时我是治灾的铁杆子啊！我们在冰天雪地里挖河堤，还是帮别的县挖堤，对咱瘫子村是一点直接好处也没有，无私着呢。住窝棚子，一天啃一个冷得像石头一样的馒头，下苦力，连根咸菜也嚼不上。累垮了，抖抖身上的雪，再爬起来，一声也不吱，接着再挑再搬。要是眼下的娃们，身子骨早扛不住垮了。当年咋不着累呢？心中像揣着一把烈火啊！看见插得一堤的红旗就热血沸腾啊，老念着挖啊挖啊，河治驯了，日了就顺了，如今河真的服贴了，绝大多数人都不遭灾了吧。可我这么多年真的就是盼着别治了，就留着瘫子村别治了。你千万别当我这是醉话，这有两种可能啊：一个是我这个糟老头子真的发疯了，老疯了，越来越恋着泡在洪灾里的日子，与灾斗啊。我有时觉得灾好，灾中见人心呢。有些东西比灾难更毁人呢。年青的那些年，那么苦，人活得可真是蓬蓬勃勃，互亲互爱哦。”
我晕乎乎的脑子突然电光石火似地冒出另一句话。一个春节期间，我返乡时，父亲给我讲了一个冗长的故事。细节我早已忘却，只有一句话牢牢地留在了脑子里：“一九五三年，在我家草屋后的桃树下，饿死了四个路过的人。树上肥肥壮壮的桃子却没少一个。”想起了这个极端的场面，我有时会全身发冷、打着寒颤。我不敢想像这个场面。我想我若是那个在桃树下饿得奄奄一息的人，看着陌生人家肥红的桃子，我会不会去摘？那种刺破了人道主义的道德约束是否真的有意义？一个农民却不去想，他的心中或许有一线道义的底线，线外的东西他想都不会去想。
“我估摸着瘫子村里有这想法的人并不少。因为许多人都见过城镇的人际关系，都见过外面的勾心斗角。他们怕。只是他们墨水喝浅了说不出，烂在心里了。”梅子孝接着说：“第二个，我咋觉得这治河，越治得越有些不对味儿了。这淮河上下竟建了五千多个水库，你截一滩水、我堵一盆水，浇灌的都是自已的一亩三分地。把水性子彻底弄乱了，为啥？水流不起来了呀，水不流咋行啊，我总觉得这弄得忽涝忽旱的，跟这有关。别把我当这瞧风水的眼睛是瞎迷信，名堂深着哦。我这话可是犯忌呀，那些水利专家听了，肯定恨不得把我剁啦。剁就剁吧，今朝有酒今朝醉，一句不留到明天。”
梅子孝说着，激动起来：“不过，这瘫子村迟早得搬哦。《三国》里讲个天下大势，啥叫天下大势？天下大势就是不容你不跟主流走啊。我只盼着在我死了以后搬。别让我眼睁睁地瞧着梅祠变了谁都不敬的废庙，那样我没胆子下地见祖宗。”
我醉乎乎地拍着他的肩膀问：“子孝叔，你这怪老夫子，哪来的这么多奇谈谬论？你哪来的信息呀？我是研究历史的，听着都觉得稀罕。”梅子孝说：“你以为你子孝叔跟他们一样，是个横竖不吃的粗人啊？我是三天两头跑街上，买报纸看，我饿死也不会不看报的，只是现在报纸都是横排的，看久了眼疼。还是看我架子上竖排的线装书好，习惯又过瘾。你研究啥历史？你子孝叔就是一部血生肉长的历史。”
我是被谁背着离开梅子孝家的？我已记不清了。后来他们说我那一天酩酊大醉，用酒瓶子又掴伤了子孝叔的头，还抱着桌脚呜呜地哭着，哭得莫明其妙地心伤。对这一说法，我将信将疑，因为在我的生活经历中，我并未有醉后失态的记录。姜斯年教授曾欣慰地讲，与他的另几个弟子相比，能控酒后举止是我“唯一可嘉之处”。其实，那天我心里亮堂，我感觉到背着我的人，一脚深一脚浅地走得很不齐整。傍晚，一阵阵微冷的风往我的脖子里猛灌，一身的鸡皮，仿佛有一种力量把我的双脚往地底下拽着。他背得很是吃力，在村口巨柳下，他歇了下来。
“你是哪场大灾中瘸的脚呢？”我还曾嘻笑着问他。他仿佛没有回答。我还清醒地记得他从巨柳的根上直起身子，重又背我上肩。那一瞬，我一抬头看见了正落在淮河对岸屋顶的落日，血一样地殷红殷红。呀，真美。
郭建辉被抓了。
当夜，乡政府大院里关于郭秘书被捕细节的多个版本，就像一缕神秘兮兮的光线迅疾游移在各户的门缝间。平日里萎萎的几个女人一下子抖擞起来，兴奋地窜来窜去。一说是郭建辉正在宿舍蒙头熟睡，两个威猛的县检察院干警一脚踹开房门，老鹰叼小鸡般地把他擒出被窝，扔进警车就呼啸而去。瘦条条的郭建辉吓得尿顺着两根细腿直淋，还尖着嗓子喊“救命”。旁边的女人立刻就补充说，不是喊“救命”吧，是喊“饶命”。大家进而演绎了郭建辉趴在地上嘭嘭磕头的镜头，仍觉得余恨未消。另一些女人对这个说法嗤之以鼻，说，如今的干警办案已没那么粗暴啦。再说郭建辉城府挺深，什么腥风恶雨没见过，哪至于如此失态？事实是检察院先找了王清举，干警在乡长的带领下来到郭建辉的宿舍，三方异常温和地谈了点事，郭秘书气定神闲地登上警车走了，是否真的犯了贪污罪，尚无定论。还有一种稍显离奇的说法：郭建辉在宿舍闭门欣赏污秽不堪的影碟，正坐在床沿，面对屏幕上纠缠交错的肉搏场面手淫，正赶在紧急的峰顶时，干警蹬开房门就闯了进来。郭建辉浑身一抖，白渣渣的精液就喷到了干警的裤子上。几个女子勾腰捂唇地一阵疯笑，说，太毒了太毒了，这个说法是在糟践人！郭建辉瘦弱得跟个皮猴似的，能勃能硬就算不赖了，还能喷到别人的裤子上？夏天你不都瞧见了么，我们的大奶球子在汗衫里撞来撞去，他一点儿歪邪劲都没显，裤裆扁平得跟个平底锅似的。
没人敢去问王清举。都知道郭建辉就是王清举的影子。王清举说过，郭秘书就是我的眼珠子，我透过他去察人辩事；郭秘书就是我的臂膀，我依靠他来收拾局面。这句话在乡政府的院中颇有震慑力，一般人不敢当乡长的面揭郭秘书的短，怕犯了忌讳。王清举也听过别人说他有庇护甚至与郭建辉一同贪污的闲言，说这些碎话的都是大院中搓衣摘菜的妇女，平日嘴唇闲得发焦，好不容易逮着个口水润唇的事儿，不把事儿颠簸个昏天黑地，她们是不会善罢甘休的。王清举一笑了之，由着她们的性子说去。他一直觉着女人像是芦苇，身子骨的中间是空的，样子招摇，哗哗地响声也挺大，但绝不会有啥摧枯拉朽的力量。
王清举脸上镇定，心却是陷到了燥闷的泥潭里。到底是谁揪出了郭建辉？他把乡政府院中每个人的表情都雕刻在心、细细玩味，就是找不到一丝一毫异样的痕迹。其实，郭建辉克扣贪污乡里救灾款、粮库补贴费的蛛丝马迹，他早就察觉到了。乡里批钱的是王清举的一支笔，他心如发尖，郭